# Frigorifero ad assorbimento > Freddo ricavato da una fiamma, con ammoniaca sciolta in acqua - Data: 1859 - Epoca: Età industriale - Ambito: [Tessile e vita quotidiana](https://lastcodex.org/it/domains/everyday/) - Fase: IV (Scienza e industria) - Difficoltà: 4/5 - URL: https://lastcodex.org/it/inventions/absorption-refrigerator/ Un frigorifero ad assorbimento produce freddo con il calore. L’ammoniaca liquida bolle dentro il vano freddo e toglie calore ai cibi; l’acqua assorbe poi il vapore, e una fiamma o una resistenza elettrica scaccia di nuovo l’ammoniaca dall’acqua perché il ciclo ricominci. Ferdinand Carré brevettò in Francia nel 1859 una macchina che funzionava ad ammoniaca e acqua. Una versione continua senza parti mobili, inventata a Stoccolma nel 1922, raffredda ancora roulotte e barche. ![Frigorifero ad assorbimento · Freddo ricavato da una fiamma, con ammoniaca sciolta in acqua](https://lastcodex.org/_astro/plate.BiXaclPc_DrsYk.webp) ## Legenda 1. Recipiente con ammoniaca sciolta in acqua 2. Tubo di collegamento 3. Recipiente in cui si raccoglie l’ammoniaca liquida 4. Vasca d’acqua fredda 5. Armadio isolato 6. Bruciatore ## Che cos'è Un frigorifero ad assorbimento raffredda un vano con il calore invece che con un motore. Come ogni [macchina frigorifera](/it/inventions/refrigeration/), fa bollire un liquido dentro lo spazio freddo perché tolga calore ai cibi, poi riporta il vapore allo stato liquido all’esterno. Una macchina a compressione lo fa con una pompa. Una macchina ad assorbimento usa un secondo liquido che assorbe il vapore, e una fiamma o una resistenza elettrica che poi lo scaccia. Nei frigoriferi la coppia è formata dall’ammoniaca, che bolle, e dall’acqua, che la assorbe; gli impianti di climatizzazione usano più spesso acqua con una soluzione di bromuro di litio. La forma più semplice è un apparecchio intermittente fatto di due recipienti d’acciaio uniti da un tubo, del tipo che la Crosley vendette negli Stati Uniti dalla fine degli anni Venti con il nome di Icy Ball. Si scalda per caricarlo, poi raffredda un armadio finché non va ricaricato. I frigoriferi ad assorbimento continui, scaldati senza sosta da una piccola fiamma o da una resistenza elettrica, si costruiscono ancora per roulotte e barche, dove funzionano a gas o a elettricità senza alcun rumore. Il circuito di un frigorifero ad assorbimento è un recipiente d’acciaio sigillato che contiene ammoniaca sotto pressione. L’ammoniaca è tossica e infiammabile: ad alte concentrazioni ustiona occhi, pelle e polmoni e può uccidere. Non aprite, forate, scaldate, ricaricate né riparate mai un circuito del genere, che si tratti di un vecchio frigorifero o di un apparecchio da collezione; lasciatelo a tecnici specializzati del freddo. Un frigorifero con fiamma a gas o a cherosene può emettere monossido di carbonio, un gas senza colore né odore. Usatelo solo dove è installato per questo scopo, con il retro separato dallo spazio abitato e la canna fumaria e le prese d’aria libere, e non usate mai un frigorifero portatile a gas in una tenda, in un veicolo chiuso o in una stanza senza ventilazione. ## Come funziona L’acqua assorbe molto facilmente il gas ammoniaca, una proprietà che Joseph Priestley notò quando isolò l’ammoniaca nel 1774. L’acqua fredda ne trattiene molta; se si scalda la soluzione, il gas torna a uscire. Un frigorifero ad assorbimento sfrutta questa differenza due volte per ciclo, una per scacciare l’ammoniaca dall’acqua e una per restituirgliela. Un apparecchio intermittente lavora in due fasi. Prima il calore scaccia l’ammoniaca dalla soluzione concentrata di un recipiente, e il vapore passa in un secondo recipiente, dove il raffreddamento lo rende liquido. Poi, quando il primo recipiente è di nuovo freddo, la sua soluzione povera riassorbe il vapore d’ammoniaca. La pressione scende, così l’ammoniaca liquida del secondo recipiente bolle a bassa temperatura e sottrae calore a ciò che la circonda. Quando tutta l’ammoniaca è tornata nell’acqua, l’apparecchio va scaldato di nuovo. ![Il retro di un frigorifero ad armadio con un circuito sigillato di tubi d’acciaio: un tubo bollitore verticale con un piccolo bruciatore sotto e una canna fumaria sopra, una serpentina con un serbatoio sotto e, in alto, un gruppo di tubi di condensatore alettati](https://lastcodex.org/_astro/v3.DwBN7My5_24D89n.webp) _Sul