# Scacciapensieri > Una lamella vibrante che suona attraverso la bocca - Data: c. 2000 a.C. - Epoca: Antichità - Ambito: [Tessile e vita quotidiana](https://lastcodex.org/it/domains/everyday/) - Fase: I (Sopravvivenza) - Difficoltà: 2/5 - URL: https://lastcodex.org/it/inventions/jaw-harp/ Lo scacciapensieri è un piccolo strumento con una lamella elastica fissata per un’estremità a un telaio. Appoggiata alle labbra e pizzicata o strattonata con una cordicella, la lamella vibra, e la bocca del suonatore fa da risonatore che mette in rilievo un armonico dopo l’altro. I più antichi conosciuti sono sottili scacciapensieri d’osso di Shimao, nella Cina settentrionale, datati al 2000 a.C. circa. ![Scacciapensieri · Una lamella vibrante che suona attraverso la bocca](https://lastcodex.org/_astro/plate.DEwPlf4l_Z1sJVDM.webp) ## Legenda 1. Telaio d’osso 2. Linguetta ricavata dal telaio 3. Fessura stretta attorno alla linguetta 4. Foro e cordicella alla radice della linguetta 5. Cavità orale ## Che cos'è ![Uno scacciapensieri di ferro forgiato visto di scorcio: un archetto a testa arrotondata con due bracci paralleli e una lamella d’acciaio separata fissata nella testa, che passa tra i bracci e termina con una punta ripiegata](https://lastcodex.org/_astro/v1.CbZF5_gX_jEdn1.webp) _Uno scacciapensieri di ferro di tipo europeo, con lamella d’acciaio applicata._ Lo scacciapensieri, detto anche marranzano, è un piccolo strumento formato da un telaio e da una linguetta elastica, o lamella, fissata al telaio a un’estremità e libera all’altra. Il suonatore tiene il telaio contro le labbra socchiuse o i denti anteriori e fa vibrare la lamella pizzicandola con un dito, battendola o tirando di scatto una cordicella legata al telaio. La lamella dà la nota di base e la bocca del suonatore modella il suono. Lo strumento ha molti nomi: kouxian in cinese, mukkuri presso gli Ainu di Hokkaido. Gli scacciapensieri formano due famiglie. Nella prima la lamella è ritagliata nel telaio stesso, così che telaio e lamella sono un unico pezzo di bambù, legno, osso o lamiera. Questi strumenti sono più vari in Asia, e molti si suonano tirando una cordicella. Nella seconda la lamella è fatta a parte e poi fissata al telaio. Il lubu di Taiwan ha una o più lamelle di ottone o di rame legate con un filo sottile a un telaio di bambù. Lo scacciapensieri europeo appartiene a questa famiglia: la sua lamella d’acciaio è fissata in un archetto di ferro o di ottone, è più lunga del telaio ed è piegata fuori dal suo piano, così che il suonatore può pizzicarne con un dito l’estremità libera. ## Come funziona Una volta pizzicata, la lamella oscilla attraverso lo stretto passaggio tra i due lati del telaio alla sua frequenza propria, la fondamentale. Ogni volta che attraversa il telaio lascia passare un breve sbuffo d’aria e lo interrompe di nuovo. In un articolo di acustica del 1974, C. J. Adkins ha mostrato che questi impulsi brevi e regolari eccitano l’aria nella bocca del suonatore. Una serie di impulsi ripetuti a ritmo costante contiene la fondamentale e tutta una serie di armonici, a due, tre, quattro volte la sua frequenza e oltre. La bocca funziona da risonatore. Il suonatore ne cambia la frequenza propria muovendo lingua, mascella e labbra, un po’ come quando pronuncia vocali diverse. La cavità rinforza l’armonico più vicino alla propria risonanza e lascia deboli gli altri, così che l’orecchio sente una melodia tratta dagli armonici di un’unica nota fissa. Adkins ha osservato che, quando la bocca è accordata più in alto, l’altezza percepita segue la risonanza della bocca stessa e può scivolare senza scatti. Inspirare ed espirare attraverso lo strumento mentre suona cambia ancora il timbro. Il gioco tra lamella e telaio deve essere strettissimo. Nei suoi esperimenti Ola Kai Ledang ha trovato che non deve superare circa 0,2 mm perché gli armonici risaltino con chiarezza, poiché l’aria spinta attraverso quel varco fa parte del suono. Per questo alcuni studiosi classificano lo scacciapensieri tra gli strumenti a fiato ad ancia libera, come l’ancia di un organo a bocca, mentre la classificazione corrente lo pone tra gli idiofoni a pizzico. Gjermund Kolltveit, che lo ha studiato a fondo, conclude che è l’una e