# Piroga monossile > Una barca scavata in un solo tronco - Data: c. 8000 a.C. - Epoca: Preistoria - Ambito: [Barche e navigazione](https://lastcodex.org/it/domains/navigation/) - Fase: I (Sopravvivenza) - Difficoltà: 2/5 - URL: https://lastcodex.org/it/inventions/dugout-canoe/ Una piroga monossile è un'imbarcazione ricavata da un solo tronco. Si modella l'esterno, si scava l'interno e si lasciano un fondo e due fianchi abbastanza spessi da reggere. La più antica conosciuta, uscita da una torbiera a Pesse, nei Paesi Bassi, è una piccola barca di pino fatta verso l'8000 a.C. ![Piroga monossile · Una barca scavata in un solo tronco](https://lastcodex.org/_astro/plate.B5isnuUE_Z2lijSY.webp) ## Legenda 1. Estremità piena lasciata a prua 2. Fianco 3. Interno scavato con l'ascia 4. Costola trasversale risparmiata nel legno 5. Fondo appiattito 6. Pagaia ## Che cos'è Una piroga monossile è uno scafo fatto di un solo pezzo di legno. Si abbatte un tronco diritto, lo si scorteccia, se ne sagomano le due estremità e poi lo si scava dall'alto finché restano solo un fondo e due fianchi. Le estremità rimangono spesso piene per un buon tratto. Alcuni costruttori risparmiavano inoltre nel legno qualche costola trasversale, che irrigidisce lo scafo. Si sono fatte piroghe in Europa, Africa, Asia, Australia e nel Pacifico, con i grandi alberi che crescevano vicino: pino, tiglio, ontano e quercia in Europa, pino nella Cina orientale, probabilmente un mogano in Nigeria, pioppo tremolo in Finlandia e in Estonia. Quasi tutte andavano a pagaia su fiumi, laghi e coste riparate, per la pesca e gli spostamenti di ogni giorno. ## Come funziona Una piroga galleggia perché lo scafo sposta un volume d'acqua che pesa quanto la barca e il suo carico. Scavando il tronco gli si toglie gran parte del peso senza ridurne il volume esterno, così lo scafo vuoto sta alto sull'acqua e può portare persone e bagagli. ![Due tronchi che galleggiano affiancati: uno pieno e rotondo, e lo stesso tronco scavato a U larga con fondo piatto, in piano, con qualche sasso dentro](https://lastcodex.org/_astro/v1.Dxo0S0AZ_Z13hnPk.webp) _Nulla raddrizza un tronco rotondo; uno scafo scavato, a fondo piatto e con il peso in basso, si rimette in piano._ Galleggiare è facile, restare diritti meno. Un tronco pieno e rotondo di densità uniforme non ha una posizione preferita: se lo si gira un poco, resta girato. Scavare la metà superiore abbassa il baricentro, e un fondo appiattito e uno scafo largo fanno sì che la barca si raddrizzi quando si inclina, perché il lato che affonda acquista spinta. In piroga si sta seduti o in ginocchio sul fondo, per tenere il peso basso. Il tronco fissa i limiti. Lo scafo non può essere più largo dell'albero né più lungo della sua parte diritta, e uno scafo stretto resta instabile: un gesto brusco può capovolgerlo. Fianchi spessi danno una barca pesante e robusta, fianchi sottili una più leggera che si spacca più facilmente. Il legno inoltre si ritira asciugando e può fendersi. ## Come si fa Una piroga a grandezza naturale richiede un grande albero e molto lavoro: la replica della piroga di Pesse ha impegnato una decina di persone per cinque giorni. Un modellino della stessa forma, intagliato in un corto pezzo di tronco, mostra come si imposta lo scafo e perché galleggia diritto. Prendete un tronchetto fresco di legno tenero, come tiglio, pioppo o salice, lungo da 30 a 40 cm e spesso da 10 a 15 cm, e spaccatelo o segatelo a metà per il lungo. Dallo stesso tronco segate un secondo pezzo più corto e tenetelo intero e rotondo per la prova. Fissate una metà al banco con la faccia piana in alto. Disegnate su questa faccia il contorno dell'apertura, lasciando intatti circa 4 cm a ogni estremità. Sagomate le due estremità a punta smussata con la sega e la raspa, e spianate un po' la parte inferiore perché il modellino stia in piedi sul tavolo. ![Un mezzo tronco di legno chiaro fissato con la faccia piana in alto su un banco da lavoro da due morsetti di metallo, la faccia piana scavata in una lunga conca a forma di barca con i segni della sgorbia e le due estremità lasciate piene e appuntite, e accanto una sgorbia a gomito, un mazzuolo tondo di legno e qualche truciolo arricciato](https://lastcodex.org/_astro/v3.7xUjuHNd_PSbo7.webp) _Lo scafo si scava dal centro verso le estremità, a trucioli sottili._ Scavate l'interno con una sgorbia larga e un mazzuolo, dal centro verso le estremità, togliendo trucioli sottili. Lasciate un fondo e dei fianchi