# Teñido > El color fijado en la fibra - Fecha: h. 4200 a. C. - Época: Prehistoria - Ámbito: [Textil y vida cotidiana](https://lastcodex.org/es/domains/everyday/) - Etapa: II (Asentamiento) - Dificultad: 2/5 - URL: https://lastcodex.org/es/inventions/dyeing/ El teñido mete el color dentro de la fibra: el tinte penetra en el hilo o la tela y resiste el lavado. La mayoría de los tintes vegetales, como la rubia y la gualda, dan colores más intensos y sólidos con un mordiente, casi siempre alumbre, mientras que el índigo se vuelve soluble en una tina y recupera el azul al aire. ![Teñido · El color fijado en la fibra](https://lastcodex.org/_astro/plate.HAPvVBq-_G86ky.webp) ## Leyenda 1. Fuego bajo la caldera 2. Caldera de cobre con el baño de rubia 3. Madejas levantadas con un palo 4. Tina de índigo 5. Vara de secado con madejas rojas, azules y amarillas 6. Raíces de rubia y gualda 7. Fibra de lana cruda 8. Fibra mordentada y teñida de rojo ## Qué es La pintura queda en la superficie de la tela y puede desgastarse; un tinte entra en la fibra disuelto en agua y se queda allí con los lavados. Casi todos los tintes salían de plantas, y unos pocos de insectos y caracoles marinos. En la lana sin mordentar, la raíz de rubia, el rojo clásico, y la gualda, el amarillo clásico, dan colores más débiles que se apagan y se van con el lavado más fácilmente. Los tintoreros los fijaban con un mordiente, una sal metálica que se aplica antes a la fibra y a la que se une el tinte; durante la mayor parte de la historia fue el alumbre. El índigo, el azul, no se disuelve en agua en absoluto y hay que transformarlo químicamente en una tina antes de que pueda entrar en el hilo. La lámina muestra el patio de un tintorero de la Baja Edad Media: un baño de rubia en una caldera de cobre (2) sobre el fuego (1), madejas levantadas con un palo (3), la tina de índigo (4), hilo secándose en una vara (5) y las materias tintóreas (6). El círculo muestra ampliadas una fibra de lana cruda (7), otra tratada con alumbre, todavía pálida, y una mordentada y teñida (8). ## Cómo funciona ![Estudio botánico de la rubia con sus raíces rojas, el glasto con hojas verdeazuladas y flores amarillas, y la gualda con su alta espiga florida](https://lastcodex.org/_astro/v1.DWKggNwh_Z1jiasf.webp) _Rubia, glasto y gualda: el rojo, el azul y el amarillo de los tintoreros europeos._ El rojo de la rubia procede de compuestos de sus raíces, sobre todo alizarina y purpurina. Solos dan a la lana un naranja más débil y apagado, que se pierde antes. Si la lana ha hervido antes a fuego lento en alumbre, un sulfato doble de aluminio y potasio, retiene aluminio; en el baño de tinte las moléculas de la rubia se unen a él y forman un compuesto coloreado que ya no se disuelve y queda dentro de la fibra. El mordiente decide también el matiz: la rubia da rojo con alumbre y pardos violáceos con hierro, y la gualda amarillo vivo con alumbre y oliva con hierro. ![Una madeja de lana sacada de una tina de índigo con un palo, todavía verde abajo y ya azul arriba](https://lastcodex.org/_astro/v2.Be6I4Sqe_Z2fqknS.webp) _Al salir de la tina el hilo es amarillo verdoso; el aire lo vuelve azul._ El índigo se forma a partir de compuestos de las hojas de los añiles tropicales y, en Europa, del glasto. En una tina alcalina sin oxígeno, la molécula azul insoluble se reduce: gana hidrógeno y se convierte en leucoíndigo, una forma amarillo verdosa y soluble que empapa la fibra. Fuera de la tina, el oxígeno del aire la devuelve a índigo azul, ya atrapado en la fibra. Cada inmersión añade una capa, y los azules oscuros exigen muchas. Antes de la química industrial, eran bacterias las que reducían el índigo. Se mantenía el glasto o el índigo caliente en agua con un álcali, lejía de ceniza o cal apagada, y salvado para alimentarlas; al fermentar, consumían el oxígeno y convertían el índigo en leucoíndigo. Los verdes salían de teñir de amarillo sobre un azul. ## Cómo hacerlo Estas son las líneas generales del método tradicional para la lana, no una receta probada. Hace falta hilo de lana, alumbre, rubia y gualda secas, y ollas de acero inoxidable o de esmalte en buen estado, palos y un termómetro reservados para teñir. **Preparar la fibra.