# Caja de música > Un cilindro con púas que pulsa un peine de acero - Fecha: h. 1770 - Época: Era industrial - Ámbito: [Textil y vida cotidiana](https://lastcodex.org/es/domains/everyday/) - Etapa: IV (Ciencia e industria) - Dificultad: 4/5 - URL: https://lastcodex.org/es/inventions/music-box/ Una caja de música toca sola una melodía: un cilindro de latón erizado de finas púas de acero gira despacio y pulsa los dientes afinados de un peine de acero, movido por un muelle de reloj y mantenido a velocidad constante por un pequeño freno de aire. La posición de las púas codifica la melodía. El ejemplo fechado más antiguo es un reloj de Michel-Joseph Ransonnet, de Nancy, con la caja fechada en 1772, en el que un tambor de púas pulsa seis dientes de acero mediante palancas de resorte. En 1796, el relojero ginebrino Antoine Favre construyó un carillón cuyas púas enganchaban láminas de acero, sin campanas ni martillos. ![Caja de música · Un cilindro con púas que pulsa un peine de acero](https://lastcodex.org/_astro/plate.CA0mjsjW_1MaqR5.webp) ## Leyenda 1. Cilindro de latón con púas 2. Peine de acero 3. Diente grave con su peso de plomo 4. Apagador bajo la punta 5. Barrilete del muelle real 6. Volante regulador sobre su tornillo sin fin ## Qué es ![Una caja de música del siglo XIX en un estuche de madera con la tapa abierta; el cilindro y el peine se ven bajo una tapa interior de cristal y hay una palanca de cuerda a un lado](https://lastcodex.org/_astro/v1.CDZikDie_VM7tq.webp) _Una caja de música de cilindro en su estuche, con el mecanismo bajo un cristal._ Una caja de música de cilindro es un pequeño instrumento automático. Sus piezas descansan sobre una platina de metal: un cilindro de latón acostado, un peine de acero atornillado delante de él, un motor de muelle en un extremo y un regulador de velocidad en el otro, ambos tomados del [reloj](/es/inventions/mechanical-clock/). El peine es una sola placa de acero templado cortada en una fila de dientes, cada uno afinado en una nota. El cilindro lleva muchísimas púas finas de acero, colocadas de modo que al girar enganchen los dientes uno tras otro y toquen una melodía. Los primeros mecanismos eran diminutos y se montaban en relojes de bolsillo, relojes de sobremesa, tabaqueras y costureros. Hacia 1815 la caja de música se convirtió en un instrumento por derecho propio, casi siempre un estuche de madera con el mecanismo bajo una tapa de cristal. Un mismo cilindro podía llevar varias melodías: al final de cada una, una leva llamada caracol lo desplaza un poco hacia un lado, de modo que otra serie de púas queda frente a los dientes. ## Cómo funciona Cada diente es una pequeña barra de acero sujeta por la raíz y libre en la punta, como una rama de un [diapasón](/es/inventions/tuning-fork/). Una púa del cilindro engancha la punta, la levanta y luego la deja escapar. El diente vuelve y vibra a su frecuencia propia. La nota depende de la longitud y del grosor del diente: cuanto más largo o más fino, más despacio vibra y más grave suena. Las notas más graves exigirían dientes demasiado largos para el peine, así que bajo los dientes graves se fijan pequeños pesos de plomo que los frenan. ![Dos dientes del mismo peine que salen de un mismo bloque pequeño apoyado en un retal de tela: un diente agudo corto y un diente grave más largo con un pequeño peso de plomo fijado debajo, cerca de la punta](https://lastcodex.org/_astro/v2.7BNIFCfX_Z2vMnac.webp) _Un diente agudo corto y un diente grave largo lastrado con plomo._ El peine va atornillado con firmeza a la platina, y la vibración pasa a través de ella al estuche, que irradia el sonido. Un diente que siguiera vibrando cuando lo alcanza la púa siguiente zumbaría contra ella. Un alambre fino o una astilla de pluma bajo la punta, el apagador, detiene el diente antes de que la púa vuelva