# Gafas > Lentes que alargan una vida de trabajo - Fecha: h. 1286 - Época: Edad Media - Ámbito: [Óptica e imagen](https://lastcodex.org/es/domains/optics/) - Etapa: III (Oficios y ciudades) - Dificultad: 3/5 - URL: https://lastcodex.org/es/inventions/eyeglasses/ Las gafas son dos lentes sujetas por una montura delante de los ojos para corregir la presbicia, la hipermetropía, la miopía o el astigmatismo. Aparecieron en Italia en la década de 1280 como ayuda para leer en la vejez; las lentes para miopes llegaron en el siglo XV y las patillas en el XVIII. ![Gafas · Lentes que alargan una vida de trabajo](https://lastcodex.org/_astro/plate.p-YqvYdA_Z9TWE6.webp) ## Leyenda 1. Lente de vidrio biconvexa 2. Aro de hueso 3. Mango 4. Remache de hierro 5. Atadura de alambre de cobre ## Qué es Las gafas, o anteojos, ponen una lente delante de cada ojo para que la luz llegue a la retina ya desviada en la medida justa. Las primeras ayudaban a las personas de cuarenta años o más a leer y a hacer trabajos finos, cuando enfocar a la distancia de lectura se había vuelto difícil. El par de la lámina es el tipo más antiguo, las gafas de remache de los siglos XIV y XV. Cada lente va en un aro tallado en hueso, madera o cuerno. De cada aro sale un mango corto, y los dos mangos están unidos por un solo remache. No hay patillas: el remache descansa sobre el puente de la nariz y los aros la pinzan por ambos lados, así que quien las llevaba tenía que mantener la cabeza quieta o sujetarlas con una mano. ## Cómo funciona ![Una cúpula de cristal de roca sobre una hoja seca, que agranda los nervios de debajo](https://lastcodex.org/_astro/v1.6SkuV2SN_Z1hO8WQ.webp) _La piedra de lectura, una cúpula de cristal o vidrio apoyada sobre la página, fue la lupa anterior a las gafas._ Dentro del ojo, una lente blanda, el cristalino, cambia de forma para enfocar lo cercano o lo lejano. Con la edad se endurece y el punto más próximo que el ojo ve nítido se aleja: a pocos centímetros de la cara en un niño, acaba fuera del alcance de los brazos en la mayoría de las personas de sesenta años. Es la presbicia, o vista cansada, y por eso las primeras gafas fueron de lectura. Una lente convexa, más gruesa en el centro que en el borde, hace converger un poco la luz antes de que entre en el ojo y realiza así parte del trabajo que el cristalino ya no hace. Los ópticos miden esa potencia en dioptrías, la inversa de la distancia focal en metros. Una lente de lectura de +2 dioptrías concentra la luz paralela en un punto situado 50 cm detrás de ella. La miopía es otro defecto de enfoque, que puede sumarse a la presbicia. El globo ocular es algo más largo de la cuenta, o su óptica demasiado potente, y lo lejano se ve borroso. Una lente cóncava, más fina en el centro, abre ligeramente la luz antes del ojo y devuelve la imagen a la retina. En Florencia ya se tallaban lentes así en el siglo XV. En el astigmatismo, la potencia del ojo es distinta en dos direcciones perpendiculares, de modo que las líneas de una orientación se ven más borrosas que las de otra. Corregirlo exige una lente más curvada en un sentido que en otro, y esas lentes llegaron mucho más tarde. ## Cómo construirlas Unas gafas de remache como las de la lámina requieren dos lentes, un trozo de hueso o de madera dura, alambre de cobre y un remache pequeño. ![Una herramienta de pulir de bronce sobre un taco de madera, un vidrio en bruto pegado con pez a un mango, un tarro de abrasivo y un trozo de cuero](https://lastcodex.org/_astro/v2.BqgmtbS7_4limR.webp) _El vidrio en bruto, pegado con pez a un mango de madera, se desgastaba con abrasivo húmedo en una herramienta de bronce y se pulía después sobre cuero._ **Conseguir las lentes.** Para un par a través del cual se vaya a mirar de verdad, saque dos lentes de unas gafas de lectura baratas. Tallarlas uno mismo es una demostración histórica: como un antiguo anteojero, se frota un disco de vidrio de unos 4 cm con abrasivo húmedo dentro de una herramienta ahuecada con la curva deseada, pasando a granos cada vez más finos, y luego se pule con rojo de pulir sobre cuero o fieltro. Para una lente de +2 dioptrías de vidrio corriente, cada cara necesita un radio de curvatura de unos 50 cm, una curva muy suave. Una lente tallada a mano no tendrá una potencia exacta, y su centro óptico no quedará alineado con las pupilas. **Cortar los aros.** Trazar con compás dos círculos algo mayores que las lentes sobre una placa de hueso o de boj y recortarlos con una sierra fina, dejando en cada uno una lengüeta para el mango. Tallar por dentro de cada aro una ranura en V que recoja el borde de la lente. **Abrir y atar.** Serrar cada aro por el lado opuesto al mango. Abrir un poco el anillo, meter la lente en la ranura y cerrar el corte dando varias vueltas de alambre fino de cobre alrededor de dos pequeños salientes dejados a cada lado. **Remachar los mangos.** Taladrar un agujero pequeño en el extremo de cada mango, superponerlos y poner un remache de cobre o de hierro, batido solo lo justo para que las dos mitades aún puedan plegarse. Limar pequeñas muescas en el borde interior, donde los aros tocan la nariz, para que sujeten mejor. > **Seguridad.