# Selezione e conservazione delle sementi

> Scegliere le piante e custodire la prossima semina

- Data: c. 8500 a.C.
- Epoca: Preistoria
- Ambito: [Agricoltura e allevamento](https://lastcodex.org/it/domains/agriculture/)
- Fase: II (Insediamento)
- Difficoltà: 2/5
- URL: https://lastcodex.org/it/inventions/seed-saving/

Tenere una parte del raccolto per la semina richiede di scegliere le piante, lasciare maturare i semi e conservarne la capacità di germinare. Il pisello è una coltura adatta per imparare; la pratica risale ai primi coltivatori di cereali dell'Asia sudoccidentale.

![Selezione e conservazione delle sementi · Scegliere le piante e custodire la prossima semina](https://lastcodex.org/_astro/plate.BdB3H727_20EJLb.webp)

## Legenda

1. Pianta di pisello scelta per il seme
2. Baccelli giunti a maturità secca
3. Graticcio di essiccazione ventilato
4. Lotto selezionato e contenitore asciutto chiuso
5. Campione separato per la prova di germinazione

## Che cos'è

Al momento del raccolto, una parte dei semi prende una strada diversa da quella della cucina. Servirà per la semina successiva. La selezione e la conservazione delle sementi comprendono le decisioni necessarie a mantenere vivo quel lotto e a ottenere piante con i caratteri desiderati. Un seme ben conservato può germinare senza riprodurre la varietà attesa. La sua origine conta quanto le condizioni in cui viene tenuto.

La scelta comincia mentre le piante stanno ancora crescendo, prima che i loro raccolti vengano mescolati. Si osservano la salute, la maturazione e i caratteri tipici della varietà. Conservare soltanto gli ultimi piselli dimenticati dopo la raccolta significherebbe affidare al caso la scelta dei genitori. Il pisello è un buon punto di partenza, purché la popolazione sia nota, non ibrida e a impollinazione libera, così da poterla seguire da una stagione alla successiva.

## Come funziona

![A sinistra un pisello secco intero con la sua piccola cicatrice; a destra un pisello con il tegumento in parte tolto, aperto nelle sue due metà, con la minuscola radichetta e la piumetta dell'embrione sul bordo di una di esse](https://lastcodex.org/_astro/v3.C9pZIg8x_Z1MUoJE.webp)
_Sotto il tegumento, l'embrione e le riserve per il suo primo sviluppo._

Nel seme, l'embrione dispone di riserve che sostengono il primo sviluppo. L'essiccazione ne rallenta l'attività e permette a certe specie di superare una stagione sfavorevole. Calore e umidità accelerano in genere il deterioramento delle sementi orticole secche. Un contenitore le protegge dall'umidità esterna soltanto se sono già abbastanza asciutte quando viene chiuso. Un barattolo ermetico con semi ancora umidi trattiene anche quell'umidità.

Il pisello si autofeconda per lo più, rendendo più semplice mantenere una varietà, anche se gli incroci restano possibili. Una varietà a impollinazione libera non è necessariamente autogama. Può conservare i propri caratteri nelle condizioni adatte pur ricevendo polline da altre piante. Il mais e molte zucche richiedono un'altra gestione del polline e della popolazione riproduttrice. Non esiste una sola distanza di isolamento adatta a tutte le specie.

I semi raccolti da un ibrido F1 non sono necessariamente sterili. Possono germinare, ma nella discendenza i caratteri riuniti nell'ibrido possono distribuirsi in combinazioni diverse. Per mantenere una varietà conosciuta conviene iniziare con una popolazione non ibrida e registrarne l'identità. La sola germinazione non dimostra che le piante ottenute saranno fedeli alla varietà di partenza.

## Come si fa

![Baccello secco di pisello aperto, con i semi tra le due valve.](https://lastcodex.org/_astro/v1.n75ivpsR_Z8yy6y.webp)
_Il baccello secco libera i semi destinati alla prossima semina._

Riservare alla produzione di seme diverse piante sane e rappresentative della stessa varietà di pisello. Contrassegnarle durante la coltivazione per evitare di raccogliere tutti i baccelli ancora teneri. Lasciarli maturare sulla pianta finché diventano bruni e i semi si sentono muovere all'interno. Raccoglierli prima che si aprano disperdendo il contenuto. I piselli destinati al consumo fresco vengono dunque raccolti in uno stadio diverso da quelli destinati alla semina.

Stendere i baccelli su un supporto pulito e ventilato, al riparo dalla pioggia e dall'umidità. Completare l'essiccazione prima di sgranare. Il tempo necessario dipende dall'aria e dallo stato del raccolto; contare i giorni non dimostra, da solo, che il lotto sia asciutto. Non usare il forno. Eliminare residui e semi danneggiati, mantenendo separate le diverse provenienze durante tutte le operazioni.

