# Tamburo > Una pelle tesa percossa sopra un corpo cavo - Data: c. 3600 a.C. - Epoca: Preistoria - Ambito: [Tessile e vita quotidiana](https://lastcodex.org/it/domains/everyday/) - Fase: II (Insediamento) - Difficoltà: 2/5 - URL: https://lastcodex.org/it/inventions/drum/ Un tamburo è una pelle tesa sull’apertura di un corpo cavo e rigido, percossa con la mano o con una bacchetta. La pelle vibra, e il corpo con l’aria che racchiude dà forma al suono. Dal Neolitico si conservano tamburi di terracotta: alcune centinaia dall’Europa centrale, i più antichi del 3600 a.C. circa, e altri da siti della cultura di Dawenkou, nella Cina orientale. ![Tamburo · Una pelle tesa percossa sopra un corpo cavo](https://lastcodex.org/_astro/plate.C_sttSnX_Z29dBIf.webp) ## Legenda 1. Pelle cruda 2. Allacciatura in strisce di pelle 3. Ansa forata sotto l’orlo 4. Parte superiore conica 5. Piede cavo, aperto in basso ## Che cos'è ![Un tamburo a cornice rotondo visto da dietro: un cerchio basso di legno curvato con le due estremità cucite insieme, una pelle cruda chiara tesa sul lato opposto e ripiegata sul bordo, otto strisce che vanno dal bordo della pelle a un piccolo anello fasciato al centro, e accanto un battente con la testa di cuoio](https://lastcodex.org/_astro/v3.Cs-zv4NX_2uxf5.webp) _Il corpo può essere un semplice cerchio di legno curvato._ Un tamburo è una pelle, o membrana, tesa sull’apertura di un corpo rigido, che si fa suonare percuotendola. Il corpo può essere un vaso d’argilla, un tronco scavato, un cerchio di legno curvato o una conca di metallo. Porta una pelle o due e può essere chiuso o aperto all’altra estremità. Le classificazioni degli strumenti collocano i tamburi tra i membranofoni, gli strumenti il cui suono nasce da una membrana tesa. Per la maggior parte della loro storia i tamburi hanno usato pelle cruda: pelle di capra, cervo, vacca o altro animale, ripulita della carne e dei peli ed essiccata senza [concia](/it/inventions/leather-tanning/). La pelle cruda si monta bagnata e si ritira asciugando, così che è l’asciugatura stessa a tendere la pelle. I costruttori hanno trattenuto il bordo della pelle in quattro modi principali: con un’allacciatura di strisce o cordicelle, con corde legate a pioli piantati nel corpo, con colla e chiodi, oppure con un cerchio che alcune viti tirano verso il basso. ## Come funziona Un colpo spinge in dentro il centro della pelle. La tensione la richiama, essa supera la posizione di riposo e oscilla avanti e indietro, spingendo l’aria su entrambe le facce ed emettendo suono. La pelle vibra secondo più figure insieme, ciascuna con la sua frequenza. Tutte salgono quando la tensione aumenta e scendono quando la pelle è più grande o più pesante. Tendere una pelle ne alza quindi la nota, e una pelle larga e spessa suona più grave di una piccola e sottile. In una corda le frequenze superiori sono multipli interi della più bassa, e questo dà una nota netta. In una membrana tesa non lo sono: la seconda figura vibra circa 1,59 volte più in fretta della prima, la successiva circa 2,14 volte, e così via. Perciò la maggior parte dei tamburi dà un colpo sordo o secco senza altezza definita. Il timpano fa eccezione. Thomas Rossing ha mostrato che l’aria sui due lati della sua pelle appesantisce la membrana in movimento e avvicina le sue frequenze principali ai rapporti 2, 3, 4, 5 e 6, così che un timpano ben accordato dà una nota chiara. Il corpo modifica il suono. Un tamburo a cornice non ha cassa: quando la pelle spinge l’aria in avanti su una faccia, la richiama sull’altra, e i suoni più gravi si annullano in