# Dominio del fuego > Luz, calor y cocina - Fecha: hace 1 millón de años - Época: Prehistoria - Ámbito: [Fuego y refugio](https://lastcodex.org/es/domains/survival/) - Etapa: I (Supervivencia) - Dificultad: 1/5 - URL: https://lastcodex.org/es/inventions/control-of-fire/ Dominar el fuego significa mantener viva una llama, transportarla y, al final, encenderla a voluntad. Los antepasados humanos ya usaban el fuego hace al menos un millón de años, y les daba calor, luz, protección y comida cocinada. ![Dominio del fuego · Luz, calor y cocina](https://lastcodex.org/_astro/plate.B5FT3R_l_Z9fQ6C.webp) ## Leyenda 1. Piedras del hogar 2. Leña 3. Arco 4. Huso 5. Tapa de presión 6. Tabla base y muesca 7. Nido de yesca ## Qué es El fuego es una reacción química: un combustible se combina con el oxígeno del aire y desprende calor y luz. Dominarlo fue un aprendizaje por etapas. Primero, conservar un fuego encendido por la naturaleza, tras un rayo o un incendio de matorral. Después, transportarlo y alimentarlo durante días. Por último, encenderlo cuando hiciera falta. El fuego da calor por la noche y permite vivir en regiones más frías. Ilumina las cuevas, mantiene alejados a los animales, endurece las puntas de las lanzas de madera y cocina los alimentos. La carne y los tubérculos cocinados son más blandos y aportan más energía en la digestión que crudos. ## Cómo funciona Un fuego necesita tres cosas a la vez: combustible, oxígeno y calor suficiente para mantener la reacción. Si falta una, se apaga. La madera no arde directamente. El calor la descompone primero en gases inflamables y deja carbón. Los gases arden en la llama, por encima de la madera, y el carbón brilla debajo. Por eso un fuego se monta de menor a mayor: las ramitas finas y secas se calientan deprisa, sueltan gas y llevan las ramas más gruesas a la temperatura necesaria. ![Unas manos golpean un trozo de pirita con una lasca de sílex y las chispas caen sobre yesca de hongo](https://lastcodex.org/_astro/v1.IPA2_yH7_1sDpB9.webp) *El sílex golpeado contra la pirita lanza chispas lo bastante calientes para poner al rojo la yesca seca.* Hay dos maneras tradicionales habituales de hacer fuego. Los métodos de fricción frotan una madera contra otra hasta reunir un polvo de madera fino y caliente que empieza a brillar. El taladro de mano hace girar un palo entre las palmas; el taladro de arco, el de la lámina, hace lo mismo con una cuerda enrollada al huso, más rápido y con menos esfuerzo. Ese polvo incandescente es una brasa. Colocada en un nido de hierba seca y corteza deshilachada y soplada con suavidad, se convierte en llama. Los métodos de percusión sacan chispas. Cuando el filo duro de un sílex golpea la pirita, arranca granos diminutos del mineral, que arden en el aire. Sílex contra sílex apenas da nada. Las chispas son pequeñas y breves, así que necesitan una yesca que prenda con facilidad, como la capa interna del hongo yesquero, secada y golpeada hasta quedar blanda y esponjosa. ## Cómo hacerlo ![Dos manos hacen girar un palo sobre una tabla, con serrín humeante en la muesca](https://lastcodex.org/_astro/v2.BhaaY9sy_1yC4oQ.webp) *Con el taladro de mano, las palmas giran un palo en un sentido y en otro hasta que el serrín de la muesca empieza a brillar.* El taladro de arco es el método de fricción más fiable para aprender. Hacen falta un cuchillo o una lasca de piedra afilada, una cuerda y madera seca, muerta y semiblanda, como sauce, tilo, álamo o cedro. **Preparar el hogar.** Elegir un suelo desnudo y llano, lejos de ramas bajas y hierba seca. Despejar de hierba, hojas y ramitas un círculo de unos tres metros de diámetro y rodear el hoyo con piedras. Reunirlo todo antes: dos puñados de yesca, un haz de ramitas finas como un lápiz y luego palos del grosor de un pulgar y de una muñeca. **Tallar el equipo.