# Sembradora > Sembrar en hileras a la misma profundidad - Fecha: h. 2400 a. C. - Época: Antigüedad - Ámbito: [Agricultura y ganadería](https://lastcodex.org/es/domains/agriculture/) - Etapa: III (Oficios y ciudades) - Dificultad: 3/5 - URL: https://lastcodex.org/es/inventions/seed-drill/ La sembradora abre un surco estrecho, deja caer en él la semilla a ritmo constante y la deja cubierta, de modo que el cultivo nace en hileras rectas y a la misma profundidad. La más antigua conocida es el arado sembrador mesopotámico, un arado provisto de un embudo para la semilla, representado en sellos del III milenio a. C. y descrito en un manual sumerio copiado hacia 1700 a. C. Los campesinos chinos tiraban de una sembradora de tres pies ya en el siglo I a. C., y las sembradoras movidas por una rueda aparecieron en Europa en el siglo XVII. ![Sembradora · Sembrar en hileras a la misma profundidad](https://lastcodex.org/_astro/plate.BhkpvrJe_Z1Dx9Tr.webp) ## Leyenda 1. Varas para un buey 2. Tolva de la semilla 3. Agujero que lleva de la tolva a cada pie 4. Pies huecos 5. Rejas de hierro que abren los surcos 6. Estevas que sujeta el sembrador ## Qué es ![Dos bloques de tierra, uno junto a otro: en el de la izquierda, granos de semilla dispersos a todas las profundidades, algunos en la superficie; en el de la derecha, tres granos a la misma poca profundidad, cada uno en el fondo de su pequeño surco](https://lastcodex.org/_astro/v3.BpsprnHA_Z1YkwjU.webp) _Lanzada a mano, la semilla queda a todas las profundidades; con la sembradora, queda en hileras y a la misma profundidad._ Sembrar a mano consiste en lanzar puñados de semilla sobre la tierra. Es rápido, pero hace falta mucha práctica para repartirla por igual, y los granos quedan a todas las profundidades: unos se quedan en la superficie para los pájaros y otros quedan demasiado hondos para nacer. La sembradora pone cada semilla donde debe ir. Abre en el suelo un surco estrecho, deja caer en él la semilla a ritmo constante y la deja cubierta, así que el cultivo nace en hileras rectas y paralelas, a la misma profundidad. Las hileras dejan además sitio para escardar entre las plantas. La idea ha tomado tres formas principales. El arado sembrador mesopotámico era un [arado](/es/inventions/plough/) corriente con un embudo y un tubo, en el que un hombre dejaba caer el grano a mano. La sembradora china, llamada lou, es un bastidor de madera tirado por un buey, con una tolva en el centro y pies huecos que terminan en pequeñas rejas de hierro. En las sembradoras europeas del siglo XVII en adelante, una rueda que rueda por el suelo hace girar una pieza que mide la semilla. ## Cómo funciona Toda sembradora hace tres cosas. Una reja o una cuchilla pequeña abre un surco a una profundidad fijada. El tubo de la semilla termina justo detrás, de modo que el grano cae al fondo del surco antes de que vuelva a caer la tierra suelta. Luego se cierra el surco: con la propia tierra, con una [grada](/es/inventions/harrow/) ligera arrastrada detrás o, en China, con un haz de ramas cargado de tierra o un par de rodillos de piedra que aprietan la tierra sobre la semilla. En Mesopotamia la semilla se cubría arando por segunda vez a través de los surcos. Lo difícil es el caudal de semilla. En el arado sembrador dependía del hombre que echaba el grano en el embudo, y el manual sumerio pide al campesino que lo vigile. La sembradora china confía en la gravedad: el grano baja de la tolva por un agujero hasta cada pie hueco, y el hombre que lleva las estevas sacude la sembradora al andar para que siga corriendo, como describe Wang Zhen en 1313. ![Una tolva de madera en corte sobre un eje de madera con ranuras a lo largo, una lengüeta de latón apretada contra el eje por un muelle plano en