# Hornverarbeitung

> Horn mit Hitze erweichen und in Form pressen

- Datum: um 3.700 v. Chr.
- Epoche: Vorgeschichte
- Bereich: [Werkstoffe & Chemie](https://lastcodex.org/de/domains/materials/)
- Stufe: II (Sesshaftigkeit)
- Schwierigkeit: 2/5
- URL: https://lastcodex.org/de/inventions/horn-working/

Horn ist die harte Scheide aus Keratin, die bei Rindern, Schafen und Ziegen über einem knöchernen Zapfen am Kopf wächst. In Wasser oder über dem Feuer erhitzt, wird es so weich, dass man es aufbiegen, flach pressen, krümmen oder in Formen drücken kann, und beim Abkühlen behält es die neue Gestalt. Hornarbeiter machten daraus Kämme, Löffel, Becher, Knöpfe und dünne, durchscheinende Scheiben, bis Kunststoffe es ersetzten. Zu den ältesten bekannten Gegenständen aus Horn gehören Kämme aus dem vordynastischen Ägypten, um 3900–3500 v. Chr.; in Polen stammen bearbeitete Hornzapfen aus Kopydłowo aus der Zeit um 3600–3400 v. Chr.

![Hornverarbeitung · Horn mit Hitze erweichen und in Form pressen](https://lastcodex.org/_astro/plate.Bo6r1lk4_2nktg1.webp)

## Legende

1. Knöcherner Hornzapfen
2. Hornscheide in Schichten
3. Massive Spitze
4. Längsschnitt in der Scheide
5. Zu einer flachen Platte aufgebogenes Horn
6. Dünnes, durchscheinendes Blatt, von der Platte abgespalten

## Was es ist

Die Hornverarbeitung macht die Hörner von Rindern, Schafen und Ziegen zu einem Werkstoff. Ein Horn besteht aus zwei Teilen. Innen sitzt der Hornzapfen, ein Fortsatz aus porösem Knochen, der aus dem Schädel wächst. Darüber liegt die Hornscheide, das eigentliche Horn: ein hohler Kegel aus Keratin, derselben Eiweißfamilie wie Haare, Nägel und Hufe, aufgebaut aus dünnen Schichten. Zur Spitze hin wird die Scheide massiv und enthält keinen Knochen mehr.

Der Hornarbeiter trennt die Scheide vom Zapfen und erweicht sie dann mit Hitze. Eine erweichte Scheide lässt sich aufschneiden, aufbiegen und zu einer flachen Platte pressen. Aus der Platte schneidet man Kämme, spaltet dünne Blätter ab, die Licht durchlassen, oder presst sie in Formen zu Löffeln, Dosen und Bechern. Massive Spitzen und Stücke von Hufen wurden zu Knöpfen und Griffen zugeschnitten, gebohrt und poliert. Das Museum of Design in Plastics nennt Horn deshalb einen natürlichen Kunststoff: Hitze und Druck geben ihm eine Form, die es kalt behält.

## Wie es funktioniert

Solange das Tier lebt, sitzt die Scheide fest auf dem Zapfen. Nach dem Schlachten legten die Hornarbeiter die Hörner eine Zeit lang in Wasser, deren Dauer von der Jahreszeit abhing. Das Gewebe zwischen Knochen und Keratin zersetzte sich, die Scheide lockerte sich und ließ sich vom Zapfen abziehen. Meist sägte man zuerst die massive Spitze ab.