parte. Un corpo profondo racchiude una colonna d’aria con una sua risonanza, che dà un suono più pieno e più lungo. Molti tamburi hanno un piccolo foro nel corpo, che permette alla pressione interna di seguire i cambiamenti del tempo. ![Quattro bordi di tamburo affiancati: una pelle allacciata con una cordicella, una pelle trattenuta da corde legate a pioli di legno, una pelle incollata e inchiodata a una cornice di legno, e un cerchio di metallo tirato verso il basso da viti](https://lastcodex.org/_astro/v1.BE4Ds3Ed_Z15vUG1.webp) _I quattro modi comuni di trattenere la pelle di un tamburo: allacciatura, pioli, colla e chiodi, cerchio stretto da viti._ I ganci e le anse dei più antichi tamburi di terracotta fanno pensare che le loro pelli fossero legate. In un tamburo allacciato si praticano dei fori vicino al bordo della pelle e una striscia li collega ad anse del corpo, a un anello posto più in basso o all’altra pelle. Nei tamburi a pioli, come uno del Ghana conservato al Penn Museum, cordicelle o strisce vanno dalla pelle a pioli di legno conficcati nel corpo, che servono a tenderla. In alcuni tamburi a cornice, come il riqq egiziano, la pelle è incollata intorno alla cornice e rinforzata da una fila di chiodini. I tamburi moderni stringono la pelle sotto un cerchio tirato da aste filettate; i timpani d’orchestra hanno sei od otto viti attorno all’orlo e un pedale che cambia la tensione mentre si suona. Le pelli naturali risentono dell’umidità, e per questo è più difficile mantenerle accordate. Le pelli di plastica, che sui timpani hanno in gran parte sostituito la pelle di vitello, ne sono poco influenzate. ## Come si fa ![Un vaso da fiori di terracotta su un tavolo con un disco di pelle cruda bagnata sopra l’apertura, ripiegato sull’orlo arrotondato, e una striscia passata in fori lungo il bordo della pelle e stretta sotto l’orlo; accanto, una lesina e una ciotola d’acqua](https://lastcodex.org/_astro/v2.DsTNycvF_1GcCKV.webp) _La pelle bagnata si arriccia sotto l’orlo di un vaso di coccio; asciugando si ritira e diventa una pelle tesa._ Un robusto vaso da fiori di terracotta con l’orlo spesso e arrotondato permette di fare un tamburo a una pelle simile, nel principio, a quelli del Neolitico. Battete prima il vaso con una nocca: un vaso sano suona chiaro, uno incrinato ronza e va scartato, perché la pelle tira con forza sull’orlo mentre asciuga. Lasciate aperto il foro di drenaggio; serve all’aria interna. Usate pelle cruda di capra venduta per costruire tamburi. Mettetela a bagno in acqua fredda finché è morbida e floscia, il che richiede da qualche ora a un giorno secondo lo spessore. Stendetela su un’asse e ritagliate un disco abbastanza grande da coprire l’apertura e scendere bene sotto l’orlo tutto intorno. Con la lesina praticate una ventina di fori distribuiti in modo uniforme, a un dito dal bordo. Ricavate dagli scarti una lunga striscia, oppure usate una cordicella resistente. Centrate il disco bagnato sul vaso e ripiegatene il bordo sull’orlo. Passate la striscia in tutti i fori, alternando dentro e fuori, poi avvicinate a poco a poco i due capi girando attorno al vaso, perché la pelle si arricci in modo uniforme sotto l’orlo. Lisciate via via le pieghe sulla parte superiore. La pelle deve essere piana e ben aderente, ma non ancora tesa come un tamburo. Annodate saldamente i capi. Lasciate il tamburo in piedi in una stanza asciutta per circa due giorni, lontano dal sole diretto e dai termosifoni, che asciugano la pelle in modo irregolare. Asciugando, la pelle si ritira, il bordo arricciato si blocca sotto l’orlo e la