spessi circa 1 cm e, se volete, una costola trasversale al centro. Controllate spesso lo spessore stringendo la parete tra pollice e indice. Lisciate l'interno con un coltello curvo o con carta vetrata. Provate il modellino in una bacinella d'acqua. Mettete prima a galla il pezzo rotondo rimasto intero, senza spaccarlo, e fatelo girare con la mano: rotola e resta dove lo si lascia. Poi mettete in acqua lo scafo scavato, che galleggia diritto e più alto. Posate qualche sassolino sul fondo: affonda di più ma resta in piano. Mettete gli stessi sassolini su un bastoncino posato di traverso sui bordi: si inclina e si rovescia molto più facilmente. Infine legate con lo spago due bastoncini di traverso sullo scafo e fissate alle loro estremità un rametto come bilanciere: da quel lato la barca ora resiste al rollio. Sicurezza: una sgorbia o un coltello che scivolano tagliano a fondo. Bloccate sempre il pezzo con un morsetto invece di tenerlo in mano, spingete la lama lontano dal corpo e tenete l'altra mano dietro il filo; un guanto antitaglio su quella mano aiuta. I bambini intagliano solo con un adulto accanto. Fate le prove in una bacinella o in una tinozza, mai in acque libere. Una piroga vera si capovolge facilmente: chi la conduce deve indossare un giubbotto di salvataggio e restare in acque calme vicino alla riva. ## Storia ed evoluzione Gli esseri umani raggiunsero l'Australia e la Nuova Guinea almeno 50.000 anni fa con diverse traversate di mare, una delle quali di quasi 100 km, ma nessuna delle loro imbarcazioni si è conservata. Nell'Europa del Nord le pagaie compaiono molto prima delle prime piroghe: Jan Lanting segnala una pagaia di betulla da Star Carr, in Gran Bretagna, un sito di circa 9500 anni radiocarbonici, e ne conclude che prima vennero barche di pelle o di corteccia. La barca più antica conosciuta è una piroga trovata nel 1955 da operai che costruivano un'autostrada attraverso una torbiera vicino a Pesse, nei Paesi Bassi. È lunga circa 3 m e larga 44 cm, scavata in un pino silvestre. Il laboratorio di radiocarbonio di Groninga l'ha datata due volte; il risultato più preciso, 8825 ± 100 anni prima del presente, la colloca verso l'8000 a.C. Alcuni archeologi hanno dubitato che fosse una barca, per le sue piccole dimensioni e i fianchi spessi, e vi hanno visto un abbeveratoio. Una replica costruita dal Drents Museum ha navigato a pagaia senza problemi nel 2001. Piroghe di pino più giovani di circa mille anni sono state trovate a Noyen-sur-Seine e a Nandy, nella Francia settentrionale; secondo Lanting, prima di circa 8000 BP il pino era l'unico albero dell'Europa nord-occidentale abbastanza lungo e grosso per questo uso, e in seguito i costruttori preferirono il tiglio e l'ontano, poi la quercia. Le piroghe compaiono presto anche in altri continenti. A Kuahuqiao, nello Zhejiang, gli archeologi hanno trovato una piroga di pino del 6000 a.C. circa, lunga 5,6 m nella parte conservata, con tre pagaie e asce di pietra nei dintorni. In Nigeria un pastore che scavava un pozzo vicino a Dufuna nel 1987 ha urtato una piroga che la squadra di Peter Breunig ha datato verso il 6000 a.C., la barca più antica conosciuta in Africa. Nel lago di Bracciano, in Italia, il villaggio sommerso della Marmotta ha restituito cinque piroghe fatte tra il 5600 e il 5100 a.C. circa. La più grande, di quercia, misura 10,43 m e conserva quattro costole trasversali risparmiate nel legno pieno. Il modo di scavarle è discusso. Alcuni costruttori recenti bruciavano l'interno del tronco e asportavano il legno carbonizzato con l'ascia. Charlie Christensen non ne ha trovato tracce chiare sulle piroghe danesi dell'età della pietra, ma la piroga di Kuahuqiao e due delle barche della Marmotta hanno zone bruciate all'interno. Alla Marmotta le tracce degli attrezzi mostrano che gli scafi furono lavorati con asce e accette di [pietra](/it/inventions/stone-tools/) levigata. ![Uno scafo di piroga stretto visto di tre quarti, unito da due traverse di legno legate con fibra vegetale a un galleggiante, un tronco pieno più sottile posto parallelo su un solo lato, con una pagaia dentro lo scafo](https://lastcodex.org/_astro/v2.CfCy1zqS_DSvQV.webp) _Un galleggiante tenuto a distanza da traverse impedisce a uno scafo stretto di rovesciarsi._ I costruttori trovarono vari modi per superare la larghezza di un tronco. Nel Sud-est asiatico insulare, nell'Australia settentrionale e nel Pacifico, la piroga era spesso collegata con traverse a un galleggiante