# Risicoltura in sommersione > Riso coltivato in campi piani, arginati e allagati - Data: c. 6200 a.C. - Epoca: Preistoria - Ambito: [Agricoltura e allevamento](https://lastcodex.org/it/domains/agriculture/) - Fase: II (Insediamento) - Difficoltà: 2/5 - URL: https://lastcodex.org/it/inventions/paddy-rice-cultivation/ Una risaia in sommersione è un campo piano chiuso da piccoli argini di terra, gli arginelli, e tenuto sotto pochi centimetri d’acqua mentre il riso cresce. Un canale porta l’acqua attraverso un taglio nell’arginello, la terra viene impastata in fango perché l’acqua non si infiltri, e il campo si svuota prima del raccolto. I più antichi campi di riso probabili, trovati con i loro fossi a Hanjing, nella Cina orientale, hanno da 8400 a 8000 anni. ![Risicoltura in sommersione · Riso coltivato in campi piani, arginati e allagati](https://lastcodex.org/_astro/plate.CYkyU9Gh_ZqYJmM.webp) ## Legenda 1. Canale adduttore 2. Bocchetta d’ingresso nell’arginello 3. Arginello di terra 4. Lama d’acqua di pochi centimetri 5. Terra lavorata in fango 6. Suola compattata ## Che cos'è ![Un blocco di collina con tre risaie curve a gradini, ciascuna con una lama d’acqua e file di giovani piante di riso; l’acqua di un piccolo canale in alto, e poi di ogni campo, passa per un taglio nell’arginello nel campo più basso](https://lastcodex.org/_astro/v3.8ydKx-Nn_LyVsX.webp) _L’acqua arriva da un canale o dal campo più alto attraverso un taglio nell’arginello e prosegue nel campo più basso._ Il riso discende da una pianta selvatica semiacquatica, e l’Istituto internazionale di ricerca sul riso (IRRI) osserva che soffre molto presto per la mancanza d’acqua. Una risaia in sommersione è un campo livellato in piano e chiuso su tutti i lati da un piccolo argine di terra battuta, l’arginello, in modo da trattenere una lama d’acqua di pochi centimetri per gran parte della stagione. L’acqua arriva da un canale o dal campo più alto attraverso un taglio nell’arginello ed esce allo stesso modo verso il campo più basso o un fosso di scolo. Il riso selvatico cresceva nelle paludi molto prima che qualcuno lo coltivasse. Con arginelli, terreno livellato, terra lavorata in fango e canali, la risaia permette all’agricoltore di decidere quanta acqua abbia il riso in ogni fase della sua crescita. Le risaie coprono pianure alluvionali, delta e, sotto forma di [terrazze](/it/inventions/terrace-farming/), interi versanti. ## Come funziona La lama d’acqua rifornisce le radici nei periodi asciutti e frena le erbe infestanti, soffocate dall’acqua mentre il riso trapiantato sporge sopra. L’IRRI consiglia circa 3 cm d’acqua dopo il trapianto, che salgono a 5–10 cm man mano che le piante crescono, e di svuotare il campo da 7 a 10 giorni prima del raccolto. Perché l’acqua resti, il campo deve essere piano e quasi stagno. Si allaga il campo lavorato e si guarda la superficie: dove la terra affiora dall’acqua c’è un dosso da spianare, poi si abbassa il livello a poco a poco per far comparire i successivi. Gli arginelli devono essere ben battuti, con crepe e tane di topi stuccate col fango, e abbastanza alti da non tracimare con una pioggia forte; l’IRRI chiede almeno 20 cm. Gli arginelli permanenti servono anche da sentieri. La FAO li descrive alti da 60 a 90 cm alla costruzione, che si assestano a 40–50 cm nel giro di alcuni mesi. I suoli argillosi sono i più adatti, perché l’acqua li attraversa lentamente. Prima del trapianto si lavora la terra inzuppata finché diventa un fango molle: è la lavorazione in sommersione. Distrugge la struttura del suolo, cosa che conta poco per il riso, e l’IRRI spiega che i campi così lavorati formano sotto il fango una suola compattata, che riduce le perdite d’acqua verso il basso. Sui suoli sabbiosi questa lavorazione serve a poco, e la FAO osserva che il riso vi perde molta più acqua, a meno che la falda non sia alta. Su un pendio dolce i campi formano una catena. L’acqua entra nel più alto, lo riempie, passa da una bocchetta nel successivo e così via verso il basso, il che si addice ai suoli argillosi, che perdono poca acqua. L’IRRI indica una media di 1432 litri d’acqua per produrre un chilo di riso irriguo di pianura, e stima che il riso irriguo assorba dal 34 al 43% dell’acqua d’irrigazione del mondo. ## Come si fa Una piccola parcella di due metri per due, su terreno argilloso o