# Biodiesel > Pflanzenöl als Kraftstoff für Dieselmotoren - Datum: 1937 - Epoche: Elektrisches Zeitalter - Bereich: [Energie & Antriebe](https://lastcodex.org/de/domains/energy/) - Stufe: V (Elektrisches Zeitalter) - Schwierigkeit: 4/5 - URL: https://lastcodex.org/de/inventions/biodiesel/ Biodiesel ist ein Kraftstoff für Dieselmotoren aus Pflanzenölen oder tierischen Fetten. Ein Alkohol, meist Methanol, spaltet jedes Fettmolekül in drei dünnflüssigere Moleküle, Fettsäureester, und setzt das Glycerin frei, das sie zusammenhielt. Der belgische Chemiker Georges Chavanne ließ 1937 die Verwendung solcher Ester als Kraftstoff patentieren, und im Jahr darauf fuhr damit ein Bus zwischen Brüssel und Löwen. ![Biodiesel · Pflanzenöl als Kraftstoff für Dieselmotoren](https://lastcodex.org/_astro/plate.Dh2H-Fl8_ozoqY.webp) ## Legende 1. Ölpflanze: Rapsschoten und Samen 2. Pflanzenöl 3. Obere Schicht: Fettsäureester, der Biodiesel 4. Untere Schicht: Glycerin 5. Dieselmotor ## Was es ist ![Ein abgeschnittener blühender Rapsstängel, der auf Erde liegt, mit gelben Blüten oben, langen schlanken Schoten darunter und einer aufgeplatzten Schote mit kleinen runden dunklen Samen](https://lastcodex.org/_astro/v1.7zzR-IWH_1ok612.webp) _Raps, die in Europa für Biodiesel am meisten genutzte Ölpflanze._ Biodiesel ist ein flüssiger Kraftstoff aus Fetten: aus Pflanzenölen wie Soja-, Raps- oder Palmöl, aus tierischen Fetten oder gebrauchtem Speiseöl. Er ersetzt Dieselkraftstoff aus Erdöl in Dieselmotoren, allein oder beigemischt. Jedes Land nutzt meist das Öl, das es am meisten erzeugt: in den USA Sojaöl, in Europa Rapsöl. Ein Pflanzenöl kann einen Dieselmotor antreiben, ist aber zu dickflüssig, um von den Einspritzdüsen fein zerstäubt zu werden, und hinterlässt Ablagerungen, die den Motor schließlich verstopfen. Für Biodiesel lässt man das Öl in Gegenwart eines Katalysators mit einem Alkohol reagieren, meist mit Methanol. Seine großen Moleküle zerfallen in kleinere, Fettsäureester, die fast wie Diesel fließen, und die Reaktion setzt als Nebenprodukt Glycerin frei. Erneuerbarer Diesel, der durch Behandlung von Ölen mit Wasserstoff entsteht, ist ein anderer Kraftstoff, chemisch gleich dem Diesel aus Erdöl. Die Herstellung von Biodiesel ist chemische Verfahrenstechnik und gehört in genehmigte Anlagen mit geschultem Personal. Methanol ist leicht entzündlich, brennt mit fast unsichtbarer Flamme und ist giftig, ob eingeatmet, verschluckt oder über die Haut aufgenommen. Die Katalysatoren sind ätzend und verätzen Haut und Augen. Eine Übersicht der britischen Arbeitsschutzbehörde Health and Safety Executive nennt durch Brände zerstörte Anlagen, eine davon nach verschüttetem Methanol, und zwei tödliche Unfälle: einen Brand beim Umpumpen von Biodiesel aus einem Tankwagen und eine Explosion, als ein Mann auf einem Tank mit Biodiesel schweißte. Mischen oder erhitzen Sie diese Stoffe nie zu Hause und füllen Sie nie selbst hergestellten Kraftstoff in einen Motor. ## Wie es funktioniert Öle und Fette bestehen aus Triglyceriden. Jedes Molekül ist ein kleiner Glycerinbaustein mit drei langen Fettsäureketten, und Moleküle dieser Größe machen das Öl zähflüssig. Im Dieselmotor wird der Kraftstoff in Luft