# Cerradura de combinación > Abrir alineando discos, sin llave - Fecha: 1197 - Época: Edad Media - Ámbito: [Textil y vida cotidiana](https://lastcodex.org/es/domains/everyday/) - Etapa: III (Oficios y ciudades) - Dificultad: 3/5 - URL: https://lastcodex.org/es/inventions/combination-lock/ Una cerradura de combinación se abre sin llave: discos, anillos o ruedas, cada uno con una muesca, tienen que girarse todos a la posición correcta antes de que el pestillo pueda moverse. El ejemplo más antiguo conocido es una pequeña cerradura de bronce de una cajita enterrada en una tumba de mujer de época imperial romana en Atenas; el más antiguo fechado está en un cofre de latón hecho en Irán en 1197. ![Cerradura de combinación · Abrir alineando discos, sin llave](https://lastcodex.org/_astro/plate.XkAKccpq_2c3oil.webp) ## Leyenda 1. Dial graduado 2. Eje 3. Paquete de ruedas, una por número 4. Leva de arrastre 5. Palanca y su barra de bloqueo 6. Pestillo ## Qué es ![Un candado cilíndrico de latón con cuatro anillos giratorios, cada uno grabado con pequeños signos geométricos, y una varilla con dientes sacada a medias por un extremo](https://lastcodex.org/_astro/v1.Drq5tP_F_ZC7o9f.webp) _Un candado de anillos: la varilla solo sale cuando cada anillo está girado a su sitio._ Una cerradura de combinación mantiene cerrado un pestillo hasta que el usuario coloca una serie de piezas en la posición correcta. No hay llave que perder ni que copiar: el secreto es una sucesión de letras o números que se guarda en la memoria. Cambiar esa sucesión equivale a cambiar de cerradura. La idea adopta varias formas. Los candados de anillos llevan una fila de anillos alrededor de un cuerpo hueco y una varilla o un arco que se suelta cuando cada anillo muestra su letra. Algunos cofres medievales de Irán tenían en la tapa una fila de pequeños discos. Las cajas fuertes y las cámaras acorazadas usan un solo dial graduado en la puerta, que ajusta una pila de ruedas oculta en una caja de cerradura situada detrás. ## Cómo funciona Todas las versiones se basan en muescas que deben quedar alineadas. En un candado de anillos, cada anillo tiene una ranura tallada por dentro y la varilla lleva un diente bajo cada anillo. Mientras alguna ranura apunte mal, su diente tropieza con el anillo y la varilla no sale. Cuando las ranuras forman un canal recto, los dientes se deslizan por él y la varilla sale. ![Una rueda de latón de cerradura de caja fuerte con un agujero en el centro, una muesca rectangular en el borde y un pequeño tope en una cara, junto a una leva de arrastre de acero con un agujero cuadrado en el centro, una muesca cuadrada en el borde y un pasador en su cara, ambas sobre un fieltro azul](https://lastcodex.org/_astro/v2.B0O8a7CE_2j9SHl.webp) _Una rueda con su muesca y su tope, y la leva de arrastre con el pasador que pone en marcha la cadena._ Una cerradura de caja fuerte tiene una rueda por número. Las ruedas giran libres sobre un eje fijo dentro de la caja, y cada una lleva una muesca en el borde. El dial hace girar un eje que atraviesa ese soporte y se enrosca en la leva de arrastre, de modo que la leva siempre se mueve con el dial. Un pasador de la leva engancha un pequeño tope de la rueda más cercana. Esa rueda lleva a su vez un pasador que arrastra a la siguiente, y así hasta el final del paquete. Para abrir una cerradura de tres ruedas se gira el dial en un sentido hasta que el primer número haya pasado cuatro veces por la marca. Las tres ruedas giran entonces juntas, y la más alejada de la leva se detiene con su muesca donde caerá la barra. Girando en sentido contrario hasta el tercer paso del segundo número se ajusta la rueda central sin mover la primera. Volviendo hasta el segundo paso del tercer número se ajusta la rueda contigua a la leva. Unas arandelas entre las ruedas