# Paracadute > Una calotta che frena la caduta - Data: 1783 - Epoca: Età industriale - Ambito: [Aeronautica](https://lastcodex.org/it/domains/aviation/) - Fase: IV (Scienza e industria) - Difficoltà: 3/5 - URL: https://lastcodex.org/it/inventions/parachute/ Il paracadute frena una caduta aprendo sopra il carico un'ampia calotta di tessuto, così che la resistenza dell'aria ne equilibra presto il peso. Un ingegnere italiano ne disegnò l'idea verso il 1470. Nel 1783 Louis-Sébastien Lenormand la sperimentò a Montpellier e le diede il nome, e nel 1797 André-Jacques Garnerin scese con un paracadute da un pallone sopra Parigi. ![Paracadute · Una calotta che frena la caduta](https://lastcodex.org/_astro/plate.BNOEYzmh_Z1eW5mc.webp) ## Legenda 1. Estrattore e sua briglia 2. Foro apicale 3. Calotta di seta 4. Funi di sospensione 5. Bretelle e imbracatura 6. Sacca e maniglia di apertura ## Che cos'è Il paracadute è una calotta di tessuto che si apre sopra una persona o un carico in caduta e rallenta la discesa quanto basta per atterrare senza danni gravi. Le funi di sospensione collegano il bordo della calotta ad alcune cinghie, le bretelle, e le bretelle a un'imbracatura o al carico. Il paracadute di emergenza degli equipaggi è riposto in una sacca portata sulla schiena. Quando si tira la maniglia di apertura, un piccolo paracadute estrattore balza fuori e trascina in aria la calotta principale. Il paracadute dorsale Tipo A fu il primo modello unificato dal servizio aereo dell'esercito degli Stati Uniti, e Leslie Irvin fece con questo tipo il primo lancio nel 1919. La calotta era di seta. I paracadute di emergenza e di riserva sono equipaggiamenti regolamentati. Negli Stati Uniti devono essere di un tipo approvato ed essere ripiegati da un ripiegatore abilitato, e a lanciarsi si impara con istruttori qualificati. ## Come funziona Un corpo che cade accelera finché la resistenza dell'aria non eguaglia il suo peso, poi cade a velocità costante. Questa resistenza cresce con la superficie che il corpo oppone all'aria e con il quadrato della velocità. Una persona che cade a braccia aperte offre poca superficie e raggiunge una velocità elevata. Sotto una calotta aperta di alcune decine di metri quadrati, la resistenza eguaglia il peso a pochi metri al secondo. La norma di prestazione con cui si certificano i paracadute di emergenza e di riserva americani richiede una velocità media di discesa non superiore a 7,3 m/s con il carico massimo ammesso. ![Un paracadute tondo in discesa, con un foro bordato all'apice da cui escono sbuffi d'aria e un uomo imbragato appeso alle funi](https://lastcodex.org/_astro/v3.DEjChW72_5MVyU.webp) _Un foro all'apice lascia uscire in modo regolare una parte dell'aria trattenuta._ La calotta si gonfia come una ciotola rovesciata, e l'aria trattenuta sotto è a una pressione un po' più alta di quella sopra. Le funi distribuiscono il carico su tutto il bordo. Quell'aria deve uscire da qualche parte. Senza un'apertura sfugge sotto un lato del bordo, poi sotto l'altro, e il paracadute oscilla. Un foro all'apice lascia uscire una parte dell'aria in modo regolare e riduce l'oscillazione. La calotta di André-Jacques Garnerin, nel 1797, non lo aveva, e lui oscillò violentemente per tutta la discesa. All'inizio del Novecento i paracadute si aprivano per lo più con una fune di vincolo, un cordone legato al pallone o all'aereo. In un paracadute aperto dallo stesso paracadutista, la maniglia tiene chiusa la sacca. Tirandola si liberano i lembi, e una molla lancia l'estrattore nel vento relativo. La sua