# Imprenta > Tipos móviles, copiados por miles - Fecha: h. 1440 - Época: Edad Media - Ámbito: [Escritura y comunicación](https://lastcodex.org/es/domains/communication/) - Etapa: III (Oficios y ciudades) - Dificultad: 4/5 - URL: https://lastcodex.org/es/inventions/printing-press/ La imprenta aplica tipos de metal entintados sobre papel húmedo por medio de un husillo de madera, de modo que una página de texto puede copiarse cientos de veces en un día. Gutenberg la combinó hacia 1440 con tipos móviles fundidos y una tinta a base de aceite, y en cincuenta años el arte de imprimir se había extendido por toda Europa. ![Imprenta · Tipos móviles, copiados por miles](https://lastcodex.org/_astro/plate.C60v7D2N_1Iv8Oz.webp) ## Leyenda 1. Husillo 2. Barra 3. Platina 4. Tímpano y frasqueta 5. Forma sobre la cama del carro 6. Manivela 7. Balas de entintar 8. Molde de mano para fundir tipos ## Qué es Una imprenta deposita tinta sobre el papel por presión. Letras de metal fundido se alinean para formar una página, se entintan, se cubren con una hoja húmeda y se aprietan bajo una placa plana. Al levantarla, la hoja lleva una imagen invertida de los tipos, que se lee al derecho. La máquina en sí era una idea antigua. Las prensas de husillo exprimían uvas y aceitunas desde época romana, y los papeleros las usaban para prensar las hojas mojadas. Lo nuevo fue combinar la prensa con tipos de metal reutilizables, que podían fundirse deprisa y con medidas exactas, con una tinta que se adhería al metal y con papel barato. ## Cómo funciona ![Molde de mano de fundidor de tipos abierto en dos mitades, con un pequeño cazo](https://lastcodex.org/_astro/v1.JkVsjngI_2szTvL.webp) *Las dos mitades del molde se deslizan para ajustarse al ancho de cada letra, mientras la altura de todos los tipos se mantiene igual.* El trabajo empieza por los tipos. Un grabador lima en el extremo de una barra de acero la forma de una letra, al revés. Ese punzón se golpea contra un pequeño bloque de cobre y deja en él una letra hundida: la matriz. La matriz se coloca en el fondo de un molde de mano, el fundidor vierte el metal fundido y, un momento después, abre el molde y deja caer un tipo, una pequeña barra con la letra en relieve en uno de sus extremos. El molde de Gutenberg podía ajustarse para una «i» estrecha o una «M» ancha sin cambiar la altura del tipo. Eso permite que miles de tipos sueltos se mantengan juntos e impriman de manera uniforme. El metal, una aleación de plomo, estaño y antimonio, se funde a baja temperatura, reproduce los detalles finos y se desgasta despacio. ![Dos balas de entintar de cuero con mango de madera junto a una losa de piedra entintada](https://lastcodex.org/_astro/v2.BRF2PT9L_26hVOo.webp) *Las balas se rellenaban de lana o crin y se tamponaban sobre los tipos.* El cajista toma los tipos de la caja, los coloca línea a línea en un componedor y forma las páginas. Después se aprietan con cuñas dentro de un marco de hierro, la rama. El resultado es la forma, que descansa sobre una cama plana de piedra en el carro de la prensa. Un prensista tampona los tipos con dos balas cargadas de una tinta hecha con hollín y aceite de linaza. Su compañero coloca una hoja húmeda sobre el tímpano, un marco con bisagras forrado de pergamino, y baja encima la frasqueta para que los márgenes queden limpios. Tímpano y frasqueta se abaten sobre la forma. Al girar la manivela, el carro entra bajo la platina. Un tirón de la barra hace girar el husillo una fracción de vuelta, la platina baja y la hoja queda impresa. ## Cómo construirla Una prensa que funcione necesita un carpintero, un herrero y alguien que sepa tallar letras. **Construir el bastidor.** Une dos pesados montantes de roble con un sombrero arriba y un travesaño más abajo, y apuntala el conjunto contra el suelo y el techo. Si el bastidor cede, la impresión sale borrosa. ![El husillo de una prensa de madera: la rosca atraviesa el sombrero, y debajo están la barra de hierro, la caja cuadrada que pasa por la tabla guía y la platina colgada con cuatro cuerdas](https://lastcodex.org/_astro/v3.CGV0WbWq_Z1sfdhz.webp) *La caja se desliza por la tabla guía sin girar, y la platina, colgada de sus cuerdas, baja recta.* **Hacer el husillo y la platina.** Un husillo de madera dura y de grano cerrado, como el boj o el peral, tallado con una rosca gruesa, gira en una tuerca fijada en el sombrero. Bajo la tuerca, el husillo gira dentro de una caja cuadrada de madera que se desliza por una tabla guía sin poder girar. De esa caja cuelga con cuerdas la platina plana, para que baje recta sin girar. **Montar el carro.