# Tapial > La tierra compactada entre tableros - Fecha: h. 4000 a. C. - Época: Prehistoria - Ámbito: [Construcción y ciudades](https://lastcodex.org/es/domains/building/) - Etapa: II (Asentamiento) - Dificultad: 3/5 - URL: https://lastcodex.org/es/inventions/rammed-earth/ El tapial forma un muro al compactar tierra húmeda entre dos tableros de encofrado. Los golpes del pisón aprietan los granos y la arcilla los une al secarse. Esta técnica de tierra cruda está documentada en la China neolítica; se ha empleado en casas, plataformas y recintos, sin cocer los muros. ![Tapial · La tierra compactada entre tableros](https://lastcodex.org/_astro/plate.G7lvbX7K_Z1IjPla.webp) ## Leyenda 1. Montante del encofrado 2. Panel del encofrado 3. Pisón de madera 4. Capa de tierra aún suelta 5. Capas de tierra compactada 6. Zócalo de piedra ## Qué es El tapial es tierra compactada dentro de un encofrado que se retira cuando el material se sostiene por sí mismo. El muro se levanta directamente en su lugar, por capas sucesivas, en vez de ensamblarse con [ladrillos](/es/inventions/bricks/). La tierra permanece cruda: no se somete a una cocción que transforme la arcilla en cerámica. El encofrado da al muro su anchura y su forma. Sus dos grandes tableros contienen la tierra mientras se apisona; travesaños y dispositivos de sujeción mantienen la separación entre ellos. Una vez terminado un tramo, los tableros pueden desmontarse y trasladarse para continuar la obra. Las capas suelen dejar líneas horizontales visibles en la superficie. ## Cómo funciona ![Corte de dos tableros de encofrado que contienen una capa de tierra suelta sobre otras compactadas, con la base del pisón apoyada en la tierra.](https://lastcodex.org/_astro/v1.Bxe1T3J6_1S5JIS.webp) _El pisón aprieta los granos; los tableros impiden que la tierra se extienda hacia los lados._ La tierra contiene partículas de distintos tamaños: piedras pequeñas, arena, limo y arcilla. El agua permite que se reordenen durante la compactación. Los golpes del pisón reducen los huecos entre ellas y, al secarse, la arcilla aporta buena parte de la cohesión. Una tierra muy mojada no se comporta igual que una apenas húmeda; la cantidad de agua adecuada depende de la composición del suelo. Una capa demasiado gruesa puede quedar mal compactada en su parte inferior. Los albañiles determinan el espesor de las capas, la humedad y el método de compactación mediante ensayos con la tierra que van a utilizar. El encofrado también debe resistir el empuje lateral: si los tableros se separan, deforman el muro y pueden volcar durante el trabajo. El tapial resiste mejor la compresión que la tracción. Por eso hay que distribuir las cargas y los huecos de modo que no tiren de la tierra ni concentren los esfuerzos. El agua persistente puede hacerle perder cohesión: un zócalo, una cubierta y la evacuación de la lluvia protegen el pie, la parte superior y las caras del muro. Su masa absorbe calor y después lo devuelve, pero esa inercia no le confiere las cualidades de un aislante. ## Cómo hacerlo ![Una pequeña muestra de tapial desmoldada deja ver las capas de tierra compactada en un lateral.](https://lastcodex.org/_astro/v2.D0bjTc5k_Z1ocflF.webp) _Al retirar el molde, las capas quedan visibles en el lateral de la muestra._ Para empezar, trabajar con una pequeña muestra apoyada en el suelo, dentro de un molde desmontable y bien sujeto. Usar tierra mineral limpia, sin raíces ni restos orgánicos; la tierra vegetal de la superficie es poco adecuada para construir. Retirar los elementos grandes que impedirían formar capas regulares y deshacer los terrones. Humedecer poco a poco y mezclar para repartir el agua. Depositar una capa fina y compactarla con un pisón pequeño de madera por toda la superficie, incluidos los bordes. Añadir la capa siguiente y repetir. Los ensayos con distintas humedades y espesores permiten comparar, después del secado, la consistencia, las grietas y la homogeneidad del corte. Abrir el molde sin arrancar las esquinas y proteger la muestra de la lluvia. Para un muro de un edificio habitable, los ensayos continúan con un murete y sirven para fijar los parámetros de la obra. El proyecto también debe abordar los cimientos, los huecos, las uniones con los forjados y la protección frente al agua. La [estructura de madera](/es/inventions/timber-framing/) y el tapial trabajan juntos, pero hay que prever sus deformaciones y sus puntos de apoyo. > **Seguridad.** Mantener las manos fuera de la zona de golpeo y comprobar que el molde no pueda abrirse con los golpes. No subirse a un encofrado ni construir un muro de carga basándose solo en la pequeña prueba: profesionales deben verificar las cargas, el terreno y la estabilidad del conjunto. ## Historia y evolución En su estudio de las construcciones de tierra compactada de la cuenca del río Amarillo, Liye Xie y sus colegas describen un fogón de Banpo, una aldea datada entre 4800 y 3300 a. C. En Xishan, entre 3300 y 2800 a. C., la técnica se empleó en muros de recinto y plataformas. Más adelante se desarrolló en grandes construcciones chinas, en particular durante el periodo de Longshan. El apisonado de tierra también aparece en el mundo mediterráneo durante la Edad del Hierro; las investigaciones históricas distinguen esos desarrollos de los de la China neolítica. En Francia, la guía profesional de construcción con tapial señala testimonios desde el siglo XII. A finales del siglo XVIII, François Cointeraux enseñó y difundió esta forma de construir, que vinculó a sus proyectos de construcción rural. El tapial contemporáneo conserva el principio de compactar capas dentro de un encofrado, con tableros más grandes y, a menudo, pisones mecánicos. Algunas variantes añaden cemento a la tierra para modificar su resistencia y su comportamiento frente al agua. La tierra sin estabilizar sigue otra lógica de protección y secado; su calidad sigue dependiendo del material elegido, de la compactación y de las disposiciones del edificio. ## Datos clave - Aglomerante natural: Arcilla - Ejecución: Tierra húmeda compactada - Endurecimiento tradicional: Secado sin cocción - Comportamiento térmico: Alta inercia, aislamiento limitado ## Requiere - [Herramientas de piedra](https://lastcodex.org/es/inventions/stone-tools/): El primer filo (hace 3,3 millones de años) - [Entramado de madera y ensambles](https://lastcodex.org/es/inventions/timber-framing/): Vigas unidas con espigas y clavijas (h. 5255 a. C.) ## Fuentes - [Architectural energetics for rammed-earth compaction in the context of Neolithic to early Bronze Age urban sites in Middle Yellow River Valley, China](https://doi.org/10.1016/j.jas.2020.105303), Liye Xie et al., Journal of Archaeological Science126 (2021) - [Guide des bonnes pratiques de la construction en terre crue : pisé (2018)](https://maisons-paysannes.org/wp-content/uploads/2019/04/GBP_PISE_2018_web.pdf), Collectif des professionnels de la construction en terre crue - [Rammed earth](https://www.yourhome.gov.au/materials/rammed-earth), YourHome, Australian Government - [François Cointeraux: The Architect of the Agricultural Proletariat](https://drawingmatter.org/francois-cointeraux-the-architect-of-the-agricultural-proletariat/), Drawing Matter Datos verificados el 2026-10-31. --- The Last Codex · https://lastcodex.org/es/inventions/rammed-earth/ · © The Last Codex. Textos, láminas y figuras: CC BY-NC-ND 4.0.