# Despulpadora de café > Un rodillo áspero que arranca la piel y la pulpa de las cerezas de café frescas - Fecha: 1765 - Época: Era industrial - Ámbito: [Herramientas y fabricación](https://lastcodex.org/es/domains/tools/) - Etapa: III (Oficios y ciudades) - Dificultad: 2/5 - URL: https://lastcodex.org/es/inventions/coffee-depulper/ Una despulpadora de café arranca la piel roja y la pulpa dulce de las cerezas de café recién cogidas sin dañar los dos granos que contienen. Un rodillo que gira, con una superficie áspera de cobre, arrastra cada cereza contra una pieza fija ajustada justo más ancha que un grano: la cereza revienta, los granos resbaladizos quedan retenidos y la piel sigue adelante. Una carta de 1765 del vicegobernador de Dominica, publicada en Londres en 1774, ya describe el café antillano pasado por un molino antes del remojo, y Laborie publicó en Londres en 1798 la descripción detallada más antigua de un molino así. ![Despulpadora de café · Un rodillo áspero que arranca la piel y la pulpa de las cerezas de café frescas](https://lastcodex.org/_astro/plate.DWC5daRK_BV2Pu.webp) ## Leyenda 1. Tolva 2. Rodillo cubierto de cobre perforado como un rallador 3. Pieza superior, regulada con cuñas, que revienta las cerezas 4. Pieza inferior, pegada al rallador, que retiene los granos y deja pasar las pieles 5. Criba inclinada y sacudida donde caen los granos 6. Manivelas del eje ## Qué es Una cereza de café guarda dos granos, cada uno envuelto en un fino pergamino y cubierto de una capa resbaladiza de mucílago, bajo una piel roja y una pulpa blanda y dulce. En la vía húmeda del [beneficio del café](/es/inventions/coffee-processing/), esa piel y esa pulpa se quitan mientras el fruto está fresco; después los granos se lavan y se secan en su pergamino. Despulpar a mano miles de cerezas es lento, y la despulpadora lo hace a máquina. Todas las despulpadoras tienen el mismo núcleo: una superficie que gira, sujeta y arrastra las cerezas, y un borde fijo colocado muy cerca. La cereza queda apretada en el hueco que se estrecha hasta que revienta. Los granos, lisos y duros, escapan y quedan retenidos; la piel y la pulpa, blandas y desgarradas, siguen con la superficie en movimiento y salen por otro camino. Un chorro de agua ayuda a avanzar a las cerezas y limpia de pulpa las piezas. El molino que describió Laborie en 1798 era un rodillo de madera cubierto de cobre áspero y movido con manivelas. Las despulpadoras posteriores tienen un tambor o discos verticales cubiertos de cobre o acero con resaltes, accionados a mano en las fincas pequeñas y por motores en las grandes. ## Cómo funciona En el molino que describe Laborie, las cerezas caen de una tolva sobre un rodillo de madera. Su parte central está cubierta con una lámina de cobre perforada como un rallador, y cada agujero levanta por fuera pequeñas puntas agudas. Dos piezas de madera, las «chops», van delante del rodillo, una encima de otra; cada una lleva un fleje de acero en el borde y se acerca o se aleja mediante cuñas. La pieza superior está justo a la distancia necesaria del cobre para que la cereza se aplaste sin daño para el pergamino. Los granos de la cereza reventada pasan entre las puntas del rallador y encuentran la pieza inferior, tan cerca del rodillo que no pueden franquearla. Resbalan por su bisel hasta una criba de alambre. La piel aplastada, enganchada en las puntas, es arrastrada entre el rodillo y la pieza inferior y cae detrás del molino. Unas clavijas en los dos extremos del rodillo golpean al girar un bastidor colgado y mantienen la criba en movimiento: los granos la atraviesan y caen a un canal que lleva a la pila de remojo, mientras las cerezas que quedaron enteras ruedan hasta el final para volver a la tolva. Todo depende de los huecos. Laborie advierte que si la pieza superior está demasiado cerca, los granos se magullan y ennegrecen; demasiado lejos, las cerezas pasan enteras. Si una piedra aplasta algunas puntas, las cerezas que debían sujetar salen con las pieles y se pierden. Un hilo de agua cae sin parar sobre el rallador para ayudar al café a pasar. ![Dos trozos de chapa de cobre uno junto a otro sobre un tajo de madera, ampliados: a la izquierda una chapa