pelle si tende. Suonate con i polpastrelli e con il palmo: vicino al bordo per un suono acuto e secco, al centro per uno grave. Se la pelle si allenta con il tempo umido, portate il tamburo in una stanza asciutta. Se resta molle, bagnate di nuovo la pelle, rimontatela e lasciatela asciugare. Sicurezza: non usate mai pelli grezze di origine sconosciuta né pelli non trattate. Pelli di capra non trattate hanno trasmesso spore di carbonchio a costruttori di tamburi, e le autorità sanitarie ritengono che nessun dispositivo di protezione sostituisca pelli garantite prive di spore. Indossate guanti quando maneggiate la pelle bagnata, lavatevi poi le mani e non carteggiate mai pelle cruda in un ambiente chiuso. Tagliate su un’asse, tenete la mano che regge la pelle fuori dalla traiettoria della lama e spingete la lesina lontano dalle dita. ## Storia ed evoluzione Pelle e legno si conservano di rado, e i tamburi più antichi sono difficili da trovare. L’archeologo Luboš Chroustovský osserva che una pelle allacciata su un ramo curvato avrebbe potuto essere fatta già nel Paleolitico superiore, ma non se ne conosce alcuna. Una pittura murale neolitica di Çatalhöyük, in Anatolia, mostra danzatori o cacciatori; Doris Stockmann vi ha letto una figura che solleva un piccolo tamburo a cornice, lettura che Chroustovský giudica discutibile. Gli oggetti più antichi riconosciuti come tamburi sono di terracotta, perché la ceramica si conserva. La cultura di Dawenkou si estese nello Shandong e nel nord del Jiangsu a partire dal 4300 a.C. circa. Tamburi di terracotta sono stati trovati in diversi suoi siti, tra cui Dawenkou, Wangyin e Yedian nello Shandong e Huating nel Jiangsu, spesso in grandi tombe. Bo Lawergren, che ha studiato i ritrovamenti cinesi, descrive vasi alti da 17 a 36 cm, con 15-20 ganci attorno all’apertura, probabilmente per legare la pelle, e piccoli fori sui fianchi e sul fondo. I tamburi di terracotta della Cina occidentale, fatti all’incirca tra il 3000 e il 2000 a.C., hanno forma di calice, ganci attorno all’orlo e una coppia di anse per una cinghia. A Taosi, nello Shanxi, ricche tombe del 2000 a.C. circa contenevano grandi tamburi. Uno era un tronco scavato dipinto con lacca rossa, con dentro ossa e pelle di alligatore; il museo di Taosi lo presenta come un tamburo di legno dipinto che un tempo aveva una pelle di coccodrillo. L’Europa centrale conta alcune centinaia di tamburi neolitici di terracotta, trovati dalla Danimarca e dai Paesi Bassi fino alla Boemia e alla Polonia meridionale. La maggior parte appartiene alla cultura dei vasi a imbuto e a gruppi affini. Le datazioni al radiocarbonio dei reperti associati li collocano all’incirca tra il 3600 e il 2400 a.C., e Chroustovský data la maggior parte tra il 3350 e il 2700 a.C. Segnala anche un tamburo forse più antico, della cultura di Lengyel, a Großweikersdorf in Bassa Austria. Hanno forma di imbuto, di calice o di clessidra, sono di solito aperti alle due estremità e portano sotto l’orlo bottoni, anse o anse forate per trattenere la pelle. Le repliche montate con pelle di capra da Lynda Aiano e da Chroustovský danno suoni chiari e forti. In Mesopotamia, stele di pietra scolpite per Gudea, sovrano di Lagash, e per Ur-Namma, re di Ur, verso il 2100 a.C., mostrano suonatori e un tamburo molto grande. Dall’Egitto, il Metropolitan Museum conserva un tamburo a botte dell’Epoca tarda (664–332 a.C.) le cui due pelli sono allacciate l’una all’altra lungo un corpo di legno. ## Dati chiave - Cultura di Dawenkou, Cina orientale: Tamburi di terracotta a Wangyin, Dawenkou e altri siti - Tamburi