# Cometa > Un ala sujeta por un hilo - Fecha: 549 - Época: Edad Media - Ámbito: [Aeronáutica](https://lastcodex.org/es/domains/aviation/) - Etapa: III (Oficios y ciudades) - Dificultad: 2/5 - URL: https://lastcodex.org/es/inventions/kite/ Una cometa es un ala ligera que sostiene el viento y sujeta un hilo. El aire que pasa junto a la vela inclinada la empuja hacia arriba y hacia atrás, y la tracción del hilo la mantiene en su sitio. El relato claro más antiguo procede de China: en 549 se lanzaron desde una ciudad palaciega sitiada cometas de papel que llevaban un edicto atadas a una cuerda larga. ![Cometa · Un ala sujeta por un hilo](https://lastcodex.org/_astro/plate.BKBx5yPx_Z1FXpf6.webp) ## Leyenda 1. Mástil, la varilla vertical larga 2. Travesaño, atado al mástil 3. Vela de papel pegada sobre el hilo del contorno 4. Brida, cuyos ramales se unen en el punto de tiro 5. Cola de lazos de papel 6. Hilo de vuelo en un carrete de madera ## Qué es Una cometa es un aparato más pesado que el aire que solo se mantiene arriba mientras sigue atado al suelo. Un armazón de varillas ligeras tensa una vela de papel, seda o tela. Un cordel corto, la brida, une la vela al hilo de vuelo, que la persona en tierra suelta o recoge en un carrete. Muchas cometas llevan además una cola. Un planeador tiene que avanzar sin parar para seguir en el aire. La cometa se queda en un lugar, el viento pasa junto a ella y el hilo la retiene. Las formas son muy variadas. El rombo plano sobre dos varillas cruzadas es de las más sencillas; otras imitan aves o forman cajas de celdas abiertas, que a finales del siglo XIX subieron instrumentos e incluso personas. La cometa se distingue del paracaídas, que solo frena una caída, y de la [manga de viento](/es/inventions/windsock/), que gira en un mástil para indicar de dónde sopla el viento. ## Cómo funciona ![Cometa en rombo en pleno vuelo, con la vela inclinada frente al viento, dos ramales de brida unidos por un nudo delante, el hilo que baja hacia la izquierda, una cola de lazos de papel que ondea detrás y finas líneas de aire alrededor](https://lastcodex.org/_astro/v1.Bw_9w6GS_fosAF.webp) _La vela recibe el viento en ángulo y desvía el aire hacia abajo._ La vela recibe el viento en ángulo. El aire que choca con su cara delantera se desvía hacia abajo y, en respuesta, la vela es empujada hacia arriba y en el sentido del viento. Los ingenieros dividen ese empuje en dos partes: la sustentación, perpendicular al viento, y la resistencia, en su misma dirección. A ellas se suma el peso de la cometa. En vuelo estable las fuerzas se equilibran: el hilo tira hacia abajo y hacia quien lo sostiene, y esa tracción, junto con el peso, compensa la sustentación y la resistencia. Cuando llega una ráfaga, sustentación y resistencia aumentan, la cometa sube y se asienta en un nuevo equilibrio. La brida fija la inclinación. El hilo va atado a ella en el punto de tiro, y la cometa gira alrededor de ese punto como una veleta sobre su eje. El peso actúa en el centro de gravedad y el empuje del viento en el centro de presión, y cada uno tiende a girar la cometa hacia un lado u otro alrededor del punto de tiro. Con el nudo bien colocado esos giros se anulan, y si una perturbación pequeña inclina la vela, el cambio en el empuje del viento la devuelve a su posición. Si el punto de tiro sube, la vela queda más plana y la cometa vuela más alta sobre su hilo, pero menos estable. Si baja, la vela se enfrenta más de lleno al viento, y la cometa vuela más baja y tira con más fuerza. La cola añade resistencia abajo, en la parte trasera. Cuando una ráfaga desplaza la cometa hacia un lado o la hace girar, la cola se opone y vuelve a poner la punta frente al viento. Una cometa ligera con la cola demasiado corta da