# Grúa y polea > Levantar más de lo que uno pesa - Fecha: h. 515 a. C. - Época: Antigüedad - Ámbito: [Mecánica](https://lastcodex.org/es/domains/mechanics/) - Etapa: III (Oficios y ciudades) - Dificultad: 3/5 - URL: https://lastcodex.org/es/inventions/crane/ Una grúa levanta una carga cambiando distancia por fuerza: una cuerda pasa por varias poleas y se enrolla en un tambor movido por un torno o una rueda de pisar, de modo que unas pocas personas alzan una piedra varias veces más pesada que ellas. Los constructores griegos la usaban desde finales del siglo VI a. C., y los romanos y medievales la usaron para levantar templos y catedrales y para cargar barcos. ![Grúa y polea · Levantar más de lo que uno pesa](https://lastcodex.org/_astro/plate.Vzaw-exp_n0hwh.webp) ## Leyenda 1. Pata del armazón de madera 2. Viento 3. Rueda de pisar 4. Tambor 5. Cuadernal superior de dos roldanas 6. Motón inferior de una roldana 7. Castañuela encajada en la piedra ## Qué es Una grúa es una estructura que sostiene una carga en el aire mientras personas o máquinas la levantan. La grúa antigua tenía tres partes: un armazón de madera o un mástil sujeto con vientos, un juego de poleas en lo alto y un torno al pie. El torno era un eje horizontal que se giraba con palancas, o una gran rueda por dentro de la cual caminaban hombres: la rueda de pisar. Cada una de sus partes, la palanca, la rueda y la cuerda, es más antigua que la grúa. La grúa las combina para que la pequeña fuerza de unas pocas personas, aplicada a lo largo de mucho recorrido, se convierta en una gran fuerza en un recorrido corto. ## Cómo funciona ![Una polea fija en una viga y una polea móvil debajo que sostiene una piedra, con una cuerda atada a la viga que pasa bajo la rueda inferior y sobre la superior](https://lastcodex.org/_astro/v3.CLd4BZdz_Z27yP9i.webp) _El aparejo más sencillo: dos ramales sostienen la polea móvil y basta tirar con la mitad del peso._ Una sola polea fija no hace más que cambiar la dirección del tiro. La ganancia aparece cuando la carga cuelga de una polea móvil. La cuerda la sostiene entonces por dos ramales, y cada uno soporta la mitad del peso. Para subir la piedra un metro hay que tirar de dos metros de cuerda, pero con la mitad de esfuerzo. Si se añaden poleas a los dos motones, la carga se reparte entre más ramales. Vitruvio, a finales del siglo I a. C., da nombre a los aparejos según su número de poleas: tres en el trispastos, cinco en el pentaspastos y muchas en el polyspastos. Con cinco ramales, un tiro igual al peso de 20 kg sostiene unos 100 kg, sin contar el rozamiento. El rozamiento en los ejes de las poleas se come parte de la ganancia, y más cuantas más poleas se añaden. El torno multiplica la fuerza una segunda vez. Una cuerda enrollada en un eje delgado que se gira con palancas largas actúa como un torno de rueda: si las palancas miden diez veces el radio del eje, la fuerza en la cuerda es diez veces la que se hace en las palancas. La rueda de pisar funciona igual, y el esfuerzo es el peso de los hombres que caminan dentro. Para cargas muy pesadas, Vitruvio describe un tambor lo bastante ancho para que los hombres caminen dentro, más potente que un cabrestante. ![Unas tenazas de izar de hierro, como grandes tijeras, con las puntas metidas en dos muescas talladas en lo alto de los costados de un sillar, atadas con cuerdas a una sola anilla](https://lastcodex.org/_astro/v1.B3I3ow_M_ZVx0iN.webp) _Tenazas de izar griegas: al tirar de la anilla, las puntas se aprietan en las muescas talladas en el bloque._ Además hay que sujetar la carga. Los constructores griegos tallaban en los sillares agujeros o canales en U para las cuerdas, usaban tenazas de hierro cuyas puntas entraban en agujeros laterales o metían una castañuela, una cuña de hierro en cola de milano, en