# Posta con piccioni viaggiatori > Messaggi riportati alla colombaia - Data: 43 a.C. - Epoca: Antichità - Ambito: [Scrittura e comunicazione](https://lastcodex.org/it/domains/communication/) - Fase: III (Mestieri e città) - Difficoltà: 3/5 - URL: https://lastcodex.org/it/inventions/pigeon-post/ La posta con piccioni viaggiatori trasporta messaggi scritti grazie a piccioni che tornano alla colombaia in cui vivono. Gli uccelli vengono portati lontano in ceste, ricevono un piccolo messaggio e vengono liberati, e lo riportano a casa. I resoconti attendibili più antichi risalgono all'assedio di Mutina, nel 43 a.C. ![Posta con piccioni viaggiatori · Messaggi riportati alla colombaia](https://lastcodex.org/_astro/plate.DOiq4WtJ_1UnEf7.webp) ## Legenda 1. Colombaia di casa 2. Asse di atterraggio e ingresso 3. Cesta di vimini per portare via gli uccelli 4. Piccione viaggiatore 5. Piccolo tubo fissato alla zampa 6. Messaggio arrotolato su carta sottile ## Che cos'è La posta con piccioni viaggiatori invia messaggi scritti per mezzo di piccioni viaggiatori. Un piccione viaggiatore torna alla colombaia in cui vive, spesso da molto lontano. Per sfruttare questa abitudine, gli uccelli vengono portati lontano da casa in una cesta. Quando bisogna mandare una notizia, si affida a uno di loro un piccolo messaggio e lo si libera. Il piccione vola a casa, dove l'allevatore gli toglie il messaggio dalla zampa. Il servizio funziona in una sola direzione, verso la colombaia. Chi vuole ricevere notizie da un luogo lontano deve prima mandarvi uccelli della propria colombaia. Due città che si scrivono tengono ciascuna uccelli della colombaia dell'altra, e una rete richiede una colombaia in ogni stazione, con ceste di uccelli riportate al punto di partenza su strada o in treno dopo il loro rientro. ## Come funziona ![Un piccione viaggiatore in volo, ali alzate, sopra un paesaggio semplificato con una strada, siepi e margini di campi](https://lastcodex.org/_astro/v1.y6lybnya_Z2jxN2T.webp) _Vicino a casa, i piccioni seguono spesso strade, siepi e margini dei campi._ Un piccione liberato deve prima trovare la strada. Gli studi mostrano che i piccioni possono usare il sole come bussola e percepire il campo magnetico terrestre, e che anche gli odori e i punti di riferimento hanno un ruolo. Sopra un territorio sconosciuto, molti ricercatori ritengono che gli uccelli capiscano dove si trovano grazie agli odori portati dal vento. Vicino a casa riconoscono il paesaggio e spesso seguono un percorso imparato, lungo strade o margini di campi. Come questi indizi si combinino è ancora discusso. Pioggia e nebbia disturbano il loro senso dell'orientamento, per cui con quel tempo non si liberano. I rapaci catturano piccioni in volo, e alcuni uccelli non tornano mai. Per questo un messaggio importante è più sicuro affidato a due uccelli che a uno solo. Il carico deve essere piccolo e leggero. Secondo Plinio le lettere di Mutina erano legate alle zampe degli uccelli, e le poste con piccioni del mondo islamico medievale fissavano piccoli biglietti alle zampe. In seguito si arrotolava una striscia di carta sottile dentro un tubo leggero stretto intorno alla parte bassa della zampa, oppure si legava a una penna della coda un cannello di penna con il messaggio. Qualunque sia l'attacco, deve lasciare libere le dita e le ali. ## Come si fa I piccioni tornano alla colombaia in cui si sono ambientati, quindi una posta con piccioni comincia con giovani piccioni viaggiatori presi da un'associazione o da un allevatore e tenuti fin dall'inizio nella propria colombaia. Questa deve essere asciutta, ventilata senza correnti d'aria, sollevata da terra e facile da pulire, con un'asse di atterraggio e un ingresso che gli uccelli possano usare da soli. Date sempre acqua pulita, cambiata due volte al giorno, e un mangime di cereali e legumi a base di frumento. Prima di costruire, informatevi sulle norme locali per la detenzione di piccioni. ![Una cesta di vimini aperta sull'erba bassa, con il coperchio