# Arado > Abrir la tierra para la semilla - Fecha: h. 5000 a. C. - Época: Prehistoria - Ámbito: [Agricultura y ganadería](https://lastcodex.org/es/domains/agriculture/) - Etapa: II (Asentamiento) - Dificultad: 2/5 - URL: https://lastcodex.org/es/inventions/plough/ El arado se arrastra por el terreno para cortar y mullir la tierra antes de la siembra. Los primeros arados de palo solo arañaban un surco; el arado de vertedera, que voltea la tierra, abrió al cultivo los suelos pesados y húmedos del norte de Europa. ![Arado · Abrir la tierra para la semilla](https://lastcodex.org/_astro/plate.BPfvpPst_26G5hW.webp) ## Leyenda 1. Yugo 2. Timón 3. Estevas 4. Cuchilla 5. Reja 6. Vertedera ## Qué es ![Un arado prehistórico de madera con timón curvo, una sola esteva y reja puntiaguda](https://lastcodex.org/_astro/v1.vmC1gaK9_ZmFMQe.webp) *Un arado de palo hecho enteramente de madera.* El arado es una hoja que personas, animales o un motor arrastran por la tierra. Rompe la capa superior del suelo, entierra las malas hierbas y los restos de la última cosecha y mulle el terreno para que después la grada deshaga los terrones y deje la tierra lista para sembrar. Con un arado y una yunta, una familia podía cultivar mucha más tierra que con azada o palo cavador. El arado de palo, o arado romano, tiene una reja puntiaguda que abre un surco somero sin voltear la tierra. El arado de vertedera corta una tajada de tierra y la pone del revés. La lámina muestra ambos: a la izquierda, bueyes con un arado de palo; a la derecha, las piezas de un arado de vertedera. ## Cómo funciona El arado de palo es una cuña. La reja avanza con poca inclinación, a pocos centímetros bajo la superficie, y empuja la tierra arriba y a los lados. Mulle el suelo sin invertirlo, lo que conviene en tierras ligeras y secas donde hay que guardar la humedad. Se solía arar dos veces, la segunda en perpendicular, y por eso estos campos tendían a ser cuadrados. ![Corte de un terreno arado con tajadas de tierra volteadas que forman una hilera de lomos](https://lastcodex.org/_astro/v2.BggTaZMu_ZajuD.webp) *Las tajadas volteadas se apoyan unas en otras, con la hierba hacia abajo.* En el arado de vertedera, tres piezas actúan sobre la tierra una tras otra. La cuchilla, una hoja vertical que cuelga del timón, corta el terreno por delante. La reja, una hoja plana cerca del fondo, separa la tajada por debajo. La vertedera, una tabla curva detrás de la reja, levanta la tajada, la gira y la deja boca abajo contra la anterior. Hierbas y rastrojo quedan enterrados, y la tierra de abajo, expuesta al aire y a la helada. Una vertedera fija echa siempre la tierra al mismo lado. Los labradores medievales araban cada franja larga en torno a su línea central, de modo que cada pasada volcaba la tierra hacia el centro y la franja se iba levantando en un caballón, que ayudaba a drenar la arcilla húmeda. Un arado de palo ligero pide uno o dos animales. Los arados pesados medievales en tierras arcillosas podían requerir hasta ocho bueyes. Hoy un tractor arrastra varios cuerpos en paralelo; cada uno voltea una tajada de 20 a 30 centímetros de profundidad. ## Cómo construirlo Un arado de palo sencillo puede hacerse solo de madera, con hacha, cuchillo y barrena. Los pasos siguientes son un esquema, sin planos acotados. **Buscar la madera.** Hace falta una rama de madera dura, como fresno o roble, con un codo natural donde una rama gruesa se une a otra más fina. El brazo largo será el timón; el corto, cortado a unos 40 centímetros, hará de reja y de dental. Una horquilla de una pieza resiste mucho más que un ensamble. **Labrar la reja.** El brazo corto se recorta en punta roma, plana por debajo. Debe tocar el suelo a unos 30 grados con el timón levantado a la altura del yugo. La madera desnuda se gasta pronto, así que conviene tallar una punta de repuesto; una de hierro dura mucho más. **Poner la esteva.** Se taladra el timón justo encima de la reja y se encaja una esteva vertical, bien acuñada, para que el labrador dirija y apriete hacia abajo. **Hacer el yugo.** El yugo de cuello es una pieza labrada que asienta delante de la cruz de los bueyes, con arcos de madera o correas alrededor de cada cuello. El extremo del timón se ata al centro del yugo con una cuerda o una clavija de madera. **Arar.** Solo deben usarse bueyes ya domados al yugo, con un boyero experto a su cabeza. Se empieza con pasadas cortas en tierra húmeda, no encharcada, apoyándose en la esteva para mantener la reja en el suelo. > **Seguridad.