# Jean

> Un pantalon de travail riveté, en sergé indigo

- Date: v. 1870
- Époque: Âge électrique
- Domaine: [Textile & vie quotidienne](https://lastcodex.org/fr/domains/everyday/)
- Palier: IV (Science & industrie)
- Difficulté: 3/5
- URL: https://lastcodex.org/fr/inventions/jeans/

Le jean est un pantalon de travail en denim, un sergé de coton tissé avec une chaîne bleu indigo et une trame blanche, dont les coins de poches sont tenus par des rivets de cuivre pour que l’usage intensif ne déchire pas les coutures. Le tailleur de Reno Jacob Davis a fait ses premiers pantalons rivetés au tournant de 1871, et en 1873 il a obtenu avec le négociant de San Francisco Levi Strauss un brevet pour ces rivets.

![Jean · Un pantalon de travail riveté, en sergé indigo](https://lastcodex.org/_astro/plate._iY8Yaoy_Z172rGk.webp)

## Légende

1. Rivet de cuivre au coin d’une poche
2. Poche avant
3. Gousset
4. Braguette à boutons
5. Sergé : chaîne bleue, trame blanche
6. Couture rabattue

## Ce que c'est

Le jean est un pantalon en denim, une toile de coton solide, bleue à l’endroit et claire à l’envers. Ce fut d’abord un vêtement de travail pour ouvriers, fait pour résister à un usage rude, devenu depuis un vêtement de tous les jours dans le monde entier.

Ce qui distingue ce pantalon de travail, ce sont ses renforts. Les coutures sont piquées deux fois, les bords bruts repliés à l’intérieur, et les coins des poches, là où les coutures cèdent d’abord, sont tenus par de petits rivets de cuivre. Une rangée de boutons métalliques ferme le devant. Les premiers pantalons rivetés de Levi Strauss & Co. avaient deux poches avant, un petit gousset à droite et une poche arrière ; une seconde poche arrière a été ajoutée en 1901, ce qui a donné la coupe à cinq poches.

## Comment ça marche

![Sergé très agrandi : des fils de chaîne bleus qui passent sur trois fils de trame blancs et sous un, en diagonale régulière, avec un fil bleu coupé qui montre son cœur blanc](https://lastcodex.org/_astro/v1.Pm0tBDou_28bWyy.webp)
_Dans le denim, chaque fil de chaîne bleu passe sur trois fils de trame et sous un, si bien que le bleu couvre l’endroit._

Le denim est un sergé. Dans une toile ordinaire, chaque fil passe sur un fil et sous le suivant ; dans le sergé habituel du denim, chaque fil de chaîne passe sur trois fils de trame et sous un, et chaque rang commence un fil plus loin, ce qui dessine des diagonales sur le tissu. La chaîne, faite des fils dans le sens de la longueur, est teinte à l’indigo, et la trame reste écrue. Comme la chaîne couvre presque tout l’endroit, la toile paraît bleue dehors et blanche dedans, là où se voit la trame.

L’indigo se dépose surtout à l’extérieur de chaque fil de chaîne : le fil est plongé dans le bain puis mis à l’air plusieurs fois, et chaque passage ajoute une fine couche tandis que le cœur reste pâle. Le frottement use la peau bleue et découvre le cœur blanc et la trame blanche. C’est pourquoi un jean pâlit aux genoux, sur les cuisses et le long des coutures.

![Une pile de plis de toile bleue sur une table de coupe, un patron de papier posé dessus et une coupeuse verticale à lame alternative qui tranche toutes les épaisseurs](https://lastcodex.org/_astro/v2.DD7KP8NM_ZT4wxo.webp)
_Posées en pile, de nombreuses épaisseurs de toile sont coupées en une fois selon le même patron._

Le vêtement est fait de pièces plates coupées d’après un patron. En atelier, on étend la toile en une pile de nombreux plis, on pose le patron dessus, et la lame traverse toutes les épaisseurs à la fois, si bien que chaque coupe donne la même pièce pour beaucoup de pantalons. Les pièces sont assemblées par des coutures rabattues : le bord d’une pièce est replié dans celui de l’autre et le tout est piqué de deux rangs de points, sans bord brut qui puisse s’effilocher.