** Devanar el hilo en madejas flojas, atadas en varios puntos para que el tinte llegue a cada hebra. Desengrasarlo en agua tibia con jabón suave. Meter siempre la fibra mojada y cambiar la temperatura despacio: los golpes de calor y el roce afieltran la lana. **Mordentar.** Maiwa, un proveedor canadiense de tintes naturales, indica alumbre al 15 % del peso de la lana seca. Disolverlo en agua caliente, añadir la lana, subir despacio hasta unos 90 °C, justo antes del hervor suave, y mantenerlo una hora más o menos. Dejar enfriar y aclarar. **Teñir de rojo o de amarillo.** Remojar la rubia troceada una noche y calentarla luego suavemente con la lana mordentada una hora o más, dando la vuelta al hilo sin brusquedad. Para la rubia europea, Maiwa aconseja no pasar de unos 72 °C: con más calor el rojo se apaga hacia el marrón. La gualda se deja en remojo una noche, se calienta y se cuela; la lana mordentada pasa luego una hora más o menos en ese baño, también por debajo de unos 71 °C, porque el exceso de calor apaga el amarillo. Dejar enfriar en el baño oscurece el tono. **Teñir de azul.** Una tina tradicional de glasto o de índigo, preparada con álcali y salvado, se mantenía caliente varios días, hasta que el líquido amarillo verdoso mostraba una película cobriza y una espuma azul. El hilo entra mojado y despacio, sin salpicar, porque el aire estropea la tina; tras el tiempo que fije el método, a menudo de 20 minutos a una hora para la lana, se saca, se escurre, se deja azulear y se vuelve a sumergir. Las tinas actuales emplean otros reductores, y la lana pide un baño menos alcalino que el algodón (Maiwa indica un pH de 9 a 10 frente a 11 a 12): seguir un método probado escrito para lana y comprobar el pH. **Aclarar y lavar.** Tras la rubia o la gualda, dejar enfriar el hilo en el baño, aclararlo con suavidad hasta que el agua salga limpia y secarlo a la sombra; lavarlo con jabón suave solo más tarde. Tras el índigo, dejar que el azul se desarrolle del todo al aire, aclarar con agua limpia y remojar después el hilo en vinagre diluido para neutralizar el álcali que queda en la lana. Lavarlo al final y comprobar que no suelta azul sobre un paño blanco. > **Seguridad.** Los baños calientes escaldan: colocar la olla sobre un fuego o un hornillo estable, lejos de niños y animales. El alumbre es irritante y no debe ingerirse; las sales de hierro son nocivas en disolución concentrada. La cal apagada y la lejía de ceniza queman la piel y los ojos, la lejía ataca además las ollas de aluminio, y los reductores pueden desprender vapores tóxicos, sobre todo con ácidos: usar gafas y guantes y guardarlos secos y etiquetados. Las tinas en fermentación desprenden gases malolientes: trabajar al aire libre o con buena ventilación. No usar nunca ollas ni utensilios de cocina, ni devolver a la cocina el material de teñir. Los mordientes de cromo y de estaño, comunes antaño, son tóxicos: no utilizarlos. Los baños usados no son inocuos: los de mordiente o de hierro y los lodos de la tina contienen sales metálicas o álcali. No verterlos nunca en ríos, pozos ni sumideros pluviales; preguntar al servicio local de residuos cómo eliminarlos. ## Historia y evolución En la cueva de Dzudzuana, en Georgia, capas de más de 30 000 años contenían fibras coloreadas que los excavadores interpretan como lino teñido con plantas del lugar; el teñido es una interpretación, y la identificación como lino se ha discutido. El índigo más antiguo conocido, identificado por análisis químico, tiñe un algodón de Huaca Prieta, en Perú, de hace unos 6200 a 6000 años. La rubia más antigua confirmada colorea un carcaj egipcio de cuero de