# Tarnung

> Farben und Muster, die ein Objekt schwer sichtbar machen

- Datum: um 390
- Epoche: Antike
- Bereich: [Verteidigung & Befestigung](https://lastcodex.org/de/domains/defense/)
- Stufe: IV (Wissenschaft & Industrie)
- Schwierigkeit: 1/5
- URL: https://lastcodex.org/de/inventions/camouflage/

Tarnung ist die Kunst, ein hergestelltes Objekt durch Bemalung schwer sichtbar zu machen. Sie beruht auf drei Prinzipien, die man bei Tieren beobachtet: die Farben des Hintergrunds annehmen, den Umriss durch kontrastreiche Flecken auflösen und das Objekt oben dunkler und unten heller schattieren, damit es flach wirkt. Um 390 riet der römische Schriftsteller Vegetius, Segel und Taue der Spähschiffe meerblau zu färben, damit man sie nicht sah. 1898 beschrieb der Naturforscher Richard Kearton einen künstlichen Baumstamm aus bemaltem Tuch, der einen Fotografen samt Kamera vor Vögeln verbarg, und 1902 ließen sich der Maler Abbott Thayer und Gerome Brush ein Verfahren patentieren, Schiffe mit dieser Gegenschattierung zu bemalen. Im Ersten Weltkrieg stellte die französische Armee eine Einheit von Künstlern auf, um sie anzuwenden.

![Tarnung · Farben und Muster, die ein Objekt schwer sichtbar machen](https://lastcodex.org/_astro/plate.DBZGHIJ-_3aQ04.webp)

## Legende

1. Schatten unter dem einfarbigen Zylinder
2. Gegenschattierter Zylinder, der flach wirkt
3. Fleck, der den Flügelrand berührt
4. Fleck in der Farbe der Rinde
5. Dazzle-Streifen, die die Rumpflinie schneiden

## Was es ist

Tarnung heißt, ein hergestelltes Objekt so zu bemalen oder abzudecken, dass es schwerer zu sehen oder zu erkennen ist. Ihre Prinzipien stammen aus dem Tierreich, dessen Färbungen Naturforscher im 19. Jahrhundert untersuchten. Das erste ist die Hintergrundanpassung: Das Objekt übernimmt Farben und Struktur dessen, was hinter ihm liegt, wie ein Nachtfalter auf Baumrinde. Das zweite ist die Somatolyse oder auflösende Färbung, eine Reihe kontrastreicher Flecken, die den Umriss zerbrechen. Das dritte ist die Gegenschattierung, bei der die am stärksten beleuchteten Flächen dunkler bemalt werden.

Naturforscher verbargen damit ihre Kameras und Maler schlugen sie für Kriegsschiffe vor, bevor sie im Ersten Weltkrieg an Geschützen, Straßen und Beobachtungsposten angewandt wurden. Heute prüfen Biologen dieselben Prinzipien im Freiland mit künstlicher Beute.

## Wie es funktioniert

![Ein schwimmender Fisch mit dunklem Rücken, silbrigen Flanken und weißem Bauch, darüber Lichtpfeile, die von oben einfallen](https://lastcodex.org/_astro/v1.CsPT-fRM_Z1Rjyz8.webp)
_Ein Fisch ist am Rücken dunkel und am Bauch hell, umgekehrt zum Licht, das er empfängt._

Ein von oben beleuchtetes Objekt ist oben am hellsten und unten am dunkelsten, und dieser Übergang von Licht zu Schatten zeigt dem Auge seine Form. Abbott Thayer bemerkte 1896, dass viele Tiere umgekehrt gefärbt sind, am dunkelsten an den Teilen, die das Himmelslicht am stärksten trifft. In seinem Patent von 1902 übertrug er dies auf Schiffe: Nach oben gewandte Flächen wurden dunkel [gestrichen](/de/inventions/paint/), senkrechte Seiten heller und nach unten gewandte Flächen weiß, mit einem allmählichen Übergang auf gewölbten Rümpfen. Beide Wirkungen heben sich auf, und das Objekt wirkt flach und gleichmäßig. Thayer schrieb, ein so bemaltes Schiff wirke auf See beinahe durchsichtig.

