# Schwarzpulver > Der Sprengstoff für Feuerwaffen und Bergbau - Datum: um 850 - Epoche: Mittelalter - Bereich: [Verteidigung & Befestigung](https://lastcodex.org/de/domains/defense/) - Stufe: III (Handwerk & Städte) - Schwierigkeit: 4/5 - URL: https://lastcodex.org/de/inventions/gunpowder/ Schwarzpulver ist ein Gemisch aus Salpeter, Holzkohle und Schwefel, das äußerst schnell abbrennt und dabei heißes Gas und eine Wolke aus festen Rauchteilchen freisetzt. Chinesische Alchemisten stießen im 9. Jahrhundert darauf, und in den folgenden fünfhundert Jahren wurde es zum Treibmittel für Raketen, Feuerwaffen und Kanonen, später auch zu einem Werkzeug für Bergbau und Bauwesen. ![Schwarzpulver · Der Sprengstoff für Feuerwaffen und Bergbau](https://lastcodex.org/_astro/plate.DdybpvAm_2pev2.webp) ## Legende 1. Mühlengebäude 2. Wasserrad 3. Bewaldeter Wall zwischen den Gebäuden 4. Pulverfass mit Kupferreifen 5. Pulverhorn 6. Salpeterkristalle ## Was es ist Schwarzpulver ist der älteste bekannte chemische Sprengstoff. Es ist ein schwarzes oder dunkelgraues Pulver aus drei Stoffen: Salpeter (Kaliumnitrat), Holzkohle und Schwefel. Die meisten Brennstoffe brauchen zum Brennen Luft, Schwarzpulver bringt seinen Sauerstoff dagegen selbst mit und brennt deshalb auch in einem geschlossenen Raum. In einem Sekundenbruchteil wird ein großer Teil seiner Masse zu heißem Gas, und dessen Druck kann eine Kugel aus einem Lauf treiben oder Gestein spalten. Bis ins 19. Jahrhundert war es der einzige gebräuchliche Sprengstoff und das Treibmittel aller Feuerwaffen. Früher hieß es meist einfach Schießpulver; der Name Schwarzpulver grenzt es von den rauchlosen Pulvern ab, die es ab den 1880er-Jahren in Feuerwaffen ersetzten. Verwendet wird es noch in Feuerwerk, in Zündschnüren, in Vorderladern und in manchen Steinbrüchen. Die Tafel zeigt eine Pulvermühle des 18. Jahrhunderts von außen. Die Mühlen standen weit voneinander entfernt an einem Fluss, der ihre Räder antrieb, mit Erdwällen und Bäumen dazwischen, damit eine Explosion in einem Gebäude nicht so leicht auf das nächste übergriff. Am Brandywine in Delaware hatten viele auf drei Seiten schwere Steinmauern, dazu ein leichtes Dach und eine leichte Front zum Fluss, sodass die Druckwelle einer Explosion über das Wasser entwich. Neben der Szene sind ein Fass mit Reifen aus Kupfer, das weit seltener Funken schlägt als Eisen, ein Pulverhorn, in dem Soldaten und Jäger ihr Pulver trugen, und Salpeterkristalle zu sehen. ## Wie es funktioniert Verbrennung ist eine Reaktion zwischen einem Brennstoff und Sauerstoff. In einem Holzfeuer stammt der Sauerstoff aus der Luft, und das Feuer kann nur so schnell brennen, wie Luft an das Holz gelangt. Im Schwarzpulver steckt der Sauerstoff im Salpeter, der eng mit dem Brennstoff vermischt ist. Wird das Pulver erhitzt, zerfällt der Salpeter und gibt seinen Sauerstoff direkt an den Brennstoffteilchen ab, und die Reaktion muss nicht auf Luft warten. Jeder Bestandteil hat seine eigene Aufgabe. Salpeter ist das Oxidationsmittel und macht den größten Teil der Masse aus. Holzkohle ist der Hauptbrennstoff; sie ist porös, sodass schon wenig davon dem Sauerstoff eine große Oberfläche bietet. Schwefel ist ebenfalls ein Brennstoff, wichtig ist er aber vor allem, weil er die Zündtemperatur des Gemischs senkt und es schneller abbrennen lässt. Die Reinheit des Salpeters und die Holzart, aus der die Kohle stammte, veränderten das Verhalten eines Pulvers, und deshalb achteten die Pulvermacher so sorgfältig auf beides. Die Reaktionsprodukte sind teils Gase, vor allem Kohlendioxid, Stickstoff und Kohlenmonoxid, teils feste Kaliumsalze. Etwas weniger als die Hälfte der Masse wird zu Gas. Der Rest entweicht als dichter weißer Rauch oder bleibt als Rückstand im Lauf einer Waffe, der deshalb oft gereinigt werden musste. Schwarzpulver deflagriert: Es brennt sehr schnell ab, doch die Reaktion springt durch Wärme von Korn zu