# Grifo > Abrir y cerrar a mano un caudal de agua - Fecha: h. 40 - Época: Antigüedad - Ámbito: [Construcción y ciudades](https://lastcodex.org/es/domains/building/) - Etapa: III (Oficios y ciudades) - Dificultad: 2/5 - URL: https://lastcodex.org/es/inventions/water-tap/ Un grifo deja salir el agua de una tubería o de un recipiente y la vuelve a detener: una pieza interior cierra el paso, ya sea un macho perforado que gira un cuarto de vuelta o una zapata blanda que se aprieta a rosca contra un asiento. Los grifos más antiguos que se conocen con certeza son romanos y de bronce: uno procede de las naves del emperador Calígula en el lago de Nemi (37-41 d. C.) y otros de Pompeya, sepultada en el 79 d. C.; un cubo con grifo sobre una palangana sigue siendo un sencillo lavamanos. ![Grifo · Abrir y cerrar a mano un caudal de agua](https://lastcodex.org/_astro/plate.Bd6wCz6__Z1UJcER.webp) ## Leyenda 1. Maneral de cruceta 2. Husillo roscado 3. Prensaestopas 4. Zapata con su arandela 5. Asiento 6. Caño ## Qué es ![Un cubo con tapa sobre un soporte de madera, con un pequeño grifo cerca del fondo, una palangana debajo y una pastilla de jabón en el soporte](https://lastcodex.org/_astro/v1.B83jfDqA_ZgIQbg.webp) _Un cubo con grifo sobre una palangana basta para lavarse las manos con agua corriente._ Un grifo es una válvula que se abre y se cierra a mano para sacar agua de una tubería o de un recipiente. En una tubería de suministro el agua está a presión, y el grifo la retiene hasta que alguien gira el mando. Abierto a medias da un chorro fino; abierto del todo, uno fuerte. La misma pieza sirve al final de una tubería de la red y en un recipiente que se llena a mano. En un fregadero da agua para beber, cocinar y lavarse. Donde el agua no llega por tuberías, un cubo con grifo colocado sobre una palangana da un chorro de agua corriente para lavarse las manos. La OMS y UNICEF cuentan estos cubos entre las instalaciones para el lavado de manos, junto con lavabos, palanganas y tippy-taps. ## Cómo funciona Todo grifo pone una pieza móvil atravesada en el flujo. En el grifo romano, un cilindro de bronce perforado de lado a lado gira dentro de un cuerpo con una derivación a cada lado. Cuando el agujero queda alineado con las derivaciones, el agua pasa; un cuarto de vuelta de la llave pone la parte maciza del cilindro de través, y el flujo se detiene. El grifo de husillo funciona de otro modo. El agua entra por la tubería y sube desde abajo hasta un asiento redondo dentro del cuerpo. Encima del asiento está la zapata, un pequeño disco que lleva una arandela blanda. Al girar el mando, el husillo se enrosca hacia abajo en la montura fija del grifo y aprieta la arandela contra el asiento, lo que cierra el paso. Al girarlo al revés, el husillo sube, la arandela deja el asiento y el agua pasa por encima hacia el caño. Como el husillo avanza por una rosca, el grifo cierra poco a poco, y un giro pequeño permite regular el caudal con precisión. Donde el husillo sale del cuerpo, un prensaestopas, una tuerca que aprieta una empaquetadura alrededor del husillo, impide que el agua se escape a lo largo de él. La arandela es la pieza que se gasta: cuando se corta o se endurece, el grifo gotea aun cerrado, y basta con cambiarla. Los grifos modernos suelen llevar en su lugar un cartucho, en el que dos discos de cerámica con aberturas se deslizan uno sobre otro, o una sola palanca que mezcla el agua caliente y la fría. ## Cómo hacerlo ![Un cubo abierto que deja ver el cuerpo de un grifo atravesando su pared, con una junta de goma a cada lado de la pared, una contratuerca moleteada por dentro y, por fuera, un mando de palanca y el caño](https://lastcodex.org/_astro/v2.DrzTAIpv_LOES.webp) _Las juntas de goma a ambos lados de la pared, apretadas por la contratuerca, evitan que el cubo pierda agua alrededor del grifo._ Un lavamanos se hace con un grifo comprado. Hace falta un cubo de plástico de unos 20 litros con tapa, apto para agua o alimentos, un grifo de plástico con cuerpo roscado, dos juntas de goma y una contratuerca, un soporte que mantenga el cubo más o menos a la altura de la cintura y una palangana o un cubo para recoger el agua usada. Marque un punto a unos 5 cm del fondo y taladre allí un agujero del tamaño de la rosca del grifo, con el cubo bien sujeto y gafas de protección. Alise el borde del agujero. Pase el grifo desde fuera con una junta, ponga por dentro la segunda junta y la contratuerca, y apriete a mano y luego un poco más, hasta que las juntas queden presionadas contra la pared. Llene el cubo de agua limpia y compruebe que no se forma ninguna gota alrededor del grifo. Coloque el cubo en su soporte, la palangana debajo y el jabón al lado. Indique en el cubo que el agua no es potable. Vacíelo, lávelo y vuelva a llenarlo con regularidad, y vacíe a menudo la palangana de agua usada, lejos de los lugares de paso. No lo llene nunca de agua