resistenza tira la calotta e le funi fuori dalla sacca mentre il paracadutista si allontana, e le tiene tese finché la calotta non si gonfia. Dagli anni Settanta la maggior parte dei paracadutisti sportivi usa una vela a cassoni, un'ala rettangolare di due teli uniti da centine. L'aria che entra dai cassoni aperti sul davanti la gonfia, e l'ala plana in avanti e si può pilotare. Le calotte rotonde restano in uso per i paracadute di emergenza e militari. ## Storia ed evoluzione Il disegno più antico noto di un paracadute si trova in un manoscritto italiano anonimo del 1470 circa, oggi alla British Library. Lo storico Lynn White, che lo pubblicò nel 1968, vi descrisse un uomo appeso sotto una calotta conica e, in un'altra pagina, un uomo che frena la caduta con due lunghe strisce di stoffa. Verso il 1485 Leonardo da Vinci disegnò una piramide di tela di lino e annotò che con un panno largo 12 braccia e alto 12 un uomo potrebbe gettarsi da qualsiasi altezza senza farsi male. ![Un uomo in tunica stretta in vita appeso con quattro corde agli angoli di una vela quadrata tesa su un telaio di legno, che scende accanto a una torre di pietra](https://lastcodex.org/_astro/v1.DVViCLRu_Z5SSeW.webp) _L'uomo volante del libro di macchine di Fausto Veranzio: una vela quadrata su un telaio, retta da quattro corde._ A Venezia il vescovo e ingegnere Fausto Veranzio fece stampare un libro di macchine, le *Machinae novae*, con un'incisione di un uomo volante sotto una vela quadrata trattenuta da corde ai quattro angoli. Il libro non porta data. Alcune lettere del luglio 1616 che lo ringraziano per l'invio di copie collocano la stampa verso il 1615 o il 1616, mentre diversi cataloghi di biblioteca indicano ancora il 1595 circa. Louis-Sébastien Lenormand, giovane fisico di Montpellier, aveva letto di un acrobata della corte del Siam che saltava dall'alto tenendo due parasoli. Il suo stesso racconto, pubblicato nel 1800, data la sua prima prova al 26 novembre 1783. Molti racconti successivi lo fanno saltare dalla torre dell'osservatorio di Montpellier. Lo storico Olivier de Bernon scrive che dalla torre lanciò soltanto un peso e degli animali. Lenormand diede il nome all'apparecchio, *parachute*, da *para-*, contro, e *chute*, caduta. ![Una calotta di tessuto a forma di mezza sfera, senza alcuna apertura in cima, inclinata da un lato sopra una piccola navicella rotonda con un uomo dentro, e un pallone che sale molto più in alto](https://lastcodex.org/_astro/v2.DBlcLll__ZKHSzx.webp) _La prima calotta di Garnerin non aveva foro apicale, perciò oscillava da una parte all'altra durante la discesa._ Il 22 ottobre 1797 André-Jacques Garnerin si alzò dal parco Monceau, a Parigi, sotto un pallone a idrogeno da cui pendevano il paracadute e una piccola navicella. Molto in alto sopra il parco tagliò la fune che reggeva il paracadute. I racconti indicano un'altezza tra 600 e 900 m circa. La calotta si aprì, oscillò forte e lo depose illeso. Due anni dopo, il 12 ottobre 1799, Jeanne-Geneviève Labrosse fu la prima donna a scendere con il paracadute, e in seguito sposò Garnerin. Durante la prima guerra mondiale gli osservatori dei palloni frenati avevano il paracadute, ma quasi nessun pilota d'aereo lo portava, finché nel 1918 non lo ricevettero gli aviatori tedeschi. Le funi di vincolo potevano impigliarsi in un aereo in caduta, perciò gli ingegneri del servizio aereo dell'esercito americano a McCook Field, in Ohio, puntarono su un paracadute che lo stesso aviatore apre una volta lontano dall'aereo. Già nel 1914, durante lanci dimostrativi