# Collera > El caballo tira con los hombros - Fecha: h. 480 - Época: Antigüedad - Ámbito: [Agricultura y ganadería](https://lastcodex.org/es/domains/agriculture/) - Etapa: III (Oficios y ciudades) - Dificultad: 3/5 - URL: https://lastcodex.org/es/inventions/horse-collar/ La collera es un anillo rígido y acolchado que apoya en los hombros del caballo; los tirantes se enganchan a ella cerca de la punta del hombro. Así el caballo puede echar todo su peso sobre la carga sin oprimir la tráquea, y en la Europa medieval asumió buena parte del arado y el acarreo que antes hacían los bueyes. ![Collera · El caballo tira con los hombros](https://lastcodex.org/_astro/plate.DUrty_nh_2nhu0m.webp) ## Leyenda 1. Collera acolchada 2. Horcates 3. Gancho del horcate 4. Tirante 5. Correa de lomo 6. Balancín ## Qué es La collera es un anillo de cuero relleno de paja, con la forma justa para asentarse en la base del cuello, contra la parte delantera de los hombros. Dos piezas curvas de madera o de hierro, los horcates, van sujetas con correas en una ranura que rodea la collera, y en ellas se enganchan los tirantes que arrastran la carga. Una correa sobre el lomo mantiene los tirantes a la altura debida, y un travesaño de madera, el balancín, une sus extremos al arado o al carro. Con este arnés el caballo empuja con el pecho y los hombros, igual que una persona se inclina sobre una carretilla de mano. Junto con la herradura clavada y el arado pesado, la collera ayudó al caballo a sustituir al buey en muchas granjas del norte de Europa durante la Edad Media. ## Cómo funciona ![Un caballo antiguo con arnés de garganta y cincha: un yugo sobre la cruz, una correa ante la garganta y una cincha alrededor del vientre](https://lastcodex.org/_astro/v1.DfbjpQob_2emmYy.webp) _El arnés «de garganta y cincha» tal como lo dibujaron durante mucho tiempo los historiadores: un yugo sobre la cruz, una correa al cuello y una cincha._ Al principio se uncía al caballo como al buey. La lanza del carro llegaba a un yugo sobre el cuello o la cruz de la pareja, el saliente encima de los hombros, sujeto por una correa alrededor de cada cuello. Los caballos de carro egipcios llevaban horquillas de yugo que apoyaban en los hombros, y los tiros griegos y romanos tiraban sobre todo contra una correa de pecho. Richard Lefebvre des Noëttes lo reconstruyó todo como una correa que subía y oprimía la tráquea. Los experimentos posteriores lo contradicen (véase la historia). El buey se adapta mejor al yugo. Su cuello es corto y grueso, y muchas razas tienen una giba o un rodete de músculo delante de la cruz en el que apoya el madero. El yugo de cabeza se ata a los cuernos; el yugo de cuello descansa sobre el cuello, por delante de los hombros. El caballo, en cambio, tiene el cuello largo y la tráquea justo bajo la piel. ![Dos bueyes bajo un mismo yugo de madera, con arcos de madera que pasan bajo sus cuellos](https://lastcodex.org/_astro/v2.xztf-uK9_8FwxJ.webp) _Bueyes bajo un yugo de cuello: el madero apoya en el cuello delante de los hombros y unos arcos de madera lo cierran por debajo._ Primero llegó el pretal: una correa ancha que cruza el pecho por debajo de la tráquea, con los tirantes saliendo de sus extremos. Es ligero y aún se usa en coches ligeros, pero con una carga pesada y a tirones se desplaza y roza. La collera reparte el mismo empuje sobre una superficie mayor y más rígida. Su cara interior apoya en los músculos situados delante de las escápulas y deja un hueco en la garganta. Los horcates forman un marco rígido, de modo que cada tirante tira de toda la collera. Para bovinos de tiro, W. Micuta, de la Fundación Bellerive, calculó que una collera bien acolchada ofrece unos 1200 cm² de apoyo sobre ambos hombros, frente a unos 200 cm² de un yugo de cuello. La línea de tiro importa tanto como el acolchado. Los ganchos de los horcates quedan un poco por encima de la punta del hombro, y cada tirante debe salir en ángulo recto con la inclinación del hombro. Si los tirantes suben hacia un enganche alto, hacen palanca y levantan la collera contra la garganta. El balancín gira sobre su centro, así que el caballo puede mover los hombros al andar sin dar tirones a la carga. ## Cómo construirlo Las colleras las cosen los guarnicioneros, con un rollo de paja apretada delante y una cara lisa hacia el caballo. Una buena collera de segunda mano, bien ajustada, suele ser mejor opción que una hecha en casa. **Elegir la talla.** La collera se mide por dentro, de arriba abajo: 16 pulgadas (41 cm) o menos para un poni, 24 pulgadas (61 cm) o más para un caballo de tiro pesado. Un caballo de cuello grueso necesita además una collera más ancha por arriba. ![Una mano plana metida entre la parte baja de una collera acolchada y la tráquea del caballo](https://lastcodex.org/_astro/v3.DQE3FgPw_1rAF8y.webp) _La holgura en la garganta se comprueba con la collera apretada contra los hombros._ **Comprobar el ajuste.** Apriete la collera contra los hombros, como si tirara. A los lados deben entrar los dedos planos entre el borde y el cuello, pero no la mano entera. Deje unos 5 cm en la garganta. Una collera demasiado corta sube y ahoga; una demasiado larga baja hasta la punta del hombro y roza. **Colocar los horcates.