un agujero de la cara superior. Esas huellas, visibles aún en las piedras de los templos, son la principal prueba del uso de grúas. Vitruvio describe unas tenazas de hierro colgadas bajo el motón inferior, cuyos dientes encajan en agujeros de la piedra. Las grúas de obra de este tipo tenían poco alcance lateral, así que el bloque se depositaba cerca de su sitio y se empujaba con palancas hasta colocarlo. ## Cómo construirla Una maqueta de mesa muestra cómo las poleas y el torno multiplican la fuerza. Manténgala pequeña: es una demostración, no un aparato de izado. **Montar el armazón.** Ate cerca del extremo superior dos varillas de madera o palos de escoba de alrededor de 1 m, separe sus pies unos 50 cm sobre una tabla base y atorníllelos. Sujete la tabla con sargentos a una mesa firme para que la maqueta no pueda volcar, y tense dos cordeles desde lo alto hasta unas armellas en la parte trasera de la tabla, de modo que el armazón se incline un poco hacia delante pero la carga quede sobre la tabla. **Aparejar.** Cuelgue arriba un pequeño cuadernal de dos roldanas y debajo uno de una roldana. Ate un cordel resistente a la parte superior del motón inferior, páselo por encima de una roldana de arriba, por debajo de la de abajo y por encima de la segunda roldana de arriba. Ahora tres ramales sostienen el motón inferior. **Añadir un torno.** Taladre cada pata cerca de la base y pase por ambos agujeros una varilla corta que gire libremente; pegue una manivela en un extremo; el extremo libre del cordel se atará en el centro después de la primera prueba de abajo. Taladre en una pata un agujero para una espiga extraíble: con la espiga puesta, la manivela se apoya en ella y retiene la carga. No suelte la manivela cada vez que saque la espiga para seguir enrollando. **Medir la ganancia.** Haga esta primera prueba antes de atar el cordel a la varilla. Pese el motón inferior y cuelgue de él una bolsa de arena de 500 g como máximo. Tire despacio y de forma constante del extremo libre con un dinamómetro, subiendo la bolsa solo unas decenas de centímetros: debe leer algo más de un tercio del peso de la bolsa y el motón juntos; el resto es rozamiento. Baje la bolsa, ate el cordel en el centro de la varilla y compare el recorrido de la manivela con lo que sube la bolsa. > **Seguridad.** Mantenga la mano en la manivela mientras la carga esté levantada: un eje simple gira hacia atrás en cuanto se suelta. Coloque la maqueta donde una bolsa que caiga no alcance manos ni pies, y mantenga los dedos lejos de las poleas y del eje de enrollado. No agrande la maqueta para levantar objetos pesados: un izado real exige equipos homologados para subir y bajar cargas suspendidas, manejados por personas formadas en aparejos. ## Historia y evolución La polea aparece en un relieve asirio del siglo IX a. C. En el siglo VII a. C., constructores griegos tallaban canales para cuerdas en bloques de 200 a 400 kg en Istmia y Corinto, y algunos investigadores creen que ya se ensayaban armazones de izado. Las grúas se generalizan en las obras griegas hacia el 515 a. C., cuando aparecen las huellas de tenazas y de castañuelas en templos como el de Apolo en Delfos. La primera descripción escrita clara del aparejo de poleas está en los Problemas mecánicos, un texto griego de principios del siglo III a. C. Los constructores romanos usaban tanto el torno como la rueda de pisar. Un relieve de la tumba de la familia de los Haterios, en Roma, tallado hacia el año 100 d. C., muestra una grúa de rueda en funcionamiento. Según estimaciones modernas, que suponen un aparejo de tres filas de cinco poleas, la mayor grúa de aparejos, el polyspastos, levantaba unas 3 toneladas con cuatro hombres en el torno, y unas 6 con una rueda de pisar. Los sillares romanos más pesados, como los