# Matériaux d’obturation dentaire > Refermer une dent creusée avec une matière qui durcit en place - Date: il y a 13 000 ans - Époque: Préhistoire - Domaine: [Médecine & hygiène](https://lastcodex.org/fr/domains/medicine/) - Palier: III (Artisanat & cités) - Difficulté: 3/5 - URL: https://lastcodex.org/fr/inventions/dental-restorative-materials/ Une obturation referme une dent dont on a retiré la partie cariée, avec une matière assez molle pour être tassée dans le trou, puis qui durcit. Les plus anciennes obturations connues, vieilles d’environ 13 000 ans, sont des bouchons de bitume mêlé de fibres végétales et de poils dans deux incisives de Riparo Fredian, en Toscane. L’amalgame d’argent a été l’obturation ordinaire du XIXe siècle jusqu’à ce que les résines collées à la dent le remplacent. ![Matériaux d’obturation dentaire · Refermer une dent creusée avec une matière qui durcit en place](https://lastcodex.org/_astro/plate.yXeX-r8X_1zukgb.webp) ## Légende 1. Émail 2. Dentine 3. Pulpe dans sa chambre 4. Paroi de la cavité inclinée vers l’intérieur, qui bloque l’obturation 5. Obturation à l’amalgame vue d’en haut ## Ce que c'est La carie est un trou que des bactéries creusent dans une dent. Les acides qu’elles tirent des sucres dissolvent l’émail, la couche dure extérieure, puis la dentine plus tendre en dessous, et si rien ne les arrête elles atteignent la pulpe, le cœur vivant fait de nerfs et de vaisseaux. Le dentiste retire la partie cariée, le plus souvent avec une [fraise dentaire](/fr/inventions/dental-drill/), puis remplit le trou. L’obturation ferme la dent aux bactéries et aux aliments et lui rend une surface pour mâcher. La matière doit entrer molle et devenir dure dans la bouche, sans abîmer la pulpe ni se dissoudre dans la salive. On a employé le bitume, la cire d’abeille, le plomb, l’étain et la feuille d’or, puis l’amalgame d’argent, des ciments et aujourd’hui des résines et des ciments à base de verre qui adhèrent à la dent. Une dent très abîmée se reconstruit plutôt avec une couronne, l’une des [prothèses dentaires](/fr/inventions/dental-prosthetics/). ## Comment ça marche Une obturation peut tenir de deux façons. La plus ancienne repose sur la forme de la cavité. L’amalgame ne colle pas à la dent : le dentiste taille donc le trou avec des parois latérales qui se rapprochent légèrement en montant, si bien que l’ouverture est un peu plus étroite que le fond. Une fois durcie, l’obturation est bloquée comme une queue d’aronde. Le fond reste plat et bien au-dessus de la pulpe. Le dentiste de Chicago G. V. Black a fixé ces règles de préparation des cavités en 1895, et sa méthode enlevait d’abord toute la partie ramollie par la carie. Les recommandations actuelles, comme celles de l’Association dentaire américaine, préfèrent laisser dans les cavités profondes la dentine ramollie la plus proche de la pulpe et l’enfermer sous l’obturation. L’amalgame mélange, selon l’agence américaine FDA, environ 50 % en masse de mercure liquide à un alliage en poudre d’argent, d’étain et de cuivre. Le mélange forme une pâte ferme qu’on tasse dans la cavité par couches et qui durcit en quelques minutes, le mercure liant les grains d’alliage entre eux. Solide, bon marché et peu gêné par une dent humide, il a été l’obturation courante pendant plus de 150 ans. ![Une dent ouverte dans sa longueur et montée sur un petit bloc de bois, avec une petite obturation couleur dent dans une cavité arrondie de sa face de mastication, et au-dessus l’embout de verre courbé d’une lampe qui envoie un cône de lumière bleue sur l’obturation](https://lastcodex.org/_astro/v2.Cz4-YMBx_iJUDV.webp) _Une obturation en résine durcit en quelques secondes sous une lumière bleue._ La façon plus récente consiste à coller l’obturation à la dent. Le dentiste mordance d’abord l’émail avec un acide doux, qui le rend rugueux à l’échelle microscopique, puis l’enduit d’un adhésif liquide. Le matériau d’obturation, un composite, est une résine chargée de fines particules de verre ; on le pose en couches minces et on durcit chacune en l’éclairant d’une lumière bleue, qui déclenche une réaction reliant les molécules de résine en un réseau solide en quelques secondes. Le composite existe en teintes accordées à la dent, d’où son nom courant de plombage blanc. Comme il est collé, la cavité n’a pas besoin de contre-dépouille. Les ciments verre ionomère adhèrent eux aussi d’eux-mêmes à la dent et libèrent du fluor. ## Comment faire Cet exercice utilise du savon et du plâtre pour montrer pourquoi la forme d’une cavité retient une obturation qui ne colle pas. Il n’emploie aucun