l’altra cosa insieme. ## Come si fa Uno scacciapensieri di bambù suonato con la cordicella, come il mukkuri degli Ainu, richiede solo una striscia di bambù secco, una sega sottile, un coltello affilato, carta vetrata e una [cordicella](/it/inventions/rope/) sottile e robusta. I mukkuri dei musei misurano circa 15 cm di lunghezza e 1,5 cm di larghezza. Spaccate una striscia di queste dimensioni dalla parete di una canna secca e matura e conservate la scorza dura. Spianate la faccia interna finché la striscia è sottile ma ancora rigida. ![Una striscia di bambù su un’asse di legno, con la scorza in alto e il contorno di una linguetta segato su tre lati al centro; accanto, una sega a lama sottile, un coltello e una cordicella annodata in un foro a un’estremità della striscia](https://lastcodex.org/_astro/v2.CerHGfwx_ZYsBnz.webp) _La linguetta viene segata su tre lati e resta unita al telaio alla radice._ Disegnate la linguetta al centro della striscia, lasciando una fascia stretta di telaio su ciascun lato e una parte piena oltre ciascuna estremità della linguetta. Con la sega più sottile che avete, o con la punta del coltello, tagliate lungo i due lati e di traverso a un’estremità della linguetta, così che resti attaccata all’altra estremità, la radice. Tenete i tagli più stretti possibile: più il telaio stringe da vicino la linguetta, più il suono è chiaro. Assottigliate un poco la linguetta dalla faccia interna finché vibra liberamente con un colpetto e passa nella fessura senza impigliarsi. Carteggiate tutti gli spigoli del telaio, soprattutto quelli che toccheranno le labbra. Praticate un piccolo foro nel telaio oltre la radice della linguetta e legatevi la cordicella, con un bastoncino all’altro capo come impugnatura. Annodate un breve anello di cordicella in un foro all’altra estremità del telaio, per tenere lo strumento. Per suonare, tenete l’anello con una mano e appoggiate leggermente il telaio alle labbra socchiuse, con la linguetta davanti alla bocca aperta e i denti lontani da essa. Con l’altra mano tirate di scatto la cordicella nella direzione dello strumento: lo strattone mette in vibrazione la linguetta. Cambiate la forma della bocca come per dire vocali diverse e respirate piano attraverso lo strumento per far uscire note diverse. Sicurezza: bloccate il bambù in un morsetto per segarlo e tagliate sempre in direzione opposta al corpo. Il bambù spaccato ha spigoli abbastanza vivi da tagliare: levigateli prima di avvicinare lo strumento alla bocca. Non mordete mai lo scacciapensieri e non mettetelo in bocca, tenete il viso fuori dalla linea della cordicella quando tirate e lavate lo strumento prima che lo suoni un’altra persona. ## Storia ed evoluzione Gli scacciapensieri più antichi conosciuti provengono dal sito di Shimao, nello Shaanxi, nella Cina settentrionale. Ne sono stati trovati più di venti nel 2016 e nel 2017. Gli scavatori li datano al 2000 a.C. circa e descrivono sottili lamine d’osso lunghe circa 9 cm e larghe 1 cm, ciascuna con una linguetta sottile ritagliata al centro. Gli studiosi dello scacciapensieri Gjermund Kolltveit, Áron Szilágyi e Leo Tadagawa ne hanno riferito dopo un convegno dedicato alla scoperta, tenuto a Shenmu nel 2019. ![Una sottile lastrina rettangolare d’ottone posata sul legno, con una stretta linguetta ritagliata su tre lati al centro e unita alla lastrina da un’estremità](https://lastcodex.org/_astro/v3.3MXR94q1_ZWP6Sg.webp) _L’ancia di un organo a bocca: il Libro delle Odi la chiama huang, come lo scacciapensieri._ Prima che i reperti di Shimao fossero pubblicati, Kolltveit considerava i più antichi due scacciapensieri d’osso di Jianping Shuiquan, nel Liaoning, della cultura di Xiajiadian inferiore, che il Museo civico di Chaoyang data tra il 2146 e il 1029 a.C. Uno scacciapensieri d’osso di 9,8 cm, da un cimitero presso Chifeng in Mongolia Interna e della cultura di Xiajiadian superiore (1200–600 a.C.), ha un piccolo foro alla base della linguetta, probabilmente per una cordicella. Il Libro delle Odi cinese chiama lo strumento huang, la stessa parola che indica l’ancia dell’organo a bocca, in versi come «soffiate nello sheng, battete lo huang». Gli scacciapensieri con lamella di metallo applicata compaiono molto