# Condensatore elettrico > Trattenere la carica elettrica tra due armature - Data: 1745 - Epoca: Età industriale - Ambito: [Elettricità ed elettronica](https://lastcodex.org/it/domains/electricity/) - Fase: IV (Scienza e industria) - Difficoltà: 3/5 - URL: https://lastcodex.org/it/inventions/capacitor/ Un condensatore trattiene la carica elettrica su due conduttori separati da un isolante. Collegato a una tensione si carica, e può restituire quella carica a un circuito in una frazione di secondo. Il primo fu la bottiglia di Leida, scoperta nel 1745 da Ewald von Kleist in Pomerania e all'inizio del 1746 a Leida. Oggi i condensatori sintonizzano le radio, livellano gli alimentatori e accumulano energia per impulsi brevi. ![Condensatore elettrico · Trattenere la carica elettrica tra due armature](https://lastcodex.org/_astro/plate.CJqpdB3N_Zd4Ey0.webp) ## Legenda 1. Pomello e asta di ottone 2. Armatura interna di foglio di stagno, vista attraverso il vetro 3. Parete di vetro 4. Armatura esterna di foglio di stagno 5. Lamine fisse 6. Lamine mobili su un perno ## Che cos'è Un condensatore è formato da due conduttori, le armature, separati da un isolante, il dielettrico. Quando lo si collega a una tensione, una carica entra in un'armatura e una carica uguale lascia l'altra, finché la tensione tra le armature eguaglia quella della sorgente. Scollegato, conserva la carica, e quando le armature vengono unite attraverso un circuito la carica torna a scorrere. La sua capacità, la carica trattenuta per ogni volt, si misura in farad, da Michael Faraday. Un farad è moltissimo: i piccoli condensatori dell'elettronica si contano in milionesimi o miliardesimi di farad. ![Un condensatore elettrolitico cilindrico di alluminio con guaina blu, coricato su un banco di lavoro, con uno sfiato inciso a croce sull'estremità rivolta verso chi guarda, una striscia longitudinale dal lato del terminale negativo, i due reofori rivolti all'indietro e, accanto, spezzoni di reofori tagliati e gocce di stagno](https://lastcodex.org/_astro/v3.RiuwKdgF_Z25D4HC.webp) _Un condensatore elettrolitico: una striscia sulla guaina indica il terminale da collegare al lato negativo._ I condensatori sono in quasi ogni circuito. Insieme a una bobina formano il circuito accordato che sceglie una stazione tra tutte quelle che raggiungono l'antenna di una [radio](/it/inventions/radio/). Negli alimentatori colmano gli avvallamenti della corrente, e nel flash di una macchina fotografica accumulano energia lentamente e la rilasciano di colpo. Il calcolatore ENIAC, presentato nel 1946, ne aveva circa 10.000. Se ne fabbricano molti tipi, che prendono il nome dal dielettrico: aria, mica, carta paraffinata, ceramica, film plastico. In un condensatore elettrolitico l'isolante è una pellicola di ossido cresciuta su un foglio di alluminio, e poiché è spessa solo da 10 a 100 miliardesimi di metro, un piccolo involucro offre una grande capacità. Un condensatore di questo tipo ha un terminale positivo e uno negativo e va collegato nel verso giusto. ## Come funziona La capacità cresce con la superficie delle armature affacciate, diminuisce quando la distanza tra loro aumenta e cresce con un isolante che accoglie più carica dell'aria, come il vetro, la mica o certe ceramiche. Nel condensatore variabile di una vecchia radio, un gruppo di lamine ruota su un perno e si infila tra lamine fisse senza toccarle. Girando la manopola cambia quanto di ogni lamina sta di fronte alle vicine, e con ciò la capacità e la stazione ricevuta. ![Una lastra di vetro quadrata ritta in un supporto di legno, con al centro un quadrato più piccolo di foglio metallico incollato e un ampio margine di vetro nudo tutto intorno](https://lastcodex.org/_astro/v1.B1dY5rVV_Z2fzcq3.webp) _Una lastra armata: due fogli di metallo sulle due facce di un vetro formano un condensatore._ L'energia accumulata cresce con la capacità e con il quadrato della tensione: con una tensione doppia un condensatore trattiene quattro volte l'energia. Una volta carico non lascia passare corrente continua, ma una corrente alternata, che cambia verso di continuo, vi entra e ne esce senza sosta. Un condensatore restituisce la carica molto più in fretta di una batteria. Una batteria accumula energia in trasformazioni chimiche dei suoi elettrodi e la cede più lentamente, ma a parità di peso ne contiene molta di più. Un supercondensatore, o condensatore elettrochimico a doppio strato, è un dispositivo diverso. I suoi due elettrodi sono di carbonio poroso imbevuto di un elettrolita. La carica si raccoglie in uno strato di ioni a pochi decimi di miliardesimo di metro dalla superficie del carbonio, su una superficie che può raggiungere mille metri quadrati per grammo di carbonio. Per centimetro quadrato la sua capacità è circa diecimila volte quella di un comune condensatore, ma ogni cella sopporta solo circa 3 volt prima che l'elettrolita si decomponga. Accumula da tre a quattro volte meno energia di una batteria dello stesso peso, si carica e si scarica molto più in fretta e, in condizioni adatte, può durare fino a un milione di cicli. Un condensatore può conservare una carica pericolosa a lungo dopo che l'apparecchio è stato spento e scollegato. Quelli