# Ossature in legno e incastri > Travi unite da tenoni e cavicchi - Data: c. 5255 a.C. - Epoca: Preistoria - Ambito: [Costruzione e città](https://lastcodex.org/it/domains/building/) - Fase: II (Insediamento) - Difficoltà: 3/5 - URL: https://lastcodex.org/it/inventions/timber-framing/ L'ossatura in legno costruisce lo scheletro di una casa o di un fienile con grosse travi squadrate, tenute insieme da incastri intagliati e da cavicchi di legno, con pochi chiodi o nessuno. Gli incastri più antichi datati con gli anelli degli alberi si trovano nei rivestimenti di pozzi in quercia che i primi agricoltori dell'Europa centrale costruirono con strumenti di pietra intorno al 5255 a.C. ![Ossature in legno e incastri · Travi unite da tenoni e cavicchi](https://lastcodex.org/_astro/plate.DjZQ7E6j_1883i4.webp) ## Legenda 1. Zoccolo in pietra 2. Dormiente 3. Ritto 4. Saetta 5. Catena 6. Monaco 7. Puntone ## Che cos'è Un'ossatura in legno è lo scheletro di un edificio, fatto di grandi travi unite fra loro dalla forma stessa del legno. I ritti poggiano su un dormiente, le travi corrono sulle loro teste, corte saette irrigidiscono gli angoli e i puntoni reggono il tetto. Le pareti, riempite in seguito con graticcio e argilla, mattoni o tavole, portano poco peso. Ogni incastro è tagliato perché un pezzo entri nell'altro, un tenone in una mortasa o una tacca sopra un'altra tacca, e un cavicchio di legno piantato attraverso lo tiene chiuso. Per gran parte della storia il ferro è stato caro, e un incastro ben fatto non ne ha bisogno. ## Come funziona ![Un'ascia da squadratura a lama larga, uno scalpello da carpentiere, un mazzuolo di legno e una squadra d'acciaio accanto a una corta trave di quercia con i segni dell'ascia](https://lastcodex.org/_astro/v1.C50XE0cT_21AXUE.webp) _Gli attrezzi base del carpentiere: l'ascia per squadrare, scalpello e mazzuolo per gli incastri, la squadra per tracciarli._ **Dall'albero alla trave.** In gran parte d'Europa i carpentieri lavoravano la quercia verde, poco dopo l'abbattimento, quando si taglia ancora con facilità. Il tronco veniva squadrato con l'ascia o segato per il lungo da due segantini sopra una fossa, uno in piedi sul tronco e l'altro sotto. Del tutto secca, la quercia può ritirarsi fino a un decimo della sua larghezza nel senso degli anelli, e un'ossatura a cavicchi assorbe questo movimento. Le conifere come il pino e l'abete di solito venivano essiccate prima dell'uso. **Tenone e mortasa.** Una linguetta rettangolare, il tenone, ricavata all'estremità di un pezzo, entra in un incavo della stessa forma, la mortasa, scavato nel fianco di un altro, e un cavicchio li attraversa entrambi. Nella foratura sfalsata il foro nel tenone si pratica circa 3 mm più vicino alla battuta. Il cavicchio conico costringe i fori ad allinearsi e tira la battuta contro il ritto; quando il legno si ritira, il cavicchio, leggermente flesso, tiene chiuso il giunto. ![Due travi di quercia unite di testa con una lunga sovrapposizione obliqua, due cavicchi piantati attraverso entrambi i pezzi](https://lastcodex.org/_astro/v2.CVyXxrVv_18WAYS.webp) _Un giunto a becco di flauto allunga una trave; i cavicchi attraversano le due metà della sovrapposizione._ L'incastro a mezzo legno fa sovrapporre due pezzi con tutta la superficie a contatto, e così distribuisce il carico. Una coda di rondine ricavata in un mezzo legno si allarga verso l'estremità, e il pezzo che trattiene non può sfilarsi di lato. Il giunto di prolungamento unisce due pezzi di testa quando nessun albero è abbastanza lungo, con una sovrapposizione di circa tre volte l'altezza della trave. **Il triangolo.** Un rettangolo di travi fissate con cavicchi può piegarsi in un parallelogramma sotto la spinta del vento. Una saetta posta di traverso in ogni angolo crea dei triangoli, e un triangolo non cambia forma se uno dei suoi lati non cambia lunghezza. **La capriata.** Due puntoni appoggiati l'uno all'altro spingono verso l'esterno ai piedi. In una capriata poggiano su una catena che ne tiene uniti i piedi: i puntoni lavorano a compressione, la catena a trazione, come una fune. Nella capriata con monaco, l'elemento verticale centrale pende dal colmo e sostiene la metà della catena; anch'esso, quindi, è teso. ![Paesani in tunica sollevano un telaio di legno con lunghe pertiche mentre due uomini trattengono una fune dal lato opposto](https://lastcodex.org/_astro/v3.Ce5kFLjj_ZUC4EO.webp) _Il sollevamento di un telaio: le pertiche lo spingono in alto, la fune dall'altra parte gli impedisce di ribaltarsi._ **Il sollevamento.