Il tonchio del pisello depone le uova sui baccelli giovani e le larve crescono dentro i semi, spesso senza segni visibili. Se il raccolto può essere infestato, chiudere i semi ben asciutti in un barattolo ermetico e metterlo nel congelatore. Il servizio di divulgazione della Utah State University consiglia da 24 a 30 ore; altre reti di custodi di sementi raccomandano da 48 a 72 ore. Lasciare che il barattolo chiuso torni a temperatura ambiente prima di aprirlo, perché sui semi freddi non si formi condensa.

Riporre i semi asciutti in bustine con specie, varietà e anno di raccolta, quindi in un contenitore pulito e ben chiuso, al fresco e all'asciutto. Senza refrigerazione, scegliere un luogo stabile e protetto dagli infestanti, senza garantire la stessa durata di conservazione. Scartare i semi di piante malate: l'essiccazione non li risana. Separare sementi e alimenti, non mangiare mai semi trattati e tenere questi lotti lontano da bambini e animali.

Prima della semina, prelevare un piccolo campione e farlo germinare su un supporto umido, in condizioni adatte al pisello. Annotare quanti semi sono stati provati e quanti sono germinati. Il resto della scorta deve rimanere asciutto e separato dalla prova. Queste indicazioni riguardano sementi orticole che tollerano l'essiccazione; non valgono per tutti i semi di alberi o piante tropicali, alcuni dei quali vengono danneggiati dalla perdita d'acqua.

## Storia ed evoluzione

![Deposito con tetto di paglia su pali, con un pavimento di legno sollevato sopra basamenti di pietra.](https://lastcodex.org/_astro/v2.Bt0wwdcK_2fmuLr.webp)
_Un pavimento su pali tiene le scorte lontane dal suolo umido e lascia passare l'aria sotto._

Verso il 9300 a.C., i granai di Dhra’, nella valle del Giordano, contenevano vegetali prima della loro domesticazione. I pavimenti rialzati favorivano il passaggio dell'aria e ostacolavano l'accesso dei roditori.

Frumento e orzo sono diventati colture molto lentamente. Lo studio pubblicato da Allaby e colleghi nel 2017 individua le pressioni selettive più intense sui frumenti studiati e sull'orzo tra l’8500 e il 7500 a.C. Ogni raccolto seguito da una semina modificava un poco le popolazioni, nel corso di molte generazioni. In seguito, le varietà contadine, il miglioramento genetico organizzato e le banche dei semi svilupparono altri modi per mantenere le scorte, documentarne l'origine e verificarne la germinazione.

## Dati chiave

- Selezione più intensa sui primi cereali: 8500–7500 a.C.
- Esempio pratico: Piselli non ibridi
- Eredità varietale: F1: discendenza variabile
- Prima della semina: Prova su un campione separato

## Richiede

- [Mietitura e trebbiatura](https://lastcodex.org/it/inventions/harvest/): Dal grano in piedi al chicco conservato (15.000 anni fa)

## Porta a

- [Risicoltura in sommersione](https://lastcodex.org/it/inventions/paddy-rice-cultivation/): Riso coltivato in campi piani, arginati e allagati (c. 6200 a.C.)
- [Spaventapasseri](https://lastcodex.org/it/inventions/scarecrow/): Una figura umana che tiene lontani gli uccelli (c. 200 a.C.)
- [Seminatrice](https://lastcodex.org/it/inventions/seed-drill/): Seminare in file alla stessa profondità (c. 2400 a.C.)
- [Agricoltura a terrazze](https://lastcodex.org/it/inventions/terrace-farming/): Campi piani a gradini lungo il pendio (c. 6000 a.C.)

## Fonti

- [Saving vegetable seeds](https://extension.umn.edu/garden-and-home/yard-and-garden/gardening-in-minnesota/saving-vegetable-seeds), University of Minnesota Extension
- [Collecting and Storing Seeds from Your Garden](https://extension.usu.edu/yardandgarden/research/collecting-and-storing-seeds-from-your-garden), Utah State University Extension
- [Evidence for food storage and predomestication granaries 11,000 years ago in the Jordan Valley](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19549877/), PNAS / Kuijt et Finlayson, 2009
- [Geographic mosaics and changing rates of cereal domestication](https://royalsocietypublishing.org/rstb/article/372/1735/20160429/30377/Geographic-mosaics-and-changing-rates-of-cereal), Allaby et al., Philosophical Transactions of the Royal Society B, 2017
- [Quick and Easy Pea Seed Saving](https://www.seedsavers.org.au/2025/09/28/quick-and-easy-pea-seed-saving/), Seed Savers Connect (Seed Savers' Network, Australia)

Fatti verificati il 2026-10-15.

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The Last Codex · https://lastcodex.org/it/inventions/seed-saving/ · © The Last Codex. Testi, tavole e figure: CC BY-NC-ND 4.0.