di televisori, forni a microonde, flash e alimentatori possono dare una scossa mortale. Non aprite mai questi apparecchi; scaricarli e ripararli è compito di un tecnico qualificato. ## Storia ed evoluzione ![Una mano che regge una fiala di vetro piena d'acqua per metà, con un filo di ottone che attraversa il tappo e pesca nell'acqua, mentre l'altro capo sale e esce dall'inquadratura](https://lastcodex.org/_astro/v2.Beds-sXH_Z79UCp.webp) _Le prime bottiglie di Leida erano fiale d'acqua tenute in mano, con un filo infilato nel tappo._ Negli anni Quaranta del Settecento gli sperimentatori caricavano oggetti con macchine a strofinio e ne traevano scintille. Nel 1745 Ewald Georg von Kleist, ecclesiastico in Pomerania, caricò attraverso un filo un recipiente di vetro contenente acqua e ricevette una forte scossa toccando il filo mentre teneva il recipiente; lo comunicò per lettera alla fine dell'anno. A Leida, nel gennaio 1746, Pieter van Musschenbroek e il suo amico Andreas Cunaeus fecero la stessa scoperta. Cunaeus teneva in una mano un bicchiere d'acqua collegato alla macchina e toccò il filo con l'altra. Il 20 gennaio 1746 Musschenbroek scrisse a René de Réaumur, a Parigi; l'abate Nollet ripeté l'esperimento e lesse la lettera all'Accademia delle scienze in aprile. L'apparecchio prese il nome di bottiglia di Leida. Presto fu rivestito dentro e fuori di foglio metallico. Benjamin Franklin studiò la bottiglia a Filadelfia. In una lettera a Peter Collinson datata 29 aprile 1749 concluse che la forza della bottiglia sta nel vetro stesso, mentre i conduttori sui due lati si limitano a portare e togliere la carica. Ne costruì versioni piatte, lastre di vetro armate sulle due facce, e riunì undici grandi vetri da finestra rivestiti di sottili lamine di piombo in quella che chiamò una batteria elettrica. I condensatori del Novecento nacquero dalle esigenze della radio e dell'elettronica: carta paraffinata e foglio metallico arrotolati, mica, dischi di ceramica e condensatori elettrolitici con le loro sottili pellicole di ossido. Nel 1954 Howard I. Becker, della General Electric, chiese il brevetto per un condensatore a bassa tensione con elettrodi di carbonio poroso immersi in una soluzione di acido solforico o di cloruro di ammonio; concesso nel 1957, riportava 0,8 farad per una cella di prova lunga 5 cm. La Standard Oil Company of Ohio costruì poi celle con elettrolita organico caricate a circa 3 volt. L'azienda giapponese NEC, su licenza della Standard Oil, mise in vendita supercondensatori negli anni Settanta. ## Dati chiave - Prima bottiglia di Leida: Ewald von Kleist, Pomerania, 1745 - Annuncio dell'esperimento di Leida: Lettera di Musschenbroek a Réaumur, gennaio 1746 - Condensatori nel calcolatore ENIAC: Circa 10.000, nel 1946 - Brevetto del condensatore a doppio strato: Howard I. Becker, General Electric, 1957 ## Richiede - [Vetro](https://lastcodex.org/it/inventions/glass/): Sabbia fusa e trasparente (c. 2500 a.C.) - [Metallurgia dello stagno](https://lastcodex.org/it/inventions/tin-smelting/): Un minerale nero e pesante, lavato e ridotto col carbone (c. 3000 a.C.) ## Porta a - [Elettrolisi dell’acqua](https://lastcodex.org/it/inventions/water-electrolysis/): Scomporre l’acqua in idrogeno e ossigeno con la corrente (1789) - [Circuito cablato su tavoletta](https://lastcodex.org/it/inventions/wired-circuit-board/): Componenti fissati su una base e uniti da fili (c. 1905) ## Fonti - [Scientist of the Day: Pieter van Musschenbroek](https://www.lindahall.org/about/news/scientist-of-the-day/pieter-van-musschenbroek/), Linda Hall Library - [A bottle, eine Flashe, une bouteille: três versões para a garrafa de Leiden (doi:10.1590/1806-9126-RBEF-2023-0380)](https://www.scielo.br/j/rbef/a/x7jCNGdWHMqkCd6Mk9vYsMz/?lang=pt), T. B. Morais, J. A. F. Pinto, A. P. B. da Silva, Revista Brasileira de Ensino de Física 46 (2024) - [The Leiden jar](https://ilorentz.org/history/fles/fles.html), Instituut-Lorentz, Leiden University - [Benjamin Franklin to Peter Collinson, 29 April 1749](https://founders.archives.gov/documents/Franklin/01-03-02-0148), Founders Online, National Archives - [Electrochemical Capacitors: Their Nature, Function, and Applications](https://knowledge.electrochem.org/encycl/art-c03-elchem-cap.htm), B. E. Conway, Electrochemistry Encyclopedia, The Electrochemical Society (2003) - [US 2,800,616, Low voltage electrolytic capacitor (H. I. Becker, 1957)](https://patents.google.com/patent/US2800616), Google Patents - [Supercapacitors: Past, Present, and Future](https://www.electronicdesign.com/technologies/power/alternative-energy/article/21199519/supercapacitors-past-present-and-future), Electronic Design - [ENIAC](https://www.pbs.org/transistor/science/events/eniac.html), PBS, Transistorized! - [ENIAC](https://ethw.org/ENIAC), IEEE, Engineering and Technology History Wiki - [Penn's ENIAC, the world's first electronic computer, turns 80](https://almanac.upenn.edu/articles/penns-eniac-the-worlds-first-electronic-computer-turns-80), University of Pennsylvania Almanac Fatti verificati il 2026-10-19. --- The Last Codex · https://lastcodex.org/it/inventions/capacitor/ · © The Last Codex. Testi, tavole e figure: CC BY-NC-ND 4.0.