neolitici di terracotta dell’Europa centrale: Alcune centinaia dal 3600 a.C. circa, per lo più 3350–2700 a.C. - Taosi, Shanxi: Tamburo di legno dipinto con pelle di alligatore, 2000 a.C. circa - Altezza del suono della pelle: Sale con la tensione, scende con il diametro e il peso ## Richiede - [Utensili di pietra](https://lastcodex.org/it/inventions/stone-tools/): Il primo tagliente (3,3 milioni di anni fa) - [Ceramica](https://lastcodex.org/it/inventions/pottery/): Argilla trasformata in pietra dal fuoco (20.000 anni fa) ## Fonti - [Neolithic Drums in China, in Studien zur Musikarchäologie V (Orient-Archäologie 20, 2006), pp. 109–127](https://www2.hunter.cuny.edu/pending-migration/physics/faculty/lawergren/articles/neolithic-drums-in-china-lawergren.pdf), Bo Lawergren, Verlag Marie Leidorf / Deutsches Archäologisches Institut - [礼出东方：从大汶口文化看礼制起源 (China Social Sciences Today, 28 February 2019)](https://www.rujiazg.com/article/15912), Zhang Chaohua, Henan University, 中国社会科学报 - [大汶口文化：黄河下游考古的重要收获 (People’s Daily, 20 March 2021)](https://paper.people.com.cn/rmrbwap/html/2021-03/20/nw.D110000renmrb_20210320_1-05.htm), Professor of archaeology, Shandong University, 人民日报 - [Footed beaker, Neolithic period, Dawenkou culture, c. 4300–2600 BCE, 2006.170.89](https://harvardartmuseums.org/collections/object/149558), Harvard Art Museums - [一场五千年前的南北文化融合 (Huating site, Xinyi, Jiangsu, 2024)](https://www.wxmuseum.cn/News/Details/0cd08ab6-2b66-4abe-a553-bde8f6a80f63), Wuxi Museum - [Only Pottery Drums in the Stone Age? Advantages and Disadvantages of Wooden versus Pottery Drums Relating to Production and Sound](https://doi.org/10.1553/JMA-001-06), Luboš Chroustovský, Journal of Music Archaeology 1 (2023), pp. 125–141 - [Pots and drums: an acoustic study of Neolithic pottery drums](https://exarc.net/sites/default/files/exarc-eurorea_3_2006-pots_and_drums_an_acoustic_study_of_neolithic_pottery_drums.pdf), Lynda Aiano, euroREA 3 (2006), EXARC - [Acoustics of Drums](https://doi.org/10.1063/1.881333), Thomas D. Rossing, Physics Today 45 (3), 1992, pp. 40–47 - [PHY 103: Physics of Music. Percussion: Drums](https://www.pas.rochester.edu/~sybenzvi/courses/phy103/2015f/phy103_drums.pdf), Segev BenZvi, University of Rochester - [New museum highlights timekeeping Taosi culture](https://subsites.chinadaily.com.cn/shanxi/2024-11/13/c_1044559.htm), China Daily (2024) - [Appendix A: A note on balang in the Gudea cylinders](https://www-current.chs.harvard.edu/chapter/appendicesappendix-a-a-note-on-balang-in-the-gudea-cylinders), Center for Hellenic Studies, Harvard University - [The “Ur-Nammu” Stela (Jeanny Vorys Canby, 2001)](https://www.penn.museum/research/publications/publication/1033), Penn Museum, University of Pennsylvania - [Drum, Late Period, 664–332 BCE, 24.2.15](https://www.metmuseum.org/art/collection/search/552813), The Metropolitan Museum of Art - [Riqq, Egypt, 20th century, 1986.467.24](https://www.metmuseum.org/art/collection/search/504421), The Metropolitan Museum of Art - [Drum, Ghana, 93-9-1B](https://collections.penn.museum/collections/object/532433), Penn Museum, University of Pennsylvania - [Drum, 1067.TET](https://museums.bristol.gov.uk/details.php?irn=202039), Bristol Museums - [Cutaneous Anthrax Associated with Drum Making Using Goat Hides from West Africa, Connecticut, 2007 (MMWR 57)](https://www.cdc.gov/mmwr/preview/mmwrhtml/mm5723a3.htm), Centers for Disease Control and Prevention Fatti verificati il 2026-10-17. --- The Last Codex · https://lastcodex.org/it/inventions/drum/ · © The Last Codex. Testi, tavole e figure: CC BY-NC-ND 4.0.