hacia 2124–1981 a. C. ![Conchas de múrices del Mediterráneo, una de ellas rota, junto a una madeja de lana púrpura](https://lastcodex.org/_astro/v3.BHu8gfsp_Z2mDRpS.webp) _Cada caracol daba solo unas gotas de tinte; teñir para el comercio exigía muchos miles._ Los caracoles marinos daban la púrpura asociada a Tiro: montones de conchas trituradas prueban su producción en Creta a comienzos del II milenio a. C. y en Ugarit, en Siria, en los siglos XV y XIV a. C. El quermes, una cochinilla de la coscoja, daba un carmesí; la cochinilla americana, llegada a Europa en el siglo XVI, lo fue desplazando. En la Edad Media los tintoreros formaron gremios que guardaban sus recetas y vigilaban la calidad; el de Londres, documentado en 1188, obtuvo en 1471 una carta que le permitía inspeccionar talleres y multar el mal teñido. En 1856 William Henry Perkin, un estudiante londinense de 18 años que intentaba fabricar quinina, obtuvo de derivados del alquitrán de hulla la mauveína, el primer tinte sintético con éxito comercial. En 1868 Carl Graebe y Carl Liebermann sintetizaron la alizarina, y el cultivo de la rubia decayó pronto; Adolf von Baeyer publicó una síntesis del índigo en 1880, y BASF lo sacó al mercado en 1897. ## Cifras clave - Índigo más antiguo conocido: Sobre algodón de Huaca Prieta (Perú), de hace unos 6200 a 6000 años - Fibras coloreadas anteriores: Fibras de la cueva de Dzudzuana (Georgia), de más de 30 000 años; lino discutido, teñido deducido - Rubia en Egipto: Identificada en un carcaj de cuero de hacia 2124–1981 a. C. - Gremio de tintoreros de Londres: Documentado en 1188; carta real en 1471 - Primer tinte sintético comercial: La malva o mauveína, obtenida en 1856 por William Henry Perkin, con 18 años ## Requiere - [Cuerda y cordaje](https://lastcodex.org/es/inventions/rope/): Fibras retorcidas que lo sujetan todo (hace 50.000 años) - [Cerámica](https://lastcodex.org/es/inventions/pottery/): Arcilla convertida en piedra por el fuego (hace 18.000 años) - [Dominio del fuego](https://lastcodex.org/es/inventions/control-of-fire/): Luz, calor y cocina (hace 1 millón de años) ## Fuentes - [30,000-year-old wild flax fibers: testimony for fabricating prehistoric linen (Science, 2009)](https://dash.harvard.edu/handle/1/4270521), Kvavadze, Bar-Yosef et al., Harvard DASH - [Early pre-Hispanic use of indigo blue in Peru (Science Advances, 2016)](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5023320/), Splitstoser, Dillehay, Wouters and Claro - [The matter of madder in the ancient world](https://www.getty.edu/publications/mummyportraits/part-one/3/), J. Paul Getty Museum - [The Minoan origin of Tyrian purple (Biblical Archaeologist, 1994)](https://www.keftiu.com/magazine/the-minoan-origin-of-tyrian-purple/), Robert R. Stieglitz, republished by Keftiu - [The Dyers' Company and dyeing](https://www.dyerscompany.co.uk/?p=4304), The Worshipful Company of Dyers, London - [Graebe, Carl](https://www.deutsche-biographie.de/118877364.html), Neue Deutsche Biographie - [William Henry Perkin](https://www.sciencehistory.org/historical-profile/william-henry-perkin), Science History Institute - [História da BASF, 1865–1901](https://www.basf.com/br/pt/who-we-are/organization/history/1865-1901), BASF - [Response to comment on "30,000-year-old wild flax fibers" (Science, 2010)](https://cris.huji.ac.il/en/publications/response-to-comment-on-30000-year-old-wild-flax-fibers/), Kvavadze et al., Hebrew University of Jerusalem - [Natural dye instructions: scouring, mordanting and dyeing](https://naturaldyes.ca/instructions), Maiwa - [Madder: dyeing instructions](https://naturaldyes.ca/madder), Maiwa - [Weld: dyeing instructions](https://naturaldyes.ca/weld), Maiwa - [Indigo: vat instructions](https://naturaldyes.ca/indigo), Maiwa Datos verificados el 2026-10-13. --- The Last Codex · https://lastcodex.org/es/inventions/dyeing/ · © The Last Codex. Textos, láminas y figuras: CC BY-NC-ND 4.0.