** El huso es un palo recto de unos 20 cm y del grosor de un pulgar, redondeado arriba y romo abajo. La tabla base es una pieza plana de unos 2 cm de grosor. La tapa de presión es un trozo de madera más dura o una piedra del tamaño de la palma, con un pequeño hueco en la cara inferior; un poco de grasa o una hoja verde en ese hueco evita que se caliente la punta superior del huso. El arco es una vara rígida y algo curva, del largo del brazo, con la cuerda justo lo bastante floja para dar una vuelta al huso; una vez colocada, debe agarrarlo con firmeza. **Quemar el asiento y abrir la muesca.** Taladrar un hueco poco profundo cerca del borde de la tabla hasta que se ennegrezca y cortar una muesca en V desde el hueco hasta el borde, de un octavo del círculo aproximadamente. Poner un trozo de corteza bajo la muesca para recoger el polvo. **Taladrar.** De rodillas, con un pie sobre la tabla y la muñeca que sujeta la tapa apoyada en la espinilla, apretar con firmeza sobre la tapa y mover el arco con pasadas largas y regulares. Acelerar cuando el hueco humee. Cuando la muesca esté llena de un polvo oscuro que sigue humeando solo, ya hay brasa. **Avivar la brasa hasta la llama.** Volcar la brasa en el nido de yesca, cerrarlo y soplar despacio hasta que prenda. Colocarlo en el hoyo, apoyar ramitas encima en forma de cono y añadir leña gruesa solo cuando las ramitas ardan bien. > **Seguridad.** En hierba seca o con viento, el fuego corre más que una persona. No encender nunca fuego con sequía, prohibición o viento fuerte, y tener a mano agua o tierra suelta. No rodear el hoyo con cantos de río mojados: el agua atrapada puede hacerlos estallar. No dejar nunca un fuego solo. Para apagarlo, empaparlo, remover las cenizas y volver a empaparlo hasta que todo, incluidas las brasas enterradas, esté frío al tacto. Practicar solo al aire libre: un fuego abierto en un refugio o una cueva llena el aire de humo y monóxido de carbono, que pueden matar. ## Historia y evolución Los rastros de fuego más antiguos bien establecidos en un contexto humano proceden de la cueva de Wonderwerk, en Sudáfrica. En 2012, un equipo encontró allí ceniza microscópica y huesos quemados en capas de alrededor de un millón de años, junto a herramientas de piedra achelenses, probablemente obra de *Homo erectus*. Un estudio publicado en 2026 halló huesos quemados más abajo en la misma secuencia, en capas datadas entre 1,07 y 1,79 millones de años, a unos 30 metros dentro de la cueva, donde no podía llegar un incendio natural. Indicios más antiguos en Kenia, hacia 1,5 millones de años, se basan en suelos enrojecidos que también podría explicar un fuego natural. ![Corte de un hogar antiguo: ceniza sobre carbón, tierra enrojecida, huesos quemados y sílex agrietado por el fuego](https://lastcodex.org/_astro/v3.CirU4DCe_u7CcY.webp) *Los arqueólogos leen los fuegos antiguos en sección: ceniza y carbón sobre una tierra enrojecida por el calor.* En Gesher Benot Ya'aqov, en Israel, semillas, madera y grupos de sílex quemados sugieren fuegos mantenidos en lugares fijos hace unos 790.000 años. Los hogares claramente identificables solo se vuelven frecuentes entre hace unos 400.000 y 300.000 años, en África, Oriente Próximo y Europa. Hasta entonces, probablemente se recogía el fuego de incendios naturales y se mantenía vivo. La prueba más antigua de encendido procede de Barnham, en Suffolk (Inglaterra), y se publicó en 2025. Hace unos 400.000 años, alguien calentó allí una y otra vez la misma superficie de arcilla por encima de 700 °C. Quedaron bifaces agrietados por el fuego y dos trozos de pirita, un mineral tan raro en ese paisaje que probablemente se llevó allí a propósito. El récord anterior, en yacimientos neandertales del norte de Francia, tenía unos 50.000 años. ## Cifras clave - Rastros más antiguos de uso del fuego: Hace alrededor de 1 millón de años, cueva de Wonderwerk (Sudáfrica), quizá hasta 1,8 millones - Prueba más