eingespritzt, die durch die Verdichtung heiß geworden ist, und muss sich zu feinem Nebel zerteilen, um vollständig zu verbrennen. Ein dickes Öl zerstäubt in grobe Tropfen, verbrennt schlecht und hinterlässt Kohle an den Düsen. Bei der Reaktion, mit der Biodiesel entsteht, der Umesterung, tritt der Alkohol an die Stelle des Glycerins. Jede der drei Ketten löst sich als eigener Ester, viel kleiner und dünnflüssiger als das Ausgangsmolekül, und das Glycerin wird frei. Mit Methanol erhält man ein Gemisch aus Fettsäuremethylestern, mit Ethanol, wie in Chavannes Patent, Ethylester. Glycerin und Ester vermischen sich nicht. Glycerin ist das dichtere von beiden und bildet eine untere Schicht unter den Estern. Bleiben auch nur Spuren von Glycerin, Alkohol oder Katalysator im Kraftstoff, schaden sie dem Motor. Das Glycerin hat eigene Verwendungen und wird verkauft, etwa für Kosmetik. ![Zwei kleine Glasflaschen mit bernsteinfarbenem Kraftstoff nebeneinander, die eine klar, die andere trüb, mit hellen Wachskristallen am Boden](https://lastcodex.org/_astro/v2.DBnCDz93_ZyyShF.webp) _In der Kälte trübt sich Biodiesel durch Kristalle, früher als Diesel aus Erdöl._ Als Biodiesel verkaufter Kraftstoff muss eine Norm erfüllen. In den USA definiert die Norm ASTM D6751 den Kraftstoff und begrenzt das darin verbliebene Glycerin und Methanol. Auch in der Kälte verhält sich Biodiesel anders: Kristalle bilden sich in ihm bei höherer Temperatur als in Diesel aus Erdöl, und im Winter können sie Kraftstofffilter verstopfen. Die Temperatur, bei der sich der Kraftstoff zu trüben beginnt, heißt Trübungspunkt; bei einer tieferen, dem Pourpoint, fließt er nicht mehr. Motorenhersteller verlangen, dass der Trübungspunkt unter der Temperatur liegt, bei der der Kraftstoff verwendet wird; ein Winterkraftstoff braucht also einen tieferen. ## Geschichte und Entwicklung Pflanzenöle wurden schon in den ersten Jahren des Dieselmotors darin erprobt, und Rudolf Diesel selbst experimentierte mit ihnen. In den 1930er und 1940er Jahren wuchs das Interesse in Ländern, deren tropische Kolonien Öl lieferten, aber kein Erdöl, darunter Belgien mit dem Palmöl aus Belgisch-Kongo. Rohe Öle machten wegen ihrer Zähigkeit und ihrer Neigung zu Ablagerungen Schwierigkeiten. Am 31. August 1937 erhielt Georges Chavanne, Professor für Chemie an der Universität Brüssel, das belgische Patent 422.877 für ein Verfahren, das Pflanzenöle als Kraftstoff brauchbar machte. Es ersetzte das Glycerin des Öls durch einen kurzen Alkohol, Ethanol oder Methanol, und beschrieb besonders die Ethylester des Palmöls. Es ist die älteste bekannte Beschreibung dessen, was man heute Biodiesel nennt. ![Ein einstöckiger Autobus der späten 1930er Jahre mit gerundeter Motorhaube, einer langen Reihe von Seitenfenstern und einer Tür vorn, auf einer gepflasterten Straße](https://lastcodex.org/_astro/v3.D9Wpb4QQ_Z61N1H.webp) _1938 beförderte ein mit Palmölestern betriebener Bus Fahrgäste zwischen Brüssel und Löwen._ Im Sommer 1938 beförderte ein mit Ethylestern aus Palmöl betriebener Bus Fahrgäste auf einer Linie zwischen Brüssel und Löwen. Der 1942 veröffentlichte Bericht über den Versuch kam zu dem Ergebnis, dass der Bus zufriedenstellend gelaufen war. Der Krieg