# Otturazioni dentali > Chiudere un dente scavato con un materiale che indurisce sul posto - Data: 13.000 anni fa - Epoca: Preistoria - Ambito: [Medicina e igiene](https://lastcodex.org/it/domains/medicine/) - Fase: III (Mestieri e città) - Difficoltà: 3/5 - URL: https://lastcodex.org/it/inventions/dental-restorative-materials/ Un’otturazione chiude un dente da cui è stata tolta la parte cariata, con un materiale abbastanza morbido da essere pressato nel foro e che poi indurisce. Le otturazioni più antiche che si conoscano, di circa 13.000 anni fa, sono tappi di bitume misto a fibre vegetali e peli in due incisivi di Riparo Fredian, in Toscana. L’amalgama d’argento fu l’otturazione abituale dall’Ottocento finché le resine adese al dente non la sostituirono. ![Otturazioni dentali · Chiudere un dente scavato con un materiale che indurisce sul posto](https://lastcodex.org/_astro/plate.yXeX-r8X_1zukgb.webp) ## Legenda 1. Smalto 2. Dentina 3. Polpa nella sua camera 4. Parete della cavità inclinata verso l’interno, che blocca l’otturazione 5. Otturazione in amalgama vista dall’alto ## Che cos'è La carie è un buco che i batteri scavano in un dente. Gli acidi che producono dagli zuccheri sciolgono lo smalto, lo strato duro esterno, poi la dentina più tenera che sta sotto, e se nulla li ferma raggiungono la polpa, il cuore vivo di nervi e vasi. Il dentista toglie la parte cariata, di solito con un [trapano dentale](/it/inventions/dental-drill/), e riempie il buco. L’otturazione chiude il dente a batteri e cibo e gli restituisce una superficie per masticare. Il materiale deve entrare morbido e diventare duro in bocca, senza danneggiare la polpa e senza sciogliersi nella saliva. Si sono usati bitume, cera d’api, piombo, stagno e foglia d’oro, poi amalgama d’argento, cementi e oggi resine e cementi a base di vetro che aderiscono al dente. Quando manca molto dente lo si ricostruisce invece con una corona, una delle [protesi dentarie](/it/inventions/dental-prosthetics/). ## Come funziona Un’otturazione può restare al suo posto in due modi. Il più antico sfrutta la forma della cavità. L’amalgama non si attacca al dente, quindi il dentista prepara il foro con le pareti laterali che salendo si avvicinano leggermente, così che l’apertura è un po’ più stretta del fondo. Una volta indurita, l’otturazione resta bloccata come un incastro a coda di rondine. Il fondo resta piatto e ben sopra la polpa. Il dentista di Chicago G. V. Black fissò queste regole per la preparazione delle cavità nel 1895, e il suo metodo toglieva prima tutta la parte rammollita dalla carie. Le raccomandazioni attuali, come quelle dell’American Dental Association, preferiscono lasciare nelle cavità profonde la dentina rammollita più vicina alla polpa e sigillarla sotto l’otturazione. Secondo l’agenzia statunitense FDA, l’amalgama unisce circa il 50% in peso di mercurio liquido a una lega in polvere di argento, stagno e rame. La miscela forma una pasta soda che si pressa nella cavità a strati e indurisce in pochi minuti, perché il mercurio lega fra loro i granuli di lega. È resistente, economica e sopporta un dente umido, e per questo è stata l’otturazione di tutti i giorni per più di 150 anni. ![Un dente aperto per il lungo e montato su un piccolo blocco di legno, con una piccola otturazione color dente in una cavità arrotondata della superficie masticatoria e, sopra, la punta di vetro curva di una lampada che proietta un cono di luce blu sull’otturazione](https://lastcodex.org/_astro/v2.Cz4-YMBx_iJUDV.webp) _Un’otturazione in resina indurisce in pochi secondi sotto la luce blu._ Il modo più recente è incollare l’otturazione al dente. Il dentista mordenza prima lo smalto con un acido blando, che lo rende ruvido su scala microscopica, poi lo spalma con un adesivo liquido. Il materiale da otturazione, un composito, è una resina caricata con fini particelle di vetro; si stende in strati sottili e ognuno si indurisce con una luce blu, che avvia una reazione e lega le molecole di resina in una rete solida in pochi secondi. Il composito si produce in tinte uguali a quella del dente, e per questo si parla di otturazione bianca. Poiché aderisce, la cavità non ha bisogno di sottosquadri. Anche i cementi vetroionomerici aderiscono da soli al dente e rilasciano fluoro. ## Come si fa Questo esercizio usa sapone e gesso per mostrare perché la forma di una cavità trattiene un’otturazione che non si attacca. Non impiega nessun materiale dentale: non mettete mai sapone, gesso o altro in un dente o in