# Cojinete de fricción > Un eje que gira sobre una película de lubricante - Fecha: h. 4700 a. C. - Época: Prehistoria - Ámbito: [Mecánica](https://lastcodex.org/es/domains/mechanics/) - Etapa: II (Asentamiento) - Dificultad: 2/5 - URL: https://lastcodex.org/es/inventions/plain-bearing/ Un cojinete de fricción sostiene un eje que gira dejándolo deslizar en un agujero bien ajustado, con grasa o aceite entre las superficies. En marcha, el eje puede flotar sobre una fina película de aceite sin tocar el cojinete. Los testimonios más antiguos proceden de los alfareros del periodo de El Obeid en Mesopotamia, cuyos tornos lentos giraban sobre una clavija en el V milenio a. C. ![Cojinete de fricción · Un eje que gira sobre una película de lubricante](https://lastcodex.org/_astro/plate.D9Nd_gX1_Z19lHRP.webp) ## Leyenda 1. Muñón del eje 2. Soporte de fundición 3. Sombrerete y perno del sombrerete 4. Semicasquillo de bronce 5. Revestimiento de metal blanco 6. Engrasador y orificio de aceite ## Qué es Un cojinete de fricción mantiene un eje en su sitio y lo deja girar. La parte del eje que gira dentro del cojinete se llama muñón. Gira en un agujero apenas mayor, revestido de un material que desliza bien, y la grasa o el aceite llenan la estrecha holgura. Nada rueda: las superficies simplemente se deslizan una sobre otra, y en eso se distingue del [rodamiento de bolas](/es/inventions/ball-bearing/). Los hay por todas partes. Una puerta que gira sobre un espigón metido en una quicialera de piedra tiene uno, igual que una rueda de carro que gira sobre su eje engrasado ([rueda](/es/inventions/wheel/)) o el cigüeñal de un [motor](/es/inventions/combustion-engine/) que gira en sus cojinetes de bronce o de metal blanco. En una chumacera de pedestal del siglo XIX, del tipo que sostenía los ejes de máquinas y molinos, un soporte de fundición va atornillado a una piedra, y un sombrerete se sujeta sobre él con dos pernos. Entre ambos se alojan dos semicasquillos de bronce revestidos de un metal blanco blando, y un engrasador situado arriba alimenta el muñón por un orificio. Como el cojinete se abre a la altura del eje, se pueden cambiar los casquillos gastados y apretar el sombrerete para compensar el desgaste. ## Cómo funciona ![Un cojinete abierto, con el muñón algo descentrado en un casquillo de bronce, con una media luna de aceite que se estrecha en una cuña fina y flechas que muestran cómo el eje en giro arrastra el aceite hacia la parte estrecha](https://lastcodex.org/_astro/v1.DxDWCAK9_Z1R89AU.webp) _El muñón en giro arrastra el aceite hacia la holgura que se estrecha, donde la presión sube lo bastante para sostener el eje._ El muñón necesita espacio para girar y una holgura para el lubricante. Para cojinetes revestidos de metal blanco, una guía de diseño da una holgura diametral de entre media y una milésima del diámetro, y una regla de taller habitual toma una milésima: un eje de 50 mm gira en un agujero unos 0,05 mm mayor. Con poca holgura, el cojinete se calienta. Con demasiada, baja la carga que puede soportar el aceite y el eje empieza a vibrar. En reposo, el eje descansa en el fondo del cojinete, separado de él solo por una fina capa de lubricante adherida a las dos superficies. Al arrancar, las superficies rozan entre sí a través de esa capa. Al aumentar la velocidad, el muñón arrastra el aceite hacia la parte de la holgura que se estrecha hacia el lado cargado. El aceite no puede escapar con la rapidez necesaria, su presión sube y levanta el muñón, que queda flotando algo descentrado sobre una fina película de aceite. Desde ese momento, el único rozamiento que queda es la resistencia del aceite a ser cizallado. El revestimiento es más blando que el eje a propósito. La guía de un fabricante de cojinetes describe el metal blanco, una aleación blanda de estaño con algo de antimonio y cobre, como la pieza que encaja los daños en lugar del eje, más caro: los granos pequeños de suciedad se hunden en él en vez de rayar el muñón. El bronce aguanta temperaturas más altas, pero admite peor la suciedad. ## Cómo hacerlo Dos cojinetes partidos de madera dura que sostienen una varilla de acero muestran cómo funcionan la holgura, la lubricación y el ajuste del desgaste. Gire la varilla solo a mano. **Hacer los tacos.