a pulsarlo. El cilindro es un tubo delgado de latón de unos 0,5 mm de grosor. Sus púas cónicas se clavan a presión a través de la pared y se sujetan con un cemento. Su posición es la partitura: el lugar de una púa a lo largo del cilindro elige el diente, y su lugar en el contorno elige el momento. Un muelle real de acero enrollado en un barrilete mueve el cilindro mediante un tren de engranajes. El mismo tren hace girar, mucho más deprisa, un tornillo sin fin que lleva un pequeño volante de aletas. El aire frena el volante tanto más cuanto más rápido gira, y así la melodía mantiene un tempo regular. ## Cómo hacerlo El principio se puede oír con unas pocas piezas sencillas. Sujete tres tiras finas de acero de muelle, por ejemplo reglas de acero flexibles baratas, bajo un listón de madera dura atornillado a una tabla, de modo que sobresalgan longitudes distintas, por ejemplo 6, 8 y 10 cm. Pulse cada punta: la más corta da la nota más aguda. Una tira se afina deslizándola hacia fuera o hacia dentro. ![Un rodillo de madera horizontal con manivela, apoyado en dos soportes y erizado de pequeñas púas; delante, tres tiras de acero de distinta longitud libre sujetas bajo un taco escalonado, con las puntas al alcance de las púas](https://lastcodex.org/_astro/v3.LeZJrlP7_ZYKjrC.webp) _Un rodillo con púas girado a mano pulsa tres tiras de acero sujetas._ Para el cilindro, tome una espiga de madera dura de unos 3 cm de diámetro y tan larga como ancha sea la fila de tiras. Trace una línea alrededor de la espiga frente a cada tira y clave en esas líneas puntas cortas de latón, dejando que sobresalgan 2 o 3 mm; una punta para la primera tira, otra para la segunda un poco más adelante en el contorno, y así sucesivamente, dan una pequeña frase ascendente. Monte la espiga en dos agujeros de dos soportes de modo que las puntas enganchen justo el extremo de las tiras, ponga una manivela en un extremo y gírela despacio. Las puntas pulsan las tiras en el orden fijado, como el cilindro de una caja de música. **Seguridad.** Sujete bien las tiras: una tira que resbala puede saltar. Use gafas de protección al pulsar y ajustar, y lime o cubra con cinta las esquinas de las tiras. Póngase guantes para clavar las puntas. No abra ni ajuste nunca una caja de música de verdad con el muelle cargado: si el regulador falla, el muelle se descarga de golpe, y ese embalamiento hace girar el cilindro a toda velocidad y rompe púas y dientes. ## Historia y evolución El cilindro de púas es mucho más antiguo que la caja de música. Desde finales de la Edad Media, los carillones automáticos de los campanarios tocaban melodías a partir de grandes cilindros de hierro, más tarde de latón, cuyas púas accionaban palancas unidas a los martillos de las campanas. En los Países Bajos las púas se podían cambiar de sitio para programar melodías nuevas, y casi todos los grandes campanarios conservan todavía uno. El mismo tambor de púas, a menor escala, hacía sonar las campanillas de los relojes de sala. Los dientes de acero afinados sustituyeron a las campanas primero en Francia. En 1769, según la casa de subastas Antiquorum, Michel-Joseph Ransonnet, relojero de Nancy, presentó un mecanismo en el que un cilindro de púas hacía vibrar pequeñas láminas en lugar de campanas. El historiador Arthur Ord-Hume examinó uno de sus relojes, hoy en el Patek Philippe Museum de Ginebra, cuya caja está fechada en París en 1772: su tambor de púas mueve palancas de resorte, y estas pulsan un peine de seis dientes de acero. En 1796, Antoine Favre, relojero de Ginebra, construyó un «carillón sin martillos ni campanas». En lugar de campanas usó cinco láminas de acero que sonaban cuando las púas de un cilindro las enganchaban. Al principio el sonido era pobre, y los fabricantes añadieron láminas. Los primeros peines se componían de secciones