# Riziculture inondée > Le riz cultivé dans des casiers plans, endigués et inondés - Date: v. 6 200 av. J.-C. - Époque: Préhistoire - Domaine: [Agriculture & élevage](https://lastcodex.org/fr/domains/agriculture/) - Palier: II (Sédentarisation) - Difficulté: 2/5 - URL: https://lastcodex.org/fr/inventions/paddy-rice-cultivation/ Une rizière inondée est un champ plan fermé par de petites levées de terre, les diguettes, et maintenu sous quelques centimètres d’eau pendant que le riz pousse. Un canal amène l’eau par une entaille dans la diguette, la terre est malaxée en boue pour que l’eau ne s’infiltre pas, et le champ est vidé avant la récolte. Les plus anciens champs de riz probables, trouvés avec leurs fossés à Hanjing, dans l’est de la Chine, ont 8 400 à 8 000 ans. ![Riziculture inondée · Le riz cultivé dans des casiers plans, endigués et inondés](https://lastcodex.org/_astro/plate.CYkyU9Gh_ZqYJmM.webp) ## Légende 1. Canal d’amenée 2. Entaille d’entrée dans la diguette 3. Diguette de terre 4. Lame d’eau de quelques centimètres 5. Terre mise en boue 6. Semelle compactée ## Ce que c'est ![Un bloc de colline où trois rizières courbes descendent en gradins, chacune avec une mince lame d’eau et des rangs de jeunes plants de riz ; l’eau venue d’une petite rigole en haut, puis de chaque champ, passe par une entaille de la diguette dans le champ du dessous](https://lastcodex.org/_astro/v3.8ydKx-Nn_LyVsX.webp) _L’eau arrive d’un canal ou du champ du dessus par une entaille dans la diguette et passe au champ du dessous._ Le riz descend d’une plante sauvage semi-aquatique, et l’Institut international de recherche sur le riz (IRRI) note qu’il souffre très vite du manque d’eau. Une rizière inondée est un champ nivelé à plat et fermé de tous côtés par une petite levée de terre tassée, la diguette, de façon à garder une lame d’eau de quelques centimètres pendant la plus grande partie de la saison. L’eau arrive d’un canal ou du champ situé au-dessus par une entaille dans la diguette, et repart de la même manière vers le champ du dessous ou vers un fossé. Le riz sauvage poussait dans les marais bien avant qu’on le cultive. Avec les diguettes, le sol nivelé, la terre mise en boue et les canaux, la rizière permet au cultivateur de décider de l’humidité du riz à chaque stade de sa croissance. Les rizières couvrent des plaines alluviales, des deltas et, sous forme de [terrasses](/fr/inventions/terrace-farming/), des versants entiers. ## Comment ça marche La lame d’eau alimente les racines pendant les périodes sèches et freine les mauvaises herbes, que l’eau étouffe alors que le riz repiqué dépasse au-dessus. L’IRRI conseille environ 3 cm d’eau après le repiquage, puis 5 à 10 cm à mesure que les plantes grandissent, et la vidange du champ 7 à 10 jours avant la récolte. Pour que l’eau reste, le champ doit être plat et presque étanche. On inonde le champ labouré et on regarde la surface : partout où la terre dépasse de l’eau, il y a une bosse à aplanir, puis on abaisse l’eau peu à peu pour faire apparaître les suivantes. Les diguettes doivent être bien tassées, leurs fissures et les trous de rats bouchés à la boue, et assez hautes pour ne pas déborder sous une forte pluie ; l’IRRI demande au moins 20 cm. Les diguettes permanentes servent aussi de chemins. La FAO les décrit hautes de 60 à 90 cm à la construction, puis tassées à 40 à 50 cm au bout de plusieurs mois. Les sols argileux conviennent le mieux, car l’eau les traverse lentement. Avant le repiquage, on travaille la terre détrempée jusqu’à en faire une boue molle : c’est la mise en boue. Elle détruit la structure du sol, ce qui importe peu pour le riz, et l’IRRI explique que les champs mis en boue se dotent sous la boue d’une semelle compactée qui réduit les pertes d’eau vers le bas. Sur sol sableux, la mise en boue sert peu, et la FAO note que le riz y perd beaucoup plus d’eau, sauf si la nappe est haute. Sur une pente douce, les champs forment une chaîne. L’eau entre dans le plus haut, le remplit, passe par une entaille dans le suivant et ainsi de suite vers le bas, ce qui convient aux sols argileux qui perdent peu d’eau. L’IRRI donne une moyenne de 1 432 litres d’eau pour produire un kilo de riz irrigué de bas-fond, et estime que le riz irrigué prend 34 à 43 % de l’eau d’irrigation du monde. ## Comment faire Une petite parcelle de deux mètres sur deux, sur sol argileux ou argilo-limoneux, suffit pour essayer la méthode pendant la saison