la salida, debajo un embudo y un tubo, y una rueda de madera en el extremo del eje](https://lastcodex.org/_astro/v2.iJajVnQz_yRDOI.webp) _Un cilindro acanalado: en cada vuelta de la rueda, cada ranura lleva la misma pequeña carga de semilla de la tolva al embudo._ Las sembradoras europeas dosifican la semilla con un mecanismo. Un árbol movido por las ruedas pasa bajo la tolva y lleva una pieza que toma una cantidad fija de semilla en cada vuelta: cucharillas en la sembradora de Joseph Locatelli, en la década de 1660, ranuras talladas a lo largo del eje en la de Jethro Tull, en 1701, discos con cazoletas en el borde en la sembradora de cazoletas del siglo XIX. Tull tomó del secreto de un órgano la idea de una ranura sobre la que un muelle aprieta una lengüeta. La lengüeta rasa la semilla sobrante, y cada ranura entrega la misma carga. Como la distribución gira con las ruedas, la máquina deja la misma cantidad de semilla por cada metro recorrido, ande el caballo deprisa o despacio. ## Cómo hacerlo Una maqueta de mesa muestra cómo un cilindro acanalado mide la semilla. Haga con contrachapado fino una cajita abierta con el fondo inclinado hacia una ranura. Bajo la ranura, pase una espiga de madera dura de lado a lado de la caja por dos agujeros en las paredes, de modo que gire libremente y cierre la ranura por debajo. Talle cuatro o cinco acanaladuras poco profundas a lo largo de la espiga, donde pasa bajo la ranura, cada una lo bastante ancha para dos o tres guisantes. Fije a la caja una tira de fieltro o de cuero blando que descanse sobre la espiga a lo largo del borde exterior de la ranura: hace de lengüeta de Tull y rasa la semilla sobrante. Pegue una rueda de madera en un extremo de la espiga y coloque debajo un embudo de cartulina que termine en un tubo corto. Llene la caja de guisantes secos o de alubias y haga rodar la maqueta despacio sobre una mesa, con la rueda girando la espiga. Cada acanaladura se llena bajo la caja, lleva sus semillas al girar y las suelta en el embudo, y una tira de papel puesta bajo el tubo muestra cómo caen en hilera. Cuente las semillas en diez vueltas de la rueda, luego ruede más deprisa y vuelva a contar: el número por vuelta no cambia. Acanaladuras más hondas o más anchas siembran más espeso. Seguridad. Sujete la pieza antes de serrar, taladrar o tallar las acanaladuras, corte siempre hacia fuera de la mano con la navaja o el formón y vigile a los niños. La semilla que se vende para el campo o la huerta suele ir recubierta de un fungicida o un insecticida, normalmente de color: use para la maqueta guisantes o alubias secos de cocina, y si toca semilla tratada, póngase guantes, manténgala lejos de niños y animales y no la coma nunca. ## Historia y evolución ![Un arado de madera de una sola esteva tirado por dos bueyes bajo un yugo de cuello, un tubo con un embudo arriba fijado de pie contra el arado y con el extremo inferior justo detrás de la reja, un hombre que echa grano de un saco en el embudo, otro que sujeta la esteva y un tercero que guía a los bueyes](https://lastcodex.org/_astro/v1.CJ3T6BQj_Z1j9JHI.webp) _Un arado sembrador mesopotámico: el grano echado en el embudo baja por el tubo al surco, detrás de la reja._ Los testimonios más antiguos proceden de sellos mesopotámicos. Daniel Potts cita varios sellos del periodo dinástico arcaico, que terminó hacia 2350 a. C., con un arado sembrador grabado, y el British Museum señala un arado sembrador entre las figuras de un sello acadio fechado entre 2400 y 2200 a. C. Para trabajar con un arado así hacían falta dos o tres hombres: uno guiaba los bueyes, otro dejaba caer la semilla y un tercero hacía girar la yunta. La descripción antigua más completa es sumeria. Las Instrucciones del campesino, un manual conocido