** Los bueyes son fuertes y pueden espantarse. Nunca hay que ponerse entre un animal y el arado; conviene atar el enganche con un nudo de suelta rápida y dar a la yunta descanso y agua. Si un yugo roza, hay que parar enseguida: un yugo mal ajustado causa mataduras y lesiones. Hay que mantener los pies lejos de la reja. ## Historia y evolución El arado de palo llegó cuando ya se había domado el ganado vacuno para el tiro, aunque nadie sabe exactamente cuándo. Las marcas de arado más antiguas halladas hasta ahora, arañazos sellados bajo limos fluviales en Sion (Suiza), datan del 5100 al 4700 a. C.; otras más recientes, del norte de Italia, Dinamarca y Praga-Bubeneč, datan aproximadamente del 4300 al 3500 a. C. En el Próximo Oriente, donde quizá sea aún más antiguo, no se conservan marcas de arado. Improntas de sellos y textos de Mesopotamia muestran arados en el III milenio a. C., algunos con un embudo que echaba la semilla directamente en el surco. Un campo arado en Kalibangan, en el noroeste de la India, data de hacia el 2800 a. C. Hacia el 1000 a. C., los arados del Próximo Oriente adoptaron una reja desmontable y recambiable, y los campesinos chinos usaban rejas de hierro hacia el 500 a. C. Con la dinastía Han, en los siglos I y II d. C., los talleres chinos fundían vertederas curvas de hierro que volteaban bien la tierra con una yunta pequeña. En Europa, algunos hallazgos de la Britania romana tardía apuntan a arados capaces de voltear la tierra, aunque su forma exacta se discute. El arado pesado con cuchilla y vertedera se extendió desde el siglo VII por las llanuras arcillosas del norte, a menudo con ruedas y tirado por grandes yuntas de bueyes. Con él se roturó más tierra y tomaron forma los largos campos en franjas de la aldea medieval. ![Un arado del siglo XIX con estevas de madera y una sola vertedera de acero pulido](https://lastcodex.org/_astro/v3.CmSVsO3B_Z1pFbBT.webp) *Un arado de acero autolimpiante: la tierra pegajosa de la pradera resbala sobre el metal pulido.* En el siglo XVIII, los fabricantes ingleses construyeron arados más ligeros. El de Rotherham, patentado en Inglaterra en 1730 por Joseph Foljambe, tenía un bastidor triangular y hierro en la vertedera, y podían tirar de él dos caballos. En el Medio Oeste estadounidense, la tierra pegajosa de la pradera se adhería al hierro fundido. John Lane en 1833 y John Deere en 1837 fabricaron arados con hojas de acero liso que se limpiaban solas al cortar. Desde la década de 1850, máquinas de vapor arrastraron arados con cables, y en el siglo XX los tractores tomaron el relevo. La tierra desnuda y volteada se la lleva el viento en las sequías y la arrastra la lluvia, como mostró el Dust Bowl estadounidense de los años treinta. Hoy muchos agricultores aran menos o nada, y siembran directamente sobre el rastrojo. ## Cifras clave - Marcas de arado más antiguas halladas: Sion, Suiza, 5100–4700 a. C. - Arado pesado con vertedera de hierro: China de los Han, siglos I–II d. C. - Profundidad de trabajo de un arado de vertedera moderno: 20–30 cm - Arado de acero autolimpiante: Illinois, 1833–1837 ## Requiere - [Herramientas de piedra](https://lastcodex.org/es/inventions/stone-tools/): El primer filo (hace 3,3 millones de años) - [Cuerda y cordaje](https://lastcodex.org/es/inventions/rope/): Fibras retorcidas que lo sujetan todo (hace 50.000 años) ## Conduce a - [Rotación de cultivos](https://lastcodex.org/es/inventions/crop-rotation/): Mantener la tierra fértil año tras año (h. 700 a. C.) ## Fuentes - [Plough](https://en.wikipedia.org/wiki/Plough), Wikipedia - [Ard (plough)](https://en.wikipedia.org/wiki/Ard_(plough)), Wikipedia - [Europe's oldest plow marks discovered at Anciens Arsenaux site](https://archaeologymag.com/2024/03/europes-oldest-plow-marks-discovered-at-anciens-arsenaux-site/), Archaeology Magazine (archaeologymag.com) - [When was the plough invented?](https://joeroe.io/2025/08/24/ploughing.html), Joe Roe (archaeologist) - [Tillage (chapter 10), D. Franzen](https://www.ndsu.edu/agriculture/sites/default/files/ebook/Franzen/PDFs/Franzen_Ch10.pdf), North Dakota State University Extension - [Development of the Plough: the Rotherham Plough to Now](https://dennyfarmlandmuseum.org.uk/?p=1138), Farmland Museum and Denny Abbey - [Oldest evidence of ploughing in the Czech lands (Bubeneč)](https://www.stonepages.com/news/archives/004695.html), Stone Pages Archaeo News - [Estimating Tillage Draft (TechGuide 2G-210)](https://tillersinternational.org/wp-content/uploads/2025/01/EstimatingTillageDraftTechGuide.pdf), Tillers International - [Matching tillage implements to draught animal potential (F. Inns)](https://www.fao.org/4/w0613t/w0613T0g.htm), FAO Datos verificados el 2026-10-11. --- The Last Codex · https://lastcodex.org/es/inventions/plough/ · © The Last Codex. Textos, láminas y figuras: CC BY-NC-ND 4.0.