perforada con punzón, cada agujero rodeado de pequeñas puntas levantadas; a la derecha una chapa con hileras regulares de pequeños resaltes redondeados, sin agujeros ni aristas vivas; al lado, un punzón y un martillo](https://lastcodex.org/_astro/v1.DIjSwRFS_Z1lUv65.webp) _Un rallador de cobre perforado, como en el molino de Laborie, y los resaltes estampados a punzón ciego de las despulpadoras posteriores._ Las máquinas siguientes conservaron el principio y cambiaron las superficies. Las puntas vivas del rallador podían magullar el pergamino, como ya había señalado Laborie. A mediados del siglo XIX, los fabricantes estampaban el cobre de modo que se levantara en medias lunas o, con un punzón ciego, en hileras de resaltes redondeados sin agujeros ni aristas. En una despulpadora de tambor, el tambor con resaltes gira contra un pechero, una placa con nervios inclinados cuya distancia al tambor se regula según el tamaño de las cerezas; la pulpa da la vuelta con el tambor mientras los granos salen a través del pechero. Las despulpadoras de disco hacen lo mismo con discos verticales cubiertos de cobre con resaltes que giran entre barras laterales regulables. Cribas o tamices giratorios apartan las cerezas mal despulpadas y las devuelven a la máquina. ## Cómo hacerlo Una despulpadora de verdad tiene un rodillo áspero que gira contra bordes de acero capaces de atrapar los dedos. El corazón de la máquina, un hueco ajustado para reventar el fruto sin aplastar la semilla, se puede probar con cerezas dulces y dos listones de madera. ![Sobre una tabla de cortar, dos listones de madera paralelos que sirven de calzos, una tablita plana apoyada encima de través, y debajo una cereza roja reventada cuyo hueso entero ha salido de la carne; al lado, tres cerezas enteras sin rabo y un hueso limpio](https://lastcodex.org/_astro/v2.Btw23K4H_ZtnP3g.webp) _Con calzos algo más gruesos que el hueso, la cereza revienta y el hueso sale entero._ Lave unas cerezas dulces y quíteles el rabo. Ponga sobre una tabla de cortar dos listones de madera algo más gruesos que un hueso de cereza, separados unos centímetros. Coloque una cereza entre ellos, apoye una tablita plana de través sobre los listones y apriete con fuerza con la palma de la mano. La cereza revienta y el hueso sale entero de la carne, porque el hueco es más ancho que él. Cambie luego los listones por otros más delgados que el hueso y repita: el hueso queda atrapado y apretado, y la carne se desgarra a su alrededor. Es la advertencia de Laborie sobre una pieza demasiado cerca. Con listones mucho más gruesos que la cereza no pasa nada, como con una pieza demasiado lejos. ## Historia y evolución El café se secó primero entero, en cereza, y la cáscara seca se rompía después. Una carta escrita en 1765 por George Scott, vicegobernador de Dominica, y publicada en Londres por John Ellis en 1774, da el método que se seguía entonces en todas las Antillas: el café maduro pasa por un molino en cuanto se recoge, queda bajo el agua en cisternas hasta que la pulpa se suelta, se lava, se seca al sol y luego se maja en artesas para quitarle el pergamino. Laborie escribe que el secado en cereza era el método original y que muchos plantadores aún lo seguían, mientras otros habían adoptado la vía húmeda del distrito del Borgne, que exigía agua, molinos y pilas pero daba un café más fino. Su libro, *The Coffee Planter of Saint Domingo*, publicado en Londres en 1798, contiene la descripción detallada más antigua de una máquina despulpadora, con láminas grabadas. Laborie había sido plantador en la colonia francesa de Saint-Domingue, el actual Haití, y escribió su manual para plantaciones trabajadas por personas esclavizadas. Llama a la máquina molino de rallar, del francés criollo *grager*, rallar. Su bastidor y sus piezas eran de caoba, y el rodillo se movía con dos manivelas. Personas esclavizadas atendían cada molino por la tarde, al volver del campo: se turnaban en las manivelas mientras otras llenaban la tolva, se llevaban las pieles y devolvían las cerezas sin despulpar. Laborie menciona también molinos mayores movidos por mulas o por agua. ![Una despulpadora inglesa de cilindro, de hierro fundido, de la segunda mitad del siglo