# Trappola a caduta > Un peso sollevato che uno scatto lascia cadere - Data: 12.000 anni fa - Epoca: Preistoria - Ambito: [Utensili e fabbricazione](https://lastcodex.org/it/domains/tools/) - Fase: I (Sopravvivenza) - Difficoltà: 2/5 - URL: https://lastcodex.org/it/inventions/deadfall-trap/ La trappola a caduta uccide lasciando cadere un tronco o una pietra pesante sull’animale che tocca il suo scatto. Il peso viene sollevato in anticipo e tenuto in un equilibrio precario, così che basta un tocco leggero a farlo cadere. Alcuni bastoncini di legno della grotta di Cougar Mountain, in Oregon, vecchi di circa 12.000 anni, sono letti dal gruppo che li ha datati come i più antichi scatti di trappole a caduta conosciuti. ![Trappola a caduta · Un peso sollevato che uno scatto lascia cadere](https://lastcodex.org/_astro/plate.DBxOwQ1E_Z5MoGM.webp) ## Legenda 1. Tronco cadente, sollevato 2. Tronco a terra su cui batte 3. Coppie di paletti che guidano la caduta 4. Lo stesso tronco dopo la caduta ## Che cos'è Una trappola a caduta uccide con un peso che cade. Un tronco, una lastra di pietra o un blocco di legno viene sollevato e tenuto da uno scatto sopra il punto in cui un animale passerà o mangerà. Quando l’animale tira l’esca o urta lo scatto, il sostegno cede e il peso gli piomba addosso. Molte [trappole a fossa](/it/inventions/pitfall-traps/) trattenevano l’animale vivo; la trappola a caduta è fatta per ucciderlo sul colpo. Cacciatori di diversi continenti hanno usato trappole a caduta, costruite con ciò che offriva il bosco e spesso lasciate armate per un intero inverno. Se ne facevano per topi, tetraonidi e lepri, per martore e zibellini la cui pelliccia veniva commerciata, e in alcune forme pesanti per gli orsi. I cacciatori russi in Siberia chiamavano _kulema_ una di queste trappole a tronco. In molti paesi ogni forma di caccia con trappole è oggi regolata dalla legge. ## Come funziona La trappola accumula energia prima che arrivi l’animale. Sollevare il tronco richiede lavoro, che resta immagazzinato come energia potenziale gravitazionale: più il tronco è sollevato in alto, più energia restituisce cadendo. Uno scatto lo trattiene in un equilibrio instabile, così che un piccolo disturbo libera un carico molto più grande. Due tipi di scatto documentati in Nord America sono il «figure-four», chiamato così per la sua forma a quattro, e la trappola paiute del Grande Bacino. ![Una trappola per topi in legno: una base rettangolare con due aste verticali che attraversano un pesante blocco di legno, tenuto sollevato da un sottile bastoncino verticale sotto il suo centro, con una briciola di esca ai piedi del bastoncino](https://lastcodex.org/_astro/v2.Dt2ksp4P_1r4u10.webp) _In una trappola domestica il blocco scorre tra due aste e cade proprio dove si trova il topo._ Una volta liberato, il tronco cade per gravità. Paletti, una staccionata o una coppia di aste lo tengono sulla sua traiettoria, e nelle trappole siberiane a tronco esso batte su un secondo tronco posato a terra. Un carico più pesante, sollevato più in alto, colpisce più forte, ed è per questo che le trappole per animali grandi usavano tronchi lunghi e pesanti. Una trappola a caduta colpisce ciò che la fa scattare. Non distingue una martora da un cane, da un uccello protetto o dalla mano di un bambino, e una trappola mal bilanciata può cadere troppo presto o ferire senza uccidere. Per queste ragioni le leggi sulla caccia limitano o vietano queste trappole in molti luoghi. ## Storia ed evoluzione ![Tre piccoli bastoncini di legno consumati, disposti uno accanto all’altro come reperti da museo, uno appuntito, uno con una tacca quadrata e il terzo con una tacca a V vicino all’estremità, accanto a un rametto avvolto in corteccia attorcigliata](https://lastcodex.org/_astro/v1.DZ1i3aVU_Z1vbSak.webp) _Pezzi di legno di questo tipo, conservati in una grotta asciutta, sono tra le poche tracce di trappole antiche._ Le trappole di legno marciscono sul posto, perciò quelle antiche non si conservano quasi mai. I pezzi più antichi che potrebbero venire da trappole a caduta sono stati trovati nella grotta di Cougar Mountain, nell’arido Fort Rock Basin in Oregon. La scavò nel 1958 un dilettante, John Cowles, che prese pochi appunti; per questo nel 2026 Richie Rosencrance e i suoi colleghi hanno datato al radiocarbonio gli oggetti stessi. Tre bastoncini di legno della famiglia del salice e di pioppo risalgono a un periodo tra circa 12.500 e 11.800 anni fa. Il gruppo li interpreta come scatti di trappole a caduta perché per dimensioni e forma somigliano a quelli della trappola paiute descritta dagli etnografi. Nelle vicine Paisley Caves un bastone levigato di età simile è o un trapano per il fuoco o un pezzo di una trappola del genere. Il Penn Museum conserva un pezzo di legno della cultura