** Para cada cojinete, corte dos tacos de una madera dura de grano fino, como haya o roble, de unos 8 cm de largo, 5 cm de ancho y 3 cm de grosor, y cepille las caras que se van a juntar hasta que asienten bien planas. Ponga entre ellas una tira de cartulina fina como suplemento, apriete la pareja con fuerza en un tornillo de banco y taladre de lado a lado, a lo largo de la junta, un agujero del diámetro de la varilla, por ejemplo 12 mm. Marque cada pareja para volver a montarla igual. **Abrir el paso del aceite.** En el taco de arriba, taladre un agujero pequeño desde lo alto hasta el alojamiento y abra con una lima redonda una ranura poco profunda a lo largo de la parte superior del alojamiento. Taladre dos agujeros a través de los dos tacos, uno a cada lado del alojamiento, para los pernos o tornillos largos que sujetarán el sombrerete. ![Vista isométrica de una tabla con dos cojinetes partidos hechos de tacos de madera dura, cada uno con una tira de cartulina en la junta y dos cabezas de tornillo y un orificio de aceite en el sombrerete, una varilla de acero que los atraviesa y una manivela de madera en un extremo](https://lastcodex.org/_astro/v3.Tx64oQGJ_ZqpH6v.webp) _Dos cojinetes de madera dura fijados a una tabla sostienen una varilla de acero que se gira con una manivela de madera._ **Montar.** Atornille los dos tacos inferiores a una tabla, alineados, coloque en ellos una varilla de acero lisa y atornille los sombreretes con los suplementos de cartulina puestos. Fije una manivela de madera en un extremo de la varilla. **Hacer la prueba.** Gire la varilla en seco y fíjese en el esfuerzo y en el calor al cabo de un minuto. Después eche unas gotas de aceite de máquina fluido en cada orificio y vuelva a girar: va más suave y se calienta menos. Quite los suplementos y apriete los sombreretes poco a poco hasta que la varilla se frene, y luego afloje hasta que gire libre y sin traqueteo. Así se ajusta un cojinete gastado. ## Historia y evolución Una síntesis de EBSCO sobre la cultura de El Obeid, en Mesopotamia, describe su cerámica como hecha en un torno lento cuyo plato giraba sobre una clavija, y Alev Erarslan sitúa la llegada de este torno en la fase final del periodo, el Obeid 4, que Luca Volpi fecha entre aproximadamente 4800 y 4400 a. C. en el sur de Mesopotamia. Algunas cerámicas de El Obeid, hechas entre aproximadamente 5900 y 4600 a. C., llevan bandas pintadas tan regulares que Johnny Baldi y Valentine Roux deducen que la vasija giraba sobre un pivote bajo una mano quieta. Describen también un disco de arcilla de unos 26 cm de diámetro, con una ligera cavidad en su cara inferior, procedente de un taller de alfarero del Obeid final, hacia 4700 a. C., en Tell Feres al-Sharqi, en el noreste de Siria, y proponen que giraba sobre un pivote, como un torno lento. ![El pie de una antigua puerta de madera: su pivote redondeado descansa en un hueco pulido de un bloque de piedra encajado en un umbral de adobe, junto a una jamba de ladrillo](https://lastcodex.org/_astro/v2.D-zbDHgd_Z22IfsK.webp) _La puerta gira sobre un pivote metido en un hueco pulido de la piedra._ Las puertas giraban del mismo modo. Una puerta egipcia tenía un pivote arriba y otro abajo en su canto de giro, el de arriba en un agujero del dintel y el de abajo en una quicialera en el suelo; si el suelo era de adobe, se ponía una piedra que soportara el peso y el desgaste. Una quicialera de piedra de 3000–2800 a. C., hallada en su sitio a la entrada del templo de Hieracómpolis, se conserva hoy en el