# Pintura y aglutinantes > Granos de color sujetos por un aglutinante - Fecha: hace 100.000 años - Época: Prehistoria - Ámbito: [Materiales y química](https://lastcodex.org/es/domains/materials/) - Etapa: I (Supervivencia) - Dificultad: 2/5 - URL: https://lastcodex.org/es/inventions/paint/ La pintura es un polvo de color, el pigmento, llevado por un aglutinante que pasa de líquido a película sólida una vez extendido. El ocre, el carbón y la creta se molían y se ligaban con grasa, leche, huevo, cola, goma, aceite o cal para pintar cuerpos, objetos y muros. Hace unos 100 000 años, en la cueva de Blombos, en Sudáfrica, ya se mezclaba ocre molido con hueso machacado y carbón en dos conchas de oreja de mar. ![Pintura y aglutinantes · Granos de color sujetos por un aglutinante](https://lastcodex.org/_astro/plate.Bvopm9ER_ZHYtpz.webp) ## Leyenda 1. Trozo de ocre rojo 2. Moleta sobre la losa de moler 3. Yema de huevo, el aglutinante 4. Preparación blanca de la tabla 5. Grano de pigmento 6. Aglutinante seco alrededor de los granos ## Qué es ![Cinco pigmentos en bruto en fila: ocre rojo, ocre amarillo, tierra de sombra parda, una barra de carbón vegetal y un trozo de creta blanca, cada uno con un montoncito de su polvo molido delante](https://lastcodex.org/_astro/v1.D_7QyLZB_1BbltD.webp) _Ocre rojo y amarillo, tierra de sombra, carbón y creta, cada uno junto al polvo que da al molerlo._ Una pintura tiene dos componentes. El pigmento es un polvo de color muy fino que no se disuelve en el líquido que lo rodea. El aglutinante, también llamado medio, mantiene unidos los granos y los sujeta a la superficie. Extendida en capa fina, la mezcla pasa de líquido a película sólida. El pintor suele diluirla con agua o aceite para que corra del [pincel](/es/inventions/paintbrush/); ese líquido de más se va o endurece con la pintura al secarse. Los pigmentos más antiguos salen de la tierra y del fuego. El ocre es una tierra o una roca blanda teñida por óxidos de hierro: la hematites lo vuelve rojo y la goethita amarillo. El carbón vegetal da el negro y la creta el blanco. Basta con machacarlos, molerlos, lavarlos y tamizarlos. Otros pigmentos son minerales triturados, colorantes fijados sobre un polvo o compuestos fabricados en el taller o en la fábrica. El comportamiento de la pintura depende del aglutinante. Los pintores han usado, entre otros, grasa, leche, huevo, cola animal, goma vegetal, aceite secante y cal. ## Cómo funciona Cada grano de pigmento tiene que quedar envuelto en aglutinante, y el aglutinante tiene que formar una película continua que se adhiera a lo que cubre. La proporción de aglutinante frente al pigmento cambia cómo se extiende la pintura, su color y su velocidad de secado. Los aglutinantes llegan al estado sólido por tres caminos principales. Algunos simplemente se secan. La cola animal y la goma vegetal van disueltas en agua. La leche mantiene su caseína en forma de partículas diminutas en el agua, y la caseína separada de la leche solo se disuelve con un álcali como la cal. Cuando el agua se evapora, el aglutinante queda como una piel sólida y fina alrededor de los granos y entre ellos. La goma arábiga, aglutinante de la acuarela, sigue siendo soluble en agua después de seca. Otros cambian químicamente. Un aceite secante como el de linaza, nuez o adormidera reacciona con el oxígeno del aire y, en capa fina, se convierte en una película sólida y elástica. La reacción es lenta, lo que da al pintor tiempo para fundir los colores sobre el cuadro. La yema de huevo hace las dos cosas: su agua se evapora pronto y sus proteínas se coagulan, y luego sus grasas siguen endureciéndose despacio. La película seca resiste el agua. En el verdadero fresco no se añade ningún aglutinante. El pintor aplica pigmentos desleídos en agua sobre un [enlucido de cal](/es/inventions/lime-mortar/) fresco. La cal apagada del enlucido toma dióxido de carbono del aire y vuelve a ser carbonato de calcio, la materia de la caliza. Sus cristales crecen alrededor de los granos y los encierran en la superficie del muro. La pintura aplicada sobre enlucido seco, al seco, necesita un aglutinante como la cola o el huevo, y resiste peor. Una tabla o un muro pintado rara vez está desnudo. Antes se aplica una preparación, a menudo creta o yeso ligados con cola, que ofrece a las finas capas de pintura una superficie lisa, blanca y absorbente. ## Cómo hacerlo Aquí se prepara un poco de temple de huevo, la pintura de muchas tablas medievales, cuyo aglutinante es la yema. Hace falta un