Korn über. Loses Pulver an der freien Luft verpufft mit einem Blitz und einer Rauchwolke. Ist es in einem Lauf eingeschlossen, kann das Gas nicht entweichen, der Druck steigt, das Pulver brennt noch schneller, und das Gas treibt das Geschoss hinaus. Brisante Sprengstoffe wie TNT oder Dynamit detonieren dagegen. Eine Stoßwelle läuft mit mehreren Kilometern pro Sekunde durch sie hindurch, schneller als der Schall in diesem Material, und die Reaktion ist fast augenblicklich vorüber, mit einem zertrümmernden Schlag. Schwarzpulver gibt einen längeren, weicheren Stoß. Das passt zu einem Treibmittel, das ein Geschoss beschleunigen soll, ohne den Lauf zu sprengen. Aus demselben Grund lösten Steinbrucharbeiter damit lange Zeit Steinblöcke ab, die Dynamit zertrümmert hätte. Funken, Flammen, Reibung, ein Schlag oder statische Elektrizität können Schwarzpulver entzünden, und in Pulvermühlen kamen viele Arbeiter ums Leben. Herstellung, Lagerung und Transport unterliegen fast überall dem Sprengstoffrecht. ## Geschichte und Entwicklung Chinesische Alchemisten der Tang-Dynastie erhitzten auf der Suche nach Elixieren für ein langes Leben Salpeter, Schwefel und viele andere Stoffe. Ein daoistischer Text, der meist auf die Mitte des 9. Jahrhunderts datiert wird, warnt Alchemisten vor bestimmten salpeterhaltigen Gemischen: Einige, die sie erhitzt hatten, verbrannten sich Hände und Gesicht, und sogar ihr Haus ging in Flammen auf. Ob schon ein älterer Text von 808 ein ähnliches Gemisch beschreibt, ist unter Historikern umstritten. Das Gemisch erhielt den Namen *huoyao*, „Feuerarznei“. ![Eine Feuerlanze der Song-Dynastie: ein Bambusrohr, mit Schnur an einen hölzernen Speer nahe seiner Eisenspitze gebunden](https://lastcodex.org/_astro/v1.Dc_PBZyj_1rMAdG.webp) _Die Feuerlanze, ein an einen Speer gebundenes Pulverrohr, spie auf kurze Entfernung einige Sekunden lang Flammen._ Chinesische Heere setzten es bald im Krieg ein. Das *Wujing Zongyao*, ein 1044 abgeschlossenes Militärkompendium, beschreibt Brand- und Rauchwaffen und enthält die ältesten erhaltenen schriftlichen Rezepturen. Ein Seidenbanner aus Dunhuang, gemalt um die Mitte des 10. Jahrhunderts, zeigt eine Feuerlanze, und Truppen der Song setzten Feuerlanzen 1132 bei der Belagerung von De'an ein. Im 13. Jahrhundert schleuderten Verteidiger der Jin und der Song Pulverbomben von ihren Mauern auf die belagernden Heere der Mongolen, und das Rohr der Feuerlanze wurde nun aus Metall gefertigt und mit Geschossen geladen. Die in der Provinz Heilongjiang gefundene bronzene Handkanone trägt kein Datum, doch ihr Fundort verbindet sie mit Kämpfen, die für 1288 überliefert sind; damit gehört sie zu den ältesten bekannten erhaltenen Feuerwaffen. ![Eine bronzene Handkanone des späten 13. Jahrhunderts mit verdickter Kammer und einer Tülle für eine Stange](https://lastcodex.org/_astro/v3.Chip40fK_AM6Fe.webp) _Frühe chinesische Handfeuerwaffen waren kurze Bronzerohre, die an einer Holzstange befestigt wurden._ Im 13. Jahrhundert gelangte das Wissen um das Pulver über das Mongolenreich und die islamische Welt nach Westen. Im Sultanat der Mamluken beschreibt die im späten 13. Jahrhundert verfasste Abhandlung des Syrers Hasan al-Rammah Brandsätze und Raketen, und der englische Ordensbruder Roger Bacon erwähnte das Pulver 1267. Die ersten europäischen Belege und Abbildungen von Feuerwaffen stammen aus den 1320er-Jahren: 1326 bestellte die Stadt Florenz Metallkanonen und ihre Munition, und eine Abhandlung, die Walter de Milemete 1326/27 für den jungen Eduard III. schrieb, enthält die Zeichnung eines Geschützes. Zwanzig Jahre später setzten die Engländer in der Schlacht von Crécy wahrscheinlich einige kleine Geschütze ein. Im 15. Jahrhundert konnten Belagerungsgeschütze hohe mittelalterliche Mauern binnen Wochen zum Einsturz bringen, und die Festungsbaumeister antworteten mit niedrigen, dicken Mauern und abgewinkelten Bastionen. ![Eine