# Autogiro > Un rotor que hace girar el viento del vuelo y una hélice que tira de él - Fecha: 1923 - Época: Era eléctrica - Ámbito: [Aeronáutica](https://lastcodex.org/es/domains/aviation/) - Etapa: V (Era eléctrica) - Dificultad: 4/5 - URL: https://lastcodex.org/es/inventions/autogyro/ Un autogiro es una aeronave sostenida por un rotor que ningún motor hace girar en vuelo: el aire que lo atraviesa de abajo arriba lo mantiene girando, mientras una hélice corriente tira de la máquina o la empuja hacia delante. El C.4 de Juan de la Cierva hizo el primer vuelo de autogiro en Getafe, cerca de Madrid, en enero de 1923, gracias a unas palas articuladas que podían batir. ![Autogiro · Un rotor que hace girar el viento del vuelo y una hélice que tira de él](https://lastcodex.org/_astro/plate.pdP3A5ZU_2hT17O.webp) ## Leyenda 1. Rotor tripala, libre en vuelo 2. Cabeza del rotor con sus articulaciones de batimiento 3. Palanca de mando colgante (mando directo) 4. Pilón que sostiene la cabeza del rotor 5. Motor radial y hélice tractora 6. Estabilizador horizontal con las puntas levantadas ## Qué es Un autogiro, o girocóptero, es una aeronave sostenida por un rotor que gira libremente sobre ella. Ningún motor mueve ese rotor una vez que el aparato vuela. El motor hace girar una hélice corriente que tira de la máquina o la empuja hacia delante, y el aire que encuentra el rotor al avanzar mantiene las palas girando. Las palas que giran trabajan como alas y soportan el peso. Su inventor español, Juan de la Cierva, llamó a su máquina Autogiro. Un autogiro se parece a un helicóptero, pero se comporta más bien como un avión. Necesita avanzar para sostenerse y no puede quedarse inmóvil en el aire en calma. En cambio puede volar muy despacio sin entrar en pérdida, y si el motor se para, el rotor sigue girando y el aparato baja despacio colgado de él. La mayoría de los autogiros despegan tras una carrera corta, pero los preparados para el despegue a salto pueden dejar el suelo en vertical. El Cierva C.30A es un biplaza de los años treinta, construido bajo licencia por la empresa británica Avro. Su fuselaje lleva en el morro un motor radial y una hélice tractora, dos puestos abiertos y, encima, un pilón con un rotor de tres palas. No tiene alas ni alerones, y su estabilizador horizontal fijo no lleva timón de profundidad. El piloto lo gobierna inclinando la cabeza del rotor con una palanca de mando que cuelga de la cabeza hasta el puesto. ## Cómo funciona Un ala de avión solo sustenta si el aire corre sobre ella, así que las palas de un rotor tienen que seguir moviéndose por el aire. En un helicóptero las hace girar el motor. En un autogiro el disco del rotor va un poco inclinado hacia atrás, de modo que, al avanzar, parte del aire que llega entra en el disco por debajo y lo atraviesa hacia arriba. Ese flujo ascendente es el que impulsa las palas. Un helicóptero al que se le para el motor usa el mismo efecto para aterrizar sin daño, y se llama autorrotación. ![Un rotor bipala girando sobre un buje y un mástil montados en una base de madera, con el disco inclinado hacia atrás; flechas de aire azules llegan de delante, pasan bajo el disco y lo cruzan de abajo arriba; una gran flecha de sustentación sale del buje; un recuadro muestra la sección de una pala, el aire que la ataca por debajo y por delante y la fuerza aerodinámica total un poco inclinada hacia delante, en el sentido de giro](https://lastcodex.org/_astro/v1.Blje6GZQ_GlpLY.webp) _El aire cruza por debajo el rotor inclinado, y en una parte de cada pala la fuerza que produce se inclina hacia delante y mantiene el giro._ A lo largo de cada pala, el aire ataca el perfil con un ángulo que cambia de la raíz a la punta. En una parte media de la pala, la fuerza aerodinámica total se inclina un