Une couture ne tient pas plus que son fil. Quand un ouvrier enfonce les mains dans ses poches ou les charge d’outils, l’effort porte sur les quelques points qui ferment chaque bout de l’ouverture. Un rivet traverse là les deux épaisseurs et il est écrasé de l’autre côté, si bien que c’est lui, et non le fil, qui reprend l’effort.

## Comment faire

![La pose d’un rivet sur une enclume entaillée pour montrer la tête bombée dans son logement : la tige traverse deux épaisseurs de denim et une rondelle, avec un posoir creux au-dessus et la tige qui dépasse de quelques millimètres avant d’être frappée](https://lastcodex.org/_astro/v3.BfIB1_6f_MzsQg.webp)
_Le posoir creux enfonce la rondelle avant que le bout de la tige soit coupé puis écrasé._

Une poche rivetée montre le principe à petite échelle. Coupez un rectangle de denim d’environ 20 sur 30 cm et une poche d’environ 15 sur 15 cm. Repliez les bords de la poche de 1 cm et marquez-les au fer. Piquez le bord supérieur de la poche, puis cousez la poche sur le panneau le long des côtés et du bas avec deux rangs de points parallèles, à la main avec une aiguille et un fil solides ou à la machine à coudre.

À chaque coin supérieur de la poche, percez un petit trou dans les deux épaisseurs. Passez un rivet de cuivre par l’endroit, mettez sa rondelle à l’envers et posez le tout sur une surface dure, un bloc d’acier ou une enclume. Placez l’extrémité creuse d’un posoir sur la tige et frappez au marteau pour enfoncer la rondelle contre le tissu. Coupez la tige à la pince coupante environ 2 mm au-dessus de la rondelle, puis martelez ce bout avec l’empreinte arrondie du posoir jusqu’à ce qu’il s’étale en dôme sur la rondelle. Tirez fort sur la poche : les coins tiennent. Portez des lunettes de protection pour frapper, gardez les doigts qui tiennent le posoir hors de la trajectoire du marteau, et ne rivetez jamais sur vos genoux. Attention au fer chaud.

## Histoire et évolution

Des toiles bleues résistantes à fil blanc existaient en Europe bien avant le jean. Le mot « jean » vient de Gênes, en Italie, et apparaît dans des comptes dès le XVIe siècle, tandis que « denim » vient de « serge de Nîmes ». Un groupe de tableaux du XVIIe siècle, peints en Italie du Nord et aujourd’hui attribués à un artiste appelé le Maître de la toile de jean, montre des pauvres vêtus de toile bleue à fils blancs.

Le pantalon de travail riveté est né à Reno, dans le Nevada. Jacob Davis, tailleur né à Riga, achetait de la toile de coton épaisse, dite duck, et du denim à la maison de gros de Levi Strauss & Co., à San Francisco. Fin décembre 1870, la femme d’un ouvrier lui demande un pantalon solide pour son mari. Davis le taille dans du duck blanc et fixe les coins des poches avec les rivets de cuivre qui lui servaient à attacher des sangles sur des couvertures de chevaux. Dans une déposition sous serment de 1874, Davis place lui-même ce premier pantalon dans la première semaine de janvier 1871, en expliquant qu’il n’avait pas pu le livrer avant le Nouvel An comme le client le voulait. D’après les archives de Levi Strauss & Co., il vend 200 pantalons rivetés en dix-huit mois et, dès 1871, rivette aussi des pantalons de denim.

Faute de pouvoir payer seul un brevet, Davis écrit à Levi Strauss pour lui en proposer un commun. La demande est déposée le 9 août 1872, et le 20 mai 1873 les États-Unis accordent le brevet n° 139121 pour des rivets aux coins des ouvertures de poches. Le brevet rappelle que des rivets servaient déjà dans les coutures des chaussures. Davis s’installe à San Francisco pour diriger la fabrication, d’abord confiée à des couturières à domicile, puis à un atelier. À partir de 1888, des machines électriques à couteau vertical alternatif, construites par George Eastman à Buffalo, dans l’État de New York, permettent aux fabriques de vêtements de couper la toile à la machine plutôt qu’à la main.