und danach billiges Erdöl beendeten diese frühen Arbeiten. Die Idee kehrte im späten 20. Jahrhundert zurück. In Österreich wandelten Pilotanlagen in der Steiermark Rapsöl in Methylester um, und kleine Produktionsstätten folgten. In den USA wurde Sojaöl der wichtigste Rohstoff, und die Norm ASTM D6751 gab dem Kraftstoff eine rechtliche Definition. Heute wird Biodiesel in vielen Ländern dem Dieselkraftstoff beigemischt. ## Wissenswertes - Patent auf Ölester als Kraftstoff: Georges Chavanne, Brüssel, 1937 - Linienbus mit Palmölestern: Brüssel nach Löwen, 1938 - Nebenprodukt: Glycerin - Wichtigste Öle: Soja in den USA, Raps in Europa ## Erfordert - [Ölpresse](https://lastcodex.org/de/inventions/oil-press/): Zerkleinern, pressen und trennen (um 3.300 v. Chr.) - [Destillation](https://lastcodex.org/de/inventions/distillation/): Trennen durch Verdampfen und Kondensieren (um 300) - [Verbrennungsmotor](https://lastcodex.org/de/inventions/combustion-engine/): Kleine Explosionen, gleichmäßige Leistung (1876) ## Quellen - [Historical perspectives on vegetable oil-based diesel fuels](https://www.aocs.org/resource/historical-perspectives-on-vegetable-oil-based-diesel-fuels/), Gerhard Knothe, AOCS Inform - [Biodiesel: The Use of Vegetable Oils and Their Derivatives as Alternative Diesel Fuels](https://www.journeytoforever.org/biofuel_library/VegetableOilsKnothe.pdf), G. Knothe, R. O. Dunn, M. O. Bagby, USDA Agricultural Research Service - [80 years of Biodiesel. Georges Chavanne: Belgium's renowned chemist as inventor of Europe's most widespread biofuel (2017)](https://www.unendlich-viel-energie.de/media/file/1071.Dr_Randoux_Chavanne_chemist_and_inventor.pdf), Thierry Randoux, Société Royale de Chimie - [Belgian patent BE 422877, published 31 August 1937](https://patents.google.com/patent/BE422877A/en), Belgian patent office, via Google Patents - [Biodiesel Production and Distribution](https://afdc.energy.gov/fuels/biodiesel-production), U.S. Department of Energy, Alternative Fuels Data Center - [Biofuels explained: Biodiesel, renewable diesel, and other distillates](https://www.eia.gov/energyexplained/biofuels/biodiesel.php), U.S. Energy Information Administration - [Biodiesel Properties and Specifications, in Alternative Fuels from Biomass Sources](https://eng.libretexts.org/Bookshelves/Biological_Engineering/Alternative_Fuels_from_Biomass_Sources_(Toraman)/09%3A_Biodiesel_Production/9.04%3A_Biodiesel_Properties_and_Specifications), Hilal Ezgi Toraman, Pennsylvania State University - [Health and Safety in Biodiesel Manufacture (Hazards XX, Symposium Series 154, 2008)](https://www.icheme.org/media/9771/xx-paper-77.pdf), S. W. Harper et al., Health and Safety Executive / IChemE - [Biodiesel TechNote 8: Safety](https://biodieseleducation.org/Literature/TechNotes/TN08_Safety.pdf), National Biodiesel Education Program, University of Idaho - [Hans Junek, medal 1993](https://www.wilhelmexner.org/?p=4026), Wilhelm Exner Medaillen Stiftung - [Rape](https://austria-forum.org/af/AEIOU/Raps/Raps_english), Austria-Forum (AEIOU) Fakten geprüft am 2026-10-19. --- The Last Codex · https://lastcodex.org/de/inventions/biodiesel/ · © The Last Codex. Texte, Tafeln und Figuren: CC BY-NC-ND 4.0.