Die auflösende Färbung wirkt auf den Umriss, an dem das Auge ein Objekt erkennt. Reichen kräftige Flecken bis an den Rand, und gleichen einige dem Hintergrund, während andere sich von ihm abheben, folgt das Auge keiner einzelnen Kontur mehr, und die Form zerfällt in mehrere unzusammenhängende Stücke. 2005 stellten Innes Cuthill und seine Kollegen im Freiland nachtfalterförmige Ziele auf, jedes mit einem toten Mehlwurm als Köder. Ziele, deren Flecken den Rand berührten, entgingen den Vögeln besser als Ziele mit denselben Flecken im Flügelinneren, und kontrastreiche Flecken schnitten besser ab als blasse.

Die Dazzle-Bemalung der Schiffe in beiden Weltkriegen zielte auf etwas anderes. Ihre kräftigen Streifen und Zickzacklinien sollten nach damaliger Behauptung Größe, Form, Kurs, Entfernung und Geschwindigkeit eines Schiffs verschleiern, statt es zu verbergen. Die Royal Museums Greenwich fügen hinzu, dass sie Schiffe bei schlechter Sicht auch verbergen half.

## So geht's

Ein Tischversuch zeigt, wie die Gegenschattierung wirkt. Man braucht zwei gleich große Papprollen, etwa von Küchenrollen, einen Bogen graue Pappe, weiße, graue und schwarze Wasserfarbe, einen Pinsel, eine Schreibtischlampe und ein Cuttermesser.

![Ein Tisch: hinten eine aufgestellte graue Pappe, davor unter einer Schreibtischlampe zwei liegende Papprollen, die linke oben hell und unten dunkel, die rechte gleichmäßig grau, daneben Farbtöpfe und ein Pinsel](https://lastcodex.org/_astro/v2.AWA3g3NP_2unSRp.webp)
_Unter einer Lampe von oben wirkt die schattierte Rolle flacher als die einfarbige._

Streichen Sie die erste Rolle gleichmäßig mittelgrau. Mischen Sie für die zweite drei Töne: Dunkelgrau, Mittelgrau und fast Weiß. Streichen Sie die Oberseite der Rolle dunkel, die Seiten mittelgrau und die Unterseite fast weiß und verwischen Sie die Grenzen, solange die Farbe nass ist. Wenn beide trocken sind, stellen Sie die graue Pappe hinten auf den Tisch, legen die Rollen nebeneinander davor und schalten die Lampe direkt über ihnen ein. Löschen Sie die übrigen Lichter und gehen Sie in die Hocke, um die Rollen von der Seite auf ihrer Höhe zu betrachten. Die einfarbige Rolle zeigt eine helle Oberseite und einen dunklen Schatten an der Unterseite und wirkt rund. Die schattierte Rolle wirkt viel flacher und verschmilzt mit der Pappe.

## Geschichte und Entwicklung

Der älteste schriftliche Rat, ein hergestelltes Objekt durch seine Farbe zu verbergen, stammt von Vegetius, einem römischen Schriftsteller, dessen Abriss des Militärwesens nach 383 entstand, höchstwahrscheinlich Ende der 380er Jahre; einige Forscher setzen ihn um 430–435 an. Für die kleinen Spähboote, die den Kriegsgaleeren vorausfuhren, empfahl er, Segel und Taue venetisch blau zu färben, in der Farbe der Meereswellen, das Wachs, mit dem man die Rümpfe bestrich, ebenso einzufärben und Seeleute und Soldaten blau zu kleiden, damit die Späher bei Tag wie bei Nacht verborgen blieben.