![Zwei Hände am Bildrand halten Holzzangen, die eine aufgeschnittene Hornscheide über einem Tontopf mit kochendem Wasser auseinanderbiegen, der auf Steinen über einem Feuer steht](https://lastcodex.org/_astro/v1.6P6aIJ96_Z9ADKB.webp)
_Die Hitze macht die aufgeschnittene Scheide so weich, dass sie sich aufbiegen lässt._

Keratin wird beim Erhitzen weich und beim Abkühlen wieder hart. In heißem Wasser oder nahe einer Flamme wird die Scheide biegsam: Man kann sie mit dem Messer der Länge nach aufschneiden und ihre Wände auseinanderdrücken. Heiß zwischen flache Platten gepresst und dort bis zum Erkalten gelassen, bleibt sie flach. Schon Pausanias, ein griechischer Schriftsteller des 2. Jahrhunderts n. Chr., bemerkte, dass Feuer Rinderhorn von rund zu flach macht und ihm auch andere Formen gibt. Ein zweites Mal erhitzt, lässt sich eine Platte in eine hohle Form drücken, wo sie die Gestalt einer Löffelschale oder eines Dosendeckels annimmt und behält.

Weil die Scheide in Schichten wächst, kann man eine erhitzte Platte auch in dünnere Blätter spalten. Mit einem flachen Messer geschabt, wird ein solches Blatt so klar, dass es Licht durchlässt. Dünne Hornblätter dienten als Scheiben in Laternen und Fenstern. Grobe Behandlung verdirbt das Material: Bei modernen Versuchen mit alten Rezepten wurde Horn in einer Lauge aus Holzasche zwar weich, aber fleckig und rissanfällig.

## So geht's

![Eine warme Hornplatte, mit zwei Schraubzwingen flach zwischen zwei dicken Holzbrettern eingespannt, daneben ein auf einer abgerundeten Holzform liegender Hornlöffel](https://lastcodex.org/_astro/v2.DdXqet2t_ZwPg64.webp)
_Bis zum Erkalten zwischen Brettern eingespannt, behält das Horn die Form, die es heiß bekommen hat._

Beginnen Sie mit einer gereinigten Rinderhornscheide aus dem Handwerksbedarf, denn das Wässern, das ein frisches Horn von seinem Zapfen löst, dauert lange und riecht stark. Sägen Sie die massive Spitze ab und heben Sie sie für einen Knopf oder einen Griff auf. Schneiden Sie den hohlen Teil mit einer feinen Säge auf der Innenseite der Krümmung der Länge nach auf.

Legen Sie die Scheide in einen großen Topf mit Wasser, bringen Sie es zum Kochen und lassen Sie es sieden. Verlässlich hilft nur Ausprobieren: Bei einem Versuch mit einem französischen Rezept des 16. Jahrhunderts im Making and Knowing Project der Columbia University ließ sich ein Stück Horn erst nach etwa zwei Stunden Kochen biegen. Heben Sie die Scheide mit einer Zange heraus, öffnen Sie den Schnitt mit Holzkeilen und biegen Sie sie flach, legen Sie sie sofort zwischen zwei ebene Bretter und spannen Sie diese in eine Zwinge oder einen Schraubstock. Lassen Sie sie, bis sie ganz kalt ist. Federt sie zurück, kochen Sie sie noch einmal und pressen Sie stärker.

Für einen Löffel schnitzen Sie eine abgerundete Holzform. Erhitzen Sie einen aus der Platte geschnittenen Streifen, drücken Sie ihn mit einem zweiten Brett über die Form und spannen Sie ihn bis zum Erkalten ein. Bearbeiten Sie das Stück mit einer Ziehklinge, dann mit Nassschleifpapier, und polieren Sie es.

Sicherheit: Kochendes Wasser und heißes Horn verbrühen, verwenden Sie Zangen und hitzefeste Handschuhe und halten Sie Kinder vom Herd fern. Erweichen Sie Horn zu Hause nie in heißem Öl, heißes Öl kann sich entzünden. Erhitztes Horn riecht stark; arbeiten Sie in einem gelüfteten Raum. Spannen Sie das Horn zum Sägen ein. Beim Schleifen entsteht feiner Staub, schleifen Sie nass und tragen Sie eine Staubmaske.