retro di un frigorifero ad assorbimento a gas, una piccola fiamma sotto il bollitore fa funzionare tutto il circuito._ Un frigorifero continuo svolge le stesse fasi nello stesso momento, ciascuna nella sua parte di un unico circuito sigillato. Una piccola fiamma o una resistenza elettrica scalda il bollitore, dove l’ammoniaca lascia la soluzione; le bolle che salgono sollevano il liquido lungo un tubo stretto, così la soluzione circola senza pompa meccanica. Il vapore d’ammoniaca si condensa in tubi sul retro dell’armadio, scorre nell’evaporatore all’interno e lì bolle. La soluzione povera che gocciola nell’assorbitore riprende il vapore e torna al bollitore. Il circuito contiene anche idrogeno. La pressione totale è pressappoco la stessa ovunque, ma nell’evaporatore l’idrogeno abbassa la pressione parziale dell’ammoniaca, così l’ammoniaca liquida vi evapora a bassa temperatura. Nell’assorbitore l’acqua toglie l’ammoniaca dal gas, e l’idrogeno, che non viene assorbito, torna all’evaporatore. Senza valvola né pompa, il frigorifero non ha nessuna parte mobile. ## Storia ed evoluzione ![Una campana di vetro sul piatto di una pompa pneumatica, che copre un piatto largo e basso di liquido con sopra una tazzina d’acqua e una crosta di ghiaccio nella tazzina](https://lastcodex.org/_astro/v1.kwEn20J2_Z1Hna8O.webp) _L’esperimento di Leslie: sotto la campana, un piatto di acido solforico assorbe il vapore di una tazza d’acqua finché l’acqua non gela._ Nel 1810 John Leslie fece gelare l’acqua con una pompa pneumatica, usando un’ampia superficie di acido solforico concentrato per assorbire il vapore acqueo man mano che si formava. Nel 1813 William Hyde Wollaston osservò che l’acido risparmiava a Leslie la pompa molto grande che il solo vuoto avrebbe richiesto. Edmond Carré, fratello di Ferdinand, costruì in seguito un apparecchio che rinfrescava caraffe d’acqua o di vino con acqua e acido solforico. L’ingegnere francese Ferdinand Carré (1824-1900) ottenne nel 1859 un brevetto francese per una macchina ad assorbimento che produceva ghiaccio con ammoniaca sciolta in acqua; lo storico R. P. Multhauf data la macchina al 1858. Collegava due recipienti con un tubo, ne scaldava uno per scacciare l’ammoniaca e raffreddava l’altro per condensarla, e fu prodotta in serie dall’anno seguente. Il suo brevetto statunitense del 1860 elenca diverse coppie di lavoro, fra cui ammoniaca e acqua, e descrive il serbatoio scaldato, il secondo recipiente tenuto nell’acqua fredda e il «freddo intenso» che compare non appena l’assorbimento comincia. Le macchine di Carré rimasero in uso fino all’inizio del Novecento, quando le sostituirono le macchine a compressione. ![Un grande specchio a forma di cono aperto verso l’alto, girevole su due perni laterali di un telaio di ferro, con un’alta caldaia cilindrica scura eretta sul suo asse](https://lastcodex.org/_astro/v2.UbCTJuTR_uFKPI.webp) _I riflettori solari di Augustin Mouchot concentravano la luce del sole su una caldaia posta al loro centro._ All’Esposizione universale di Parigi del 1878 Augustin Mouchot produsse ghiaccio con una macchina ad ammoniaca di Carré scaldata dalla luce solare concentrata. Nel 1922 due studenti di ingegneria dell’Istituto reale di tecnologia di Stoccolma, Baltzar von Platen e Carl Munters, presentarono un frigorifero ad assorbimento continuo che poteva funzionare a elettricità, a gas o a cherosene. Dometic data il suo brevetto al 1923. L’azienda svedese Arctic acquistò i diritti di fabbricazione, poi la Electrolux acquistò la Arctic. La Electrolux data al 1925 il suo primo frigorifero ad assorbimento in commercio, l’ASHRAE data al 1926 il modello domestico a gas, e la Servel, nell’Indiana, lo vendette in Nord America prima di produrlo su licenza. Nel giugno 1927 David Forbes Keith, di Toronto, chiese il brevetto per l’apparecchio intermittente a due recipienti che la Crosley di Cincinnati vendette come Icy Ball alle fattorie senza elettricità. Frigoriferi ad assorbimento silenziosi si costruiscono ancora per roulotte e barche. ## Dati chiave - Macchina di Carré ad ammoniaca e acqua: Brevetto francese, 1859 - Coppia di lavoro: L’ammoniaca bolle, l’acqua la assorbe - Frigorifero continuo senza parti mobili: Baltzar von Platen e Carl Munters, Stoccolma, 1922 - Apparecchio intermittente a due recipienti: Icy Ball