Abbott Thayer, ein Maler aus New Hampshire, veröffentlichte seine Idee der Gegenschattierung 1896 in der ornithologischen Zeitschrift The Auk und stellte sie als Gesetz der Tierfärbung dar. Nach der Zeitschrift Air & Space versuchte er während des Spanisch-Amerikanischen Kriegs von 1898, die US-Marine für seine Ideen zur Tarnung von Schiffen zu gewinnen. Am 17. April 1902 reichten er und Gerome Brush das Patent für ein Verfahren ein, die Außenseite von Schiffen weniger sichtbar zu bemalen; es wurde am 2. Dezember 1902 erteilt. 1909 fasste sein Sohn Gerald seine Entdeckungen im Buch Concealing-Coloration in the Animal Kingdom zusammen, das auch die Muster behandelte, die einen Umriss auflösen. Der Historiker Roy Behrens führt diese Theorien auf Thayers Ausbildung als Maler zurück.

1898 beschrieb der Naturforscher Richard Kearton in seinem Buch Wild Life at Home einen künstlichen Baumstamm, den er gebaut hatte, damit sein Bruder Vögel fotografieren konnte, ohne gesehen zu werden. Tuch, über gespaltenen Bambus, Holzreifen und Drahtgeflecht gespannt, wurde wie Rinde bemalt und mit Moos und Flechten besetzt, und der Fotograf stand mit seiner Kamera darin. In ihrer Besprechung des Buchs hob The Spectator 1899 diesen Stamm aus bemaltem Tuch und Efeuzweigen hervor.

![Ein künstlicher Beobachtungsbaum aus dem Ersten Weltkrieg mit einem kleinen Sehschlitz nahe der Spitze und einer kleinen Tür am Fuß, neben einem echten abgestorbenen Baum gleicher Form und Rinde, auf kahlem Boden](https://lastcodex.org/_astro/v3.CL5D6epp_Z2mphVG.webp)
_Künstliche Bäume mit einem Beobachtungsposten ersetzten über Nacht echte Bäume._

Im August 1915 gründete die französische Armee eine Tarnabteilung unter der Leitung des Malers Lucien-Victor Guirand de Scévola, der die ersten Tarnversuche angeregt hatte. Das französische Verteidigungsministerium vermerkt, dass er und der Dekorateur Louis Guingot als Erfinder der Tarnung gelten. Nach dem Musée de l’Armée verbarg die Abteilung Verbindungswege unter bemalten Planen, Drahtgittern und Netzen und stellte nachts künstliche Bäume auf, die Beobachtungsposten bargen. Maler, Bildhauer und Theaterdekorateure arbeiteten in ihren Werkstätten, darunter denen in Paris und Nancy. In Großbritannien entwarf der Maler Norman Wilkinson die Dazzle-Bemalung, um Schiffe vor U-Booten und Überwasserkaperern zu schützen. Eine Auswertung der Schiffsverluste durch die britische Admiralität im Jahr 1918 konnte nicht klären, ob sie wirkte.

Seither haben Biologen die Prinzipien geprüft, die die Maler der Natur entnommen hatten. Martin Stevens und Sami Merilaita gaben 2009 eine formale Definition der auflösenden Färbung, und Freilandstudien mit künstlichen Zielen haben gemessen, welche Muster am besten überleben. 2011 zeigten Nicholas Scott-Samuel und seine Kollegen an der Universität Bristol Versuchspersonen gemusterte Ziele, die sich über einen Bildschirm bewegten. Kontrastreiche Zickzack- und Schachbrettmuster ließen ein schnelles Ziel langsamer erscheinen, während langsame Ziele und kontrastarme Muster keine Wirkung zeigten. Maßgeblich ist, wie schnell das Bild über das Auge wandert, und das hängt vom Betrachtungsabstand ab: Ihre schnelle Bedingung entspricht einem Fahrzeug mit etwa 13 km/h in 10 m Entfernung. Für die im Seekrieg üblichen Entfernungen fanden die Autoren keinen Hinweis darauf, dass Dazzle in den beiden Weltkriegen die Geschwindigkeit von Schiffen verschleierte.