## Geschichte und Entwicklung

Horn zerfällt in den meisten Böden, daher sind frühe Funde selten. Zu den ältesten bekannten Hornobjekten gehören Kämme aus dem vordynastischen Ägypten: Das Metropolitan Museum of Art besitzt einen, der mit einem Entenpaar verziert ist, datiert um 3900–3500 v. Chr., das British Museum einen aus El-Mustagida, datiert um 3500 v. Chr. In Europa bestehen die frühen Zeugnisse meist aus Knochen. In Kopydłowo 6 in Mittelpolen fanden die Ausgräber eine eingetiefte Struktur, die als Werkstatt zur Hornverarbeitung gedeutet wird. Sie gehört zur Trichterbecherkultur, die den Platz nach Radiokarbondaten um 3600–3400 v. Chr. besiedelte. Auf ihrem Grund lag ein Haufen Hornzapfen von Rindern, Auerochsen und Ziegen mit deutlichen Spuren der Hornbearbeitung. Mikołaj Lisowski beschreibt Schnitt- und Hiebspuren vom Ablösen der Scheiden und zählt den Fund zu den frühesten Belegen der Hornverarbeitung in Polen. Ein Mädchen, das 1370 v. Chr. in einem Eichensarg bei Egtved in Dänemark bestattet wurde, trug einen Hornkamm am Gürtel.

![Vier Gegenstände aus Horn nebeneinander auf einem Holzbrett: ein aus einer flachen Platte geschnittener Kamm, ein geformter Löffel und zwei runde Knöpfe mit zwei Löchern aus einem dunkleren Stück Huf](https://lastcodex.org/_astro/v3.ae8XkwKS_11u6NR.webp)
_Ein Kamm, ein geformter Löffel und aus Huf geschnittene Knöpfe._

In den Städten des Mittelalters wurde die Hornverarbeitung ein eigenes Gewerbe. In Paris teilten zwischen 1260 und 1270 verfasste Ordnungen das Handwerk nach Erzeugnissen ein. In London werden die Hornarbeiter 1284 zum ersten Mal erwähnt; ihre ältesten erhaltenen Ordnungen stammen von 1391, und 1476 schlossen sich ihnen die Hersteller lederner Flaschen an, weil beide Gewerbe unter der Konkurrenz des Glases litten. Die Zunft erhielt 1638 eine königliche Charta von Karl I. Randle Holme zeichnete 1688 die Werkzeuge der Hornarbeiter: eine Presse, in der heiße Platten und Keile die aufgeschnittenen Hörner flach drückten, und ein langes flaches Messer, mit dem man sie klar und durchsichtig schabte. Hufe wurden ebenso verarbeitet. 1840 beschrieb eine englische Zeitschrift, wie Kuhhuf weich gekocht, in Streifen und Quadrate geschnitten und für Knöpfe schwarz gefärbt wurde.

Im 20. Jahrhundert übernahmen Kunststoffe die Aufgaben des Horns, und 1943 entschieden sich die Londoner Hornarbeiter, die Kunststoffindustrie zu fördern, deren Formverfahren den ihren ähneln. Einige Hornarten behielten besondere Verwendungen: hartes schwarzes Büffelhorn für die Nocken von Bögen und erhitztes, gebogenes Schafhorn für Griffe von Spazierstöcken.

## Wissenswertes

- Frühe Hornobjekte: Kämme aus dem vordynastischen Ägypten, um 3900–3500 v. Chr.
- Feuer und Horn: Pausanias, 2. Jh. n. Chr.: Feuer macht Rinderhorn von rund zu flach
- Die Hornarbeiter Londons: Erstmals 1284 erwähnt; königliche Charta 1638
- Das Material: Keratin, durch Hitze erweicht, beim Abkühlen wieder hart