Penn Museum. Enrico Ciulli, al resumir la historia de la tribología de Duncan Dowson, señala que estas quicialeras se lubricaban con betún o grasa animal. Las ruedas sobre sus ejes, desde el IV milenio a. C., giraban en el mismo tipo de cojinete. Un depósito tomado del eje de un carro de una tumba egipcia de hacia 1400 a. C. se analizó en el siglo XX: grasa animal con arena y compuestos de cal. Durante siglos, los cojinetes fueron de madera, piedra, bronce o latón, engrasados con sebo o aceitados. Los constructores de máquinas de finales del siglo XVIII alojaban los muñones de sus ejes en dos casquillos de latón ajustados en una caja de fundición, con un sombrerete sujeto por dos tornillos que se apretaban a medida que los casquillos se gastaban, como describió John Farey en 1827. En julio de 1839, Isaac Babbitt, de Boston, patentó una manera de revestir las cajas de los cojinetes con un metal blando; su ejemplo llevaba cincuenta partes de estaño por cinco de antimonio y una de cobre. La idea se extendió, y en Gran Bretaña esas aleaciones se llaman metal blanco. En 1854, John Penn y Francis Pettit Smith patentaron para los ejes de hélice un cojinete de bocina de guayacán, una madera tropical muy densa, lubricado por el agua de mar que lo rodea. A principios de la década de 1880, Beauchamp Tower, que trabajaba para un comité de la Institution of Mechanical Engineers dedicado al rozamiento, hizo girar un muñón de ensayo con una carga de unas 100 libras por pulgada cuadrada (unos 7 bar). Cuando se taladró un agujero en lo alto del cojinete, el aceite subió por él y expulsó los tapones que se le ponían, y los manómetros mostraron allí una presión muy superior a la carga media. En 1886, Osborne Reynolds publicó la teoría de la película de aceite que explicaba los resultados de Tower, y el cálculo de cojinetes sigue basándose en su ecuación. ## Datos clave - Tornos lentos sobre una clavija: Alfareros del Obeid final, Mesopotamia, hacia 4700 a. C. - Grasa en el eje de un carro: Grasa animal con cal y arena, tumba egipcia, hacia 1400 a. C. - Revestimiento de metal blando: Isaac Babbitt, patente de 1839 - Película de aceite portante: Observada por Beauchamp Tower (1883–1885), explicada por Osborne Reynolds (1886) ## Requiere - [Herramientas de piedra](https://lastcodex.org/es/inventions/stone-tools/): El primer filo (hace 3,3 millones de años) - [Cerámica](https://lastcodex.org/es/inventions/pottery/): Arcilla convertida en piedra por el fuego (hace 20.000 años) ## Conduce a - [Taladradora](https://lastcodex.org/es/inventions/drill/): Hacer girar una broca y hundirla en la pieza (h. 1430) - [Carrete de pesca](https://lastcodex.org/es/inventions/fishing-reel/): Guardar y enrollar el sedal en una bobina (h. 870) - [Giroscopio](https://lastcodex.org/es/inventions/gyroscope/): Un rotor que gira y conserva su dirección (1810) - [Transmisión por árbol y correas](https://lastcodex.org/es/inventions/line-shaft/): Un solo motor para todo un taller (1167) - [Fresadora](https://lastcodex.org/es/inventions/milling-machine/): Una fresa que gira y una mesa que avanza (1575) - [Torno de alfarero](https://lastcodex.org/es/inventions/potters-wheel/): Dar forma a la arcilla girándola (h. 4000 a. C.) - [Laminador](https://lastcodex.org/es/inventions/rolling-mill/): Dos cilindros que giran en sentidos opuestos y dejan el metal más fino y más largo (h. 1497) - [Ahuyentador de agua](https://lastcodex.org/es/inventions/water-scarecrow/): Un tubo de bambú que se llena, bascula y golpea una piedra (1305) - [Rueda hidráulica](https://lastcodex.org/es/inventions/water-wheel/): Un río convertido en trabajo (h. 300 a. C.) - [Rueda y eje](https://lastcodex.org/es/inventions/wheel/): Rodar en lugar de arrastrar (h. 3500 a. C.) ## Fuentes - [The innovation of the potter's wheel: a comparative perspective between Mesopotamia and the southern Levant (Levant 48(3), 2016, pp. 