## Wissenswertes

- Bemaltes Versteck: Künstlicher Baumstamm aus bemaltem Tuch, Richard Kearton, Wild Life at Home, 1898
- Patent zur Schiffsbemalung: US-Patent 715.013, Thayer und Brush, eingereicht am 17. April 1902
- Prinzipien: Hintergrundanpassung, Somatolyse und Gegenschattierung
- Französische Tarnabteilung: Gegründet im August 1915, geleitet vom Maler Lucien-Victor Guirand de Scévola
- Meerblaue Spähschiffe: Segel, Taue, Wachs des Rumpfs und Kleidung venetisch blau gefärbt, Vegetius, Abriss des Militärwesens, Buch 4, spätes 4. Jahrhundert

## Erfordert

- [Farbe und Bindemittel](https://lastcodex.org/de/inventions/paint/): Farbkörner, von einem Bindemittel gehalten (vor 100.000 Jahren)

## Quellen

- [Wild Life at Home: How to Study and Photograph It (Cassell, London, 1898; the imitation tree-trunk, pp. 10–11)](https://archive.org/details/wildlifeathomeho00keariala), Richard Kearton, via Internet Archive
- [Wild Life at Home: How to Study and Photograph It (review, 29 April 1899)](https://archive.spectator.co.uk/article/29th-april-1899/9/wild-life-at-home-how-to-study-and-photograph), The Spectator archive
- [US 715,013: Process of treating the outsides of ships, &c., for making them less visible (Gerome Brush and Abbott H. Thayer, 1902)](https://patents.google.com/patent/US715013A/en), United States Patent Office, via Google Patents
- [From Abbott Thayer to the present day: what have we learned about the function of countershading?](https://doi.org/10.1098/rstb.2008.0261), Philosophical Transactions of the Royal Society B 364 (H. M. Rowland, 2009)
- [Revisiting Abbott Thayer: non-scientific reflections about camouflage in art, war and zoology](https://doi.org/10.1098/rstb.2008.0250), Philosophical Transactions of the Royal Society B 364 (R. R. Behrens, 2009)
- [Inventing the Invisible Airplane](https://www.smithsonianmag.com/air-space-magazine/art-camouflage-180959768/), Air & Space / Smithsonian (N. D'Alto, 2016)
- [Defining disruptive coloration and distinguishing its functions](https://doi.org/10.1098/rstb.2008.0216), Philosophical Transactions of the Royal Society B 364 (M. Stevens and S. Merilaita, 2009)
- [Disruptive coloration and background pattern matching](https://doi.org/10.1038/nature03312), Nature 434 (I. C. Cuthill et al., 2005)
- [Frise des camoufleurs](https://artsandculture.google.com/story/oQXR6yfxrRxStQ), Musée de l'Armée, via Google Arts & Culture
- [Dessins originaux « Au général Pétain », section de camouflage (1915–1916)](https://bibliotheques-numeriques.defense.gouv.fr/document/5d99ce25-8a1b-4868-b8bf-bef8da98ebd3), Bibliothèques numériques du ministère des Armées
- [A Convoy of the First World War (Norman Wilkinson)](https://www.rmg.co.uk/collections/objects/rmgc-object-12160), Royal Museums Greenwich
- [Dazzle camouflage affects speed perception](https://doi.org/10.1371/journal.pone.0020233), PLoS ONE 6 (N. E. Scott-Samuel et al., 2011)
- [Vegetius, Epitoma rei militaris, book 4, chapter 37 (Latin text)](https://www.thelatinlibrary.com/vegetius4.html), The Latin Library
- [Review of M. B. Charles, Vegetius in Context (2007): date of the Epitoma](https://bmcr.brynmawr.edu/?p=25992), Bryn Mawr Classical Review 2008.06.42
- [Review of N. P. Milner, Vegetius: Epitome of Military Science (1993)](https://bmcr.brynmawr.edu/?p=20607), Bryn Mawr Classical Review 1995.02.19

Fakten geprüft am 2026-10-19.

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