sollevato, da cui si alza in volo un piccione grigio mentre un secondo si allontana già](https://lastcodex.org/_astro/v3.Dl4mJxda_Z1Vnl5F.webp) _I giovani piccioni si portano in una cesta a breve distanza e si liberano, ogni volta un po' più lontano._ Quando i giovani conoscono la colombaia, lasciateli volare liberi intorno ogni giorno e date loro da mangiare al rientro. Quando volano bene, portateli in una cesta a breve distanza e liberateli, poi un po' più lontano ogni volta. Per un messaggio, scrivete poche parole su una striscia stretta di carta sottile, arrotolatela stretta e infilatela in un tubo leggero fissato a una zampa. **Sicurezza.** Fate volare solo uccelli sani, con il piumaggio completo e in grado di coprire la distanza. Non liberateli mai con pioggia, nebbia, temporali o gran caldo, né a fine giornata, e non lasciateli a lungo chiusi in una cesta, al sole o senz'acqua. Non riempite troppo la cesta. La polvere di escrementi e piume può causare nelle persone una malattia polmonare, il polmone dell'allevatore di uccelli, e gli uccelli possono portare il batterio della psittacosi. Indossate un berretto, una mascherina antipolvere e un camice per pulire la colombaia, pulitela almeno una volta alla settimana, aeratela bene e lavatevi le mani dopo aver toccato gli uccelli. Chi si sente senza fiato o come influenzato dopo aver lavorato con gli uccelli deve rivolgersi a un medico e parlargli dei piccioni. ## Storia ed evoluzione I resoconti attendibili più antichi risalgono all'assedio di Mutina, l'odierna Modena, nel 43 a.C., quando Marco Antonio teneva assediato Decimo Bruto nella città. Plinio il Vecchio, che scrive più di un secolo dopo, racconta che Bruto mandava al campo dei consoli lettere legate alle zampe dei piccioni, e si chiede a che cosa servirono ad Antonio il vallo e le reti tese nel fiume contro un messaggero che passava per il cielo. Frontino racconta la cosa in un altro modo: il console Irzio teneva i piccioni al buio senza cibo, legava loro lettere al collo con un crine e li liberava vicino alle mura; affamati, gli uccelli cercavano i tetti più alti, dove Bruto li raccoglieva. Nell'Egitto e nella Siria medievali i sovrani tenevano piccioni per le notizie urgenti. Il sultano mamelucco Baybars, che regnò dal 1260 al 1277, organizzò una posta con piccioni insieme ai suoi corrieri a cavallo. Serviva alla guerra contro i Mongoli. Damasco era il centro della rete, e i dispacci convergevano verso la cittadella del Cairo. ![La coda aperta di un piccione vista dall'alto, con un corto cannello di penna d'oca legato lungo una penna centrale con alcuni giri di filo cerato](https://lastcodex.org/_astro/v2.CT6PCfWT_ZPh5XI.webp) _Nel 1870–1871 i dispacci per Parigi viaggiavano in un cannello di penna legato a una penna della coda._ Nell'aprile del 1850 Paul Julius Reuter usò piccioni per portare notizie e quotazioni di borsa tra Aquisgrana, dove finivano le linee del [telegrafo](/it/inventions/telegraph/) tedesco, e Bruxelles, guadagnando diverse ore sulla posta. Il servizio cessò quando il vuoto tra le linee fu colmato. Durante l'assedio di Parigi del 1870–1871, alcuni [palloni](/it/inventions/hot-air-balloon/) portarono piccioni fuori dalla città e gli uccelli tornarono con dispacci. René Dagron ridusse pagine di messaggi con la [fotografia](/it/inventions/photography/) su pellicole così leggere che un solo uccello poteva portarne fino a venti; a Parigi venivano proiettate con una lanterna magica e copiate da impiegati. I conteggi non concordano: Alistair Horne indica 302 piccioni partiti e 57 tornati, mentre un'altra cifra spesso citata parla di 363 partiti e circa 73 rientrati con messaggi. Gli eserciti usavano ancora piccioni nella prima guerra mondiale. Nell'ottobre 1918 un piccione chiamato Cher Ami riportò il messaggio di un battaglione americano accerchiato nella foresta delle Argonne, volando per circa 40 chilometri nonostante le ferite. L'uccello è conservato al National Museum of American History della Smithsonian, a