XIX, sobre una base de madera: una tolva arriba, una tapa lateral abierta que deja ver el tambor cubierto de cobre con resaltes y, delante, una placa con nervios inclinados; un gran volante con manivela a un lado; dos canaletas de salida, una para los granos delante y otra para la pulpa al costado](https://lastcodex.org/_astro/v3.C0Kiu-nD_1KpAdo.webp) _Las despulpadoras de cilindro del siglo XIX sustituyeron el rodillo de madera por un tambor de cobre con resaltes en un bastidor de hierro fundido._ En el siglo XIX la despulpadora se convirtió en un producto industrial, fabricado en Gran Bretaña y Estados Unidos para las fincas de Jamaica, Ceilán, la India y Centroamérica. James Meacock, de Kingston, en Jamaica, patentó en Inglaterra en 1845 una máquina para despulpar, limpiar y clasificar café. Hacia 1850, John Walker introdujo en Ceilán una despulpadora de cilindro cubierta de cobre estampado en medias lunas levantadas, y en 1860 patentó una despulpadora de disco cuyo cobre, levantado en resaltes ovalados, no dejaba aristas vivas. John Gordon en Londres, Robert Bowman Tennent con una máquina de dos cilindros y Marcus Mason en Costa Rica siguieron con sus propios modelos. Las despulpadoras de tambor y de disco construidas según estos principios, ajustadas a cada variedad de café, siguen siendo las máquinas habituales de la vía húmeda. ## Datos clave - Molino de la vía húmeda en las Antillas: Carta de George Scott, vicegobernador de Dominica, 1765, publicada por John Ellis, Londres, 1774 - Descripción detallada más antigua: P. J. Laborie, The Coffee Planter of Saint Domingo, Londres, 1798 - Rodillo de Laborie: De madera, cubierto de cobre perforado como un rallador, movido por dos manivelas - Despulpadora de disco patentada: John Walker, Inglaterra, 1860 ## Requiere - [Beneficio y tueste del café](https://lastcodex.org/es/inventions/coffee-processing/): De la cereza roja al grano tostado (h. 1450) - [Metalurgia del cobre](https://lastcodex.org/es/inventions/copper-smelting/): Sacar el cobre del mineral con carbón y un chorro de aire (h. 5000 a. C.) - [Acero](https://lastcodex.org/es/inventions/steel/): Hierro con el carbono justo (h. 1000 a. C.) - [Trefilado manual del hierro dulce](https://lastcodex.org/es/inventions/wire-drawing/): Una hilera de acero y unas tenazas convierten varillas en alambre (h. 1100) ## Fuentes - [An Historical Account of Coffee, by John Ellis (London, 1774), with a letter from Lieutenant Governor George Scott of Dominica](https://wellcomecollection.org/works/mrvbqhfc), Wellcome Collection - [An Historical Account of Coffee, by John Ellis (Cambridge Library Collection reissue, contents)](https://www.cambridge.org/core/books/an-historical-account-of-coffee/B09C57532A7F4347F4DA24462B0778C4), Cambridge University Press - [Modelos vs. prácticas. Acercamiento inicial a la cuestión tecnológica en algunos manuales sobre caficultura, 1774-1895, by Mario Samper Kutschbach, Revista de Historia 30 (1994), pp. 11-40, note 3](https://www.revistas.una.ac.cr/index.php/historia/article/download/3435/3293/0), Universidad Nacional de Costa Rica - [The Coffee Planter of Saint Domingo, by P. J. Laborie (London, 1798), full text](https://archive.org/details/coffeeplanterofs00labo), Internet Archive - [The Birth of the Washed Coffee Process](https://drwakefield.com/news-and-views/the-birth-of-the-washed-coffee-process/), DR Wakefield - [All About Coffee, by William H. Ukers (1922)](https://www.gutenberg.org/ebooks/28500), Project Gutenberg - [Coffee: small-scale processing (technical brief)](https://samplecontents.library.ph/en-practical_action/Food%20processing/Legumes,%20beans%20and%20grains/KnO-100201_Coffee_processing/page2.html), Practical Action - [Calibración de la despulpadora](https://publicaciones.cenicafe.org/index.php/infografias/article/view/2772), Cenicafé - [PC 2.05 Drum Pulpers](https://www.baristahustle.com/lesson/pc-2-05-drum-pulpers/), Barista Hustle - [PC 2.06 Disk Pulpers](https://www.baristahustle.com/lesson/pc-2-06-disk-pulpers/), Barista Hustle Datos verificados el 2026-10-21. --- The Last Codex · https://lastcodex.org/es/inventions/coffee-depulper/ · © The Last Codex. Textos, láminas y figuras: CC BY-NC-ND 4.0.