# Convertidor rotativo > Pasar de corriente alterna a continua con una sola máquina - Fecha: 1887 - Época: Era eléctrica - Ámbito: [Electricidad y electrónica](https://lastcodex.org/es/domains/electricity/) - Etapa: V (Era eléctrica) - Dificultad: 4/5 - URL: https://lastcodex.org/es/inventions/rotary-converter/ Un convertidor rotativo es una sola máquina giratoria que transforma la corriente alterna en continua, o al revés. Su devanado de inducido está unido a la vez a anillos rozantes y a un colector, de modo que gira como motor en el lado de alterna y actúa como generador en el de continua. Charles Bradley describió la idea en una solicitud de patente de 1887, y los convertidores alimentaron los tranvías y ferrocarriles de corriente continua de comienzos del siglo XX. ![Convertidor rotativo · Pasar de corriente alterna a continua con una sola máquina](https://lastcodex.org/_astro/plate.DKODnW-E_2vKApz.webp) ## Leyenda 1. Anillos rozantes, por donde entra la corriente alterna 2. Colector, por donde sale la corriente continua 3. Inducido con devanado cerrado 4. Polos inductores y sus bobinas 5. Conexiones del devanado a los anillos ## Qué es Un convertidor rotativo transforma la corriente alterna en continua, o la continua en alterna, con una sola máquina. Se parece a un [generador](/es/inventions/generator/) de corriente continua: un inductor, un inducido giratorio y un colector con escobillas. En el otro extremo del eje lleva además anillos rozantes, unidos a puntos del mismo devanado del inducido. A comienzos del siglo XX las centrales generaban corriente alterna, que los [transformadores](/es/inventions/transformer/) permitían llevar lejos a alta tensión, mientras que los tranvías, los ferrocarriles, la galvanoplastia y muchas redes urbanas usaban continua. Los convertidores de las subestaciones unían ambos sistemas. Un motor que movía un generador aparte, el grupo motor-generador, hacía el mismo trabajo con dos máquinas. ## Cómo funciona En un generador de corriente continua, la tensión inducida en cada bobina del inducido giratorio se invierte cada vez que la bobina pasa de un polo inductor al siguiente. El colector, un anillo de láminas de cobre unidas al devanado, y las escobillas que rozan sobre él invierten en esos momentos las conexiones de la bobina, en cada media vuelta en una máquina de dos polos, de modo que la corriente que sale por las escobillas circula siempre en el mismo sentido. Si además se toman conexiones del devanado en puntos repartidos por igual y se llevan a anillos rozantes, de los anillos se puede sacar corriente alterna mientras la continua sale por el colector. Charles Bradley lo mostró con un inducido de anillo derivado en cuatro puntos a 90 grados, cada uno unido a su propio anillo de contacto. Con tres puntos a 120 grados, los anillos llevan corriente trifásica. ![Vista cercana de un colector: láminas de cobre separadas por finas tiras aislantes alrededor de un eje, con escobillas de carbón sujetas en portaescobillas metálicos que presionan sobre él](https://lastcodex.org/_astro/v2.CZCUmpyI_Z1jTlGJ.webp) _Las escobillas rozan las láminas del colector y toman corriente continua del mismo devanado al que alimentan los anillos._ La máquina funciona en los dos sentidos. Alimentada con alterna por los anillos, gira como motor síncrono, al ritmo de la red, y el colector entrega continua. En sentido inverso, alimentado con continua y dando corriente monofásica por dos anillos, el inducido es solo motor en los instantes en que la salida alterna pasa por cero y actúa en parte como generador cerca de sus máximos, de modo que la potencia lo atraviesa a impulsos. La relación entre las dos tensiones la fijan las conexiones y depende del número de anillos. Para cambiar la tensión continua se ajustaba la alimentación alterna, por lo general con transformadores. El inductor se excitaba con corriente continua tomada del propio colector de la máquina. ## Cómo hacerlo ![Una varilla de madera sobre un soporte con dos bandas de cobre enteras y una tercera partida en dos mitades, escobillas de tira de latón que presionan sobre ellas, una pila conectada a la banda partida y un LED bicolor conectado a las bandas enteras](https://lastcodex.org/_astro/v3.DTVkyPXL_1kehqi.webp) _Al girar bajo sus escobillas, la banda partida invierte la corriente en el LED cada media vuelta: la continua se vuelve alterna._ Un modelo de manivela muestra, con una pila pequeña, la pieza que hace la conversión: el colector unido a los anillos. Hace falta una varilla de madera de unos 2 cm de grosor y 15 cm de largo, dos soportes de madera, cinta adhesiva de cobre, hilo fino aislado, cuatro tiras elásticas de latón o cobre cortadas de una chapa, una pila de pocos voltios, una resistencia pequeña que la proteja y un LED bicolor de dos patas con la resistencia en serie que su fabricante indique para la tensión de la pila. Enrolle en la varilla tres bandas de cinta de cobre de 1 cm de ancho, separadas 1 cm. Deje enteras las dos primeras: son los anillos. Corte la tercera en dos mitades, con un hueco de unos 5 mm a cada lado: es el colector. Taladre dos agujeros pequeños y pase bajo la cinta un hilo de una mitad del colector al primer anillo y otro de la otra mitad