bocca. Prendete due saponette semplici. Con il manico di un cucchiaino o un coltellino a punta tonda scavate sulla faccia superiore di ciascuna un foro rotondo largo circa 2 cm e profondo 1 cm. Fate il primo più largo in alto che in basso, come una ciotola. Fate il secondo più largo in basso che in alto: scavate dritto verso il basso, poi raschiate le pareti verso l’esterno vicino al fondo, così che il bordo sporga un poco. ![Due saponette tagliate a metà su un tavolo di legno, quella di sinistra con una cavità a ciotola il cui tappo di gesso esce verso l’alto, quella di destra con una cavità più larga sul fondo che in alto il cui tappo resta bloccato](https://lastcodex.org/_astro/v3.tHP6rRX0_Z2hWclg.webp) _Il tappo del foro a ciotola si solleva; quello del foro in sottosquadro resta al suo posto._ Impastate qualche cucchiaio di gesso con acqua fino a una crema densa. Riempite i due fori fino all’orlo e lisciate la superficie. Il gesso si scalda mentre fa presa. Lasciatelo un giorno. Provate poi a sollevare ogni tappo con la punta del coltello o con uno stuzzicadenti. Il tappo del foro a ciotola esce intero, perché niente lo trattiene. Quello del foro in sottosquadro resta al suo posto, anche se il gesso non si attacca al sapone: il bordo sopra di lui è più stretto del tappo. Tagliate a metà la seconda saponetta per vedere la forma che lo blocca, come nella sezione di un dente otturato. ## Storia ed evoluzione ![Un incisivo superiore consumato spaccato per il lungo e posato su un pezzo di tela di sacco, con la camera pulpare e il canale riempiti da una massa scura di bitume in cui si vedono sottili fibre vegetali](https://lastcodex.org/_astro/v1.BsPkoT8v_Z6JSO4.webp) _Uno dei due incisivi di Riparo Fredian, con il foro riempito di bitume._ La più antica cura conosciuta di un dente cariato risale a circa 14.000 anni fa. Su un molare di Villabruna, nell’Italia settentrionale, Gregorio Oxilia e i suoi colleghi hanno trovato solchi e scheggiature che mostrano come una grande cavità fosse stata raschiata con strumenti di selce appuntiti quando la persona era viva. L’otturazione più antica conosciuta viene da Riparo Fredian, un riparo sotto roccia in Toscana, di circa 13.000 anni fa. I due incisivi centrali superiori di uno stesso individuo avevano la camera pulpare aperta e allargata prima della morte, e le loro pareti conservavano ancora una miscela di bitume, fibre vegetali e quelli che sono probabilmente peli. Il gruppo di ricerca la interpreta come una precoce pulizia di una polpa infetta seguita dalla chiusura del foro. Stefano Benazzi, uno degli autori, ritiene che il bitume calmasse il dolore e tenesse fuori il cibo. Un uomo sepolto circa 6500 anni fa vicino a Lonche, in Slovenia, aveva cera d’api su un canino consumato, che copriva la dentina scoperta e riempiva una crepa. Cera e dente hanno la stessa età, ma la cera potrebbe essere stata messa subito dopo la morte. In Europa Giovanni d’Arcoli raccomandò la foglia d’oro nel 1484, e il primo libro a stampa dedicato ai denti, pubblicato in Germania nel 1530, descrive già otturazioni in oro. Ambroise Paré usava piombo o sughero, e Pierre Fauchard, nel Settecento, preferiva stagno o piombo. L’amalgama d’argento venne dalla Francia. Auguste Taveau usò una pasta d’argento e mercurio a Parigi nel 1826, e nel 1833 i fratelli Crawcour la portarono negli Stati Uniti con il nome di Royal Mineral Succedaneum. Le prime paste erano scadenti, e la disputa fra dentisti americani che l’American Dental Association chiama la guerra dell’amalgama durò fino al 1850 circa. Nel 1895 G. V. Black standardizzò la lega come la preparazione delle cavità, e l’amalgama divenne affidabile. Accanto a essa i dentisti pressavano foglia d’oro coesivo, introdotta da Robert Arthur nel 1855, e dal 1907 fondevano intarsi d’oro con il metodo descritto da William Taggart. L’adesione cominciò nel 1955, quando Michael Buonocore dimostrò che la resina tiene sullo smalto mordenzato con acido. Nel 1962 Rafael Bowen, ricercatore dell’American Dental Association, brevettò il Bis-GMA, la resina ancora presente nella maggior parte dei compositi. La preoccupazione per il mercurio nell’ambiente si rivolse poi contro l’amalgama. La Convenzione di Minamata sul mercurio, firmata nel 2013, chiese ai paesi di ridurne l’uso, e nel 2025 le sue parti decisero di abbandonarlo entro il 2034. L’Unione europea ha smesso di usare l’amalgama dal 1° gennaio 2025, salvo quando un dentista lo ritenga strettamente necessario. La FDA sconsiglia di rimuovere otturazioni