arquitrabes de Baalbek, necesitaban varias grúas u otros medios. ![Una gran rueda de pisar de madera en la cubierta de una catedral, con la cuerda del tambor colgando por una abertura del suelo hasta un sillar](https://lastcodex.org/_astro/v2.DNHygsNx_rMCnc.webp) _Una rueda de pisar medieval instalada sobre las bóvedas: la cuerda baja del tambor por una abertura del suelo._ Las ruedas de pisar reaparecen en las cuentas de obra francesas hacia 1225, y hay grúas portuarias documentadas en Utrecht en 1244, Amberes en 1263 y Brujas en 1288. Los constructores góticos solían manejar sus ingenios desde la armadura de la cubierta, por encima de las bóvedas que estaban construyendo, y en torres de iglesias inglesas se conservan aún varias ruedas de pisar medievales. La gran grúa del puerto de Gdansk, construida en 1442-1444, ardió en 1945 y su maderamen se ha reconstruido. En 1586, Domenico Fontana levantó el obelisco del Vaticano, de entre unas 330 y 360 toneladas, con una torre de izado de madera. Desde 1801, dos máquinas de vapor movieron las grúas que construyeron el London Dock, en Londres, y en la década de 1840 William Armstrong construyó grúas hidráulicas movidas por agua; después llegaron los motores eléctricos y las plumas de acero, pero las grúas siguen levantando con motones y un tambor. ## Cifras clave - Indicio seguro más antiguo: Huellas de izado en sillares de templos griegos, hacia 515 a. C. - Polyspastos romano (estimación moderna): Unas 3 t con cuatro hombres en el torno, unas 6 t con rueda de pisar - Grúa del puerto de Gdansk: Construida en 1442-1444, maderamen reconstruido tras 1945 - Obelisco del Vaticano, 1586: Entre unas 330 y 360 t (las estimaciones varían), alzado por Domenico Fontana ## Requiere - [Cuerda y cordaje](https://lastcodex.org/es/inventions/rope/): Fibras retorcidas que lo sujetan todo (hace 50.000 años) - [Rueda y eje](https://lastcodex.org/es/inventions/wheel/): Rodar en lugar de arrastrar (h. 3500 a. C.) ## Fuentes - [J. J. Coulton, Lifting in early Greek architecture (Journal of Hellenic Studies 94, 1974)](https://eclass-b.uoa.gr/modules/document/file.php/BAAG112/630416_Lifting%20in%20Early%20Greek%20Architecture_Coulton_Journal%20of%20Hellenic%20Studies1974.pdf), Society for the Promotion of Hellenic Studies (copy hosted by the University of Athens) - [Vitruvius, The Ten Books on Architecture, Book X (hoisting machines)](https://penelope.uchicago.edu/Thayer/E/Roman/Texts/Vitruvius/10*.html), LacusCurtius, University of Chicago - [Greek temple ruins suggest lifting machines in use 1.5 centuries earlier than previously believed](https://www.newswise.com/articles/greek-temple-ruins-suggest-lifting-machines-in-use-1-5-centuries-earlier-than-previously-believed), University of Notre Dame, via Newswise - [Rochester Bridge Trust magazine: John Rennie and the London Dock (steam engines working the construction cranes, 1801)](https://rbt.org.uk/wp-content/uploads/2021/11/RBT-40pp-A4-Magazine-Single-Pages-Updated.pdf), Rochester Bridge Trust - [Crane (machine)](https://en.wikipedia.org/wiki/Crane_(machine)), Wikipedia - [Treadwheel crane](https://en.wikipedia.org/wiki/Treadwheel_crane), Wikipedia - [Treadwheel crane, Harwich (built 1667): wheels of 16 ft on an axle of 13½ in](https://www.harwich-society.co.uk/maritime-heritage-trail/treadwheel-crane/), The Harwich Society - [Block and tackle (friction: the sheave friction factor of API RP 9B)](https://en.wikipedia.org/wiki/Block_and_tackle), Wikipedia - [Human power (sustained output of a labourer, after Marks' Standard Handbook for Mechanical Engineers)](https://en.wikipedia.org/wiki/Human_power), Wikipedia Datos verificados el 2026-10-12. --- The Last Codex · https://lastcodex.org/es/inventions/crane/ · © The Last Codex. Textos, láminas y figuras: CC BY-NC-ND 4.0.