matériau dentaire : ne mettez jamais savon, plâtre ni quoi que ce soit dans une dent ou une bouche. Prenez deux pains de savon ordinaire. Avec le manche d’une petite cuillère ou un petit couteau à bout rond, creusez dans le dessus de chacun un trou rond d’environ 2 cm de large et 1 cm de profondeur. Faites le premier trou plus large en haut qu’en bas, comme un bol. Faites le second plus large en bas qu’en haut : creusez droit vers le bas, puis grattez les parois vers l’extérieur près du fond, pour que le bord surplombe un peu. ![Deux pains de savon coupés en deux sur une table de bois, celui de gauche avec une cavité en forme de bol dont le bouchon de plâtre se soulève, celui de droite avec une cavité plus large au fond qu’en haut dont le bouchon reste bloqué](https://lastcodex.org/_astro/v3.tHP6rRX0_Z2hWclg.webp) _Le bouchon du trou en bol se soulève ; celui du trou en contre-dépouille reste en place._ Gâchez quelques cuillerées de plâtre de Paris avec de l’eau en une crème épaisse. Remplissez les deux trous à ras bord et lissez le dessus. Le plâtre tiédit en prenant. Laissez-le un jour. Essayez ensuite de soulever chaque bouchon avec la pointe du couteau ou un cure-dent. Le bouchon du trou en bol sort entier, car rien ne le retient. Celui du trou en contre-dépouille reste en place, alors que le plâtre ne colle pas au savon : le bord au-dessus de lui est plus étroit que le bouchon. Coupez le second pain en deux pour voir la forme qui bloque, comme dans la coupe d’une dent obturée. ## Histoire et évolution ![Une incisive supérieure usée fendue dans sa longueur et posée sur un morceau de toile de jute, sa chambre pulpaire et son canal remplis d’une masse sombre de bitume où se voient de fines fibres végétales](https://lastcodex.org/_astro/v1.BsPkoT8v_Z6JSO4.webp) _L’une des deux incisives de Riparo Fredian, avec son trou bourré de bitume._ Le plus ancien soin connu d’une dent cariée remonte à environ 14 000 ans. Sur une molaire de Villabruna, en Italie du Nord, Gregorio Oxilia et ses collègues ont relevé des stries et des éclats montrant qu’une grande cavité avait été grattée avec des outils de silex pointus du vivant de la personne. La plus ancienne obturation connue vient de Riparo Fredian, un abri sous roche de Toscane, il y a environ 13 000 ans. Les deux incisives centrales supérieures d’un même individu avaient eu leur chambre pulpaire ouverte et agrandie avant la mort, et leurs parois gardaient encore un mélange de bitume, de fibres végétales et de ce qui semble être des poils. L’équipe y voit un nettoyage précoce d’une pulpe infectée suivi du bouchage du trou. Stefano Benazzi, l’un des auteurs, pense que le bitume calmait la douleur et empêchait la nourriture d’entrer. Un homme enterré il y a environ 6 500 ans près de Lonche, en Slovénie, avait de la cire d’abeille sur une canine usée, qui couvrait la dentine à nu et remplissait une fissure. La cire et la dent ont le même âge, mais la cire a pu être posée juste après la mort. En Europe, Giovanni d’Arcoli recommande la feuille d’or en 1484, et le premier livre imprimé consacré aux dents, publié en Allemagne en 1530, décrit déjà des obturations à l’or. Ambroise Paré emploie du plomb ou du liège, et Pierre Fauchard, au XVIIIe siècle, préfère l’étain ou le plomb. L’amalgame d’argent vient de France. Auguste Taveau emploie une pâte d’argent et de mercure à Paris en 1826, et en 1833 les frères Crawcour l’apportent aux États-Unis sous le nom de Royal Mineral Succedaneum. Les premières pâtes sont médiocres, et la querelle entre dentistes américains, que l’American Dental Association appelle la guerre de l’amalgame, dure jusque vers 1850. En 1895, G. V. Black standardise l’alliage autant que la taille des cavités, et l’amalgame devient fiable. À côté, les dentistes tassent de la feuille d’or cohésif, introduite par Robert Arthur en 1855, puis, à partir de 1907, coulent des inlays en or selon la méthode décrite par William Taggart. Le collage commence en 1955, quand Michael Buonocore montre que la résine tient sur un émail mordancé à l’acide. En 1962, Rafael Bowen, chercheur de l’American Dental Association, fait breveter le Bis-GMA, la résine encore utilisée dans la plupart des composites. Les inquiétudes sur le mercure dans l’environnement se retournent ensuite contre l’amalgame. La convention de Minamata sur le mercure, signée en 2013, demande aux pays d’en réduire l’usage, et en 2025 ses parties décident d’y mettre fin d’ici 2034. L’Union européenne a cessé d’employer l’amalgame au 1er janvier 2025, sauf quand un dentiste le juge strictement nécessaire. La FDA déconseille de