por tablillas de época paleobabilónica halladas en Nippur y en Ur, hacia 1900 a 1600 a. C., piden al campesino que mantenga bien ajustado el arado sembrador y que vigile al hombre que deja caer la semilla: el grano ha de caer a dos dedos de profundidad, con ocho surcos por cada ninda de anchura, unos seis metros. Impresiones de sellos en tablillas de Nippur de los siglos XV y XIV a. C. muestran el mismo instrumento trabajando: un arado tirado por bueyes y provisto de un embudo para la semilla. En China, la historia de los Han cuenta que en los últimos años del emperador Wu, muerto en 87 a. C., el funcionario Zhao Guo quedó a cargo de los granos y enseñó una nueva manera de cultivar, con instrumentos ingeniosos para arar, escardar y sembrar. Cui Shi, en el siglo II d. C., explica que con el método de Zhao Guo un buey tiraba de tres rejas mientras un solo hombre lo guiaba y sembraba a la vez, y que así se sembraban cien mu al día, cuando los campesinos de Liaodong necesitaban dos bueyes y seis hombres para sembrar veinticinco. En el siglo VI, Jia Sixie identificó esas tres rejas con la sembradora de tres pies de su tiempo y mencionó también sembradoras de uno y de dos pies. El tratado de Wang Zhen de 1313 describe la máquina con detalle: dos varas para un buey, una tolva en el centro del bastidor que alimenta un agujero en cada pie hueco, un hombre que guía al buey y otro que sujeta la sembradora. Menciona también sembradoras de cuatro pies y un modelo más reciente que echaba estiércol fino junto con la semilla. En Europa, Joseph Locatelli construyó un arado sembrador en tierras austriacas en la década de 1660; la Neue Deutsche Biographie da 1663 y la Encyclopaedia Britannica de 1911, 1662. Una caja de madera para la semilla colgaba de las estevas detrás de la reja, y un eje con cucharillas, movido por una rueda lateral, dejaba caer la semilla por hileras de agujeros. Tras unas pruebas en la finca imperial de Laxenburg, el emperador Leopoldo I le concedió un monopolio. La máquina pasó a España con el nombre de Sembrador, y una traducción inglesa de su descripción llegó a la Royal Society de Londres en 1670. Jethro Tull diseñó su sembradora en Inglaterra en 1701. Tirada por un caballo, sembraba tres hileras de trigo: una reja delante de cada hilera abría un canal, el eje acanalado bajo cada tolva dejaba pasar la semilla a intervalos regulares y una grada detrás la cubría. Tull sembraba en hileras para poder escardar entre ellas con una azada tirada por un caballo, y expuso su método en The New Horse-Houghing Husbandry en 1731 y después en Horse-Hoeing Husbandry en 1733. Según la Neue Deutsche Biographie, una máquina de Locatelli llegó a Inglaterra, y el historiador G. Fischer sostenía que había inspirado a Tull. Las sembradoras del siglo XIX eran largas cajas sobre ruedas con una fila de tubos, alimentadas por cazoletas o por ruedas acanaladas que giraban en el fondo de la tolva. Casas como James Smyth and Sons, fundada en 1801 en Peasenhall (Suffolk), construían sembradoras de tiro animal cuyas rejas podían ajustarse a distintas separaciones. El Food Museum de Stowmarket conserva una de sus sembradoras, fabricada hacia 1911. ## Datos clave - Testimonio más antiguo: Arados sembradores en sellos mesopotámicos, III milenio a. C. - Regla sumeria de siembra: Semilla a dos dedos de profundidad, ocho surcos por ninda (unos 6 m) - Sembradora de tres pies de Zhao Guo: China, últimos años del emperador Wu (muerto en 87 a. C.) - Sembradora de Jethro Tull: Inglaterra, 1701, tres hileras ## Requiere - [Arado](https://lastcodex.org/es/inventions/plough/): Abrir la tierra para la semilla (h. 5000 a. C.) - [Selección y conservación de semillas](https://lastcodex.org/es/inventions/seed-saving/): Elegir las