impiden que una arrastre a otra por rozamiento. La palanca descansa sobre el paquete: una barra corta, la barra de bloqueo, se apoya en el borde de las tres ruedas, y un saliente toca el borde de la leva. La última vuelta lleva la muesca de la leva bajo ese saliente. Si las tres muescas de las ruedas están alineadas bajo la barra, esta cae en ellas, el saliente entra en la muesca de la leva y la leva arrastra palanca y pestillo hacia el interior de la caja. Si una sola rueda está desplazada, la barra queda apoyada en su borde y el pestillo sigue fuera. Tras un error hay que repetir toda la secuencia. ## Cómo hacerlo ![Tres discos de cartón con muesca y un cuarto disco liso ensartados en una varilla de madera entre dos soportes, separados por arandelas, con un listón de madera articulado en lo alto de un soporte y sus tres salientes caídos en las tres muescas alineadas](https://lastcodex.org/_astro/v3.D0nm5S14_Z1yYw90.webp) _En el modelo de cartón, el listón solo cae cuando las tres muescas quedan alineadas debajo._ Un modelo de cartón muestra el paquete de ruedas y la barra. Recorte en cartón rígido tres discos de unos 8 cm de diámetro y haga en el borde de cada uno una muesca cuadrada de 1 cm de lado. Perfore cada disco en el centro para que gire libre en una varilla de madera. Pegue a la varilla un cuarto disco, que hará de leva, y pase la varilla por dos soportes de madera donde pueda girar. Ponga una arandela de cartón entre cada par de discos. Pegue una clavija corta, un trozo de cerilla, en una cara de cada disco cerca del borde, y otra en la cara opuesta de los dos discos centrales, todas a la misma distancia del centro y cada una algo más larga que la mitad del hueco entre discos. Así las clavijas de discos vecinos se enganchan entre sí, y al girar la varilla se arrastran los discos uno tras otro, como hacen los pasadores y topes de una cerradura real. Articule un listón de madera en un taco detrás de los discos, de modo que descanse por su propio peso sobre los tres bordes. Pegue en el extremo de la varilla, por fuera de un soporte, un dial de cartón graduado y dibuje una marca en el soporte. Gire la varilla varias veces en un sentido y luego menos en el otro, como se ha descrito, y observe cómo cada disco se detiene a su vez. Cuando las tres muescas quedan en línea, el listón cae en ellas. Los cortes se hacen con un cúter: corte sobre una tabla, lejos de la mano que sujeta el cartón, y retraiga la hoja cuando no la use. ## Historia y evolución La cerradura de combinación más antigua que se conoce procede de la necrópolis del Cerámico, en Atenas. En 1964, al excavar frente a la puerta del Dípilon una tumba de mujer de época imperial romana, los arqueólogos hallaron un mecanismo de bronce junto a sus anillos, gemas grabadas y otros objetos de valor. Un restaurador reconoció en él la cerradura de una cajita. Wolfram Hoepfner, que lo publicó en 1970, describe una fina placa de bronce de unos 6,6 por 7,0 cm con tres botones remachados. No había ojo de cerradura. El botón central movía el pestillo, que solo podía retroceder después de girar cada uno de los dos discos hasta que un brazo del pestillo cayera en su muesca. El ejemplo fechado más antiguo es un cofre de latón del Museum of Fine Arts de Boston, firmado por el fabricante de astrolabios Muhammad ibn Hamid al-Asturlabi al-Isfahani y fechado en el año 593 de la hégira, es decir, 1197. Su tapa lleva cuatro discos en fila, que se ajustan en total a ocho letras. Otro cofre del mismo artesano, fechado en 1200, se conserva en la David Collection de Copenhague. Hacia 1206 el ingeniero al-Jazari describió un arca cerrada con cuatro cerraduras de combinación, una en cada esquina de la tapa, cada una con tres discos, de modo que doce letras la abrían. No se atribuyó la idea. Hacia 1420–1430 el ingeniero