in amalgama integre senza un motivo medico. ## Dati chiave - Otturazione più antica conosciuta: Riparo Fredian, Toscana, circa 13.000 anni fa: bitume, fibre vegetali e peli - Cura della carie più antica conosciuta: Villabruna, Italia settentrionale, circa 14.000 anni fa: cavità raschiata con la selce - Amalgama dentale: Circa il 50% di mercurio in peso, il resto argento, stagno e rame - Unione europea: Niente amalgama dal 1° gennaio 2025, salvo specifiche esigenze mediche ## Richiede - [Utensili di pietra](https://lastcodex.org/it/inventions/stone-tools/): Il primo tagliente (3,3 milioni di anni fa) - [Colle e adesivi](https://lastcodex.org/it/inventions/adhesives/): Unire i materiali per adesione (200.000 anni fa) ## Porta a - [Protesi e impianti dentali](https://lastcodex.org/it/inventions/dental-prosthetics/): Sostituire i denti perduti con corone, ponti e ancoraggi nell’osso (c. 630 a.C.) ## Fonti - [The dawn of dentistry in the late upper Paleolithic: An early case of pathological intervention at Riparo Fredian](https://doi.org/10.1002/ajpa.23216), G. Oxilia, F. Fiorillo, F. Boschin, E. Boaretto, S. A. Apicella et al., American Journal of Physical Anthropology (2017) - [Bitumen Fillings Discovered in Two Stone Age Teeth](https://archaeology.org/news/2017/04/10/170410-tooth-bitumen-filling/), Archaeology, Archaeological Institute of America (2017) - [Earliest evidence of dental caries manipulation in the Late Upper Palaeolithic](https://doi.org/10.1038/srep12150), G. Oxilia, M. Peresani, M. Romandini, C. Matteucci, C. Spiteri et al., Scientific Reports 5 (2015) - [Beeswax as Dental Filling on a Neolithic Human Tooth](https://doi.org/10.1371/journal.pone.0044904), F. Bernardini, C. Tuniz, A. Coppa, L. Mancini, D. Dreossi et al., PLoS ONE 7 (2012) - [From the frontline: dating the ancient past in tiny bites](https://www.ansto.gov.au/news/from-frontline-dating-ancient-past-tiny-bites), Australian Nuclear Science and Technology Organisation (ANSTO) - [Dental Fillings, Crowns, and Bridges](https://www.encyclopedia.com/medicine/medical-journals/dental-fillings-crowns-and-bridges), Gale, Medical Discoveries, via Encyclopedia.com - [History of Dentistry](https://www.ada.org/resources/ada-library/dental-history), American Dental Association - [Ostrow Hall of Famer Rafael Bowen DDS ’53 dies at 94](https://dentistry.usc.edu/ostrow-hall-of-famer-rafael-bowen-dds-53-dies/), University of Southern California, Herman Ostrow School of Dentistry - [Restorative treatments for caries lesions: chairside guide, permanent teeth](https://www.ada.org/-/media/project/ada-organization/ada/ada-org/files/resources/research/13406_chairside_guide_caries_lesions_permanent_teeth.pdf), American Dental Association (2024) - [Managing carious lesions: consensus recommendations on carious tissue removal](https://doi.org/10.1177/0022034516639271), F. Schwendicke et al., Advances in Dental Research 28 (2016) - [Dental Amalgam Fillings](https://www.fda.gov/medical-devices/dental-devices/dental-amalgam-fillings), US Food and Drug Administration - [Cavity preparations](https://dpes.dentistry.utoronto.ca/links/pdf/dpes.dentistry.utoronto.ca-cavity-preparations.pdf), University of Toronto, Faculty of Dentistry, Dental Practice Education Software - [Light-curing units in restorative dentistry: a clinically oriented narrative review](https://doi.org/10.1038/s41405-026-00446-9), BDJ Open (2026) - [Effect of Nanodiamond Incorporation on the Surface, Mechanical, and Tribological Properties of Glass Ionomer Cement](https://doi.org/10.3390/jfb17080382), Journal of Functional Biomaterials 17 (2026) - [Mercury: dental amalgam and other mercury-added products subject to manufacturing, import and export restrictions](https://oeil.europarl.europa.eu/oeil/en/document-summary?id=1786205), European Parliament, Legislative Observatory (summary of Regulation (EU) 2024/1849) - [Code of Practice relating to Dental Amalgam (revised January 2025)](https://www.dentalcouncil.ie/wp-content/uploads/2024/12/Code-of-Practice-Dental-Amalgam-Revised-Jan-2025-FINAL-20250101.pdf), Dental Council of Ireland - [Minamata Convention COP-6 agrees to end the use of dental amalgam by 2034](https://www.unep.org/news-and-stories/press-release/minamata-convention-cop-6-agrees-end-use-dental-amalgam-2034), United Nations Environment Programme Fatti verificati il 2026-10-19. --- The Last Codex · https://lastcodex.org/it/inventions/dental-restorative-materials/ · © The Last Codex. Testi, tavole e figure: CC BY-NC-ND 4.0.