plantas y guardar la próxima siembra (h. 8500 a. C.) ## Fuentes - [Cylinder seal, Akkadian, 2400–2200 BC, museum numbers 1966,0218.23 and 134762 (seed-plough in the field)](https://www.bmimages.com/preview.asp?image=00939589001), The British Museum (British Museum Images) - [Mesopotamian Civilization: The Material Foundations (1997), chapter III, Agriculture and Diet, pp. 78–86: the seeder plough](https://uruk-warka.dk/news/2023/Mesopotamian_Civilization_The_material_f.pdf), Daniel T. Potts, Cornell University Press / Athlone Press - [The farmer's instructions (c.5.6.3), translation](https://etcsl.orinst.ox.ac.uk/section5/tr563.htm), The Electronic Text Corpus of Sumerian Literature, University of Oxford - [The First Farmer's Almanac, from History Begins at Sumer (1956)](https://www.hort.purdue.edu/NEWCROP/Hort_306/reading/Reading%209-3.pdf), Samuel Noah Kramer, reading for HORT 306, Purdue University - [CDLI Literary 000784 (Farmer's Instructions), ex. 002, Nippur, Old Babylonian period (ca. 1900–1600 BC)](https://cdli.earth/artifacts/268912), Cuneiform Digital Library Initiative - [Sumerian Harvest Time, Expedition 5, no. 4 (1963)](https://www.penn.museum/sites/expedition/sumerian-harvest-time/), Miguel Civil, Penn Museum - [Abraham as the Inventor of an Improved Plow, The Museum Journal 4, no. 2 (1913)](https://www.penn.museum/sites/journal/265/), James A. Montgomery, Penn Museum - [Qimin yaoshu (6th century), book 1, quoting Cui Shi's Zheng lun on Zhao Guo's drill](https://zh.wikisource.org/wiki/%E9%BD%8A%E6%B0%91%E8%A6%81%E8%A1%93/%E5%8D%B7%E7%AC%AC%E4%B8%80), Jia Sixie, Chinese Wikisource - [Han shu, Treatise on food and money (Shihuo zhi), part 1: Zhao Guo and his implements](https://zh.wikisource.org/wiki/%E6%BC%A2%E6%9B%B8/%E5%8D%B7024%E4%B8%8A), Ban Gu, Chinese Wikisource - [Louche: Ancestor of the Modern Seed Drill](https://www.stdaily.com/web/English/2023-09/12/content_1935388.html), Bi Weizi, Science and Technology Daily (2023) - [Nong shu (1313), Nongqi tupu: the seed drill (louche) and the brush drag (ta)](https://zh.wikisource.org/wiki/%E7%8E%8B%E7%A6%8E%E8%BE%B2%E6%9B%B8/%E5%8D%B7%E5%8D%81%E4%BA%8C), Wang Zhen, Chinese Wikisource - [Locatelli, Joseph von, Neue Deutsche Biographie 14 (1985), pp. 741–742](https://www.deutsche-biographie.de/sfz52078.html), Karl Dinklage, Deutsche Biographie - [Sembrador: or a new Invention for the more equall sowing of Wheate, and other Graines [by Don Joseph Lucatello], MS/366/1/3](https://makingscience.royalsociety.org/items/ms_366_1_3/the-sembrador-or-a-new-invention-for-the-more-equall-sowing-of-wheate-and-other-graines-by-which-a-greate-quantity-of-corne-is-saved-and-an-imense-qyantitiy-and-increase-yearly-gained-by-don-joseph-lucatello), The Royal Society Archives - [Sowing, Encyclopædia Britannica, 11th edition (1911), vol. 25](https://en.wikisource.org/wiki/1911_Encyclop%C3%A6dia_Britannica/Sowing), Wikisource - [1:4 scale model of Jethro Tull's seed drill, 1955-289](https://collection.sciencemuseumgroup.org.uk/objects/co39077), Science Museum Group - [Demonstration model of seed box for Jethro Tull's drill, 1956-159](https://collection.sciencemuseumgroup.org.uk/objects/co39078), Science Museum Group - [Jethro Tull](https://www.asme.org/topics-resources/content/jethro-tull), American Society of Mechanical Engineers - [James Smyth and Sons](https://www.gracesguide.co.uk/James_Smyth_and_Sons), Grace's Guide to British Industrial History - [Seed drill, James Smyth & Sons Ltd, c. 1911](https://foodmuseum.org.uk/ehive/65364), Food Museum (Museum of East Anglian Life), Stowmarket Datos verificados el 2026-10-17. --- The Last Codex · https://lastcodex.org/es/inventions/seed-drill/ · © The Last Codex. Textos, láminas y figuras: CC BY-NC-ND 4.0.