per l'esercito, la paracadutista Georgia Broadwick, detta Tiny, aveva tagliato una fune di vincolo impigliata nell'aereo e aperto il paracadute a mano. Floyd Smith aveva chiesto nel luglio 1918 il brevetto per un paracadute di questo tipo, e il 28 aprile 1919 Leslie Irvin fece il primo lancio con il nuovo paracadute costruito insieme a Smith, tirando la maniglia in caduta libera. La ditta di Irvin fabbricò il Tipo A per l'esercito. Nell'ottobre 1922 il tenente Harold Harris si lanciò da un aereo da collaudo che si stava sfasciando sopra Dayton e atterrò sano e salvo, e l'esercito rese poi obbligatorio il paracadute su quasi tutti i suoi voli. Nella seconda guerra mondiale la seta giapponese non arrivava più negli Stati Uniti. Il 6 giugno 1942 Adeline Gray, ripiegatrice della Pioneer Parachute Company, fece il lancio di prova del primo paracadute di nylon, e il nylon sostituì presto la seta. Nel 1966 Domina Jalbert brevettò un'ala di tessuto a più cassoni gonfiata dall'aria che entra davanti, il principio delle vele a cassoni che si diffusero nel paracadutismo sportivo negli anni Settanta. ## Dati chiave - Disegno più antico noto: Manoscritto italiano del 1470 circa, British Library - Prima discesa da un pallone: André-Jacques Garnerin, Parigi, 22 ottobre 1797 - Primo lancio con il nuovo paracadute a maniglia dell'esercito: Leslie Irvin, McCook Field (Ohio), 28 aprile 1919 - Brevetto del paracadute ad apertura comandata di Floyd Smith: Depositato nel luglio 1918, concesso il 18 maggio 1920 ## Richiede - [Tessitura](https://lastcodex.org/it/inventions/weaving/): Fili incrociati che diventano stoffa (c. 6700 a.C.) - [Corda e cordame](https://lastcodex.org/it/inventions/rope/): Fibre ritorte che tengono tutto (46.000 anni fa) - [Ago e cucitura a mano](https://lastcodex.org/it/inventions/needle-and-hand-sewing/): Una cruna levigata trascina il filo (40.000 anni fa) ## Fonti - [The Parachute, a French Invention of Distant Siamese Origin (Journal of the Siam Society 109, 2, 2021, pp. 95-101)](https://so06.tci-thaijo.org/index.php/pub_jss/article/view/252152), Olivier de Bernon, École française d'Extrême-Orient / The Siam Society - [No. 44: The Parachute](https://engines.egr.uh.edu/episode/44), John H. Lienhard, The Engines of Our Ingenuity, University of Houston - [The Invention of the Parachute (Technology and Culture 9, 3, 1968, pp. 462-467)](https://www.jstor.org/stable/3101655), Lynn White Jr., Society for the History of Technology - [Leonardo da Vinci's parachute](https://www.britannica.com/print/article/1704849), Encyclopaedia Britannica - [Verantius, Faustus (Complete Dictionary of Scientific Biography)](https://www.encyclopedia.com/doc/1G2-2830904464.html), Charles Scribner's Sons, via Encyclopedia.com - [Machinae novae / Fausti Verantii siceni](https://digitalcollections.mcmaster.ca/node/3174), McMaster University Library - [Rare Books: Machinae Novae of 1595](https://www.nypl.org/blog/2012/05/18/rare-books-machinae-novae), New York Public Library - [Medal, Andre-Jacques Garnerin](https://airandspace.si.edu/collection-objects/medal-andre-jacques-garnerin/nasm_A19740655000), Smithsonian National Air and Space Museum - [First parachute jump from a balloon](https://www.guinnessworldrecords.com/world-records/381515-first-parachute-jump-from-a-balloon), Guinness World Records - [Early Parachutes (Military History Journal 11, 6, December 2000)](https://www.samilitaryhistory.org/vol116jm.html), J. O. E. O. 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Testi, tavole e figure: CC BY-NC-ND 4.0.