vueltas y cae en picado; con demasiada cola vuela baja. El propio hilo pesa y recibe viento, de modo que con un hilo largo la cometa vuela más baja que con uno corto. ## Cómo hacerlo Para una cometa pequeña en rombo hacen falta dos varillas rectas de bambú partido o de espiga fina de madera, papel fino y resistente, hilo de algodón, cola y un ovillo de hilo ligero. El mástil vertical debe ser algo más largo que el travesaño, por ejemplo 60 cm y 50 cm. Haga una muesca poco profunda en cada extremo de ambas varillas. Coloque el travesaño sobre el mástil a una cuarta parte de su altura desde arriba, céntrelo, ate el cruce con hilo enrollado en diagonal en ambos sentidos y ponga un poco de cola en la atadura. Pase un hilo por las cuatro muescas, tenso lo justo para que el armazón no se deforme, y anúdelo. Ponga el armazón sobre el papel, recorte el papel 2 cm por fuera del hilo, doble ese margen sobre el hilo y péguelo. Las varillas quedan en el dorso de la cometa. En la cara delantera, ate la brida desde lo alto del mástil hasta su extremo inferior, pasándola por pequeños agujeros reforzados con cinta adhesiva, de modo que forme un triángulo flojo separado de la vela. Ate a la punta inferior una cola de lazos de papel doblado en un cordel. Sujete el hilo a la brida con un lazo corredizo, al principio un poco por encima del cruce de las varillas. De espaldas al viento, con alguien que sostenga la cometa a unos pasos, deje que la brisa la levante y suelte hilo a medida que sube. Si gira o da vueltas, alargue la cola. Si se queda baja y no sube, acorte la cola o suba un poco el punto de tiro, poco a poco. > **Seguridad.** Vuele cometas solo en terreno despejado, lejos de líneas eléctricas aéreas, carreteras, vías de tren y aeródromos. Si una cometa se engancha en un tendido eléctrico, suelte el hilo, aléjese y avise a la compañía eléctrica: la corriente puede bajar por un hilo húmedo y saltar a través del aire. No use nunca alambre ni hilo metalizado, no vuele una cometa mojada y bájela en cuanto empiece a llover o se oigan truenos. ## Historia y evolución Dos libros chinos escritos antes de 221 a. C. hablan de aves voladoras fabricadas por artesanos. El _Mozi_ cuenta que Gongshu Ban talló en bambú y madera una urraca que voló tres días sin bajar, y el _Han Feizi_ que Mozi dedicó tres años a un milano de madera que voló un día y se rompió. Ninguno menciona un hilo. Algunos relatos modernos ven en ellos las primeras cometas, mientras que el filósofo Wang Chong, en el siglo I d. C., ya aceptaba que se pudiera hacer volar un ave de madera pero rechazaba los tres días sin posarse. No se conserva ninguna cometa antigua. El primer relato en que una cometa cuelga claramente de un hilo data de 549. Los rebeldes de Hou Jing sitiaban Taicheng, la ciudad palaciega de Jiankang, la actual Nankín, y los mensajeros ya no podían pasar. Un tal Yang Che’er propuso hacer un ave de papel, atarla a una cuerda larga y esconder dentro un edicto, con una recompensa para quien la llevara a los ejércitos de socorro. El príncipe heredero la lanzó delante del palacio con viento del noroeste. Los rebeldes la tomaron por brujería y la derribaron a flechazos. El episodio aparece en la _Historia de las dinastías del Sur_, terminada en 659, y en la crónica de Sima Guang, de 1084. Diez años después, según la misma crónica, el emperador Gao Yang de los Qi del Norte hizo volar desde una torre a unos prisioneros, cada uno sobre una cometa de papel; solo uno, Yuan Huangtou, llegó hasta Zimo antes de caer. Con las dinastías Sui y Tang, el papel se convirtió en el material habitual de las cometas. ![Una cometa de dos listones de madera cruzados con un cuadrado de seda clara atado a sus cuatro extremos, un alambre de hierro afilado que