# Robinet > Ouvrir et fermer à la main un écoulement d’eau - Date: v. 40 - Époque: Antiquité - Domaine: [Construction & cités](https://lastcodex.org/fr/domains/building/) - Palier: III (Artisanat & cités) - Difficulté: 2/5 - URL: https://lastcodex.org/fr/inventions/water-tap/ Un robinet laisse sortir l’eau d’un tuyau ou d’un récipient et l’arrête de nouveau : une pièce intérieure ferme le passage, soit un boisseau percé tourné d’un quart de tour, soit une rondelle souple vissée contre un siège. Les plus anciens robinets connus avec certitude sont romains, en bronze : l’un vient des navires de l’empereur Caligula sur le lac de Nemi (37–41 apr. J.-C.), d’autres de Pompéi, enfouie en 79 apr. J.-C. ; un seau à robinet au-dessus d’une cuvette fait encore un lave-mains simple. ![Robinet · Ouvrir et fermer à la main un écoulement d’eau](https://lastcodex.org/_astro/plate.Bd6wCz6__Z1UJcER.webp) ## Légende 1. Tête à croisillon 2. Tige filetée 3. Presse-étoupe 4. Clapet et rondelle 5. Siège 6. Bec ## Ce que c'est ![Un seau à couvercle posé sur un support de bois, avec un petit robinet près du fond, une cuvette dessous et un pain de savon sur le support](https://lastcodex.org/_astro/v1.B83jfDqA_ZgIQbg.webp) _Un seau à robinet au-dessus d’une cuvette suffit pour se laver les mains à l’eau courante._ Un robinet est une vanne que l’on ouvre et ferme à la main pour tirer de l’eau d’un tuyau ou d’un récipient. Dans une conduite d’alimentation, l’eau est sous pression, et le robinet la retient jusqu’à ce qu’on tourne la poignée. Entrouvert, il donne un mince filet ; grand ouvert, un jet puissant. La même pièce sert au bout d’une conduite du réseau comme sur un récipient rempli à la main. Sur un évier, elle donne l’eau pour boire, cuisiner et se laver. Là où l’eau n’arrive pas par des tuyaux, un seau muni d’un robinet et placé au-dessus d’une cuvette donne un filet d’eau courante pour se laver les mains. L’OMS et l’UNICEF comptent ces seaux parmi les dispositifs de lavage des mains, avec les éviers, les cuvettes et les tippy-taps. ## Comment ça marche Tout robinet place une pièce mobile en travers de l’écoulement. Dans le robinet romain, un cylindre de bronze percé de part en part tourne dans un corps muni d’une branche de chaque côté. Quand le trou est dans l’alignement des branches, l’eau passe ; un quart de tour de la clé met la partie pleine du cylindre en travers, et l’écoulement s’arrête. Le robinet à soupape fonctionne autrement. L’eau entre par le tuyau et monte par-dessous jusqu’à un siège circulaire à l’intérieur du corps. Au-dessus du siège se trouve le clapet, un petit disque qui porte une rondelle souple. En tournant la tête, on visse la tige vers le bas dans la partie fixe du robinet, et la tige presse la rondelle sur le siège, ce qui ferme le passage. En tournant dans l’autre sens, on remonte la tige, la rondelle quitte le siège et l’eau passe par-dessus vers le bec. Comme la tige avance le long d’un filetage, le robinet se ferme progressivement, et un petit tour suffit à régler finement le débit. Là où la tige sort du corps, un presse-étoupe, un écrou qui serre une garniture autour de la tige, empêche l’eau de fuir le long de celle-ci. La rondelle est la pièce qui s’use : une fois entaillée ou durcie, le robinet goutte même fermé, et il suffit de la remplacer. Les robinets modernes ont souvent une cartouche à la place, où deux disques de céramique percés glissent l’un sur l’autre, ou un levier unique qui mélange l’eau chaude et l’eau froide. ## Comment faire ![Un seau ouvert montrant le corps d’un robinet qui traverse sa paroi, avec un joint de caoutchouc de chaque côté de la paroi, un contre-écrou moleté à l’intérieur, une poignée à levier et un bec à l’extérieur](https://lastcodex.org/_astro/v2.DrzTAIpv_LOES.webp) _Les joints de caoutchouc placés des deux côtés de la paroi et serrés par le contre-écrou empêchent le seau de fuir autour du robinet._ Un lave-mains se fait avec un robinet du commerce. Il faut un seau en plastique d’environ 20 litres avec couvercle, prévu pour l’eau ou les aliments, un robinet en plastique à corps fileté, deux joints de caoutchouc et un contre-écrou, un support qui tient le seau à peu près à hauteur de taille, et une cuvette ou un seau pour recueillir l’eau usée. Marquez un point à environ 5 cm au-dessus du fond et percez-y un trou du diamètre du filetage du robinet, le seau bien maintenu et des lunettes de protection sur le nez. Ébavurez le bord du trou. Passez le robinet de l’extérieur avec un joint, mettez le second joint et le contre-écrou par l’intérieur, et serrez à la main, puis un peu plus, jusqu’à ce que les joints soient pressés contre la paroi. Remplissez le seau d’eau propre et vérifiez qu’aucune goutte ne se forme autour du robinet. Posez le seau sur son support, la cuvette dessous et le savon à côté. Indiquez sur le seau que l’eau n’est pas potable. Videz, lavez et remplissez-le régulièrement, et videz souvent la cuvette d’eau usée, loin des passages. Ne le remplissez jamais d’eau chaude, qui peut brûler. ## Histoire et évolution Les plus anciens robinets connus avec certitude sont romains. Le premier des deux navires que l’empereur Caligula (37–41 apr. J.