# Ferro da stiro > Lisciare il tessuto con calore, peso e vapore - Data: c. 300 a.C. - Epoca: Antichità - Ambito: [Tessile e vita quotidiana](https://lastcodex.org/it/domains/everyday/) - Fase: III (Mestieri e città) - Difficoltà: 2/5 - URL: https://lastcodex.org/it/inventions/clothes-iron/ Un ferro da stiro liscia il tessuto con una base piatta, pesante e calda, spesso aiutata dall’umidità. In Cina i ferri a tegame di bronzo risalgono al periodo degli Stati Combattenti (475–221 a.C.): uno è stato trovato a Tiemulike, nello Xinjiang. Un tegame di bronzo degli Han occidentali reca un’iscrizione che lo indica come ferro da stiro della casa della principessa Yangxin, sorella dell’imperatore Wu (regno 141–87 a.C.). I ferri cinesi contenevano brace; quelli europei si scaldavano sul fuoco o ricevevano un lingotto arroventato; il ferro elettrico fu brevettato nel 1882 e negli anni Venti del Novecento ebbe termostato e vapore. ![Ferro da stiro · Lisciare il tessuto con calore, peso e vapore](https://lastcodex.org/_astro/plate.DP4UbYXj_1XAVP.webp) ## Legenda 1. Tegame di bronzo pieno di brace 2. Manico lungo 3. Fondo piatto e liscio 4. Sportello scorrevole al tallone del ferro a cassetta 5. Lingotto di ferro rovente dentro la cassetta 6. Impugnatura di legno su due montanti di ferro ## Che cos'è Un ferro da stiro è un attrezzo pesante con una base piatta e liscia che si scalda e si fa scorrere sul tessuto, umido o asciutto, per togliere le grinze, fissare pieghe e plissettature e rendere liscia la biancheria. I primi ferri erano tegami di bronzo con un lungo manico, pieni di [carbone di legna](/it/inventions/charcoal/) acceso. Il fondo piatto scivolava sulla stoffa mentre la mano restava lontana dal calore. ![Due ferri pieni in ghisa su una stretta asse da stiro di legno, uno appoggiato su un piccolo sottoferro di ferro a tre piedi e l’altro posato sulla base accanto](https://lastcodex.org/_astro/v1.CfKYQ9yD_Z1b2kS2.webp) _I ferri pieni si scaldavano sul focolare o sulla stufa e si posavano su un sottoferro fra una passata e l’altra._ Altri ferri non contenevano fuoco. Il più semplice era un blocco di ferro pieno con un manico, scaldato sul focolare o sulla stufa, usato finché si raffreddava e poi riscaldato. Il ferro a cassetta era cavo, con uno sportello al tallone: vi si infilava un lingotto di ferro arroventato nel fuoco, così l’esterno restava pulito da fuliggine e cenere. Prima che l’elettricità arrivasse nelle case, alcuni ferri avevano un proprio piccolo bruciatore alimentato da un serbatoio di combustibile liquido, e altri erano collegati al gas con un tubo flessibile. Il ferro moderno è elettrico. Una resistenza interna scalda una piastra di alluminio o di acciaio, un termostato la mantiene alla temperatura scelta con una manopola e, nel ferro a vapore, un piccolo serbatoio d’acqua manda vapore attraverso i fori della piastra. ## Come funziona Cotone e lino sono fatti di cellulosa, lunghe catene di molecole di zucchero tenute affiancate da legami deboli chiamati legami a idrogeno. Quando un tessuto spiegazzato si asciuga in quella forma, i legami si assestano intorno alle pieghe e le mantengono. Il calore li allenta, il peso e la pressione del ferro appiattiscono le fibre e, mentre il tessuto si raffredda e si asciuga, i legami si riformano in posizione piana. Lana e seta sono proteine, ma anche in esse avviene lo stesso allentamento seguito da un nuovo assestamento. ![La parte inferiore di un moderno ferro a vapore, appuntito davanti, con file di piccoli fori rotondi per il vapore su tutta la piastra liscia](https://lastcodex.org/_astro/v3.Cj8u9HQ__ZP5RTn.webp) _Il vapore esce da fori distribuiti sulla piastra._ L’acqua facilita il lavoro. Si infila fra le catene, così le fibre umide si ammorbidiscono a una temperatura più bassa di quelle asciutte. Per questo la biancheria veniva spruzzata d’acqua o stirata ancora un po’ umida, e un ferro a vapore manda vapore nel tessuto attraverso i fori della piastra calda. L’acqua del serbatoio gocciola su una camera calda della piastra, diventa subito vapore ed esce da quei fori. Ogni fibra vuole la sua temperatura. Troppo poco