al segundo. Apoye la varilla en muescas de los soportes para que gire libremente. Atornille las cuatro tiras de latón a la base de modo que cada una presione sobre el cobre: una en cada anillo y dos en el colector, en lados opuestos de la varilla. Haga la punta de cada escobilla más estrecha que los huecos. Conecte la pila, a través de su resistencia, a las dos escobillas del colector: la resistencia limita la corriente cada vez que una escobilla toca a la vez las dos mitades. Conecte el LED y su resistencia en serie entre las dos escobillas de los anillos. Gire la varilla despacio. El LED luce de un color durante media vuelta y del otro durante la media vuelta siguiente: la corriente se invierte en él dos veces por vuelta, como en una alimentación alterna. Si gira más deprisa, los colores se mezclan. Un convertidor real trabaja también al revés, recibiendo alterna por los anillos y entregando continua por el colector. ## Historia y evolución ![Un inducido de anillo sobre un eje, con su devanado continuo derivado en cuatro puntos por hilos que van a cuatro anillos de contacto junto a un colector](https://lastcodex.org/_astro/v1.o3qmW34d_Z9YzJB.webp) _La máquina de Bradley de 1887: un solo devanado de anillo, derivado en cuatro puntos para cuatro anillos, con un colector en el mismo eje._ El 9 de mayo de 1887 Charles S. Bradley, de Yonkers (Nueva York), solicitó una patente para una dinamo cuyo devanado de anillo estaba unido a la vez a un colector y a cuatro anillos de contacto. Escribió que la máquina podía servir «para cambiar una corriente continua en alterna, o al revés». La patente estadounidense 390 439 se concedió en 1888. En una solicitud posterior redujo las derivaciones a tres y describió un motor cuyo colector rectificaba toda la corriente para motores de continua, baños de galvanoplastia o lámparas de arco. En Westinghouse, Benjamin Lamme diseñó un convertidor rotativo como un generador de continua unido a un motor síncrono, y solo más tarde supo de la patente de Bradley. Los sistemas polifásicos convirtieron el convertidor en una máquina corriente. La energía se enviaba a alta tensión a subestaciones donde los convertidores rotativos la pasaban a continua para las líneas de tranvía y ferrocarril. Necesitaban personal en la subestación. Los rectificadores de vapor de mercurio, ampollas de vidrio con mercurio y sin piezas móviles, también convirtieron alterna en continua, entre otros para el metro de Nueva York, y fueron sustituidos a su vez por tiristores, interruptores semiconductores. ## Datos clave - Solicitud de patente: 9 de mayo de 1887, Charles S. Bradley; patente estadounidense 390 439, concedida en 1888 - Uso principal: Subestaciones que convertían alterna polifásica en continua para tranvías y ferrocarriles - Convertidores posteriores sin piezas móviles: Rectificadores de vapor de mercurio, luego tiristores ## Requiere - [Generador eléctrico](https://lastcodex.org/es/inventions/generator/): El movimiento convertido en corriente (1831) - [Motor eléctrico](https://lastcodex.org/es/inventions/electric-motor/): La corriente convertida en giro (1834) ## Fuentes - [C. S. Bradley, Dynamo-electric machine, US patent 390,439, application filed 9 May 1887, granted 2 October 1888](https://patents.google.com/patent/US390439A/en), United States Patent Office, via Google Patents - [Decision in favor of the Tesla rotating magnetic field patents (Westinghouse v. New England Granite Co.; prior art includes 'the Bradley application of May 9, 1887'), Electrical World and Engineer, 8 September 1900](https://teslauniverse.com/nikola-tesla/articles/decision-favor-tesla-rotating-magnetic-field-patents), Electrical World and Engineer, transcribed by Tesla Universe - [C. S. Bradley, System of electrical distribution, US patent 409,450, application filed 20 October 1888, granted 20 August 1889](https://patents.google.com/patent/US409450A/en), United States Patent Office, via Google Patents - [AC Power History](https://edisontechcenter.org/ac-power-history-page/), Edison Tech Center - [HVDC: High Voltage Direct Current](https://edisontechcenter.org/hvdc/), Edison Tech Center - [Transformers (1911 Encyclopædia Britannica), section on rotatory transformers, citing S. P. Thompson, Proc. Inst. Elec. Eng., November 1898](https://en.wikisource.org/wiki/1911_Encyclop%C3%A6dia_Britannica/Transformers), Encyclopædia Britannica, 11th edition, transcribed on Wikisource - [Traction (1911 Encyclopædia Britannica)](https://en.wikisource.org/wiki/1911_Encyclop%C3%A6dia_Britannica/Traction), Encyclopædia Britannica, 11th edition, transcribed on Wikisource - [Dynamo (1911 Encyclopædia Britannica)](https://en.wikisource.org/wiki/1911_Encyclop%C3%A6dia_Britannica/Dynamo), Encyclopædia Britannica, 11th edition, transcribed on Wikisource - [T. J. Blalock, History: The Rotary Era, Part 1, IEEE Power & Energy Magazine, September/October 2013 (Bradley credited with the rotary converter as early as 1888; Lamme's claim)](https://magazine.ieee-pes.org/septemberoctober-2013/history-9/), IEEE Power & Energy Society Datos verificados el 2026-10-22. --- The Last Codex · https://lastcodex.org/es/inventions/rotary-converter/ · © The Last Codex. Textos, láminas y figuras: CC BY-NC-ND 4.0.