# Livre relié > Des feuilles pliées et cousues - Date: v. 100 - Époque: Antiquité - Domaine: [Écrit & communication](https://lastcodex.org/fr/domains/communication/) - Palier: III (Artisanat & cités) - Difficulté: 2/5 - URL: https://lastcodex.org/fr/inventions/bound-codex/ Un livre en cahiers réunit des feuilles pliées et cousues le long de leur pli. Cette forme, le codex, permet de tourner les feuillets et d’accéder directement à un passage. Les premiers exemplaires conservés emploient papyrus ou parchemin ; un petit cahier de papier suffit pour comprendre sa construction. ![Livre relié · Des feuilles pliées et cousues](https://lastcodex.org/_astro/plate.BfmeIcUu_Z1Mlcce.webp) ## Légende 1. Feuillet 2. Pli du cahier 3. Fil de couture 4. Couverture souple 5. Tranche des feuillets ## Ce que c'est Un codex rassemble des feuillets attachés sur un côté, que l’on tourne pour lire. Des feuilles pliées l’une dans l’autre forment un cahier ; plusieurs cahiers peuvent ensuite être réunis dans une reliure. Une couverture protège l’ensemble. Le livre de papier conserve cette organisation. Un feuillet a deux faces, donc deux pages. Plier une feuille en deux donne deux feuillets et quatre pages. Cette distinction compte pour préparer un livre : les pages qui se suivent une fois le cahier fermé ne se retrouvent pas nécessairement côte à côte sur la feuille dépliée. Le pliage et l’ordre des feuilles déterminent leur succession. ## Comment ça marche ![Une feuille pliée en deux, légèrement entrouverte, montre les deux feuillets réunis par le pli.](https://lastcodex.org/_astro/v1.pVE-OzvW_Z1vXUDa.webp) _Un seul pli donne deux feuillets ; chacun possède une face avant et une face arrière._ Dans un livre à un cahier, les feuilles sont emboîtées avant la couture. Le fil traverse des trous placés dans leurs plis et les retient ensemble. Une couverture souple peut être traversée par la même couture. Avec plusieurs cahiers, chaque groupe garde son propre pli. La reliure maintient ces groupes assemblés. Les premiers codices conservés présentent des constructions variées ; tous n’avaient ni le même nombre de feuilles ni la même couverture. Cette forme permet de passer d’une page à une autre sans dérouler une longue bande. Les deux faces des feuillets peuvent recevoir du texte, et la couverture les protège pendant le transport. Le [papier](/fr/inventions/paper/), le papyrus et le parchemin sont des supports différents ; le codex désigne leur assemblage en livre, pas la matière dont ils sont faits. ## Comment faire ![Un cahier ouvert laisse voir trois trous alignés dans le pli et le fil de couture noué autour du long point intérieur.](https://lastcodex.org/_astro/v2.BfxyufQt_ZtXDrM.webp) _La couture passe par trois trous ; au milieu, ses extrémités retiennent le long point intérieur._ Pour un petit livret, prendre trois feuilles de papier et une feuille un peu plus épaisse pour la couverture. Les plier en deux, puis emboîter les feuilles intérieures dans la couverture en alignant leurs plis. Le cahier comporte douze pages, sans compter celles de la couverture. Marquer le pli sans écraser les bords des feuilles. Ouvrir le cahier et percer trois trous dans le pli : un au milieu, un vers le haut et un vers le bas. Le guide de couture de la Library of Congress recommande un fil d’environ trois fois la longueur du dos. Enfiler une [aiguille](/fr/inventions/needle-and-hand-sewing/) et commencer par le trou central, de l’intérieur vers l’extérieur, en gardant une extrémité libre à l’intérieur. Revenir à l’intérieur par le trou du haut. Passer ensuite par le trou du bas pour ressortir, sans repasser par le trou central. Rentrer enfin par le trou central. Ajuster le fil sans déchirer le papier, puis nouer ses deux extrémités autour du long point qui court dans le pli. Les deux bouts doivent se trouver de part et d’autre de ce point pour le retenir. Fermer le livret, le rouvrir au milieu et tourner ses feuillets pour vérifier que la couture les garde ensemble. Pour préparer un texte ou des images à reproduire, numéroter d’abord les pages du livret assemblé, puis le déplier : leur emplacement sur les feuilles devient visible. Le livre peut être écrit à la main avant toute [impression](/fr/inventions/printing-press/). ## Histoire et évolution Dans le monde gréco-romain, le codex s’est développé à côté du rouleau. La British Library conserve un fragment latin sur parchemin, connu sous le nom de *De Bellis Macedonicis*, qu’elle date de la fin du Ier ou du début du IIe siècle. Les poèmes de Martial apportent un témoignage à peu près contemporain sur des livres de parchemin. Un papyrus de Graz daté du IIIe siècle av. J.-C. a été proposé comme vestige d’un codex plus ancien. Après l’examen collectif du document, le chercheur Brent Nongbri accepte l’interprétation de plusieurs plis et attaches, mais considère que son appartenance à un livre de plusieurs feuillets reste à démontrer. Les trous conservés font l’objet d’interprétations différentes. Papyrus et parchemin ont tous deux servi à fabriquer des codices. À Princeton, le codex Scheide 30.1, attribué aux IVe–Ve siècles, conserve des feuillets de parchemin et deux plats de bois, mais pas son dos original en cuir. Les communautés chrétiennes ont particulièrement utilisé la forme du codex, tandis que des textes littéraires grecs continuaient à circuler sur rouleaux. Au cours de l’Antiquité tardive, les codices deviennent majoritaires dans le monde gréco-romain. Le livre en cahiers poursuit ensuite son histoire avec le papier et l’imprimerie. La petite couture à un cahier reste utilisée pour des livrets et des carnets, avec du papier, une aiguille et du fil. ## Repères clés - Une feuille pliée en deux: 2 feuillets, 4 pages - Cahier de l’exercice: 3 feuilles, 12 pages hors couverture - Couture de l’exercice: 3 trous dans le pli - Supports des premiers codices: Papyrus et parchemin ## Nécessite - [Papier](https://lastcodex.org/fr/inventions/paper/): Un support bon marché pour la mémoire (v. 150 av. J.-C.) - [Aiguille et couture à la main](https://lastcodex.org/fr/inventions/needle-and-hand-sewing/): Un chas poli pour entraîner le fil (il y a 40 000 ans) ## Sources - [The beginnings of the Codex](https://www.bl.uk/stories/blogs/posts/the-beginnings-of-the-codex), Cillian O’Hogan, British Library - [Single Quire Codex](https://sites.dartmouth.edu/ancientbooks/2016/05/25/single-quire-codex/), Dartmouth Ancient Books Lab - [From papyrus scroll to codex](https://dpul.princeton.edu/global-book-forms/feature/from-papyrus-scroll-to-codex), Princeton University Library - [Graz Mummy Book](https://www.uni-graz.at/en/news/grazer-mumienbuch/), University of Graz - [The Potential Early Papyrus Codex at Graz](https://brentnongbri.com/2024/02/15/the-potential-early-papyrus-codex-at-graz/), Brent Nongbri, Variant Readings - [Pamphlet Stitch: instruction sheet and book arts activities](https://www.loc.gov/preservation/resources/educational/bookarts/pamphlet.pdf), Library of Congress Faits vérifiés le 2026-10-31. --- The Last Codex · https://lastcodex.org/fr/inventions/bound-codex/ · © The Last Codex. Textes, planches et figures : CC BY-NC-ND 4.0.