calore lascia le pieghe, troppo brucia il tessuto. Con un tegame o un ferro pieno bisognava valutare il calore a occhio. Il ferro elettrico ha aggiunto il termostato: una [lamina bimetallica](/it/inventions/bimetallic-thermostat/) si incurva scaldandosi e apre i contatti che alimentano la [resistenza](/it/inventions/electric-heating-element/), poi li richiude quando il ferro si raffredda. I ferri degli anni Trenta avevano già una manopola con le posizioni per seta, lana, cotone e lino. Un ferro da stiro brucia la pelle al minimo contatto, può incendiare stoffa o carta se resta appoggiato sulla piastra e il suo vapore ustiona. Usate solo un apparecchio certificato secondo le sue istruzioni, staccate la spina dopo l’uso e lasciatelo raffreddare fuori dalla portata dei bambini. Non aprite, ricablate né riparate mai da soli un ferro collegato alla rete. ## Storia ed evoluzione In Cina i ferri da stiro risalgono almeno al periodo degli Stati Combattenti (475–221 a.C.). Il museo di Maoling scrive che nei periodi delle Primavere e Autunni e degli Stati Combattenti il tegame da stiro divenne un utensile domestico per stirare i tessuti. Il collezionista He Xiwu, che ha raccolto i ferri pubblicati nelle riviste archeologiche cinesi, cita un ferro di bronzo di quel periodo scavato nel 1981–1982 a Tiemulike, nella contea di Xinyuan, nello Xinjiang. Un ferro più tardo si nomina da sé nella sua iscrizione. All’inizio degli anni Ottanta del Novecento, una fossa vicino alla tomba dell’imperatore Wu degli Han, a Maoling, nello Shaanxi, ha restituito bronzi della casa della sorella maggiore, la principessa Yangxin. Un piccolo tegame di bronzo reca un’iscrizione che lo chiama «ferro da stiro della casa Yangxin» e ne indica la capacità, due sheng, circa 400 millilitri. Il museo di Maoling lo considera una prova dei ferri da stiro della metà del periodo degli Han occidentali. I ferri degli Han erano per lo più di bronzo, con corpo arrotondato, un ampio bordo che teneva la cenere lontana dal tessuto e un lungo manico. Uno, da una tomba nobiliare degli Han orientali e oggi al museo di Handan, ha una scala incisa sul manico che permetteva di usarlo come righello; un altro, al museo di Wuwei, termina con una testa di drago. In Cina la stiratura andava di pari passo con la [seta](/it/inventions/sericulture/). Un rotolo del Museum of Fine Arts di Boston, attribuito all’imperatore Huizong, tratto da un dipinto dell’artista Tang Zhang Xuan e datato all’inizio del XII secolo, mostra dame di corte che tendono una pezza di seta appena tessuta mentre una di loro la stira con un tegame pieno di brace. Per la storica dell’arte Lara Blanchard, Huizong ne fu più probabilmente il committente che il pittore. In Europa i ferri si scaldavano sul fuoco o sulla stufa. Una storia della fabbricazione data il ferro a cassetta al XV secolo circa. Il museo di Emsworth, in Inghilterra, conserva un ferro a cassetta del 1738 con lo sportello posteriore che si alza con un’asta per far entrare un lingotto scaldato sulla stufa; si usavano due lingotti a turno. Dagli anni Venti dell’Ottocento i ferri pieni furono spesso fusi in ghisa, e all’inizio del Novecento comparvero ferri autoriscaldanti, come uno del 1911 nella collezione canadese Ingenium, con un serbatoio di combustibile messo in pressione da una piccola pompa a mano. ![Un ferro elettrico degli anni Trenta su un panno piegato, con una piccola manopola sopra e un cavo rivestito di tessuto che esce dal tallone](https://lastcodex.org/_astro/v2.8gSithnO_ZQsWEv.webp) _Una manopola sul ferro regola il termostato per seta, lana, cotone o lino._ Nel 1882 Henry W. Seely di New York brevettò un ferro da stiro elettrico. La sua resistenza, preferibilmente di carbone, stava vicino alla piastra e prendeva la corrente dal circuito dell’illuminazione con una spina inserita in un portalampada. Si scaldava lentamente e si raffreddava presto durante l’uso. I cavi resero pratici i ferri elettrici all’inizio del Novecento. Negli anni Venti molti ferri ebbero un termostato, e la Eldec Company di New York lanciò un ferro elettrico a vapore a metà del decennio, ma i ferri a vapore si