chaude. Élevez d’abord les plants pendant quelques semaines dans un bac de terre humide. Retirez la terre de surface à l’intérieur de la parcelle et entassez-la tout autour en levée. Piétinez-la et tapez-la pour la raffermir, mouillez-la et enduisez sa face intérieure de boue jusqu’à ce qu’elle dépasse d’au moins 20 cm le fond de la parcelle. Laissez une entaille dans la levée du côté de votre arrivée d’eau et bouchez-la avec une motte. Remplissez la parcelle d’eau et laissez-la tremper une nuit. Le lendemain, travaillez la terre mouillée à la bêche et avec les pieds jusqu’à obtenir une boue lisse sans mottes, puis lissez-la avec une planche. Laissez l’eau se calmer et cherchez la boue qui dépasse ; poussez-la dans les creux jusqu’à ce que l’eau soit partout de même épaisseur. Faites baisser l’eau à environ 3 cm. Repiquez les plants par petites touffes, à intervalles réguliers, en enfonçant les racines de quelques centimètres dans la boue. À mesure qu’ils grandissent, montez l’eau à 5–10 cm. Complétez-la par l’entaille dès qu’elle baisse et colmatez aussitôt à la boue toute fuite de la levée. ![Un bloc de terre de rizière entaillé : un tube percé enfoncé dans le sol, dont seul le haut dépasse un peu de la surface sèche et craquelée, et de l’eau au fond du tube, bien sous cette surface ; des touffes de riz avec leurs racines de chaque côté](https://lastcodex.org/_astro/v1.WaL8meZC_2rUuDT.webp) _Le tube montre où se trouve l’eau sous la surface quand le champ semble sec._ Pour économiser l’eau, vous pouvez essayer l’alternance d’humectation et d’assèchement de l’IRRI quand les plants ont repris, une à deux semaines après le repiquage. Prenez un tube d’environ 30 cm de long et de 10 à 15 cm de diamètre, percez-le de trous sur toute sa surface et enfoncez-le dans le sol de façon que 15 cm dépassent. Retirez la terre de l’intérieur. Laissez l’eau descendre jusqu’à 15 cm sous la surface dans le tube, puis inondez de nouveau le champ sur 5 cm. Gardez le champ inondé d’une semaine avant à une semaine après la floraison. Videz la parcelle 7 à 10 jours avant la récolte. ## Histoire et évolution À Hanjing, dans la plaine de la Huai au Jiangsu, une équipe du Musée national de Chine, du musée de Nankin et du musée du comté de Sihong a trouvé trois structures en forme de champ et 18 petits fossés à côté d’un village ceint d’un fossé, de la culture de Shunshanji. Un modèle en trois dimensions du terrain montre l’eau qui s’écoulait vers elles, et un ancien chenal voisin a pu servir à les alimenter comme à les drainer. Elles contiennent des phytolithes de riz domestique, de minuscules corps de silice formés dans la plante. Zhenwei Qiu et ses collègues y voient des champs de riz probables ou des milieux de riz sauvage aménagés, de la première phase du site, comprise entre 8 400 et 8 000 ans avant le présent. En janvier 2025, l’institut d’archéologie du Hunan a annoncé deux rizières de plus de 8 000 ans à Lijiagang, dans la région du moyen Yangzi. À Kuahuqiao, près de Hangzhou, il y a environ 7 700 ans, Yongqiang Zong et ses collègues ont lu dans les pollens et les charbons que des habitants brûlaient les fourrés d’aulnes d’un marais côtier pour y cultiver le riz, et ils estiment que l’inondation était probablement réglée par des diguettes. À Tianluoshan, les phytolithes indiquent un riz cultivé en milieu inondé, dans des conditions proches de celles du riz sauvage, il y a 6 800 à 6 500 ans. À Chengtoushan, sur le moyen Yangzi, un champ d’environ 4400 av. J.-C., large de 2,7 m et long de plus de 20 m, s’étendait entre deux levées de terre. ![Reconstitution d’un système de champs néolithique : six petits champs creusés de tailles différentes, séparés par de minces levées de terre et reliés par d’étroites rigoles à une fosse ronde plus profonde pleine d’eau, avec une jarre de céramique au bord de la fosse](https://lastcodex.org/_astro/v2.p_grukeF_1jcfzs.webp) _De petits champs reliés à une fosse d’eau, comme ceux fouillés à Caoxieshan et à Chuodun._ Les plus anciens systèmes de champs fouillés avec canaux et réserves viennent de l’est du lac Tai, à Caoxieshan puis à Chuodun. Dorian Fuller et Ling Qin les datent de la fin de la période de Majiabang, 4300–4000 av. J.-C. ; Rubi Wu et ses collègues donnent pour Caoxieshan 5 950 à 5 700 ans avant le présent. Ce sont de petits creux taillés dans le sous-sol, d’environ un à quinze mètres carrés à Chuodun, reliés par des rigoles à des fosses plus profondes qui gardaient l’eau en réserve. Selon Fuller et Qin, l’eau était puisée au seau dans les fosses, puis entrait dans les champs et en sortait par les rigoles. À Chenghu, pendant la période de Songze (4000–3300 av. J.