alte Kellerwand aus Stein und Erde, bedeckt mit weißen, federartigen Salpeterkristallen, daneben lehnt ein eiserner Schaber](https://lastcodex.org/_astro/v2.dknd1v0l_1bLGS0.webp) _Salpeter bildet sich langsam dort, wo organische Abfälle in feuchtem Boden verrotten, und jahrhundertelang kratzte man ihn von Wänden und Böden wie diesen._ Schwer zu beschaffen war vor allem der Salpeter. In Europa durften Salpetersieder die Böden von Ställen, Taubenschlägen und Kellern aufgraben, und später legten Regierungen Salpeterplantagen an, in denen er sich in Haufen aus Erde und Mist bildete. Im 17. Jahrhundert kauften die europäischen Handelskompanien große Mengen in Indien, in Gujarat, Bihar und Bengalen. 1775 wurde der Chemiker Antoine Lavoisier einer der vier Kommissare der neuen königlichen Pulververwaltung Frankreichs und arbeitete von seinem Labor im Pariser Arsenal aus daran, Versorgung und Qualität des französischen Pulvers zu verbessern. Im 19. Jahrhundert belieferten Natriumnitratlager in der chilenischen Wüste die Sprengstoff- und Düngemittelindustrie, bis deutsche Chemiker im frühen 20. Jahrhundert lernten, Stickstoffverbindungen aus der Luft zu gewinnen. Pulvermühlen gehörten zu den gefährlichsten Arbeitsstätten des Industriezeitalters. In den 1802 eröffneten Mühlen von du Pont am Brandywine in Delaware gab es 288 Explosionen und mindestens 228 Tote, bevor sie 1921 geschlossen wurden. Die Arbeiter wurden am Tor nach Streichhölzern und nach Metall an Kleidung und Schuhen durchsucht. Mit Schwarzpulver wurden Kanäle, Tunnel und Bergwerke vorgetrieben: Einer der frühesten Belege für Sprengarbeit in einem Bergwerk stammt von 1627 aus Banská Štiavnica (Schemnitz) im Königreich Ungarn. Ab den 1870er-Jahren löste Dynamit es bei den meisten Sprengarbeiten ab, und in den 1880er- und 1890er-Jahren ersetzten rauchlose Pulver aus Nitrocellulose das Schwarzpulver in Feuerwaffen. Erhalten hat es sich in Feuerwerk, in Zündschnüren und bei Schützen, die mit historischen Waffen schießen. ## Kennzahlen - Frühe schriftliche Warnung: Mitte des 9. Jahrhunderts, ein daoistischer alchemistischer Text, China - Älteste erhaltene schriftliche Rezepturen: 1044, das Militärkompendium Wujing Zongyao - Eine der ältesten erhaltenen Feuerwaffen: Bronzene Handkanone aus Heilongjiang, nach dem Fundzusammenhang um 1288 datiert - Erste europäische Abbildung einer Feuerwaffe: 1326/27, Handschrift des Walter de Milemete, England - Pulvermühlen von du Pont, Delaware (1802–1921): 288 Explosionen, mindestens 228 Tote ## Erfordert - [Beherrschung des Feuers](https://lastcodex.org/de/inventions/control-of-fire/): Licht, Wärme und Kochen (vor 1 Million Jahren) - [Holzkohle](https://lastcodex.org/de/inventions/charcoal/): Holz, unter Erde langsam verkohlt (um 4.500 v. Chr.) ## Quellen - [China in 1000 CE, Song dynasty module: gunpowder](https://afe.easia.columbia.edu/songdynasty-module/tech-gunpowder.html), Asia for Educators, Columbia University - [Christ Church MS 92: Walter of Milemete, De nobilitatibus, sapientiis et prudentiis regum (1326–1327)](https://www.chch.ox.ac.uk/sites/default/files/2023-09/MS-92.pdf), Christ Church, Oxford (manuscript catalogue) - [Eleutherian Mills (Hagley), National Register of Historic Places nomination form](https://npgallery.nps.gov/NRHP/GetAsset/NHLS/66000259_text), U.S. National Park Service - [Powder Yard Trail](https://www.hagley.org/pyt), Hagley Museum and Library - [Antoine-Laurent Lavoisier](https://www.sciencehistory.org/education/scientific-biographies/antoine-laurent-lavoisier/), Science History Institute - [History of gunpowder](https://en.wikipedia.org/wiki/History_of_gunpowder), Wikipedia - [Heilongjiang hand cannon](https://en.wikipedia.org/wiki/Heilongjiang_hand_cannon), Wikipedia Fakten geprüft am 2026-10-12. --- The Last Codex · https://lastcodex.org/de/inventions/gunpowder/ · © The Last Codex. Texte, Tafeln und Figuren: CC BY-NC-ND 4.0.