pigmento vendido para artistas cuya etiqueta indique su composición: un ocre natural rojo o amarillo va muy bien. Además, un huevo fresco, un poco de agua limpia, una placa de vidrio grueso o una piedra plana y lisa, una moleta (un moledor de vidrio o de piedra de base plana) o un vaso de fondo plano, una espátula o una cucharilla, un pincel pequeño y un trozo de madera, cartón o papel grueso para pintar. Ponga un montoncito de pigmento sobre la placa, haga un hueco en medio y eche unas gotas de agua. Moje todo el polvo antes de empezar a moler. Mueva la moleta en círculos lentos sobre la pasta, devolviéndola de vez en cuando al centro con la espátula, hasta que se note lisa bajo la moleta y no quede grano. Añada unas gotas de agua si se seca. ![Unos dedos sujetan una yema de huevo por la piel sobre una tacita blanca; un alfiler pincha el costado inferior de la yema, que cae en la taza](https://lastcodex.org/_astro/v3.CCzAqLcu_Z1gGkLy.webp) _Sujeta por la piel y pinchada con un alfiler, la yema cae en la taza._ Separe el huevo y quédese solo con la yema, sin su piel. Se puede hacer rodar la yema en la palma de la mano hasta que esté seca por fuera, sujetarla por la piel sobre una taza, pincharla con un alfiler y dejar que caiga la yema. Ponga un poco de pasta en la placa y mezcle con la espátula una pequeña cantidad de yema. Añada yema poco a poco hasta que la pintura corra bien del pincel, y alárguela con una gota de agua si hace falta. Pinte una franja y déjela secar unos minutos. Frótela suavemente con un dedo. Si el color se desprende como polvo, falta yema. Si la franja brilla, se pega o se agrieta, sobra. El temple seca rápido: prepare poca cantidad cada vez y tape la yema mientras trabaja. **Seguridad.** Use solo pigmentos de tierra de composición conocida. No use nunca pigmentos viejos o sin etiqueta, ni los que llevan plomo, mercurio, arsénico, cromo o cadmio, como el albayalde, el bermellón, el oropimente, el verde esmeralda o el amarillo de cromo: son tóxicos si se tragan o se respiran. El pigmento seco es un polvo fino que no se debe respirar: abra las bolsas con cuidado, moje el polvo antes de molerlo y limpie la mesa con un trapo húmedo, nunca con un cepillo. El huevo crudo puede llevar salmonela. Lávese las manos después del trabajo, no coma, no beba ni se lleve el pincel a la boca mientras pinta, tire la pintura sobrante al final del día y guarde el material fuera del alcance de los niños pequeños. ## Historia y evolución ![Una concha de oreja de mar con un compuesto rojo seco en su hueco, al lado un canto rodado de cuarcita manchado de rojo en una cara y un hueso fino con la punta roja](https://lastcodex.org/_astro/v2.C36zO-NU_Z1zRCxm.webp) _Cueva de Blombos, hace unos 100 000 años: ocre molido con hueso y carbón, guardado en una concha de oreja de mar._ Los trozos de ocre trabajados y las piedras con que se molían son más antiguos que cualquier pintura conservada. Una mezcla hecha a propósito aparece en la cueva de Blombos, en la costa sur de Sudáfrica. En un nivel datado hace unos 100 000 años, el equipo de Christopher Henshilwood encontró dos conchas de oreja de mar con un compuesto rojo reseco. Contenía ocre molido, hueso esponjoso machacado, carbón vegetal y esquirlas de cuarzo y cuarcita, y se había removido con un líquido. El hueso se calentó probablemente antes de machacarlo, quizá para sacar la grasa del tuétano como aglutinante. Un canto de cuarcita manchado de ocre seguía encajado en la abertura de una de las conchas. El equipo no pudo establecer para qué servía la mezcla; entre otras posibilidades menciona decorar una superficie o proteger la piel. El arquitecto romano Vitruvio, en el siglo I a. C., describe muros cubiertos con tres capas de mortero de arena y tres de polvo de mármol, y señala que los colores aplicados con cuidado sobre el enlucido húmedo no se apagan. Hacia 1400, el pintor florentino Cennino Cennini escribió un manual que trata del fresco, de la pintura sobre muro seco con cola o huevo, de la molienda de los pigmentos y de la pintura al óleo. La pintura con aceite secante es más antigua que su fama europea. En 2008, un equipo de Tokio, París, el Getty y el sincrotrón europeo de Grenoble halló aceites secantes, quizá de nuez o de adormidera, en las pinturas murales de doce cuevas de Bamiyán, en Afganistán, pintadas a mediados del siglo VII. Durante siglos, los pintores o sus ayudantes molían ellos mismos sus colores. En 1841, el pintor estadounidense John Goffe Rand patentó un tubo de metal