-C.), certains champs approchent 100 mètres carrés et s’alignent plus régulièrement. À Maoshan, à l’époque de Liangzhu, de grandes rizières encadrées de canaux et de levées régulières ont été aménagées il y a environ 4 700 ans et cultivées jusque vers 4 000 ans avant le présent. Selon Fuller et Qin, le riz est présent sur de nombreux sites du bassin du fleuve Jaune vers 3000 av. J.-C. ou après, avec des restes plus anciens à Jiahu et à Yuezhuang et un autre du IVe millénaire à Nanjiaokou, et il atteint la Thaïlande centrale et le Cambodge vers 2000 av. J.-C. Ils rapprochent aussi cette diffusion d’une hausse du méthane dans l’atmosphère après 3000 av. J.-C., que le climatologue William Ruddiman et ses collègues attribuent probablement aux rizières. Aujourd’hui, l’alternance d’humectation et d’assèchement promue par l’IRRI laisse les champs sécher plusieurs jours de suite sans baisse de rendement, pour économiser l’eau d’irrigation. ## Repères clés - Plus anciens champs de riz probables: Hanjing, Jiangsu, Chine, il y a 8 400 à 8 000 ans - Plus anciens systèmes de champs avec canaux et réserves: Caoxieshan et Chuodun, près du lac Tai, 4300–4000 av. J.-C. - Lame d’eau après le repiquage (IRRI): Environ 3 cm, puis 5 à 10 cm à mesure que le riz grandit - Eau consommée (IRRI): 1 432 litres par kilo de riz irrigué de bas-fond, en moyenne - Part de l’eau d’irrigation mondiale prise par le riz irrigué (IRRI): 34–43 % ## Nécessite - [Outils de pierre](https://lastcodex.org/fr/inventions/stone-tools/): Le premier tranchant (il y a 3,3 millions d'années) - [Sélection et conservation des semences](https://lastcodex.org/fr/inventions/seed-saving/): Choisir les plantes, garder de quoi ressemer (v. 8 500 av. J.-C.) - [Irrigation](https://lastcodex.org/fr/inventions/irrigation/): Conduire l'eau jusqu'aux cultures (v. 6 000 av. J.-C.) ## Sources - [Excavation at Hanjing site yields evidence of early rice cultivation in the Huai River more than 8000 years ago (accepted manuscript)](https://discovery.ucl.ac.uk/id/eprint/10146677/1/Manuscript.pdf), Zhenwei Qiu, Lina Zhuang, Huiyun Rao, Liugen Lin, Yijie Zhuang, Science China Earth Sciences / UCL Discovery - [Water management and labour in the origins and dispersal of Asian rice (World Archaeology 41, 2009, pp. 88–111)](https://doi.org/10.1080/00438240802668321), Dorian Q. Fuller, Ling Qin, World Archaeology - [Rice stable carbon and nitrogen isotope values as potential indicators of watering and manuring regimes (2024)](https://doi.org/10.3389/fearc.2024.1488754), Rubi Wu et al., Frontiers in Environmental Archaeology - [Fire and flood management of coastal swamp enabled first rice paddy cultivation in east China (Nature 449, 2007)](https://doi.org/10.1038/nature06135), Yongqiang Zong et al., Nature - [Ecology and hydrology of early rice farming: geoarchaeological and palaeo-ecological evidence from the Late Holocene paddy field site at Maoshan, the Lower Yangtze (2019)](https://doi.org/10.1007/s12520-018-0639-1), Yuxi Jin et al., Archaeological and Anthropological Sciences - [Paddy-field remains dating back 8,000 years discovered in China (Xinhua, 21 January 2025)](https://www.jsmsj.org.cn/JiangsuArtists/English/Culture/2025/0123/10437.html), Xinhua, republished by the Jiangsu Provincial Art Museum - [Water management](http://www.knowledgebank.irri.org/step-by-step-production/growth/water-management), IRRI Rice Knowledge Bank, International Rice Research Institute - [Saving Water with Alternate Wetting Drying (AWD)](http://www.knowledgebank.irri.org/training/fact-sheets/water-management/saving-water-alternate-wetting-drying-awd), IRRI Rice Knowledge Bank, International Rice Research Institute - [Irrigation Water Management Training Manual No. 5, Irrigation methods, chapter 2, Basin irrigation](https://www.fao.org/4/s8684e/s8684e03.htm), Food and Agriculture Organization of the United Nations - [Japanese encephalitis, fact sheet (6 August 2024)](https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/japanese-encephalitis), World Health Organization Faits vérifiés le 2026-10-18. --- The Last Codex · https://lastcodex.org/fr/inventions/paddy-rice-cultivation/ · © The Last Codex. Textes, planches et figures : CC BY-NC-ND 4.0.