più tardi. Leo Tadagawa data due esemplari di Omiya, in Giappone, alla prima metà del X secolo. In Europa Kolltveit, che ha catalogato 830 scacciapensieri provenienti da scavi, colloca i più antichi datati con sicurezza intorno al 1200 d.C. e la maggior parte tra il 1200 e il 1700, e ritiene che le affermazioni secondo cui Romani, Sassoni o Vichinghi conoscevano lo strumento si basino su fonti vaghe. Altri studiosi segnalano ritrovamenti più antichi. Aleksey Nikolsky e i suoi colleghi citano uno scacciapensieri di ferro da Echimăuți, in Moldavia, datato al 900–1000 d.C. Loro stessi e Kolltveit riportano anche scacciapensieri con la lamella ricavata dal telaio, in osso, corno, rame o bronzo, dagli Urali e dalla regione del Volga; i più antichi, dalla regione di Perm, risalgono a un periodo tra il II secolo a.C. e il III secolo d.C. Dal 1200 circa lo scacciapensieri di ferro sembra essersi diffuso rapidamente in tutto il continente. Nel 1917 il musicologo Curt Sachs descrisse lo scacciapensieri di ferro come l’ultimo stadio di un’evoluzione partita dagli strumenti di bambù del Sud-est asiatico e proseguita verso nord-ovest fino all’Europa. Kolltveit non trova alcun sostegno archeologico a questa sequenza. Ritiene più probabile che entrambe le forme siano nate in Asia e si siano diffuse verso ovest separatamente. ## Dati chiave - Scacciapensieri più antichi conosciuti: Osso, Shimao (Shaanxi, Cina), 2000 a.C. circa - Dimensioni degli scacciapensieri di Shimao: Circa 9 cm di lunghezza e 1 cm di larghezza - Ritrovamenti più antichi d’Europa: Osso o corno, regione di Perm, dal II secolo a.C. al III secolo d.C. - Due famiglie: Linguetta ricavata dal telaio, oppure fatta a parte e fissata ## Richiede - [Utensili di pietra](https://lastcodex.org/it/inventions/stone-tools/): Il primo tagliente (3,3 milioni di anni fa) - [Corda e cordame](https://lastcodex.org/it/inventions/rope/): Fibre ritorte che tengono tutto (46.000 anni fa) ## Fonti - [Jew’s Harps of Bone, Wood and Metal: How to Understand Construction, Classification and Chronology, in Studien zur Musikarchäologie X (2016), pp. 63–72](https://musark.no/wp-content/uploads/2026/05/J-Harps-of-Bone-Wood-and-Metal.Kolltveit-2016.pdf), Gjermund Kolltveit, Verlag Marie Leidorf / Deutsches Archäologisches Institut - [Jew’s Harps in European Archaeology (BAR International Series 1500, 2006)](https://musark.no/jews-harp-in-european-archaeology/), Gjermund Kolltveit, Archaeopress - [Impressions from the Shimao Site and the Ancient Jew’s Harps Found There](https://musark.no/impressions-from-the-shimao-site-and-the-ancient-jews-harps-found-there), Gjermund Kolltveit, Áron Szilágyi, Leo Tadagawa, Journal of the International Jew’s Harp Society 7 (2022), pp. 102–105 - [The Overlooked Tradition of “Personal Music” and Its Place in the Evolution of Music (Table 1: the earliest jaw harps found by archaeologists)](https://doi.org/10.3389/fpsyg.2019.03051), Aleksey Nikolsky, Eduard Alekseyev, Ivan Alekseev, Varvara Dyakonova, Frontiers in Psychology 10 (2020), 3051 - [Mouth harp made of bone 4,000 years ago](http://www.ecns.cn/hd/2018-05-22/detail-ifyukeiw6590020.shtml), China News Service (ecns.cn), 2018 - [“Beginning sound”: Ancient jaw harp promotes musical charm over millennia](https://govt.chinadaily.com.cn/s/202504/10/WS67f7926b498eec7e1f7341fe/beginning-sound-ancient-jaw-harp-promotes-musical-charm-over-millennia.html), China Daily (2025) - [Investigation of the sound-producing mechanism of the jew’s harp](https://doi.org/10.1121/1.1914580), C. J. Adkins, Journal of the Acoustical Society of America 55 (1974) - [On the Acoustics and the Systematic Classification of the Jaw’s Harp](https://doi.org/10.2307/767676), Ola Kai Ledang, Yearbook of the International Folk Music Council 4 (1972) - [Mukkuri (Koizumi Fumio Memorial Archives, no. 113)](https://www.geidai.ac.jp/labs/koizumi/gcat0/english/html-text/113.html), Tokyo University of the Arts - [Mukkuri, Biratori, Hokkaido, A517](https://collections.penn.museum/collections/object/195678), Penn Museum, University of Pennsylvania Fatti verificati il 2026-10-17. --- The Last Codex · https://lastcodex.org/it/inventions/jaw-harp/ · © The Last Codex. Testi, tavole e figure: CC BY-NC-ND 4.0.