poco por delante del eje de giro y tira de la pala. Cerca de la punta y cerca de la raíz se inclina hacia atrás y frena. El rotor acelera o se frena hasta que las partes que impulsan y las que frenan se equilibran, y entonces gira a velocidad constante mientras sustenta. La energía sale de la velocidad que da la hélice, o de la altura si el aparato baja planeando. Un rotor que avanza plantea un segundo problema. La pala que va hacia delante encuentra el aire más deprisa que la que va hacia atrás, y por eso sustenta más. Con las palas fijadas rígidamente al buje, esta desigualdad vuelca el aparato de lado. La respuesta de Cierva fue una articulación en la raíz de cada pala que la deja batir arriba y abajo. La pala que avanza sube, lo que reduce su ángulo de ataque y su sustentación; la que retrocede baja, lo que los aumenta. La sustentación se iguala en todo el disco. Una segunda articulación, añadida más tarde, deja que cada pala se adelante y se retrase un poco en su plano de giro y alivia los esfuerzos en su raíz. El rotor tiene que girar antes del despegue. Los primeros autogiros rodaban por el suelo hasta que el aire lo ponía en marcha, o se tiraba de una cuerda enrollada en el eje del rotor. Aparatos posteriores desviaban hacia arriba, a través del rotor, la corriente de la hélice, y desde principios de los años treinta una transmisión con embrague lanzaba el rotor en tierra y se desembragaba para despegar. Los primeros autogiros se gobernaban como aviones, con alerones en unas alas pequeñas y timón de profundidad en la cola. Desde 1933 el C.30 prescindió de esos mandos y conservó un estabilizador horizontal fijo: el piloto inclinaba toda la cabeza del rotor y el aparato iba hacia donde el rotor tiraba. ## Cómo hacerlo ![Una maqueta de papel cayendo: una tira de papel con la parte de arriba partida en dos palas, una doblada hacia delante y la otra hacia atrás, y la parte de abajo plegada en un cuerpo estrecho lastrado con un clip; estelas curvas alrededor de las palas muestran el giro y pequeñas flechas de aire suben junto a ellas; una mano abierta encima acaba de soltarla; al lado, en el suelo, una semilla alada de arce](https://lastcodex.org/_astro/v2.lv88s5Rp_Z1q51qC.webp) _Al caer, el aire que sube junto a las palas hace girar la maqueta de papel, como a una semilla de arce o al rotor de un autogiro._ Una maqueta de papel enseña la autorrotación en unos minutos. Hace falta una hoja de papel, a ser posible rígido, unas tijeras y un clip. Recorte una tira de la hoja. Corte la tira por el centro desde arriba hasta más o menos la mitad, para obtener dos solapas. Doble una solapa hacia usted y la otra hacia atrás: son las palas. Doble hacia dentro los dos lados de la mitad inferior para formar un cuerpo estrecho, suba su extremo y sujételo con el clip, que da a la maqueta su peso abajo. De pie, sostenga la maqueta por el cuerpo tan alto como llegue su brazo y suéltela. Empieza a girar tras una caída corta y baja mucho más despacio que una hoja arrugada. Al caer, el aire sube junto a las palas, y su inclinación convierte ese flujo en giro, igual que el flujo ascendente a través del rotor de un autogiro lo mantiene girando. Doble las palas al revés y la maqueta girará al revés. Cambie de sitio el clip, añada otro o curve un poco las palas, y compare las caídas. Una semilla de arce hace lo mismo con una sola pala. Seguridad: tenga cuidado con las tijeras y mantenga el clip lejos de los niños pequeños. Suelte la maqueta de pie en el suelo: no se suba nunca a una silla o a una mesa ni se asome a una ventana o a un balcón para ganar altura. Un autogiro de verdad es una aeronave: debe estar en condiciones de aeronavegabilidad y lo debe pilotar una persona formada con la licencia correspondiente, y un autogiro montado a partir