236–253)](https://doi.org/10.1080/00758914.2016.1230379), Johnny Baldi and Valentine Roux, Council for British Research in the Levant - [Ubaid Culture in Mesopotamia](https://www.ebsco.com/research-starters/history/ubaid-culture-mesopotamia/), Rene M. Descartes, EBSCO Research Starters (2022) - [The Ubaid Period in the Urbanisation Process: The Birth of Urbanism in the Near East (5500–3800 B.C.) (Belleten 72(264), 2008, pp. 395–412)](https://belleten.gov.tr/tam-metin/61/eng), Alev Erarslan, Türk Tarih Kurumu - [Revisiting the South: a Typochronological Approach to the Analysis of the Ubaid Pottery based on the New Data from Tell Zurghul (Paléorient 48(1), 2022, pp. 175–199)](https://journals.openedition.org/paleorient/1765), Luca Volpi, Paléorient - [Tribology and Industry: From the Origins to 4.0](https://doi.org/10.3389/fmech.2019.00055), Enrico Ciulli, Frontiers in Mechanical Engineering 5 (2019) - [Door Socket, Hierakonpolis, E3959](https://collections.penn.museum/collections/object/77193), Penn Museum - [An Early Egyptian Door-Socket (University Museum Bulletin 5(1), 1934, pp. 9–13)](https://penn.museum/documents/publications/bulletin/05-1/early_egyptian_door-socket.pdf), Battiscombe Gunn, Penn Museum - [Lubrication and Lubrication Methods (1940)](https://onemine.org/documents/lubrication-and-lubrication-methods), F. L. Thompson, Canadian Institute of Mining and Metallurgy - [TT No. 154: Palm-Based Grease](https://tot.mpob.gov.my/2020/02/17/tt-no-154-palm-based-grease/), Malaysian Palm Oil Board - [Isaac Babbitt](https://www.gracesguide.co.uk/Isaac_Babbitt), Grace's Guide to British Industrial History - [Babbitt metal](https://cameo.mfa.org/wiki/Babbitt_metal), CAMEO, Museum of Fine Arts, Boston - [A Treatise on the Steam Engine, Historical, Practical, and Descriptive (1827)](https://archive.org/details/treatiseonsteame01fareuoft), John Farey, Longman, Rees, Orme, Brown and Green - [Babbitt Metal](https://www.farmcollector.com/steam-traction/babbitt-metal/), Farm Collector - [Beauchamp Tower](https://www.gracesguide.co.uk/Beauchamp_Tower), Grace's Guide to British Industrial History - [Hydrodynamic Lubrication Redux (Tribology & Lubrication Technology, November 2012)](https://www.stle.org/files/TLTArchives/2012/11_November/From_the_Editor.aspx), Evan Zabawski, Society of Tribologists and Lubrication Engineers - [Referee's report by Lord Rayleigh on Osborne Reynolds's paper On the Theory of Lubrication (1886)](https://makingscience.royalsociety.org/items/rr_9_394/referees-report-by-john-william-strutt-lord-rayleigh-on-a-paper-on-the-theory-of-lubrication-and-its-application-to-mr-beauchamp-towers-experiments-including-an-experimental-determination-of-the-viscosity-of-olive-oil-by-osborne-reynolds), The Royal Society - [John Penn 1805–1878](https://collection.sciencemuseumgroup.org.uk/people/ap24653/penn-john), Science Museum Group - [John Penn](https://www.gracesguide.co.uk/John_Penn), Grace's Guide to British Industrial History - [Back to the future for prop shaft bearings](https://drydockmagazine.com/guest-editorial-back-to-the-future-for-prop-shaft-bearings/), George Morrison (Thordon Bearings), Drydock Magazine - [Design of Diametral Clearance for Plain Bearings](https://help.autodesk.com/cloudhelp/2026/ENU/Inventor-Help/files/GUID-7DD9619C-CC98-473B-9844-8E2BA3259357.htm), Autodesk Inventor Help - [Sleeve bearing clearance depends on many factors](https://www.plantengineering.com/?p=20366), Plant Engineering - [An Introduction to Fluid Film Bearing Materials (white paper)](https://prod.waukbearing.com/content/dam/dpc/waukbearing/wb_downloads/white-papers/WB-231S11-ENUS-MY19-Bearing-Materials-White-Paper.pdf), Sriram Venkatesan, Waukesha Bearings Corporation Datos verificados el 2026-10-18. --- The Last Codex · https://lastcodex.org/es/inventions/plain-bearing/ · © The Last Codex. Textos, láminas y figuras: CC BY-NC-ND 4.0.