plegable, y desde 1842 el comerciante londinense de colores Winsor & Newton vendía pintura en él. La pintura ya preparada se llevaba ahora con facilidad al aire libre. Algunos pigmentos antiguos eran venenosos. El albayalde, durante mucho tiempo el blanco habitual, dañaba a los pintores que lo usaban, y el convenio de la Organización Internacional del Trabajo de 1921 obligó a los Estados que lo ratificaron a prohibirlo en la pintura interior de los edificios, salvo excepciones como la pintura artística y los filetes decorativos. La Organización Mundial de la Salud sigue contando la pintura con plomo entre las grandes fuentes de intoxicación de los niños pequeños. ## Datos clave - Taller más antiguo de mezcla de ocre: Cueva de Blombos, Sudáfrica, hace unos 100 000 años - Pinturas murales al óleo más antiguas conocidas: Bamiyán, Afganistán, mediados del siglo VII - Tubo de pintura plegable: Patentado por John Goffe Rand en 1841 - Albayalde en interiores: Prohibido, salvo excepciones como la pintura artística, por los Estados que ratificaron el convenio de la OIT de 1921 ## Requiere - [Herramientas de piedra](https://lastcodex.org/es/inventions/stone-tools/): El primer filo (hace 3,3 millones de años) - [Dominio del fuego](https://lastcodex.org/es/inventions/control-of-fire/): Luz, calor y cocina (hace 1 millón de años) ## Conduce a - [Camuflaje](https://lastcodex.org/es/inventions/camouflage/): Pinturas y dibujos que hacen difícil ver un objeto (h. 390) - [Pincel](https://lastcodex.org/es/inventions/paintbrush/): Un mechón de pelo que lleva la pintura (h. 4000 a. C.) ## Fuentes - [A 100,000-Year-Old Ochre-Processing Workshop at Blombos Cave, South Africa (Science 334, 2011, pp. 219–222)](https://doi.org/10.1126/science.1211535), Christopher S. Henshilwood et al., Science - [Oldest art studio found in a South African cave (13 October 2011)](https://www.nationalgeographic.com/news/2011/10/111013-oldest-art-studio-early-humans-science-archaeology/), National Geographic News - [Glossary: Binder; Pigment; Fresco](https://www.nationalgallery.org.uk/paintings/glossary/binder), The National Gallery, London - [Painting conservation glossary terms (drying oil, egg tempera)](https://mci.si.edu/painting-conservation-glossary-terms), Smithsonian Museum Conservation Institute - [Tempera (CAMEO, Conservation and Art Materials Encyclopedia Online)](https://cameo.mfa.org/wiki/Tempera), Museum of Fine Arts, Boston - [Casein paint (CAMEO, Conservation and Art Materials Encyclopedia Online)](https://cameo.mfa.org/wiki/Casein_paint), Museum of Fine Arts, Boston - [The chemistry of the great masters of art](https://axial.acs.org/materials-science/the-chemistry-of-the-great-masters-of-art), American Chemical Society, ACS Axial - [Glossary: Carbonation](https://www.museunacional.cat/en/carbonation), Museu Nacional d'Art de Catalunya - [Vitruvius, On Architecture, Book VII, chapter 3 (trans. J. Gwilt)](https://penelope.uchicago.edu/Thayer/E/Roman/Texts/Vitruvius/7*.html), LacusCurtius, University of Chicago - [Cennino Cennini, The Craftsman's Handbook (Il Libro dell'Arte), table of contents (trans. D. V. Thompson)](https://noteaccess.com/Texts/Cennini/Contents.htm), noteaccess.com - [Oil paintings in Bamiyan's Buddhist caves (press release, April 2008)](https://www.esrf.fr/news/general-old/general-2008/bamiyan), European Synchrotron Radiation Facility - [Earliest oil paintings discovered](https://www.nbcnews.com/news/amp/wbna24261371), NBC News - [John Goffe Rand patent for improvement in the construction of vessels or apparatus for preserving paint](https://www.si.edu/object/john-goffe-rand-patent-improvement-construction-vessels-or-apparatus-preserving-paint-c:AAADCD_item_460), Archives of American Art, Smithsonian Institution - [The American Artist's Tools and Materials for On-Site Oil Sketching (JAIC 38, 1999, pp. 21–32)](https://cool.culturalheritage.org/jaic/articles/jaic38-01-003_2.html), Alexander Katlan, Journal of the American Institute for Conservation - [C013, White Lead (Painting) Convention, 1921](https://normlex.ilo.org/dyn/nrmlx_en/f?p=NORMLEXPUB:12100:0::NO::P12100_ILO_CODE:C013), International Labour Organization - [Global elimination of lead paint: why and how countries should take action (policy brief)](https://www.who.int/publications/i/item/9789240005167), World Health Organization Datos verificados el 2026-10-19. --- The Last Codex · https://lastcodex.org/es/inventions/paint/ · © The Last Codex. 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