-C.) fit construire sur le lac de Nemi, au sud de Rome, portait des tuyaux de plomb marqués à son nom et un grand robinet à boisseau en bronze, finement tourné et bien conservé, retrouvé quand le niveau du lac fut abaissé par pompage à partir de 1928. Les robinets de bronze de Pompéi, enfouis par l’éruption du Vésuve en 79 apr. J.-C., ont un corps à deux branches latérales raccordées aux tuyaux, un cylindre percé de part en part qui tourne à l’intérieur, et une clé carrée ou en anneau pour le tourner. L’un d’eux est encore soudé à un bout de tuyau de plomb. Le Science Museum de Londres conserve d’autres robinets romains de bronze datés entre le Ier siècle av. J.-C. et le IIIe siècle apr. J.-C. On les fabriquait en tailles normalisées, accordées aux calibres de tuyaux que décrit Frontin, responsable des eaux de Rome à la fin du Ier siècle. ![Un robinet romain en bronze ouvert, posé sur une dalle de pierre : un corps à deux branches latérales opposées et un boisseau conique logé dedans, percé d’un trou aligné avec elles, dont la tête carrée dépasse en haut, à côté d’une clé en anneau](https://lastcodex.org/_astro/v3.Cp3Kjugd_2fXV13.webp) _Dans un robinet romain, un quart de tour de la clé aligne ou décale le trou du boisseau par rapport aux tuyaux._ Jusqu’au milieu du XXe siècle, les éviers avaient le plus souvent un robinet pour l’eau chaude et un autre pour l’eau froide. Après s’être brûlé les mains en 1937, l’Américain Al Moen conçoit un robinet à une seule poignée qui mélange les deux, vendu pour la première fois à San Francisco en 1947. Des disques de céramique ont ensuite remplacé la rondelle dans beaucoup de robinets. Le robinet sert aussi là où il n’y a pas de tuyaux. Au Ghana, vers 1990, la biologiste Veronica Bekoe met au point un seau à robinet pour se laver les mains dans des laboratoires médicaux privés d’eau courante. Appelé « seau Veronica », il s’est répandu dans les dispensaires, les restaurants et les foyers. ## Repères clés - Plus anciens robinets connus: Robinet romain à boisseau en bronze des navires de Caligula sur le lac de Nemi, 37–41 apr. J.-C. - Robinet romain: Un cylindre percé qu’une clé fait tourner d’un quart de tour - Robinet à soupape: Une rondelle pressée sur un siège par une tige filetée - Mitigeur à une poignée: Vendu par Al Moen à partir de 1947 ## Nécessite - [Bronze](https://lastcodex.org/fr/inventions/bronze/): Cuivre et étain, plus durs ensemble (v. 3 300 av. J.-C.) - [Aqueduc](https://lastcodex.org/fr/inventions/aqueduct/): L'eau portée par la seule gravité (v. 690 av. J.-C.) - [Tannage du cuir](https://lastcodex.org/fr/inventions/leather-tanning/): Peaux, écorce de chêne, des mois en fosse (v. 1 500 av. J.-C.) ## Sources - [Enciclopedia Italiana (1934), Lago di Nemi: bronze plug tap and Caligula's lead pipes from the first ship](https://www.treccani.it/enciclopedia/lago-di-nemi_(Enciclopedia-Italiana)/) - [Osservatorio Colli Albani, Le navi di Nemi](https://www.osservatoriocollialbani.it/2017/05/24/le-navi-di-nemi/) - [Homo Faber, Science and technology of water: hydraulic valves (Pompeii, 1st century AD)](https://mostre.museogalileo.it/homofaber/en/technology/3-science-and-technology-of-water/3-1-hydraulic-valves.html), Museo Galileo, Florence - [Ancient garden from Babylon to Rome: bronze tap from Pompeii](https://brunelleschi.imss.fi.it/giardinoantico/egar.asp?c=24653), Istituto e Museo di Storia della Scienza, Florence - [Water taps in the collection (Roman bronze taps, 100 BCE–300 CE; later taps)](https://collection.sciencemuseumgroup.org.uk/search/object_type/tap-%252d-water), Science Museum Group - [How is TAP assembled (ME371 course project)](https://home.iitk.ac.in/~amit/courses/371/gaurava/assembly.html), Indian Institute of Technology Kanpur - [Faucet (How Products Are Made)](https://www.encyclopedia.com/science-and-technology/technology/technology-terms-and-concepts/faucet), Gale / Encyclopedia.com - [A burst of hot water leads to Al Moen's invention of the single-handle faucet](https://www.designerstoday.com/kitchen-bath/a-burst-of-hot-water-leads-to-al-moens-invention-of-the-single-handle-faucet-archive), Designers Today - [Handwashing Facility Worksheet (with the WHO/UNICEF JMP definition of a handwashing station)](https://www.unicef.org/media/75706/file/Handwashing%20Facility%20Worksheet.pdf), UNICEF - [What is a Veronica Bucket?](https://thp.org/news/what-is-a-veronica-bucket/), The Hunger Project - [Veronica bucket inventor seeks government support for patenting](https://www.graphic.com.gh/news/general-news/veronica-bucket-inventor-seeks-government-support-for-patenting.html), Graphic Online (Ghana) Faits vérifiés le 2026-10-19. --- The Last Codex · https://lastcodex.org/fr/inventions/water-tap/ · © The Last Codex. Textes, planches et figures : CC BY-NC-ND 4.0.