separadas de uno a cinco dientes; más tarde se cortaron de una sola placa de acero. Ginebra fabricó primero las cajas; hacia 1815 el oficio se separó de la relojería. El historiador Daniel Troquet estima la producción ginebrina hacia 1860 en 13 000 piezas, con más de 1000 personas trabajando. Tras la crisis relojera de ese año, los artesanos de Sainte-Croix, en el Jura, se volcaron en la caja de música, y sus primeras fábricas abrieron hacia 1875. Los mecanismos en los que el dueño podía cambiar el cilindro son de los años cincuenta o sesenta del siglo XIX: el coleccionista John Clark fechó el primero, de Ducommun-Girod en Ginebra, en 1854, mientras que el museo Chimei atribuye el cilindro intercambiable a Paillard, de Sainte-Croix, en 1862. Las patentes muestran que los sistemas de cambio sencillos y fiables no se generalizaron hasta la década de 1880. En la década de 1890 se impusieron las cajas de discos metálicos fabricadas en Leipzig. Un disco era más barato y más fácil de cambiar que un cilindro de púas, y el repertorio pudo crecer. Su éxito terminó hacia 1910 con el gramófono y la radio. Después de la Segunda Guerra Mundial, los fabricantes japoneses apostaron por la producción en masa y los precios bajaron. A finales del siglo XX, Japón producía de 55 a 60 millones de mecanismos al año y China unos 30 millones, frente a unos 3 millones de los fabricantes de lujo de Sainte-Croix e Yverdon. ## Datos clave - Ejemplo fechado más antiguo: Reloj de Michel-Joseph Ransonnet, de Nancy, caja fechada en París en 1772: seis dientes de acero - Antoine Favre, Ginebra, 1796: Un carillón sin martillos ni campanas, con cinco láminas de acero - Producción de Ginebra hacia 1860: Unas 13 000 piezas según las estimaciones, más de 1000 trabajadores - Pared del cilindro: Latón de unos 0,5 mm de grosor ## Requiere - [Acero](https://lastcodex.org/es/inventions/steel/): Hierro con el carbono justo (h. 1000 a. C.) - [Reloj mecánico](https://lastcodex.org/es/inventions/mechanical-clock/): El tiempo cortado en latidos iguales (h. 1300) - [Metalurgia del plomo](https://lastcodex.org/es/inventions/lead-smelting/): El plomo de la galena y la plata que esconde (h. 4200 a. C.) ## Fuentes - [France: birthplace of the musical comb, The Music Box 20 (7), pp. 218-220](https://mbsgb.org.uk/TMB/V20_B7.pdf), Arthur W. J. G. Ord-Hume, Musical Box Society of Great Britain (2002) - [Isaac Daniel Piguet, musical pendant with automaton, c. 1800 (lot 467, catalogue note on Ransonnet)](https://catalog.antiquorum.swiss/en/lots/lot-36-467), Antiquorum, Geneva (2003) - [The Music Box 3 (7): cylinder musical boxes playing long tunes, and interchangeable cylinders](https://www.mbsgb.org.uk/TMB/V3_B7.pdf), Musical Box Society of Great Britain (1968) - [Cylinder music box, c. 1890 (collection note on Paillard and Sainte-Croix)](https://collections.culture.tw/chimei_collectionsweb/en/collection.aspx?GID=MEM60EMB), Chimei Museum, Tainan - [Boîtes à musique (Daniel Troquet, 1997, revised 2009)](https://hls-dhs-dss.ch/fr/articles/013978/), Dictionnaire historique de la Suisse - [Musical boxes](https://www.museumspeelklok.nl/en/musical-boxes/), Museum Speelklok, Utrecht - [Music Box And Key](https://collection.cooperhewitt.org/objects/18416829/), Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum - [Glossary: comb, tooth, tuning weights, damper, cylinder, sectional comb, snail, endless screw, run](https://mbsi.org/glossary_terms/tuning-weights/), Musical Box Society International - [From Carillon to IBM: the musical roots of information technology (Jan Koster, 2003)](https://www.let.rug.nl/koster/musicbox/musicbox3.htm), University of Groningen Datos verificados el 2026-10-19. --- The Last Codex · https://lastcodex.org/es/inventions/music-box/ · © The Last Codex. Textos, láminas y figuras: CC BY-NC-ND 4.0.