** Deben apoyar planos en la ranura en toda su longitud. Abroche primero la correa de abajo y luego tense la de arriba bien recta. **Ajustar los tirantes.** La correa de lomo sostiene los tirantes a la altura debida y la barriguera les impide subir con el esfuerzo. Regule ambas para que cada tirante salga del gancho en ángulo recto con el hombro, y enganche lo bastante bajo para que los tirantes nunca tiren de la collera hacia arriba. **Vigilar las rozaduras.** El pelo gastado y corto en el hombro es el primer aviso: corrija el ajuste antes de que se abra la piel y deje descansar al caballo herido hasta que cure. Si el caballo adelgaza, necesitará un acolchado o una collera más pequeña. En cada parada, levante la collera para que se refresquen los hombros; por la noche, limpie la cara de la collera y los hombros. > **Seguridad.** Un caballo de tiro puede pesar cerca de una tonelada; puede cocear, desbocarse o aplastarle contra el carro. Aprenda con un carretero experimentado y pida a un ayudante que sujete al caballo mientras engancha o desengancha. Siga cada vez, de la misma manera, el orden de enganche y de desenganche que le hayan enseñado. No pase nunca por encima de un tirante, no se ponga entre el caballo y la carga y no se ate nunca a la carga con una cuerda o una rienda. Háblele al caballo antes de tocarle los cuartos traseros. Dele descansos y agua, y pare si el caballo da señales de angustia o el arnés se desplaza. ## Historia y evolución China abandonó el yugo antes que nadie. Una caja lacada del Estado de Chu, pintada en el siglo IV a. C., muestra caballos que tiran contra una barra cruzada sobre el pecho, y el pretal, más blando, es frecuente en los relieves de la época Han. La imagen clara más antigua de un arnés de collera es una pintura mural de la cueva 257 de Mogao, en Dunhuang, fechada en 477–499 d. C., aunque el acolchado no se distingue bien. Pita Kelekna sitúa el pretal y la collera en el primer milenio a. C. La collera llegó a Europa en la Alta Edad Media, probablemente a través de Asia Central. Lynn White la situó hacia el año 800 en el mundo carolingio; W. Micuta habla del siglo XI. En el XII ya era común. Con herraduras para los suelos húmedos y avena de la rotación trienal, los caballos se hicieron cargo del arado en parte del norte, más deprisa que los bueyes. Durante décadas se creyó que el arnés antiguo estrangulaba al caballo. Lefebvre des Noëttes probó una reconstrucción en 1910 y concluyó que dos caballos apenas arrastraban más de 500 kg. En experimentos publicados en 1977, Jean Spruytte reconstruyó arneses egipcios, griegos y romanos, demostró que aquella reconstrucción era errónea y arrastró cerca de una tonelada sobre arena con uno de ellos. Estos trabajos dejan a la collera su utilidad para el tiro lento y pesado, como el del arado, y descartan la idea de caballos antiguos asfixiados por su arnés. ## Cifras clave - Imagen clara más antigua: Cueva 257 de Mogao, Dunhuang (China), 477–499 d. C. - En Europa: Hacia el año 800 en el mundo carolingio; extendida en los siglos XI–XII - Tallas de collera: Unas 16 a 24 pulgadas (41–61 cm), medidas por dentro, de arriba abajo - Holgura en la garganta: Unos 5 cm, con la collera apretada contra los hombros - Superficie de apoyo (bovinos de tiro): Unos 1200 cm² para una collera acolchada sobre ambos hombros, frente a unos 200 cm² de un yugo de cuello (estimación de W. Micuta) ## Requiere - [Curtido del cuero](https://lastcodex.org/es/inventions/leather-tanning/): Pieles, corteza de roble y meses en noque (h. 1500 a. C.) - [Cuerda y cordaje](https://lastcodex.org/es/inventions/rope/): Fibras retorcidas que lo sujetan todo (hace 50.000 años) ## Fuentes - [Technology in the Middle Ages (Lynn White Jr., in Technology in Western Civilization, 1967)](https://users.manchester.edu/facstaff/ssnaragon/kant/lp/Readings/White,%20Plow.html), Oxford University Press (course reading, Manchester University) - [L'attelage dans l'Antiquité. Le prestige d'une erreur scientifique (Marie-Claire Amouretti, 1991)](https://www.persee.fr/doc/ahess_0395-2649_1991_num_46_1_278939), Annales. Économies, Sociétés, Civilisations 46-1 - [Roman Traction Systems: the dorsal yoke (Judith A. Weller)](https://humanist.de/rome/rts/dorsal.html), Roman Science and Technology, humanist.de - [The Lefebvre des Noëttes review page](https://humanist.de/rome/ldn/index.html), Roman Science and Technology, humanist.de - [The Swiss collar for developing countries (W. Micuta)](https://www.fao.org/4/V0600T/v0600T0j.htm), FAO - [Collars, Hames and Harness Fitting (Horse & Mule Association of America, Leaflet 276, 1944)](https://smallfarmersjournal.com/collars-hames-and-harness-fitting/), Small Farmer's Journal - [Hitching Safely (Jenifer Morrissey, with Doc Hammill)](https://ruralheritage.com/hitching-safely/), Rural Heritage - [Horse Collar Harnessing: Ancient Carriage Tech](https://www.stdaily.com/web/English/2025-10/24/content_420664.html), Science and Technology Daily - [Efficient equine transport (Pita Kelekna)](https://cambridgeblog.org/2009/05/efficient-equine-transport/), Cambridge University Press blog - [Horse collar](https://en.wikipedia.org/wiki/Horse_collar), Wikipedia Datos verificados el 2026-10-14. --- The Last Codex · https://lastcodex.org/es/inventions/horse-collar/ · © The Last Codex. Textos, láminas y figuras: CC BY-NC-ND 4.0.