# Ladrillos > Bloques de tierra normalizados - Fecha: h. 7500 a. C. - Época: Prehistoria - Ámbito: [Construcción y ciudades](https://lastcodex.org/es/domains/building/) - Etapa: II (Asentamiento) - Dificultad: 1/5 - URL: https://lastcodex.org/es/inventions/bricks/ Un ladrillo es un bloque de arcilla con un tamaño fijado, secado al sol o cocido en un horno, para levantar muros con piezas iguales y fáciles de manejar. Los ladrillos de barro moldeados ya existían en Oriente Próximo antes del 7500 a. C.; el ladrillo cocido llegó milenios después y acabó sosteniendo ciudades, acueductos y chimeneas de fábrica. ![Ladrillos · Bloques de tierra normalizados](https://lastcodex.org/_astro/plate.Cx7QAjXm_1Utcvf.webp) ## Leyenda 1. Barro preparado 2. Gradilla de madera 3. Ladrillos crudos secándose 4. Túnel de fuego 5. Ladrillos encañados en el horno ## Qué es Un ladrillo es un pequeño bloque de tierra con forma y tamaño regulares. El adobe solo se seca al sol; el ladrillo cocido pasa por el horno hasta que la arcilla se convierte en una cerámica dura. Ambos se colocan por hiladas con mortero, y como todas las piezas tienen el mismo tamaño, el constructor puede calcular de antemano las cantidades y mantener las hiladas a nivel. La lámina muestra el trabajo de un tejar artesanal anterior a las máquinas: el barro preparado junto a la mesa de moldear, los ladrillos crudos secándose en filas y un pequeño horno de tiro vertical visto en corte. ## Cómo funciona La arcilla está formada por diminutos granos minerales planos. Húmedos, resbalan unos sobre otros y la masa se puede moldear; al secarse, el agua que los separa se va, los granos se juntan y el bloque se endurece y merma. La arcilla pura merma tanto que se agrieta, por eso los ladrilleros le añaden arena, cerámica molida o paja picada. En la antigua Mesopotamia se usaba sobre todo paja o estiércol, y según un cálculo hacían falta unos 60 kg de paja por cada cien ladrillos. ![Una gradilla de madera junto a un adobe recién desmoldado con paja picada](https://lastcodex.org/_astro/v1.Da0qsKzF_Z1ih5YJ.webp) _Una gradilla sin fondo, enarenada por dentro, da a cada ladrillo el mismo tamaño._ Un adobe sigue siendo lo bastante blando como para volver a ser barro si se empapa, así que los muros de tierra necesitan un zócalo de piedra, un buen alero y un mantenimiento regular. La cocción transforma la propia arcilla. Sus minerales pierden primero el agua ligada en su estructura y, hacia los 900 a 1000 °C, sus granos empiezan a soldarse. El ladrillo cocido ya no se ablanda con el agua, y su color, casi siempre rojo, se debe al hierro de la arcilla. En un horno de tiro vertical como el del dibujo, el fuego arde en túneles en la base. Los gases calientes suben por una parrilla calada y por los huecos que quedan entre los ladrillos crudos, colocados en celosía, y salen por arriba. La cocción debe empezar despacio: el agua que aún queda en la arcilla se convierte en vapor, y un ladrillo calentado demasiado deprisa puede agrietarse o estallar. ## Cómo hacerlos Para hacer adobes basta con tierra adecuada, agua, paja, una gradilla y unas semanas secas. **Probar la tierra.** Excave por debajo de la capa vegetal, llena de raíces y humus. Haga unos cuantos adobes de prueba: si se agrietan al secarse, la tierra tiene demasiada arcilla y necesita arena; si se desmoronan por las esquinas, le falta arcilla. **Mezclar y amasar.** Desmenuce la tierra, mójela y písela con paja picada hasta obtener una pasta firme y sin grumos. Un cubo de paja suelta por cada cinco de tierra es un primer ensayo razonable; corríjalo según los adobes de prueba, porque algunas tierras buenas necesitan poca paja o ninguna. Deje reposar la mezcla un día tapada para que el agua se reparta. **Hacer la gradilla.** Una cuatro tablas en un marco sin fondo, por ejemplo de 30 × 15 × 10 cm por dentro, con asas en los extremos. Mójela y espolvoréela con arena para que el barro se suelte. **Moldear.** Ponga la gradilla sobre un suelo llano y enarenado, lance dentro una pella de barro con fuerza para que llene las esquinas, enrase la parte superior con un listón mojado y levante la gradilla bien recta. Coloque el siguiente adobe a un dedo de distancia. **Secar.** Proteja los adobes del sol fuerte y de la lluvia los primeros días y después póngalos de canto para que el aire llegue a todas las caras. Según el tiempo, necesitan de una a cuatro semanas antes de poder apilarse; parta un adobe de prueba para comprobar que no queda un núcleo más oscuro y húmedo. Si quiere ladrillos cocidos, lleve unas cuantas muestras pequeñas y bien secas a un taller de cerámica para que las cuezan en su horno. > **Seguridad.