retirer un amalgame en bon état sans raison médicale. ## Repères clés - Plus ancienne obturation connue: Riparo Fredian, Toscane, il y a environ 13 000 ans : bitume, fibres végétales et poils - Plus ancien soin connu d’une carie: Villabruna, Italie du Nord, il y a environ 14 000 ans : cavité grattée au silex - Amalgame dentaire: Environ 50 % de mercure en masse, le reste en argent, étain et cuivre - Union européenne: Plus d’amalgame à partir du 1er janvier 2025, sauf besoin médical précis ## Nécessite - [Outils de pierre](https://lastcodex.org/fr/inventions/stone-tools/): Le premier tranchant (il y a 3,3 millions d'années) - [Colles et assemblage adhésif](https://lastcodex.org/fr/inventions/adhesives/): Assembler les matériaux par adhérence (il y a 200 000 ans) ## Mène à - [Prothèses et implants dentaires](https://lastcodex.org/fr/inventions/dental-prosthetics/): Remplacer les dents perdues par des couronnes, des bridges et des ancrages dans l’os (v. 630 av. J.-C.) ## Sources - [The dawn of dentistry in the late upper Paleolithic: An early case of pathological intervention at Riparo Fredian](https://doi.org/10.1002/ajpa.23216), G. Oxilia, F. Fiorillo, F. Boschin, E. Boaretto, S. A. Apicella et al., American Journal of Physical Anthropology (2017) - [Bitumen Fillings Discovered in Two Stone Age Teeth](https://archaeology.org/news/2017/04/10/170410-tooth-bitumen-filling/), Archaeology, Archaeological Institute of America (2017) - [Earliest evidence of dental caries manipulation in the Late Upper Palaeolithic](https://doi.org/10.1038/srep12150), G. Oxilia, M. Peresani, M. Romandini, C. Matteucci, C. Spiteri et al., Scientific Reports 5 (2015) - [Beeswax as Dental Filling on a Neolithic Human Tooth](https://doi.org/10.1371/journal.pone.0044904), F. Bernardini, C. Tuniz, A. Coppa, L. Mancini, D. Dreossi et al., PLoS ONE 7 (2012) - [From the frontline: dating the ancient past in tiny bites](https://www.ansto.gov.au/news/from-frontline-dating-ancient-past-tiny-bites), Australian Nuclear Science and Technology Organisation (ANSTO) - [Dental Fillings, Crowns, and Bridges](https://www.encyclopedia.com/medicine/medical-journals/dental-fillings-crowns-and-bridges), Gale, Medical Discoveries, via Encyclopedia.com - [History of Dentistry](https://www.ada.org/resources/ada-library/dental-history), American Dental Association - [Ostrow Hall of Famer Rafael Bowen DDS ’53 dies at 94](https://dentistry.usc.edu/ostrow-hall-of-famer-rafael-bowen-dds-53-dies/), University of Southern California, Herman Ostrow School of Dentistry - [Restorative treatments for caries lesions: chairside guide, permanent teeth](https://www.ada.org/-/media/project/ada-organization/ada/ada-org/files/resources/research/13406_chairside_guide_caries_lesions_permanent_teeth.pdf), American Dental Association (2024) - [Managing carious lesions: consensus recommendations on carious tissue removal](https://doi.org/10.1177/0022034516639271), F. Schwendicke et al., Advances in Dental Research 28 (2016) - [Dental Amalgam Fillings](https://www.fda.gov/medical-devices/dental-devices/dental-amalgam-fillings), US Food and Drug Administration - [Cavity preparations](https://dpes.dentistry.utoronto.ca/links/pdf/dpes.dentistry.utoronto.ca-cavity-preparations.pdf), University of Toronto, Faculty of Dentistry, Dental Practice Education Software - [Light-curing units in restorative dentistry: a clinically oriented narrative review](https://doi.org/10.1038/s41405-026-00446-9), BDJ Open (2026) - [Effect of Nanodiamond Incorporation on the Surface, Mechanical, and Tribological Properties of Glass Ionomer Cement](https://doi.org/10.3390/jfb17080382), Journal of Functional Biomaterials 17 (2026) - [Mercury: dental amalgam and other mercury-added products subject to manufacturing, import and export restrictions](https://oeil.europarl.europa.eu/oeil/en/document-summary?id=1786205), European Parliament, Legislative Observatory (summary of Regulation (EU) 2024/1849) - [Code of Practice relating to Dental Amalgam (revised January 2025)](https://www.dentalcouncil.ie/wp-content/uploads/2024/12/Code-of-Practice-Dental-Amalgam-Revised-Jan-2025-FINAL-20250101.pdf), Dental Council of Ireland - [Minamata Convention COP-6 agrees to end the use of dental amalgam by 2034](https://www.unep.org/news-and-stories/press-release/minamata-convention-cop-6-agrees-end-use-dental-amalgam-2034), United Nations Environment Programme Faits vérifiés le 2026-10-19. --- The Last Codex · https://lastcodex.org/fr/inventions/dental-restorative-materials/ · © The Last Codex. 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