de un kit solo es tan fiable como el trabajo de quien lo montó y lo mantiene. ## Historia y evolución En los años en torno a 1910, el ingeniero ruso Borís Yúriev comprobó que un rotor sustentador, en ciertas condiciones de descenso, giraba por sí solo y permitía un aterrizaje planeado. El ingeniero español Juan de la Cierva llegó al mismo efecto por otro camino. Después de que se estrellara un gran biplano que había diseñado para un concurso militar, buscó una aeronave que no pudiera perder el control a poca velocidad, e imaginó un rotor que girase libremente y siguiera sustentando por despacio que volara la máquina. Su primer autogiro, el C.1 de 1920, tenía dos rotores que giraban en sentidos opuestos sobre un mismo eje, pero se estorbaban, giraban a velocidades distintas e inclinaban el aparato hacia un lado. El C.2 y el C.3 que siguieron llevaban un solo rotor cada uno, todavía sin articulaciones. Los dos fracasaron, el C.3 tras unos pocos saltos cortos, porque la pala que avanzaba sustentaba más que la que retrocedía y el aparato volcaba. El cuarto, el C.4, llevaba articulaciones de batimiento. Voló unos doscientos metros en línea recta en Getafe, cerca de Madrid, el 9 de enero de 1923, fecha que dan el Guinness World Records y la FAA; la ficha de sitio histórico de la AIAA sitúa el primer vuelo oficial el 17 de enero. Cierva siguió trabajando en Gran Bretaña, donde sus diseños los construyó sobre todo Avro. Más tarde añadió una segunda articulación para que cada pala pudiera adelantarse y retrasarse, y en 1928 un autogiro C.8 cruzó el canal de la Mancha. En Estados Unidos, Harold Pitcairn construyó autogiros con licencia de Cierva, y su PCA-2 fue la primera aeronave de alas giratorias certificada en ese país. El C.30 de Cierva, de 1933, trajo el mando directo mediante la cabeza del rotor inclinable y suprimió las alas. Avro lo construyó con licencia, y la Royal Air Force lo usó durante la Segunda Guerra Mundial para calibrar radares, porque podía volar lo bastante despacio. Cierva trabajó después en el despegue a salto: se lanzaba el rotor en tierra más deprisa de lo necesario, con las palas sin paso, y luego se les daba paso de golpe, de modo que el aparato saltaba en el aire. Murió el 9 de diciembre de 1936, cuando el avión de línea en el que viajaba se estrelló al despegar en Croydon. Desde 1939, el helicóptero, que podía mantenerse inmóvil en el aire, apartó del autogiro el interés y los encargos. ![Un autogiro deportivo monoplaza de armazón de tubos abierto, posado en una pista de hierba: un piloto en un asiento abierto, un mástil vertical con un rotor de dos palas, el motor y una hélice propulsora detrás del piloto, una pequeña deriva con timón atrás y una rueda delantera; sin cabina y sin rotor de cola](https://lastcodex.org/_astro/v3.Bz6IpVbV_Z14b9Vp.webp) _Los autogiros ligeros con hélice propulsora detrás del piloto devolvieron el autogiro como aparato deportivo._ El autogiro volvió en los años cincuenta y sesenta en una forma más sencilla. El ingeniero estadounidense de origen ruso Igor Bensen diseñó pequeños autogiros abiertos de tubo de acero o de aluminio, con el motor y la hélice detrás del piloto, y muchos aficionados los construyeron en casa. En Estados Unidos también se fabricaron algunos autogiros en pequeñas series: el Umbaugh U-18, certificado en 1961 y construido hasta 1966 como Air & Space 18A, y el McCulloch J-2, que voló por primera vez en 1962 y se fabricó de 1971 a 1973. Hoy se siguen construyendo y volando autogiros, unos montados a partir de kits y otros salidos de fábrica, y en todos ellos las palas del rotor baten, como lo hicieron por primera vez las del C.4 de Cierva en 1923. ## Datos clave - Primer vuelo de un autogiro: Cierva C.4, Getafe, 9 de enero de 1923 - Qué hace girar el rotor