della Crosley, Stati Uniti, fine degli anni Venti ## Richiede - [Refrigerazione](https://lastcodex.org/it/inventions/refrigeration/): Pompare il calore fuori da una scatola (1834) - [Acciaio](https://lastcodex.org/it/inventions/steel/): Ferro con il giusto carbonio (c. 1000 a.C.) - [Lampada a olio e grasso](https://lastcodex.org/it/inventions/oil-lamp/): Uno stoppino alimenta una piccola fiamma da una riserva liquida (20.000 anni fa) ## Fonti - [Air conditioning and refrigeration timeline](https://www.ashrae.org/about/mission-and-vision/ashrae-industry-history/air-conditioning-and-refrigeration-timeline), ASHRAE - [Ferdinand Carré](https://www.encyclopedia.com/science/encyclopedias-almanacs-transcripts-and-maps/ferdinand-carre), Science and Its Times (Gale), via Encyclopedia.com - [Refrigeration (R. P. Multhauf)](https://www.encyclopedia.com/science-and-technology/technology/technology-terms-and-concepts/refrigeration), Dictionary of American History (Gale), via Encyclopedia.com - [Froid](https://www.larousse.fr/encyclopedie/divers/froid/53766), Encyclopédie Larousse - [US 30,201, Improvement in apparatus for freezing liquids (F. P. E. Carré, 2 October 1860)](https://patents.google.com/patent/US30201A/en), Google Patents - [W. H. Wollaston, On a method of freezing at a distance, Philosophical Transactions 103 (1813)](https://www.jstor.org/stable/107389), Royal Society - [Historique du froid et de la climatisation](https://www.abcclim.net/historique-froid-climatisation.html), abcclim - [Biography: Augustin Bernard Mouchot](https://www.science-story-telling.eu/fileadmin/content/projekte/storytelling/biografien/biografien-eng/mouchot-biografie-gb.pdf), Science Story Telling (EU Comenius project, 2012) - [Le développement de l’énergie solaire a-t-il été torpillé en 1882 ?](https://www.connaissancedesenergies.org/tribune-actualite-energies/le-developpement-de-lenergie-solaire-t-il-ete-torpille-en-1882), Frédéric Caille, Connaissance des Énergies (2025) - [History of Electrolux, 1919–1929](https://www.electroluxgroup.com/en/?p=26396), Electrolux Group - [Our history](https://dometicgroup.com/en-us/our-company/history), Dometic Group - [ET 480 Absorption refrigeration system](https://www.gunt.de/en/products/refrigeration/principles-of-cold-production/absorption-refrigeration-system/061.48000/et480/glct-1:pa-148:ca-116:pr-224), G.U.N.T. Gerätebau - [US 6,397,625 B1, Absorption refrigeration machine](https://patents.google.com/patent/US6397625), Google Patents - [Icy Ball kerosene ice maker](https://aoghs.org/products/icy-ball-kerosene-ice-maker/), American Oil & Gas Historical Society - [Crosley IcyBall](https://crosleyautoclub.com/IcyBall/crosley_icyball.html), Crosley Automobile Club - [ToxFAQs: Ammonia (2004)](https://stacks.cdc.gov/view/cdc/48575), Agency for Toxic Substances and Disease Registry - [Fridge dangers spark safety warning (27 November 2007)](https://statements.qld.gov.au/statements/49491), Queensland Government - [Camping safely with gas and electricity](https://www.wa.gov.au/organisation/building-and-energy/camping-safely-gas-and-electricity), Government of Western Australia, Building and Energy - [Programme, November 2013: lecture “Ferdinand Carré (1824-1900)” by Marc Valentin](https://archives.seine-et-marne.fr/sites/archives.seine-et-marne.fr/files/media/downloads/03-novembre2013braille_flyer.pdf), Archives départementales de Seine-et-Marne - [Ferdinand Philippe Carré (1824-1900), biography](https://catalogue.museogalileo.it/biography/FerdinandPhilippeCarre.html), Museo Galileo, Florence - [W. L. de Souza, C. A. C. dos Santos and E. A. Torres, Exergoeconomic analysis of a single pressure absorption refrigeration cycle (auxiliary gas equalises the pressure and lowers the ammonia partial pressure in the evaporator), COBEM 2009](https://www.abcm.org.br/anais/cobem/2009/pdf/COB09-2540.pdf), Brazilian Society of Mechanical Sciences and Engineering (ABCM) - [US 4,020,646, Diffusion-absorption type refrigerating machine (H. Oda and H. Fukunaga, 1977): hydrogen auxiliary gas, low ammonia partial pressure in the evaporator](https://patents.google.com/patent/US4020646A/en), Google Patents Fatti verificati il 2026-10-19. --- The Last Codex · https://lastcodex.org/it/inventions/absorption-refrigerator/ · © The Last Codex. Testi, tavole e figure: CC BY-NC-ND 4.0.