** Un adobe fresco pesa varios kilos: levántelo con las rodillas flexionadas y haga pilas bajas y estables. El polvo de arcilla seca contiene sílice fina: humedezca la tierra antes de desmenuzarla, limpie con agua en lugar de barrer y use una mascarilla FFP2 o FFP3 bien ajustada cuando no pueda evitar el polvo. Valle o rellene cualquier hoyo que excave, porque en él se acumula agua. La cocción en horno supone mucho calor y humos; déjela en manos de alguien formado y no cueza nunca ladrillos todavía húmedos. ## Historia y evolución En Oriente Próximo ya se levantaban muros de tierra secada al sol en el IX milenio a. C., y entre los ladrillos moldeados más antiguos están los de Tell Aswad, en Siria, anteriores al 7500 a. C. En Nemrik, en el norte de Irak, hay muros del VIII milenio hechos con largos ladrillos en forma de cigarro, de unos 51 cm. Los ladrillos de Jericó, de los milenios VIII y VII a. C., se modelaban a mano y llevaban hileras de huellas de pulgar que ayudaban a agarrar el mortero. ![Un ladrillo de barro en forma de hogaza del Neolítico de Jericó, con dos hileras de huellas de pulgar en espiga](https://lastcodex.org/_astro/v2.CQcz6UK0_Z69auJ.webp) _Ladrillo modelado a mano en Jericó: las huellas de pulgar daban agarre al mortero._ Los ladrillos hechos en moldes rectangulares de madera se extienden por Mesopotamia en el VI milenio a. C. El ladrillo cocido llega después y al principio se reserva para usos especiales, porque el combustible escasea: en Mesopotamia aparece en el periodo de Uruk, en el IV milenio a. C., aunque algunos autores fechan los primeros antes, y en China se fabrica en Chengtoushan hacia el 4400 a. C. Un texto sumerio de hacia el 2100 a. C. describe a Gudea, soberano de Lagash, echando el barro en el molde y sacando el primer ladrillo de un nuevo templo. Las ciudades del valle del Indo construyen desde el III milenio a. C. con ladrillos cocidos de tamaño regular; muchos se acercan a la proporción 1:2:4 entre grueso, ancho y largo, aunque los excavadores registraron varios formatos. ![Un arco de medio punto de ladrillo sobre una puerta, cada ladrillo colocado a sardinel con las juntas dirigidas al centro](https://lastcodex.org/_astro/v3.D36arN22_Z11zQMX.webp) _En un arco, cada ladrillo va a sardinel con su junta dirigida al centro, y la carga pasa de uno a otro._ Roma produce ladrillos normalizados en grandes cantidades desde el siglo I d. C., y tras una larga pausa el norte de Europa vuelve al ladrillo en la Edad Media, allí donde falta buena piedra de construcción. La fabricación industrial empieza en el siglo XIX con máquinas que prensan la arcilla en moldes. En 1858 Friedrich Hoffmann patenta un horno anular que nunca tiene que enfriarse: el fuego pasa de una cámara a la siguiente, mientras los gases calientes secan y precalientan los ladrillos que esperan delante. En el horno de Palmerston North, en Nueva Zelanda, el fuego tardaba unas seis semanas en recorrer sus catorce cámaras. El ladrillo británico métrico normalizado mide 215 × 102,5 × 65 mm. ## Cifras clave - Entre los ladrillos de barro moldeados más antiguos: Tell Aswad, Siria, antes del 7500 a. C. - Temperatura de cocción: Unos 900 a 1000 °C para el ladrillo común - Ladrillo británico métrico normalizado: 215 × 102,5 × 65 mm - Horno continuo: Patentado por Friedrich Hoffmann en 1858 ## Conduce a - [Acueducto](https://lastcodex.org/es/inventions/aqueduct/): Agua llevada solo por la gravedad (h. 690 a. C.) - [Arco y bóveda](https://lastcodex.org/es/inventions/arch/): Piedras que se sostienen entre sí (h. 3500 a. C.) - [Hormigón romano](https://lastcodex.org/es/inventions/roman-concrete/): Cal, ceniza volcánica y cascotes (h. 200 a. C.) ## Fuentes - [The Appearance of Bricks in Ancient Mesopotamia (Hnaihen, Athens Journal of History 6/1, 2020)](https://www.athensjournals.gr/history/2020-6-1-4-Hnaihen.pdf), Athens Institute for Education and Research - [Thumb-pressed brick, Tell al-Sultan (Jericho)](https://virtual-exhibits.library.queensu.ca/museum-of-near-eastern-archaeology/thumb-pressed-brick/), Queen's University Library, Museum of Near Eastern Archaeology - [Hoffman Oblong Continuous Kiln, Palmerston North](https://www.heritage.org.nz/list-details/194/Listing), Heritage New Zealand Pouhere Taonga - [Brick](https://en.wikipedia.org/wiki/Brick), Wikipedia - [Technical Note 9: Manufacturing of Brick](https://www.gobrick.com/media/file/9-manufacturing-of-brick.pdf), Brick Industry Association - [ABCs of Making Adobe Bricks (Guide G-521)](https://pubs.nmsu.edu/_g/G521/), New Mexico State University, Cooperative Extension Service - [Shrinkage rates](https://valentineclays.co.uk/pages/shrinkage-rates), Valentine Clays - [Drying shrinkage](https://digitalfire.com/glossary/drying+shrinkage), Digitalfire Reference Library - [Hands-on archaeology: how to make adobe bricks](https://www.archaeologysouthwest.org/2018/11/04/hands-on-archaeology-how-to-make-adobe-bricks/), Archaeology Southwest - [Stamford bricks: the hand-made process (Talking about technology)](https://histru.bournemouth.ac.uk/Oral_History/Talking_About_Technology/building%20conservation%20technology/stamford_bricks_hand_made_process.htm), Bournemouth University - [Material behaviour of unstabilised earth block masonry and its components under compression at varying relative humidity (Wiehle and Brinkmann, Case Studies in Construction Materials 17, 2022)](https://doi.org/10.1016/j.cscm.2022.e01663), Elsevier Datos verificados el 2026-10-12. --- The Last Codex · https://lastcodex.org/es/inventions/bricks/ · © The Last Codex. Textos, láminas y figuras: CC BY-NC-ND 4.0.