en vuelo: Solo el aire que lo atraviesa de abajo arriba - Invención clave: Una articulación de batimiento en la raíz de cada pala - Mando directo: Cierva C.30, 1933: el piloto inclina la cabeza del rotor y la máquina no necesita alas ## Requiere - [Avión](https://lastcodex.org/es/inventions/airplane/): Sustentación, empuje y control (1903) - [Motor de combustión interna](https://lastcodex.org/es/inventions/combustion-engine/): Pequeñas explosiones, potencia constante (1876) ## Fuentes - [Introduction to Aerospace Flight Vehicles: Autogiros and Gyroplanes (J. G. Leishman)](https://eaglepubs.erau.edu/introductiontoaerospaceflightvehicles/chapter/autogiros-and-gyroplanes/), Embry-Riddle Aeronautical University - [Rotorcraft Flying Handbook (FAA-H-8083-21)](https://www.faa.gov/sites/faa.gov/files/regulations_policies/handbooks_manuals/aviation/faa-h-8083-21.pdf), Federal Aviation Administration - [Historic Aerospace Site: Getafe Air Base, Spain](https://vtol.org/4FF5053B-A92F-AD77-DEA2944B693370F3), American Institute of Aeronautics and Astronautics - [First autogyro](https://www.guinnessworldrecords.com/world-records/first-autogyro), Guinness World Records - [Juan de la Cierva: Autogiro Genius (C. V. Glines, Aviation History)](https://historynet.com/juan-de-la-cierva-autogiro-genius/), HistoryNet - [Pieza destacada, primer trimestre 2021: una mirada a Juan de la Cierva (C-1 with two contra-rotating rotors, C-2 and C-3 failed, C-4 the first with flapping hinges)](https://ejercitodelaireydelespacio.defensa.gob.es/EA/museodelaire/actividades/pieza/1T2021.pdf), Museo de Aeronáutica y Astronáutica, Ejército del Aire y del Espacio - [Windmills in the Sky (C.1 rotors spinning at different speeds, C.3 short hops)](https://inretrospectmagazine.com/article/windmills-in-the-sky/), Nick Rutter, In Retrospect Magazine (2016) - [Cierva C.30A G-ACWM / AP506](https://www.helimuseum.com/heli.php?ident=c30a), The Helicopter Museum, Weston-super-Mare - [Avro and the Autogiro](https://www.avroheritagemuseum.co.uk/posters/avro-and-the-autogiro---2), Avro Heritage Museum - [Avro Rota (Cierva C.30A)](https://www.historyofwar.org/articles/weapons_avro_rota.html), History of War - [Cierva C.30](https://britishaviation-ptp.com/Companies/C/cierva_c30.html), British Aviation: Projects to Production - [Cierva C.30](https://aeropedia.com.au/?p=11126), Aeropedia Australia - ["Maple Seed" Helicopters](https://www.grc.nasa.gov/www/k-12/TRC/Aeronautics/Maple_Seed.html), NASA Glenn Research Center - [Make a Whirligig](https://airandspace.si.edu/learn/learning-resources/make-whirligig), Smithsonian National Air and Space Museum - [McCulloch J-2 (first flight June 1962, certificated May 1970, production 1971-1973)](https://helimuseum.com/arrivals/mccullochj2.html), The Helicopter Museum, Weston-super-Mare - [McCulloch J-2 (just over 100 built between 1971 and 1973)](https://pimaair.org/museum-aircraft/mcculloch-j-2/), Pima Air & Space Museum - [McCulloch J-2 (prototype first flown in June 1962, designed by Drago Jovanovich, production taken over by McCulloch)](https://aeropedia.com.au/content/mcculloch-j-2/), Aeropedia, the Australian aviation encyclopedia - [Air & Space 18A (Umbaugh U-18 certificated September 1961, production at Muncie until 1966)](https://www.helimuseum.com/heli.php?ident=18a), The Helicopter Museum, Weston-super-Mare - [Air & Space 18A / Fairchild U-18 Flymobil / Umbaugh U-18 (type certificate September 1961, Air & Space production certificate 1965, bankruptcy 1966)](https://1000aircraftphotos.com/HistoryBriefs/Umbaugh18.htm), 1000 Aircraft Photos (Johan Visschedijk Collection) Datos verificados el 2026-10-21. --- The Last Codex · https://lastcodex.org/es/inventions/autogyro/ · © The Last Codex. Textos, láminas y figuras: CC BY-NC-ND 4.0.