** Una piedra lisa encajada en un cofre de madera se desliza sobre carriles bajo la platina. Una manivela, un eje con mango y correas de cuero, la hace entrar y salir. **Fundir los tipos.** Es trabajo de fundición especializada. Talla punzones de acero, golpéalos contra el cobre y funde en un molde de dos piezas, con las precauciones de abajo. Sin fundición, las letras talladas en la testa de una madera dura también imprimen, aunque más despacio y de forma menos uniforme. **Preparar la tinta.** Muele negro de humo en barniz de linaza, es decir, aceite ya espesado al calor, hasta que tenga la consistencia de la miel. Compra el barniz hecho o encárgalo a alguien con experiencia, porque calentar aceite es peligroso por el fuego. **Humedecer el papel.** El papel ligeramente húmedo toma mucho mejor la tinta. Apílalo una noche entre hojas mojadas. > **Seguridad.** Funde tipos solo en un taller preparado para el plomo fundido, con crisol de temperatura controlada, extracción de humos, pantalla facial, mandil y guantes de cuero. El metal fundido salpica con violencia si toca agua o una herramienta húmeda, así que calienta antes los cazos y los moldes. El plomo es venenoso: no comas nunca mientras trabajas, guarda las escorias y el polvo en recipientes cerrados y lávate las manos al terminar. Los trapos empapados en aceite de linaza pueden arder solos al secarse: extiéndelos al aire libre o guárdalos en una lata metálica cerrada con agua. Mantente fuera del recorrido de la barra. ## Historia y evolución Los tipos móviles se fabricaron por primera vez en China. En la década de 1040, Bi Sheng imprimió con caracteres de arcilla cocida, método registrado por Shen Kuo. Más tarde, los impresores coreanos fundieron tipos en bronce, y el libro más antiguo que se conserva impreso con tipos metálicos, el *Jikji*, data de 1377. Imprimir caracteres chinos, en China y en Corea, exige miles de tipos distintos, lo que encarecía el método. Johannes Gutenberg, un artesano de Maguncia formado en el trabajo del metal, se dedicó a la imprenta en Estrasburgo aproximadamente entre 1437 y 1444. En un pleito de 1439, varios testigos hablan de una prensa, de plomo y de formas para una empresa secreta, que suele interpretarse como los primeros ensayos de imprenta. De vuelta en Maguncia, con dinero de Johann Fust, imprimió la Biblia de 42 líneas entre 1452 y 1455 aproximadamente. Se hicieron unos 180 ejemplares, la mayoría en papel y el resto en vitela; se conservan 48 o 49. En 1480 ya había impresores en unos 110 lugares, y en 1500 en unas 270 ciudades, que habían producido más de veinte millones de ejemplares. Hacia 1800, la prensa Stanhope, toda de hierro, duplicó el rendimiento. En 1814, la prensa de cilindro movida a vapor de Friedrich Koenig imprimió *The Times* a 1100 hojas por hora. ## Cifras clave - Primeros ensayos de imprenta de Gutenberg: Finales de la década de 1430, probablemente en Estrasburgo - Biblia de 42 líneas: Hacia 1455, unos 180 ejemplares, 48 o 49 conservados - Metal de los tipos: Plomo, estaño y antimonio - Rendimiento de una prensa de madera hacia 1600: Unas 1500 a 3600 impresiones por jornada de trabajo - Ciudades europeas con imprenta en 1500: Unas 270 ## Requiere - [Papel](https://lastcodex.org/es/inventions/paper/): Un soporte barato para la memoria (h. 150 a. C.) - [Reducción del hierro](https://lastcodex.org/es/inventions/iron-smelting/): Uso más amplio hacia 1200 a. C.; mineral, carbón y horno bajo (h. 1200 a. C.) - [Escritura](https://lastcodex.org/es/inventions/writing/): El saber que sobrevive a la memoria (h. 3300 a. C.) - [Acero](https://lastcodex.org/es/inventions/steel/): Hierro con el carbono justo (h. 1000 a. C.) ## Fuentes - [Printing press](https://en.wikipedia.org/wiki/Printing_press), Wikipedia - [The Gutenberg Bible](https://www.loc.gov/exhibits/bibles/interactives/gutenberg/index.html), Library of Congress - [Johannes Gutenberg (Scientist of the Day)](https://www.lindahall.org/about/news/scientist-of-the-day/johannes-gutenberg/), Linda Hall Library - [Shen Kuo](https://en.wikipedia.org/wiki/Shen_Kuo), Wikipedia - [Joseph Moxon, Mechanick Exercises on the Whole Art of Printing (1683): the press](https://rholme.taths.org.uk/texpic/20/20_02a/20_02a.htm), Transcription by R. Holme - [Making Books: the Renaissance and Today, glossary of the Beaver Press](https://ocw.mit.edu/courses/21h-343j-making-books-the-renaissance-and-today-spring-2016/pages/end-view), MIT OpenCourseWare Datos verificados el 2026-10-11. --- The Last Codex · https://lastcodex.org/es/inventions/printing-press/ · © The Last Codex. Textos, láminas y figuras: CC BY-NC-ND 4.0.