## Repères clés

- Premier pantalon riveté: Jacob Davis, tailleur à Reno (Nevada), décembre 1870 ou janvier 1871
- Brevet: US 139121, déposé le 9 août 1872, accordé le 20 mai 1873
- Denim: Sergé de coton à chaîne teinte à l’indigo et trame non teinte
- Premières ventes: 200 paires en dix-huit mois, selon Davis lui-même

## Nécessite

- [Tissage](https://lastcodex.org/fr/inventions/weaving/): Des fils croisés qui font l'étoffe (v. 6 700 av. J.-C.)
- [Teinture](https://lastcodex.org/fr/inventions/dyeing/): La couleur fixée dans la fibre (v. 4 200 av. J.-C.)
- [Égreneuse à coton](https://lastcodex.org/fr/inventions/cotton-gin/): Séparer la fibre de la graine (v. 500)
- [Métallurgie du cuivre](https://lastcodex.org/fr/inventions/copper-smelting/): Tirer le cuivre du minerai avec du charbon et un souffle d'air (v. 5 000 av. J.-C.)
- [Aiguille et couture à la main](https://lastcodex.org/fr/inventions/needle-and-hand-sewing/): Un chas poli pour entraîner le fil (il y a 40 000 ans)

## Sources

- [Jacob Davis: His Life and Contributions](https://www.levistrauss.com/wp-content/uploads/2014/01/Jacob-Davis-His-Life-and-Contributions1.pdf), Levi Strauss & Co. Archives
- [Filed Under Inventors (Jacob Davis's riveted pants, late December 1870)](https://renohistorical.org/items/show/48), Reno Historical
- [US 139,121, Improvement in fastening pocket-openings, J. W. Davis, filed 9 August 1872, granted 20 May 1873](https://patents.google.com/patent/US139121A/en), United States Patent Office (Google Patents)
- [Technical know-how: the denim glossary](https://premierevision.com/en/magazine/technical-know-how-the-denim-glossary), Première Vision
- [History of Levi's 501 Jeans](https://www.levistrauss.com/wp-content/uploads/2014/01/History-of-Levis-501-Jeans.pdf), Levi Strauss & Co. Archives
- [Denim (Denim wiki)](https://denimhunters.com/denim-wiki/denim-explained/denim/), Denimhunters
- [When were blue jeans invented? These paintings suggest the fashion trend dates back to the 1600s](https://www.smithsonianmag.com/smart-news/when-were-blue-jeans-invented-these-paintings-suggest-fashion-trend-dates-back-1600s-180984315/), Smithsonian Magazine
- [Master of the Blue Jeans (Galerie Canesso)](https://news.artnet.com/art-world/master-of-the-blue-jeans-canesso-2473648), Artnet News
- [Eastman Machine Celebrates 125 Years](https://www.textileworld.com/textile-world/textile-news/2013/01/eastman-machine-celebrates-125-years-2/), Textile World
- [Extensions of Remarks: Eastman Machine Company, 125th anniversary](https://congress.gov/113/crec/2013/03/21/modified/CREC-2013-03-21-pt1-PgE368.htm), Congressional Record, 21 March 2013
- [Deposition of Jacob W. Davis, Levi Strauss et al. vs. A. B. Elfelt et al., 1874 (first riveted pair, January 1871)](https://docsteach.org/document/deposition-of-jacob-w-davis-from-civil-case-files-18531912-case-1211-levi-strauss-et-al-vs-ab-elfelt-et-al/), US National Archives, DocsTeach
- [Leather tools catalogue No. 61, p. 18 (setting copper rivets and burrs)](https://osborneleathertools.com/pdf/Leather-Catalog-No-61.pdf), C.S. Osborne & Co.

Faits vérifiés le 2026-10-19.

---

The Last Codex · https://lastcodex.org/fr/inventions/jeans/ · © The Last Codex. Textes, planches et figures : CC BY-NC-ND 4.0.