diffusero solo negli anni Quaranta. Negli anni Cinquanta arrivarono ferri capaci di stirare sia a secco sia a vapore. ## Dati chiave - Antico ferro a tegame di bronzo: Tiemulike, Xinjiang, Stati Combattenti (475–221 a.C.) - Ferro nominato dalla sua iscrizione: Tegame da stiro della casa della principessa Yangxin, Han occidentali - Brevetto del ferro elettrico: Henry W. Seely, New York, 6 giugno 1882 - Ferri con termostato: Diffusi negli anni Venti del Novecento - Ferro elettrico a vapore: Eldec Company, New York, metà degli anni Venti del Novecento ## Richiede - [Bronzo](https://lastcodex.org/it/inventions/bronze/): Rame e stagno, più duri insieme (c. 3300 a.C.) - [Carbone di legna](https://lastcodex.org/it/inventions/charcoal/): Legna cotta piano sotto la terra (c. 4500 a.C.) - [Tessitura](https://lastcodex.org/it/inventions/weaving/): Fili incrociati che diventano stoffa (c. 6700 a.C.) - [Siderurgia del ferro](https://lastcodex.org/it/inventions/iron-smelting/): Uso più diffuso intorno al 1200 a.C.; minerale, carbone e basso fuoco (c. 1200 a.C.) ## Fonti - [何希吾和200多个熨斗 (He Xiwu and his 200 irons: a Warring States bronze iron excavated at Tiemulike, Xinyuan, Xinjiang, 1981–1982)](https://news.sciencenet.cn/sbhtmlnews/2013/6/274715.shtm), China Science Daily (中国科学报), June 2013 - [Lara Blanchard on Court Ladies Preparing Newly Woven Silk (Huizong most likely the patron, not the painter)](https://www.hws.edu/alum/pssSpring21/blanchard.aspx), Hobart and William Smith Colleges, Pulteney Street Survey, Spring 2021 - [探寻阳信家铜熨铫 (The bronze ironing pan of the Yangxin household)](https://maoling.com/cangpinzhanshi/199.html), Maoling Museum (茂陵博物馆), 2025 - [古代熨斗可不只是熨衣 (Ancient irons were not only for clothes)](https://hxdsb.fjdaily.com/pad/con/202408/13/content_389733.html), Haixia Dushi Bao (海峡都市报), 13 August 2024 - [Earliest Chinese irons date back over 2,000 years: here's how they evolved](https://www.scmp.com/lifestyle/chinese-culture/article/3354357/earliest-chinese-irons-date-back-over-2000-years-heres-how-they-evolved), South China Morning Post - [武威铜龙首柄熨斗 (Bronze iron with a dragon-head handle, Wuwei Museum)](https://www.gsei.com.cn/html/1654/2021-06-17/content-326787.html), Gansu Economic Information Network, 2021 - [Court Ladies Preparing Newly Woven Silk, attributed to Emperor Huizong after Zhang Xuan, accession 12.886](https://mfaboston6.emuseum.com/objects/28127/court-ladies-preparing-newly-woven-silk), Museum of Fine Arts, Boston - [Clothes Iron (How Products Are Made)](https://www.encyclopedia.com/manufacturing/news-wires-white-papers-and-books/clothes-iron), Annette Petruso, Gale / Encyclopedia.com - [Box iron with slug, 1738](https://emsworthmuseum.org.uk/emcms/items/show/1022), Emsworth Museum - [Box iron, with sliding heel door and two slugs](https://museum.wales/collections/online/object/8771f15c-aefd-354e-97d5-6119f468011d?page=21), Amgueddfa Cymru – Museum Wales - [Imperial self-heating flat iron, 1911, artifact 1992.0268.001](https://collection.ingeniumcanada.org/item/1992.0268.001), Ingenium, Canada - [Gas iron, 68.201](https://museum.wales/collections/online/object/73073ee2-7ba8-3f09-81de-2900e70ec30b?page=48), Amgueddfa Cymru – Museum Wales - [US 259,054, Electric flat-iron (H. W. Seely, 6 June 1882)](https://patents.google.com/patent/US259054A/en), Google Patents - [Smoothing iron, 1882](https://nationalmaglab.org/magnet-academy/history-of-electricity-magnetism/museum/smoothing-iron-1882/), National High Magnetic Field Laboratory, Magnet Academy - [At Home in a Century of Progress, 1920–1950: electric iron](https://exhibits.museum.state.il.us/exhibits/athome/1920/objects/eiron.htm), Illinois State Museum - [The Chemistry of Ironing](https://www.americanscientist.org/node/4025), American Scientist - [US 8,800,180, Steam ironing device (moisture lowers the glass transition of fibres)](https://image-ppubs.uspto.gov/dirsearch-public/print/downloadPdf/8800180), United States Patent and Trademark Office Fatti verificati il 2026-10-19. --- The Last Codex · https://lastcodex.org/it/inventions/clothes-iron/ · © The Last Codex. Testi, tavole e figure: CC BY-NC-ND 4.0.