Basketmaker, dello Utah sudorientale, catalogato come possibile scatto a quattro. ![Uno zibellino in piedi su un tronco abbattuto coperto di neve: una martora snella bruno scuro con la testa più chiara, orecchie larghe, una macchia arancione sulla gola e una coda folta, accanto a un rametto di pino](https://lastcodex.org/_astro/v3.Dy-LIg-U_1UmLPJ.webp) _Lo zibellino, la cui pelliccia i cacciatori russi cercavano in Siberia._ Le testimonianze scritte sono molto più tarde. Nel nord del Nord America un glossario del 1792 descriveva la «deathfall» come una trappola fatta di tronchi, usata soprattutto per le martore. In Siberia i cacciatori di pellicce russi catturavano gli zibellini con trappole che chiamavano _kulemniki_. Secondo lo storico Oleg Byčkov, alla fine del Seicento lo zibellino era quasi scomparso dalla Siberia orientale. L’enciclopedia russa di Brockhaus ed Efron elencava verso il 1900 diverse trappole siberiane a tronco: la _kulema_, con un tronco leggero per gli zibellini e uno pesante per gli orsi, la _past'_, usata per animali dalla lepre all’orso, e la più piccola _slopec_ per tetraonidi e lepri. In Norvegia il _mårstokk_ era una trappola a tronco per la martora. Nelle case inglesi, piccole trappole per topi in legno con un blocco cadente funzionavano secondo lo stesso principio. Oggi le trappole a caduta si usano ormai solo in regioni isolate. Canada e Comunità europea hanno firmato nel dicembre 1997 un accordo su norme di cattura senza crudeltà, e la Russia lo ha firmato nell’aprile 1998. Sono le leggi nazionali a stabilire quali trappole si possono usare e da parte di chi. ## Dati chiave - Scatti presunti più antichi: Grotta di Cougar Mountain, Oregon, circa 12.000 anni fa - Fonte di energia: Energia gravitazionale accumulata sollevando un tronco o una pietra - Kulema: Trappola siberiana a tronco usata per lo zibellino - Scatti documentati in Nord America: Il «figure-four» e la trappola paiute ## Richiede - [Utensili di pietra](https://lastcodex.org/it/inventions/stone-tools/): Il primo tagliente (3,3 milioni di anni fa) ## Fonti - [Complex perishable technologies from the North American Great Basin reveal specialized Late Pleistocene adaptations](https://doi.org/10.1126/sciadv.aec2916), R. L. Rosencrance et al., Science Advances (2026) - [Trap Fragment, Basket-Maker, southeastern Utah (29-43-873)](https://collections.penn.museum/collections/object/163331), Penn Museum, University of Pennsylvania - [deathfall](https://dchp.arts.ubc.ca/entries/deathfall), Dictionary of Canadianisms on Historical Principles, University of British Columbia - [deadfall (n.1)](https://dchp.arts.ubc.ca/entries/deadfall%20(n.1)), Dictionary of Canadianisms on Historical Principles, University of British Columbia - [Кулема (S. V. Bezobrazov)](https://ru.wikisource.org/wiki/%D0%AD%D0%A1%D0%91%D0%95/%D0%9A%D1%83%D0%BB%D0%B5%D0%BC%D0%B0), Brockhaus and Efron Encyclopedic Dictionary (1890–1907), Wikisource - [Пасть (S. V. Bezobrazov)](https://ru.wikisource.org/wiki/%D0%AD%D0%A1%D0%91%D0%95/%D0%9F%D0%B0%D1%81%D1%82%D1%8C), Brockhaus and Efron Encyclopedic Dictionary (1890–1907), Wikisource - [Слопец](https://ru.wikisource.org/wiki/%D0%AD%D0%A1%D0%91%D0%95/%D0%A1%D0%BB%D0%BE%D0%BF%D0%B5%D1%86), Brockhaus and Efron Encyclopedic Dictionary (1890–1907), Wikisource - [Russian Hunters in Eastern Siberia in the Seventeenth Century: Lifestyle and Economy (trans. M. A. Jacobs)](https://www.fortross.org/lib/50/russian-hunters-in-eastern-siberia-in-the-17th-centurylifestyle-and-economy.pdf), Oleg V. Bychkov, Fort Ross Conservancy Library - [mårstokk](https://snl.no/m%C3%A5rstokk), Store norske leksikon - [deadfall](https://www.britannica.com/topic/deadfall), Encyclopaedia Britannica - [Deadfall mousetrap (2025.1.155)](https://hub.catalogit.app/waterperry-museum/folder/entry/deadfall-mousetrap), Waterperry Museum - [Agreed Minute between Canada and the European Community concerning the signing of the Agreement on international humane trapping standards (1997)](https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=CELEX:21998A0214(01)), Official Journal of the European Communities, EUR-Lex - [Complex fiber and wood technologies of the first Great Basin peoples](https://www.johnhawks.net/p/complex-fiber-and-wood-technologies), John Hawks, John Hawks Weblog (2026) - [EU Parliamentary Rejection of Proposal on Humane Trapping Standards (GAIN report, 2006)](https://apps.fas.usda.gov/newgainapi/api/Report/DownloadReportByFileName?fileName=EU+Parliamentary+Rejection+of+Proposal+on+Humane+Trapping+Standards_Brussels+USEU_European+Union_01-06-2006.pdf), USDA Foreign Agricultural Service Fatti verificati il 2026-10-17. --- The Last Codex · https://lastcodex.org/it/inventions/deadfall-trap/ · © The Last Codex. Testi, tavole e figure: CC BY-NC-ND 4.0.