di tronco pieno. In Finlandia un fuoco acceso accanto a una piroga di pioppo tremolo la scaldava finché se ne potevano allargare i fianchi e puntellarli, e la barca diventava più larga dell'albero. Tavole aggiunte in cima alla piroga ne alzavano i fianchi, e Adrian Horridge fa risalire le barche a fasciame dei popoli austronesiani a una base monossile su cui si cucivano delle tavole. Stuoie trovate accanto alla piroga di Kuahuqiao vengono forse da un tetto o da una [vela](/it/inventions/sail/), secondo i suoi scavatori. In Irlanda le piroghe erano ancora in uso alla fine del XVII secolo, e nella regione di Soomaa, in Estonia, le piroghe allargate servirono per il trasporto quotidiano e la pesca fino alla metà del XIX secolo. ## Dati chiave - Barca più antica conosciuta: Pesse, Paesi Bassi, verso l'8000 a.C. - Piroga di Pesse: Pino silvestre, lunga circa 3 m e larga 44 cm - La più antica della Cina: Kuahuqiao, Zhejiang, verso il 6000 a.C., di pino - La più antica dell'Africa: Dufuna, Nigeria, verso il 6000 a.C. ## Richiede - [Utensili di pietra](https://lastcodex.org/it/inventions/stone-tools/): Il primo tagliente (3,3 milioni di anni fa) ## Porta a - [Battello a fune mosso dalla corrente](https://lastcodex.org/it/inventions/current-powered-cable-boat/): Una barca che si tira controcorrente con la forza stessa del fiume (c. 1440) - [Pedalò](https://lastcodex.org/it/inventions/pedal-boat/): Un’imbarcazione mossa dalle gambe del suo equipaggio (c. 784) ## Fonti - [Dates for origin and diffusion of the European logboat (Palaeohistoria 39/40, 1997/1998, pp. 627–650)](https://www.ancientportsantiques.com/wp-content/uploads/Documents/ETUDESarchivees/Navires/Documents/Lanting2000-Logboats.pdf), J. N. Lanting, Groningen Institute of Archaeology - [The first Neolithic boats in the Mediterranean: The settlement of La Marmotta (Anguillara Sabazia, Lazio, Italy)](https://doi.org/10.1371/journal.pone.0299765), J. F. Gibaja et al., PLoS ONE 19(3), 2024 - [The discovery of an 8000-year-old dugout canoe at Kuahuqiao in the Lower Yangzi River, China](https://web.archive.org/web/2010/http://antiquity.ac.uk/projgall/liu/index.html), Leping Jiang and Li Liu, Antiquity 79 (305), Project Gallery, 2005 - [Kuahuqiao Site Museum](https://govt.chinadaily.com.cn/s/202502/12/WS67ac35f4498eec7e1f72f15b/kuahuqiao-site-museum.html), China Daily, 12 February 2025 - [New research on the Holocene settlement and environment of the Chad Basin in Nigeria](https://doi.org/10.1007/BF01956304), P. Breunig, K. Neumann, W. Van Neer, African Archaeological Review 13 (1996), pp. 111–145 - [The architecture and chemistry of a dug-out: the Dufuna canoe in ethnoarchaeological perspective](https://publikationen.ub.uni-frankfurt.de/oai/container/index/docId/1859), Abubakar Garba, Berichte des Sonderforschungsbereichs 268, vol. 8 (1996), pp. 193–200 - [Building and use of expanded dugout boats in the Soomaa region (decision 16.COM 8.A.2)](https://ich.unesco.org/en/decisions/16.COM/8.A.2), UNESCO Intergovernmental Committee for the Safeguarding of the Intangible Cultural Heritage, 2021 - [Haapio – the mother of all boats](https://neprajz.hu/en/kiallitasok/idoszaki/2011eng/haapio---the-mother-of-all-boats.html), Museum of Ethnography, Budapest, 2011 - [Early human settlement of Sahul was not an accident](https://doi.org/10.1038/s41598-019-42946-9), M. I. Bird et al., Scientific Reports 9 (2019), 8220 - [The Austronesian conquest of the sea: upwind, in The Austronesians: Historical and Comparative Perspectives](https://press-files.anu.edu.au/downloads/press/p69411/html/ch07s06.html), Adrian Horridge, ANU Press, 2006 - [Cairns Aboriginal single outrigger canoe](https://arhv.sea.museum/objects/195870/cairns-aboriginal-single--outrigger-canoe), Australian National Maritime Museum, Australian Register of Historic Vessels - [De boot van Pesse (find, dimensions and the 2001 replica)](https://web.archive.org/web/20150203052840/http://www.bootvanpesse.nl/boot-pesse.html), H. Wanders, bootvanpesse.nl (Internet Archive) - [Pesse logboat](https://mass.cultureelerfgoed.nl/pesse), Maritime Stepping Stones (MaSS), Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed - [Pesse canoe, the oldest boat in the world](https://drentsmuseum.nl/en/collection/pesse-canoe-the-oldest-boat-in-the-world), Drents Museum, Assen Fatti verificati il 2026-10-18. --- The Last Codex · https://lastcodex.org/it/inventions/dugout-canoe/ · © The Last Codex. Testi, tavole e figure: CC BY-NC-ND 4.0.