antigua de encendido: Hace unos 400.000 años, Barnham (Inglaterra) - Uso habitual: Extendido desde hace unos 400.000–300.000 años - Temperatura del hogar de Barnham: Más de 700 °C ## Conduce a - [Pan](https://lastcodex.org/es/inventions/bread/): Grano molido, agua y calor (hace 12.400 años) - [Bronce](https://lastcodex.org/es/inventions/bronze/): Cobre y estaño, más duros juntos (h. 3300 a. C.) - [Conservas y pasteurización](https://lastcodex.org/es/inventions/canning/): Cerrar, calentar y dejar fuera los microbios (1810) - [Carbón vegetal](https://lastcodex.org/es/inventions/charcoal/): Leña cocida lentamente bajo tierra (h. 4500 a. C.) - [Destilación](https://lastcodex.org/es/inventions/distillation/): Separar líquidos hirviendo y condensando (h. 300) - [Agua potable](https://lastcodex.org/es/inventions/drinking-water/): Sacar, decantar, filtrar, hervir (h. 8400 a. C.) - [Teñido](https://lastcodex.org/es/inventions/dyeing/): El color fijado en la fibra (h. 4200 a. C.) - [Pólvora](https://lastcodex.org/es/inventions/gunpowder/): El explosivo de las armas de fuego y las minas (h. 850) - [Globo aerostático](https://lastcodex.org/es/inventions/hot-air-balloon/): Elevarse con aire caliente (1783) - [Curtido del cuero](https://lastcodex.org/es/inventions/leather-tanning/): Pieles, corteza de roble y meses en noque (h. 1500 a. C.) - [Cal y mortero de cal](https://lastcodex.org/es/inventions/lime-mortar/): Piedra cocida que vuelve a ser piedra (hace 10.000 años) - [Cerámica](https://lastcodex.org/es/inventions/pottery/): Arcilla convertida en piedra por el fuego (hace 18.000 años) - [Hormigón romano](https://lastcodex.org/es/inventions/roman-concrete/): Cal, ceniza volcánica y cascotes (h. 200 a. C.) - [Jabón](https://lastcodex.org/es/inventions/soap/): Grasa y ceniza contra los gérmenes (h. 2800 a. C.) - [Caucho vulcanizado](https://lastcodex.org/es/inventions/vulcanized-rubber/): Savia endurecida con azufre (1839) ## Fuentes - [Control of fire by early humans](https://en.wikipedia.org/wiki/Control_of_fire_by_early_humans), Wikipedia - [Evidence that human ancestors used fire one million years ago](https://sciencedaily.com/releases/2012/04/120402162548.htm), ScienceDaily (University of Toronto) - [Early humans were bringing fire into caves 1.8 million years ago](https://sciencedaily.com/releases/2026/06/260623083123.htm), ScienceDaily (Hebrew University of Jerusalem) - [Evidence of Hominin Control of Fire at Gesher Benot Ya'aqov, Israel (Science, 2004)](https://cris.huji.ac.il/en/publications/evidence-of-hominin-control-of-fire-at-gesher-benot-yaaqov-israel/), Hebrew University of Jerusalem - [Earliest fire making, dating back 400,000 years, unearthed in Suffolk](https://www.nhm.ac.uk/discover/news/2025/december/earliest-fire-making-dating-back-400-000-years-unearthed-in-suffolk-england.html), Natural History Museum, London - [Research shows humans making fire 350,000 years earlier than thought](https://news.liverpool.ac.uk/?p=131468), University of Liverpool - [Wood Handbook, chapter 4: Moisture Relations and Physical Properties of Wood (FPL-GTR-190)](https://research.fs.usda.gov/download/treesearch/37428.pdf), USDA Forest Service, Forest Products Laboratory - [The Physics of Fire by Friction](https://ecommons.udayton.edu/ece_fac_pub/418), University of Dayton (Bradley D. Duncan) - [Lighting a fire using friction requires an understanding of some physics principles](https://udayton.edu/magazine/2023/12/lighting-fire.php), University of Dayton Magazine - [Ignition of Wood (Vytenis Babrauskas)](https://www.cfitrainer.net/programs/35a84de0-e505-4899-be34-f31de9d9d570/document/2005_CCAI_Wood_ignition.pdf), Fire Science and Technology Inc., via CFITrainer.net Datos verificados el 2026-10-11. --- The Last Codex · https://lastcodex.org/es/inventions/control-of-fire/ · © The Last Codex. Textos, láminas y figuras: CC BY-NC-ND 4.0.