caliente, que puede quemar. ## Historia y evolución Los grifos más antiguos que se conocen con certeza son romanos. La primera de las dos naves que el emperador Calígula (37-41 d. C.) mandó construir en el lago de Nemi, al sur de Roma, llevaba tuberías de plomo con su nombre estampado y un gran grifo de macho de bronce, torneado con precisión y bien conservado, que se recuperó al bajar el nivel del lago con bombas a partir de 1928. Los grifos de bronce de Pompeya, sepultados por la erupción del Vesubio en el 79 d. C., tienen un cuerpo con dos derivaciones laterales unidas a las tuberías, un cilindro perforado de lado a lado que gira dentro y una llave cuadrada o en forma de anillo para hacerlo girar. Uno de ellos sigue soldado a un trozo de tubería de plomo. El Science Museum de Londres conserva otros grifos romanos de bronce fechados entre el siglo I a. C. y el siglo III d. C. Se fabricaban en tamaños normalizados, ajustados a los calibres de tubería que describe Frontino, encargado de las aguas de Roma a finales del siglo I. ![Un grifo romano de bronce abierto sobre una losa de piedra: un cuerpo con dos derivaciones laterales opuestas y, encajado en él, un macho cónico con un agujero alineado con ellas, cuya cabeza cuadrada sobresale por arriba, junto a una llave en forma de anillo](https://lastcodex.org/_astro/v3.Cp3Kjugd_2fXV13.webp) _En un grifo romano, un cuarto de vuelta de la llave alinea o desalinea el agujero del macho con las tuberías._ Hasta mediados del siglo XX, los fregaderos solían tener un grifo para el agua caliente y otro para la fría. Tras escaldarse las manos en 1937, el estadounidense Al Moen diseñó un grifo de un solo mando que mezcla las dos, vendido por primera vez en San Francisco en 1947. Más tarde, los discos de cerámica sustituyeron a la arandela en muchos grifos. El grifo también sirve donde no hay tuberías. En Ghana, hacia 1990, la bióloga Veronica Bekoe ideó un cubo con grifo para lavarse las manos en laboratorios médicos sin agua corriente. Llamado «cubo Veronica», se extendió a centros de salud, restaurantes y hogares. ## Datos clave - Grifos más antiguos conocidos: Grifo romano de macho en bronce de las naves de Calígula en el lago de Nemi, 37-41 d. C. - Grifo romano: Un cilindro perforado que una llave hace girar un cuarto de vuelta - Grifo de husillo: Una arandela apretada contra un asiento por un husillo roscado - Monomando: Vendido por Al Moen desde 1947 ## Requiere - [Bronce](https://lastcodex.org/es/inventions/bronze/): Cobre y estaño, más duros juntos (h. 3300 a. C.) - [Acueducto](https://lastcodex.org/es/inventions/aqueduct/): Agua llevada solo por la gravedad (h. 690 a. C.) - [Curtido del cuero](https://lastcodex.org/es/inventions/leather-tanning/): Pieles, corteza de roble y meses en noque (h. 1500 a. C.) ## Fuentes - [Enciclopedia Italiana (1934), Lago di Nemi: bronze plug tap and Caligula's lead pipes from the first ship](https://www.treccani.it/enciclopedia/lago-di-nemi_(Enciclopedia-Italiana)/) - [Osservatorio Colli Albani, Le navi di Nemi](https://www.osservatoriocollialbani.it/2017/05/24/le-navi-di-nemi/) - [Homo Faber, Science and technology of water: hydraulic valves (Pompeii, 1st century AD)](https://mostre.museogalileo.it/homofaber/en/technology/3-science-and-technology-of-water/3-1-hydraulic-valves.html), Museo Galileo, Florence - [Ancient garden from Babylon to Rome: bronze tap from Pompeii](https://brunelleschi.imss.fi.it/giardinoantico/egar.asp?c=24653), Istituto e Museo di Storia della Scienza, Florence - [Water taps in the collection (Roman bronze taps, 100 BCE–300 CE; later taps)](https://collection.sciencemuseumgroup.org.uk/search/object_type/tap-%252d-water), Science Museum Group - [How is TAP assembled (ME371 course project)](https://home.iitk.ac.in/~amit/courses/371/gaurava/assembly.html), Indian Institute of Technology Kanpur - [Faucet (How Products Are Made)](https://www.encyclopedia.com/science-and-technology/technology/technology-terms-and-concepts/faucet), Gale / Encyclopedia.com - [A burst of hot water leads to Al Moen's invention of the single-handle faucet](https://www.designerstoday.com/kitchen-bath/a-burst-of-hot-water-leads-to-al-moens-invention-of-the-single-handle-faucet-archive), Designers Today - [Handwashing Facility Worksheet (with the WHO/UNICEF JMP definition of a handwashing station)](https://www.unicef.org/media/75706/file/Handwashing%20Facility%20Worksheet.pdf), UNICEF - [What is a Veronica Bucket?](https://thp.org/news/what-is-a-veronica-bucket/), The Hunger Project - [Veronica bucket inventor seeks government support for patenting](https://www.graphic.com.gh/news/general-news/veronica-bucket-inventor-seeks-government-support-for-patenting.html), Graphic Online (Ghana) Datos verificados el 2026-10-19. --- The Last Codex · https://lastcodex.org/es/inventions/water-tap/ · © The Last Codex. Textos, láminas y figuras: CC BY-NC-ND 4.0.