franco-argilloso, basta per provare il metodo nella stagione calda. Allevate prima le piantine, per qualche settimana, in una vaschetta di terra bagnata. Togliete la terra superficiale dall’interno della parcella e ammucchiatela tutto intorno a formare un arginello. Calpestatelo e battetelo per renderlo sodo, bagnatelo e intonacatene la faccia interna con il fango finché si alza di almeno 20 cm sopra il fondo della parcella. Lasciate un taglio nell’arginello dal lato da cui arriva l’acqua e chiudetelo con una zolla. Riempite la parcella d’acqua e lasciatela a bagno per una notte. Il giorno dopo lavorate la terra bagnata con la vanga e con i piedi fino ad avere un fango liscio senza zolle, poi lisciatelo con un’asse. Lasciate che l’acqua si calmi e cercate il fango che affiora; spingetelo nei punti bassi finché l’acqua ha ovunque la stessa altezza. Abbassate l’acqua a circa 3 cm. Trapiantate le piantine a piccoli ciuffi, a distanze regolari, spingendo le radici di qualche centimetro nel fango. Man mano che crescono, alzate l’acqua a 5–10 cm. Rabboccatela dal taglio appena cala e chiudete subito con il fango ogni perdita dell’arginello. ![Un blocco di terreno di risaia aperto: un tubo forato piantato nel suolo, di cui solo la cima sporge un poco dalla superficie secca e screpolata, e acqua in fondo al tubo, ben sotto quella superficie; cespi di riso con le radici ai due lati](https://lastcodex.org/_astro/v1.WaL8meZC_2rUuDT.webp) _Il tubo mostra dove si trova l’acqua sotto la superficie quando il campo sembra asciutto._ Per risparmiare acqua potete provare la sommersione alternata dell’IRRI una volta che le piante hanno attecchito, una o due settimane dopo il trapianto. Prendete un tubo lungo circa 30 cm e largo da 10 a 15 cm, foratelo dappertutto e piantatelo nel terreno in modo che ne sporgano 15 cm. Togliete la terra dall’interno. Lasciate scendere l’acqua finché nel tubo sta 15 cm sotto la superficie, poi riallagate il campo fino a 5 cm. Tenete il campo allagato da una settimana prima a una settimana dopo la fioritura. Svuotate la parcella da 7 a 10 giorni prima del raccolto. ## Storia ed evoluzione A Hanjing, nella pianura del fiume Huai nel Jiangsu, una squadra del Museo nazionale della Cina, del Museo di Nanchino e del museo della contea di Sihong ha trovato tre strutture simili a campi e 18 piccoli fossi accanto a un villaggio cinto da un fossato, della cultura di Shunshanji. Un modello tridimensionale del terreno mostra l’acqua che scorreva verso di esse, e un antico alveo vicino può essere servito sia ad alimentarle sia a drenarle. Al loro interno si trovano fitoliti di riso domestico, minuscoli corpi di silice formati nella pianta. Zhenwei Qiu e i suoi colleghi le interpretano come probabili campi di riso o habitat di riso selvatico modificati, della prima fase del sito, che cade tra 8400 e 8000 anni fa. Nel gennaio 2025 l’istituto archeologico dello Hunan ha annunciato due risaie di oltre 8000 anni a Lijiagang, nella regione del medio Yangtze. A Kuahuqiao, vicino a Hangzhou, Yongqiang Zong e i suoi colleghi hanno letto nei pollini e nei carboni che circa 7700 anni fa la gente bruciava la boscaglia di ontani di una palude costiera per coltivare riso, e ritengono che l’allagamento fosse probabilmente regolato con arginelli. A Tianluoshan i fitoliti indicano un riso coltivato tra 6800 e 6500 anni fa in condizioni umide simili a quelle del riso selvatico. A Chengtoushan, sul medio Yangtze, un campo del 4400 a.C. circa, largo 2,7 m e lungo più di 20 m, si stendeva tra due terrapieni. ![Ricostruzione di un sistema di campi neolitico: sei piccoli campi scavati di dimensioni diverse, separati da sottili dossi di terra e collegati da stretti canaletti a una fossa rotonda più profonda piena d’acqua, con un vaso di ceramica sul bordo della fossa](https://lastcodex.org/_astro/v2.p_grukeF_1jcfzs.webp) _Piccoli campi collegati a una fossa d’acqua, come quelli scavati a Caoxieshan e a Chuodun._ I più antichi sistemi di campi scavati con canali e riserve vengono da est del lago Tai, da Caoxieshan e poi da Chuodun. Dorian Fuller e Ling Qin li datano alla fine del periodo di Majiabang, 4300–4000 a.C.; Rubi Wu e i suoi colleghi indicano per Caoxieshan da 5950 a 5700 anni fa. Sono piccole conche scavate nel sottosuolo, a Chuodun da circa uno a quindici metri quadrati, collegate da canaletti a