sobresale arriba, una cola de tela abajo y el cordel que baja hasta una llave atada donde se une a una cinta de seda](https://lastcodex.org/_astro/v3.BJnRHBkt_23TiMN.webp) _La cometa del plano de Franklin de 1752: una punta arriba y una llave donde el cordel se unía a una cinta de seda._ En Europa, Giambattista della Porta explicó cómo construir una cometa sujeta por un hilo en el libro vigésimo de su _Magia natural_, publicada en 1589. Durante los veranos de 1749 y 1750, Alexander Wilson y Thomas Melvill elevaron termómetros con cometas cerca de Glasgow para medir el aire por encima del suelo. En 1752, Benjamin Franklin publicó el plano de una cometa hecha con dos listones ligeros de cedro y un pañuelo de seda, con una punta metálica arriba y una llave atada donde el cordel se unía a una cinta de seda, para extraer electricidad de una nube de tormenta. En 1804, George Cayley hizo volar un planeador modelo que era en esencia una cometa fijada en una vara, con una cola en cruz. ![Cometa de caja formada por dos celdas rectangulares abiertas de tela sobre un ligero armazón de madera, unidas por cuatro varillas largas, volando sujeta por una brida corta](https://lastcodex.org/_astro/v2.EYsSE25r_PUOr7.webp) _Una cometa de caja de la década de 1890: dos celdas abiertas de tela sobre un ligero armazón de madera._ En la década de 1890, Lawrence Hargrave desarrolló en Australia la cometa de caja y, el 12 de noviembre de 1894, un tren de cuatro de ellas, amarradas a sacos de arena, lo levantó del suelo en la playa de Stanwell Park. Ese mismo año, en el observatorio de Blue Hill, cerca de Boston, William Eddy hizo subir un tren de cometas con instrumentos registradores a unos 1400 pies, unos 430 m. En 1899, los hermanos Wright probaron su método de torcer las alas para gobernar el vuelo en una cometa biplano de unos 1,5 m de envergadura, antes de construir sus planeadores. La oficina meteorológica de Estados Unidos lanzó cometas de caja con instrumentos registradores sujetas con cuerda de piano hasta junio de 1933, cuando cerró su última estación de cometas y los aviones se encargaron de los sondeos. ## Datos clave - Relato claro más antiguo: Cometas de papel lanzadas desde Taicheng sitiada (Nankín), 549 - Relatos más antiguos: Aves de madera de Mozi y de Gongshu Ban, en textos anteriores a 221 a. C., sin mención de hilo - Fuerzas en vuelo: La sustentación equilibra el peso y la tracción del hilo hacia abajo; la resistencia, su tracción horizontal - Cometas en meteorología: Termómetros elevados con cometas cerca de Glasgow, 1749 ## Requiere - [Papel](https://lastcodex.org/es/inventions/paper/): Un soporte barato para la memoria (h. 150 a. C.) - [Cuerda y cordaje](https://lastcodex.org/es/inventions/rope/): Fibras retorcidas que lo sujetan todo (hace 46.000 años) - [Colas y adhesivos](https://lastcodex.org/es/inventions/adhesives/): Unir materiales por adherencia (hace 200.000 años) ## Conduce a - [Avión](https://lastcodex.org/es/inventions/airplane/): Sustentación, empuje y control (1903) ## Fuentes - [Mozi, chapter 49 "Lu wen": Gongshu Zi's bird of bamboo and wood that flew three days](https://ctext.org/mozi/lu-wen), Chinese Text Project - [Han Feizi, "Wai chu shuo zuo shang": Mozi's wooden kite-bird, three years in the making, flown one day](https://zh.wikisource.org/wiki/%E9%9F%93%E9%9D%9E%E5%AD%90/%E5%A4%96%E5%84%B2%E8%AA%AA%E5%B7%A6%E4%B8%8A), Wikisource (Chinese) - [Wang Chong, Lunheng, chapter 26 "Ru zeng": doubts about the wooden bird that flew three days](https://zh.wikisource.org/wiki/%E8%AB%96%E8%A1%A1/26), Wikisource (Chinese) - [Li Yanshou, Nanshi (659), chapter 80, biography of Hou Jing: paper bird tied to a long cord at the siege of Taicheng](https://zh.wikisource.org/wiki/%E5%8D%97%E5%8F%B2/%E5%8D%B780), Wikisource (Chinese) - [Sima Guang, Zizhi tongjian (1084), chapter 162, Taiqing 3 (549): paper kite with an edict, flown on a long cord](https://zh.wikisource.org/wiki/%E8%B3%87%E6%B2%BB%E9%80%9A%E9%91%91/%E5%8D%B7162), Wikisource (Chinese) - [Sima Guang, Zizhi tongjian, chapter 167, Yongding 3 (559): Yuan Huangtou and the paper kites of the Jinfeng tower](https://zh.wikisource.org/wiki/%E8%B3%87%E6%B2%BB%E9%80%9A%E9%91%91/%E5%8D%B7167), Wikisource (Chinese) - [Objects that flew over China's skies in ancient times](https://www.theworldofchinese.com/2023/02/objects-that-flew-over-chinas-skies-in-ancient-times/), The World of Chinese - [Forces on a Kite (Beginner's Guide to Kites)](https://www.grc.nasa.gov/www/K-12/airplane/kitefor.html), NASA Glenn Research Center - [Kite Stability (Beginner's Guide to Kites)](https://www.grc.nasa.gov/www/K-12/airplane/kitestab.html), NASA Glenn Research Center - [Parts of a Kite (Beginner's Guide to Kites)](https://www.grc.nasa.gov/www/k-12/airplane/kitepart.html), NASA Glenn Research Center - [Soaring: handout on kites and the role of the tail](https://web.mit.edu/blossoms/sites/default/files/video/download/Handout-Soaring.pdf), MIT BLOSSOMS - [Giambattista Della Porta (biography): the tethered kite of Magia naturalis, book XX, 1589](https://mathshistory.st-andrews.ac.uk/Biographies/Porta/), MacTutor History of Mathematics, University of St Andrews - [Alexander Wilson (biography): thermometers raised by kites, 1749 and 1750](https://mathshistory.st-andrews.ac.uk/Biographies/Wilson_Alexander/), MacTutor History of Mathematics, University of St Andrews - [Kites in meteorology (note on A. Lawrence Rotch's account of Alexander Wilson's thermometers raised on paper kites in 1749), Nature 54 (1896)](https://doi.org/10.1038/054455a0), Nature - [The Chief Scientific Uses of Kites (A. Lawrence Rotch): Wilson's thermometers raised into the clouds at Glasgow in 1749](https://resolve.cambridge.org/core/journals/aeronautical-journal/article/chief-scientific-uses-of-kites/6665CBE19019D5CF1311F585D541A43F), The Aeronautical Journal, Royal Aeronautical Society - [The Kite Experiment, 19 October 1752](https://founders.archives.gov/documents/Franklin/01-04-02-0135), Founders Online, National Archives (USA) - [Sir George Cayley: the 1804 model glider, a kite on a pole](https://centennialofflight.net/essay/Prehistory/Cayley/PH2.htm), U.S. Centennial of Flight Commission - [Lawrence Hargrave: the box-kite lift at Stanwell Park, 12 November 1894](https://australian.museum/Lawrence-Hargrave), Australian Museum - [1899 Wright Kite (Reproduction)](https://www.si.edu/object/1899-wright-kite-reproduction:nasm_I20031236002), Smithsonian National Air and Space Museum - [Flying Kites for Science](https://vlab.noaa.gov/web/nws-heritage/-/flying-kites-for-science), National Weather Service Heritage, NOAA - [SSEN urges kite fliers to keep their eyes on the skies](https://ssen.co.uk/news-views/2021/2021-ssen-urges-kite-fliers-to-keep-their-eyes-on-the-skies), Scottish and Southern Electricity Networks - [Stay safe by flying kites away from power lines](https://www.qec.nu.ca/stay-safe-flying-kites-away-power-lines), Qulliq Energy Corporation (Nunavut) - [The Air Navigation Order 2016, article 92: kites and other tethered aircraft, 60 metres above ground level](https://www.legislation.gov.uk/uksi/2016/765/article/92), legislation.gov.uk (The National Archives) - [NGT bans glass powder-coated kite string](https://www.tribuneindia.com/news/archive/nation/ngt-bans-glass-powder-coated-kite-string-337033), The Tribune (India) Datos verificados el 2026-10-18. --- The Last Codex · https://lastcodex.org/es/inventions/kite/ · © The Last Codex. Textos, láminas y figuras: CC BY-NC-ND 4.0.