## Erfordert

- [Domestikation und Viehzucht](https://lastcodex.org/de/inventions/animal-domestication/): Aus Wildtieren werden Herden (vor 15.800 Jahren)
- [Steinwerkzeuge](https://lastcodex.org/de/inventions/stone-tools/): Die erste Schneide (vor 3,3 Millionen Jahren)
- [Beherrschung des Feuers](https://lastcodex.org/de/inventions/control-of-fire/): Licht, Wärme und Kochen (vor 1 Million Jahren)
- [Töpferei](https://lastcodex.org/de/inventions/pottery/): Ton, im Feuer zu Stein gebrannt (vor 20.000 Jahren)

## Führt zu

- [Armbrust](https://lastcodex.org/de/inventions/crossbow/): Ein Bogen, den ein Schloss gespannt hält (um 550 v. Chr.)

## Quellen

- [Review of A. Marciniak et al. (eds), Kopydłowo, stanowisko 6. Osady neolityczne z pogranicza Kujaw i Wielkopolski (2015) (Sprawozdania Archeologiczne 69, 2017, pp. 441–447)](https://doi.org/10.23858/SA69.2017.021), Elżbieta Sieradzka, Institute of Archaeology and Ethnology, Polish Academy of Sciences
- [Hides and horn sheaths: a case study of processed skulls and horn cores from the Early-Middle Neolithic site of Kopydłowo 6, Poland (Assemblage PZAF 2014, pp. 31–41)](https://www.academia.edu/6801947/Hides_and_horn_sheaths_A_case_study_of_processed_skulls_and_horn_cores_from_the_Early_Middle_Neolithic_site_of_Kopyd%C5%82owo_6_Poland), Mikołaj Lisowski
- [Pausanias, Description of Greece 5.12.2 (trans. W. H. S. Jones and H. A. Ormerod, 1918)](https://www.perseus.tufts.edu/hopper/text?doc=Perseus:text:1999.01.0160:book=5:chapter=12:section=2), Perseus Digital Library, Tufts University
- [Nature's plastic (exhibition, 2010–2011)](https://www.modip.ac.uk/exhibitions/natures-plastic), Museum of Design in Plastics, Arts University Bournemouth
- [Worshipful Company of Horners (archive description, London Metropolitan Archives)](https://atom.aim25.com/index.php/worshipful-company-of-horners-3), AIM25
- [Randle Holme, The Academy of Armory (1688), Book III, Chapter 9, Section 14](https://rholme.taths.org.uk/texpic/09/09_14/09_14.htm), Randle Holme transcription project
- [Hornworking (glossary)](https://prescot.lparchaeology.com/glossary/hornworking-description), LP Archaeology, Prescot Dig
- [“Seulement” Soaking Horn: Ms. Fr. 640’s Recipe for Softening Horn](https://teaching640.makingandknowing.org/resources/student-projects/fa25_kerwin_sophie_final-project_horn/), Sophie Kerwin, Making and Knowing Project, Columbia University
- [The Egtved Girl](https://en.natmus.dk/historical-knowledge/denmark/prehistoric-period-until-1050-ad/the-bronze-age/the-egtved-girl/), National Museum of Denmark
- [Tracing the dynamic life story of a Bronze Age Female (Scientific Reports 5, 2015, 10431)](https://doi.org/10.1038/srep10431), Karin M. Frei et al., Scientific Reports
- [Horn and Hoof Buttons](https://www.austbuttonhistory.com/?p=13337), Australian Button History
- [Comb with a pair of ducks (horn, Predynastic, Late Naqada I–Naqada II, ca. 3900–3500 BCE, 23.2.3)](https://www.metmuseum.org/art/collection/search/547215), The Metropolitan Museum of Art
- [Object record EA 63074: horn comb, El-Mustagida, Predynastic, c. 3500 BCE (British Museum)](https://afrocombs.fitzmuseum.cam.ac.uk/combs/egypt/EA.63074), Origins of the Afro Comb, Fitzwilliam Museum, University of Cambridge

Fakten geprüft am 2026-10-19.

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