fosse più profonde che tenevano l’acqua di riserva. Fuller e Qin propongono che l’acqua si attingesse dalle fosse con secchi e si facesse entrare e uscire dai campi attraverso i canaletti. A Chenghu, nel periodo di Songze (4000–3300 a.C.), alcuni campi si avvicinano ai 100 metri quadrati e sono allineati in modo più regolare. A Maoshan, in epoca Liangzhu, grandi risaie incorniciate da canali e argini regolari furono costruite circa 4700 anni fa e coltivate fino a circa 4000 anni fa. Secondo Fuller e Qin, il riso era presente in molti siti del bacino del Fiume Giallo verso il 3000 a.C. o più tardi, con ritrovamenti più antichi a Jiahu e Yuezhuang e uno del IV millennio a Nanjiaokou, e raggiunse la Thailandia centrale e la Cambogia verso il 2000 a.C. Collegano inoltre questa diffusione a un aumento del metano nell’atmosfera dopo il 3000 a.C., che il climatologo William Ruddiman e i suoi colleghi attribuiscono probabilmente alle risaie. Oggi la sommersione alternata promossa dall’IRRI lascia asciugare i campi per più giorni di seguito senza calo di resa, per risparmiare acqua d’irrigazione. ## Dati chiave - Campi di riso probabili più antichi: Hanjing, Jiangsu, Cina, da 8400 a 8000 anni fa - Sistemi di campi con canali e riserve più antichi: Caoxieshan e Chuodun, vicino al lago Tai, 4300–4000 a.C. - Lama d’acqua dopo il trapianto (IRRI): Circa 3 cm, che salgono a 5–10 cm man mano che il riso cresce - Acqua impiegata (IRRI): In media 1432 litri per chilo di riso irriguo di pianura - Quota dell’acqua d’irrigazione mondiale usata dal riso irriguo (IRRI): 34–43% ## Richiede - [Utensili di pietra](https://lastcodex.org/it/inventions/stone-tools/): Il primo tagliente (3,3 milioni di anni fa) - [Selezione e conservazione delle sementi](https://lastcodex.org/it/inventions/seed-saving/): Scegliere le piante e custodire la prossima semina (c. 8500 a.C.) - [Irrigazione](https://lastcodex.org/it/inventions/irrigation/): Portare l'acqua ai campi (c. 6000 a.C.) ## Fonti - [Excavation at Hanjing site yields evidence of early rice cultivation in the Huai River more than 8000 years ago (accepted manuscript)](https://discovery.ucl.ac.uk/id/eprint/10146677/1/Manuscript.pdf), Zhenwei Qiu, Lina Zhuang, Huiyun Rao, Liugen Lin, Yijie Zhuang, Science China Earth Sciences / UCL Discovery - [Water management and labour in the origins and dispersal of Asian rice (World Archaeology 41, 2009, pp. 88–111)](https://doi.org/10.1080/00438240802668321), Dorian Q. Fuller, Ling Qin, World Archaeology - [Rice stable carbon and nitrogen isotope values as potential indicators of watering and manuring regimes (2024)](https://doi.org/10.3389/fearc.2024.1488754), Rubi Wu et al., Frontiers in Environmental Archaeology - [Fire and flood management of coastal swamp enabled first rice paddy cultivation in east China (Nature 449, 2007)](https://doi.org/10.1038/nature06135), Yongqiang Zong et al., Nature - [Ecology and hydrology of early rice farming: geoarchaeological and palaeo-ecological evidence from the Late Holocene paddy field site at Maoshan, the Lower Yangtze (2019)](https://doi.org/10.1007/s12520-018-0639-1), Yuxi Jin et al., Archaeological and Anthropological Sciences - [Paddy-field remains dating back 8,000 years discovered in China (Xinhua, 21 January 2025)](https://www.jsmsj.org.cn/JiangsuArtists/English/Culture/2025/0123/10437.html), Xinhua, republished by the Jiangsu Provincial Art Museum - [Water management](http://www.knowledgebank.irri.org/step-by-step-production/growth/water-management), IRRI Rice Knowledge Bank, International Rice Research Institute - [Saving Water with Alternate Wetting Drying (AWD)](http://www.knowledgebank.irri.org/training/fact-sheets/water-management/saving-water-alternate-wetting-drying-awd), IRRI Rice Knowledge Bank, International Rice Research Institute - [Irrigation Water Management Training Manual No. 5, Irrigation methods, chapter 2, Basin irrigation](https://www.fao.org/4/s8684e/s8684e03.htm), Food and Agriculture Organization of the United Nations - [Japanese encephalitis, fact sheet (6 August 2024)](https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/japanese-encephalitis), World Health Organization Fatti verificati il 2026-10-18. --- The Last Codex · https://lastcodex.org/it/inventions/paddy-rice-cultivation/ · © The Last Codex. Testi, tavole e figure: CC BY-NC-ND 4.0.