Washington. ## Dati chiave - Testimonianza attendibile più antica: Assedio di Mutina (Modena), 43 a.C., in Plinio il Vecchio e Frontino - Direzione: Solo verso la colombaia di casa dell'uccello - Rete mamelucca: Organizzata sotto il sultano Baybars (regno 1260–1277) - Assedio di Parigi, 1870–1871: Messaggi ridotti con la fotografia e letti per proiezione ## Richiede - [Scrittura](https://lastcodex.org/it/inventions/writing/): Il sapere che sopravvive alla memoria (c. 3300 a.C.) - [Carta](https://lastcodex.org/it/inventions/paper/): Un supporto economico per la memoria (c. 150 a.C.) - [Cesteria](https://lastcodex.org/it/inventions/basketry/): Un cesto di sparto a due elementi ritorti (c. 7500 a.C.) ## Fonti - [Naturalis historia X, 110 (Latin text)](https://penelope.uchicago.edu/Thayer/L/Roman/Texts/Pliny_the_Elder/10*.html), Pliny the Elder; LacusCurtius, University of Chicago - [Strategemata III, 13, 8 (Loeb translation by C. E. Bennett)](https://penelope.uchicago.edu/Thayer/E/Roman/Texts/Frontinus/Strategemata/3*.html), Frontinus; LacusCurtius, University of Chicago - [Postal Systems in the Pre-Modern Islamic World](https://doi.org/10.1017/CBO9780511497520), Adam J. Silverstein, Cambridge University Press (2007) - [Les moyens de communication, in Atlas des mondes musulmans médiévaux](https://books.openedition.org/editionscnrs/88613), Mathieu Eychenne, CNRS Éditions (2022) - [Paul Julius Reuter](https://www.encyclopedia.com/history/encyclopedias-almanacs-transcripts-and-maps/paul-julius-reuter), Encyclopedia of World Biography, Gale / Encyclopedia.com - [Baron Paul Julius de Reuter](https://www.jhse.org/pre-2015articles/baron-paul-julius-de-reuter), Jewish Historical Society of England - [The Pigeon Post into Paris 1870–1871, in The History of Microfilm: 1839 to the Present](https://www.srlf.ucla.edu/exhibit/text/hist_page4.htm), UCLA Southern Regional Library Facility - [A Wing and a Prayer: Pigeons and the history of battlefield communication](https://cabinetmagazine.org/issues/11/vanderbilt.php), Tom Vanderbilt, Cabinet 11 (2003) - [Closing the pigeon gap (after Alistair Horne)](https://mikedashhistory.com/2012/04/18/closing-the-pigeon-gap/), Mike Dash, A Blast From The Past (2012) - [Animals in War and Peace: Signal Corps pigeon recognition](https://www.army.mil/article/278886), U.S. Army - [Cher Ami, the pigeon that saved the Lost Battalion](https://doughboy.org/cher-ami-the-pigeon-that-saved-the-lost-battalion/), Doughboy Foundation - [Pigeon message container, 1914–1918 (SH2010)](https://collections.qm.qld.gov.au/objects/SH2010/pigeon-message-container), Queensland Museum - [H.M. Naval Pigeon Service aluminium message canister and form](https://collectionswa.net.au/items/099cbde7-f3c3-40a5-bb52-8a0da6cdde6d), Collections WA - [Neurobiology of the homing pigeon: a review](https://doi.org/10.1007/s00114-009-0560-7), J. Mehlhorn and G. Rehkämper, Naturwissenschaften 96 (2009) - [Explainer: how do homing pigeons navigate?](https://theconversation.com/explainer-how-do-homing-pigeons-navigate-25633), Tim Guilford, University of Oxford, The Conversation (2014) - [Code of practice for pigeon keeping and racing in Western Australia](https://www.dpird.wa.gov.au/siteassets/documents/agriculture/livestock/animal-welfare-code-of-practice/pigeons---code-of-practice-for-pigeon-keeping-and-racing-in-western-australia.pdf), Department of Primary Industries and Regional Development, Western Australia - [What is the RSPCA's view on pigeon racing?](https://kb.rspca.org.au/knowledge-base/what-is-the-rspcas-view-on-pigeon-racing/), RSPCA Australia - [Pigeon Lung: advice from the British Pigeon Fanciers' Medical Research Trust](https://www.rpra.org/?p=3695), Royal Pigeon Racing Association - [Psittacosis](https://www.gov.uk/guidance/psittacosis), UK Health Security Agency Fatti verificati il 2026-10-18. --- The Last Codex · https://lastcodex.org/it/inventions/pigeon-post/ · © The Last Codex. 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