veneciano Giovanni Fontana dibujó cerraduras de combinación entre las máquinas de su libro de ingenios. En Europa, el Science Museum de Londres conserva una cerradura de combinación de latón del siglo XVIII y un candado de letras del siglo XIX. En Estados Unidos, Linus Yale hijo presentó hacia 1862 la cerradura bancaria Monitor, una de las primeras cerraduras de banco accionadas con un dial en lugar de una llave. En 1911 la _Encyclopaedia Britannica_ describía las cerraduras de dial con ruedas apiladas, cuyo dial solía estar dividido en 100, como de uso casi universal en las cajas fuertes estadounidenses. El mismo dial, el mismo paquete de ruedas y la misma barra siguen presentes en cajas fuertes y en muchos candados. ## Datos clave - Ejemplo más antiguo conocido: Cerradura de cajita en bronce con discos giratorios, tumba de época imperial romana, Cerámico, Atenas - Ejemplo fechado más antiguo: Cofre de latón firmado por Muhammad ibn Hamid al-Asturlabi, 1197 - Arca de al-Jazari, h. 1206: Cuatro cerraduras de tres discos, abiertas con doce letras - Cerradura de caja fuerte: Una rueda por cada número de la combinación ## Requiere - [Cerradura y llave](https://lastcodex.org/es/inventions/lock-and-key/): Un pestillo que solo su llave libera (h. 700 a. C.) - [Bronce](https://lastcodex.org/es/inventions/bronze/): Cobre y estaño, más duros juntos (h. 3300 a. C.) - [Acero](https://lastcodex.org/es/inventions/steel/): Hierro con el carbono justo (h. 1000 a. C.) ## Fuentes - [Ein Kombinationsschloss auf dem Kerameikos, Archäologischer Anzeiger 1970, pp. 210–213](https://archiv.ub.uni-heidelberg.de/propylaeumdok/5321/), Wolfram Hoepfner, Deutsches Archäologisches Institut (Propylaeum-DOK, Heidelberg University Library) - [Combination lock](https://www.ancienttechnology.be/research/combination-lock), Technology in Classical Antiquity (research by Salvatore Falco) - [Combination lock box, Muhammad ibn Hamid al-Asturlabi al-Isfahani, 1197 (593 AH), 55.1113](https://www.mfa.org/collections/object/combination-lock-box-21956), Museum of Fine Arts, Boston - [Al-Jazari Combination Lock and the Boxes from Isfahan](https://aljazaribook.com/en/2019/01/24/combination-lock/), Al-Jazari's Book of Ingenious Mechanical Devices (aljazaribook.com) - [The Book of Knowledge of Ingenious Mechanical Devices, by Ibn al-Razzaz al-Jazari, translated and annotated by Donald R. Hill](https://link.springer.com/book/10.1007/978-94-010-2573-3), D. Reidel, 1974 (Springer) - [Bellicorum instrumentorum liber, one of the earliest surviving Italian manuscripts on technology and war machines](https://historyofinformation.com/detail.php?id=2459), Jeremy Norman, HistoryofInformation.com - [Anatomy of a Safe Lock: Three-Wheel Combination Locks Old and New](https://www.locksmithledger.com/safes/article/10228880/anatomy-of-a-safe-lock-three-wheel-combination-locks-old-and-new), Locksmith Ledger - [How do I open my 8550 or 2937 mechanical lock?](https://resources.sargentandgreenleaf.com/knowledge/how-do-i-open-my-8550-mechanical-lock), Sargent & Greenleaf - [Combination locks (collection search: brass combination puzzle lock, 1700–1800; combination letter padlock, 19th century)](https://collection.sciencemuseumgroup.org.uk/search/object_type/combination-locks), Science Museum Group - [History of Yale](https://yalehome.co.uk/history-of-yale), Yale (ASSA ABLOY) - [Yale, Linus](https://kids.britannica.com/students/article/Linus-Yale/340893), Britannica School - [Lock, Encyclopaedia Britannica, 11th edition (1911)](https://en.wikisource.org/wiki/1911_Encyclop%C3%A6dia_Britannica/Lock), Encyclopaedia Britannica (transcription: Wikisource) Datos verificados el 2026-10-19. --- The Last Codex · https://lastcodex.org/es/inventions/combination-lock/ · © The Last Codex. Textos, láminas y figuras: CC BY-NC-ND 4.0.