** Trabaje el vidrio en húmedo y lleve mascarilla: el polvo de vidrio y de abrasivo daña los pulmones. Use gafas de protección al taladrar hueso y cortar alambre, y maneje con cuidado el vidrio tallado. No mire nunca al Sol a través de una lente ni deje una al sol cerca de papel o madera, porque puede provocar un incendio. Este par es una réplica: no lo use en lugar de unas gafas graduadas y ajustadas por un óptico-optometrista, y no conduzca nunca con él. ## Historia y evolución Mucho antes de las gafas ya se agrandaba la escritura con cristales y vidrios pulidos. El paso de montar una lente en un armazón delante de cada ojo se dio en Italia hacia 1280-1290. No se sabe dónde exactamente: suelen proponerse Pisa y Florencia, y una ordenanza veneciana de 1300 ya castigaba a los vidrieros que vendían como cristal de roca «discos para los ojos» de vidrio. En un sermón predicado en Florencia en 1306, el dominico Giordano da Pisa dijo que el arte de hacer anteojos aún no tenía veinte años y que había hablado con el hombre que los hizo por primera vez. Su nombre no se conoce. La pintura de gafas más antigua que se conoce es un fresco de 1352 de Tommaso da Modena en la sala capitular de San Nicolò, en Treviso, donde un cardenal dominico lee con unas gafas de remache. Las monturas reales rara vez se conservan. En Trig Lane, junto al Támesis en Londres, apareció un par de hueso del siglo XV, de una época en que la ciudad importaba miles de gafas al año de los Países Bajos. En 1466 el duque de Milán encargó doscientos pares graduados por edades, señal de que la potencia de las lentes ya estaba bastante estandarizada. ![Gafas de acero de finales del siglo XVIII con patillas terminadas en anillas; cada lente dividida en dos mitades por una línea horizontal](https://lastcodex.org/_astro/v3.DUb3gJmE_Z25HHcK.webp) _Gafas dobles de finales del siglo XVIII: arriba la lente para ver de lejos, abajo la de lectura._ A comienzos del siglo XVI las gafas ya corregían tanto la miopía como la presbicia, y puentes de cuero o de barba de ballena sustituían al remache. Hacia 1730 se atribuye al óptico londinense Edward Scarlett la incorporación de patillas rígidas que se apoyaban en los lados de la cabeza. En cartas de 1784 y 1785, Benjamin Franklin describió sus «gafas dobles», con media lente para lejos y media para leer. En el siglo XIX llegaron los quevedos, sujetos a la nariz por un resorte, y en el XX las monturas de plástico, las lentes orgánicas, más ligeras, y después las de alto índice, más finas. ## Cifras clave - Primer documento veneciano: Ordenanza del 2 de abril de 1300 sobre «discos para los ojos» de vidrio - Testimonio sobre la fecha: Sermón de Giordano da Pisa, Florencia, 1306: el arte «aún no tiene veinte años» - Primeras gafas pintadas: 1352, fresco de Tommaso da Modena en Treviso - Lente de lectura habitual: +2 dioptrías, es decir, 50 cm de distancia focal - Patillas: Atribuidas al óptico londinense Edward Scarlett, hacia 1730 ## Requiere - [Vidrio](https://lastcodex.org/es/inventions/glass/): Arena fundida y transparente (h. 2500 a. C.) ## Conduce a - [Microscopio](https://lastcodex.org/es/inventions/microscope/): Un mundo demasiado pequeño para el ojo (h. 1590) - [Telescopio](https://lastcodex.org/es/inventions/telescope/): Acercar lo lejano (1608) ## Fuentes - [History of spectacles](https://www.college-optometrists.org/history-of-spectacles), College of Optometrists, British Optical Association Museum - [Spectacles (bone rivet spectacles from Trig Lane)](https://www.londonmuseum.org.uk/collections/v/object-407684/spectacles/), London Museum - [Medieval Eyeglasses: Wearable Technology of the Thirteenth Century](https://www.medievalists.net/2016/03/medieval-eyeglasses-wearable-technology-of-the-thirteenth-century/), Medievalists.net - [The Earliest Depiction of Eyeglasses in a Painted Work of Art](https://www.historyofinformation.com/detail.php?id=1447), HistoryofInformation.com - [A Venetian ordinance on the production of lenses (2 April 1300)](https://historyofinformation.com/detail.php?id=2217), HistoryofInformation.com - [Renaissance Vision from Spectacles to Telescopes (Vincent Ilardi, 2007), book description](https://www.goodreads.com/book/show/1685277.Renaissance_Vision_from_Spectacles_to_Telescopes), American Philosophical Society, via Goodreads - [Benjamin Franklin invents bifocal glasses](https://www.history.com/this-day-in-history/may-23/benjamin-franklin-invents-bifocal-glasses), HISTORY.com - [University Physics Volume 3, 2.5 The Eye](https://openstax.org/books/university-physics-volume-3/pages/2-5-the-eye), OpenStax, Rice University - [Presbyopia](https://eyewiki.org/Presbyopia), EyeWiki, American Academy of Ophthalmology - [A Review of Depth of Focus in Measurement of the Amplitude of Accommodation (Burns, Allen, Edgar and Evans, Vision 2, 2018)](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6835437/), MDPI, via PubMed Central - [Optics of the Human Eye (Atchison and Smith, 2nd edition, 2023)](https://www.routledge.com/Optics-of-the-Human-Eye/Atchison/p/book/9781003128601), CRC Press - [Schematic eyes: Gullstrand, Gullstrand-Emsley and reduced eyes (lecture notes)](https://www.uomus.edu.iq/img/lectures21/MUCLecture_2024_11210775.pdf), Al-Mustaqbal University Datos verificados el 2026-10-12. --- The Last Codex · https://lastcodex.org/es/inventions/eyeglasses/ · © The Last Codex. Textos, láminas y figuras: CC BY-NC-ND 4.0.