** Ogni telaio trasversale veniva montato a terra, in piano, e i suoi incastri ricevevano segni da carpentiere per ritrovare i pezzi giusti. In cantiere una squadra lo alzava a mano, poi con lunghe pertiche, mentre altri tenevano funi dal lato opposto perché non superasse la verticale. Puntelli provvisori in diagonale lo tenevano dritto finché le travi delle pareti e le saette definitive non rendevano l'ossatura stabile in entrambe le direzioni. **All'asciutto.** Il legno che resta umido marcisce. Per questo il dormiente poggia su un muretto di pietra o mattoni, lo zoccolo, sollevato dal terreno e dagli schizzi della pioggia. Negli edifici antichi resta comunque il pezzo che marcisce più spesso, e lo si può sostituire mentre l'ossatura poggia su puntelli. ## Come costruirla Un incastro di prova e un piccolo telaio controventato bastano per capire l'essenziale. Servono travi di conifera o di quercia verde di 100 × 100 mm, una sega, uno scalpello da 25 mm, un mazzuolo, un trapano con punte da 20 e 30 mm, una squadra e cavicchi spaccati da quercia secca. **Tracciare l'incastro.** Prendete tutte le misure da una stessa faccia di riferimento di ciascun pezzo. Sul ritto tracciate una mortasa larga 35 mm, circa un terzo della sezione, e lunga 100 mm; sulla trave, un tenone spesso 35 mm e lungo 75 mm. **Tagliare.** Praticate fori da 30 mm sovrapposti, profondi 80 mm, dentro le linee della mortasa, poi rifinite le pareti con lo scalpello. Segate le guance del tenone, poi le battute. Il tenone deve entrare con leggeri colpi di mazzuolo. **Forare sfalsato.** Forate il ritto attraverso la mortasa, a 35 mm dalla faccia da cui entra la trave. Inserite il tenone, segnate su di esso il centro del foro, smontate e forate il tenone 3 mm più vicino alla battuta. Appuntite il cavicchio a cono, rimontate e piantatelo: la battuta si chiude. **Il quadrato contro il triangolo.** Posate in piano sul pavimento due ritti, un dormiente e una trave superiore e uniteli con quattro di questi incastri, ancora senza cavicchi. Spingete di lato un angolo: il rettangolo si deforma in parallelogramma. Smontate, aggiungete due saette a 45 gradi, incastrate a tenone nel ritto e nella trave, rimontate, piantate i cavicchi e spingete di nuovo: il telaio resta in squadra. Verificatelo con il triangolo 3-4-5: 300 mm sul dormiente, 400 mm sul ritto, 500 mm fra i due segni. Lasciate il telaio in piano, o puntellato su entrambe le facce se lo alzate; è un esercizio e non deve portare alcun carico. > **Sicurezza.** Asce, scalpelli e seghe tagliano a fondo: bloccate il pezzo con i morsetti, tenete entrambe le mani dietro il filo e lavorate allontanando l'attrezzo dal corpo. Indossate occhiali di protezione quando piantate i cavicchi e scarpe con puntale di sicurezza. Un ritto di quercia verde di questa sezione, lungo 3 m, pesa circa 30 kg: sollevate le travi pesanti in più persone e alzate un telaio solo con abbastanza braccia, funi e puntelli. Pianificate ogni sollevamento in anticipo e fissate puntelli provvisori a un telaio alzato prima che qualcuno lo lasci. Non state mai sotto un pezzo sollevato né dal lato verso cui un telaio potrebbe cadere. In altezza lavorate da un ponteggio, non da una scala. Qualsiasi struttura destinata a reggere un tetto, un solaio o delle persone, anche quella di una casetta da giardino, richiede travi e incastri dimensionati da un ingegnere strutturista e deve rispettare le norme edilizie locali. ## Storia ed evoluzione Gli incastri più antichi datati con gli anelli degli alberi vengono da pozzi della cultura della ceramica lineare, quella dei primi agricoltori dell'Europa centrale. A Ostrov, in Cechia, le tavole furono infilate in lunghe scanalature intagliate in quattro pali d'angolo di quercia; gli alberi dei pali furono abbattuti nel 5259–5258 a.C., quelli delle tavole nel 5256–5255 a.C. Quattro pozzi vicino a Lipsia, con querce abbattute tra il 5206 e il 5098 a.C., hanno angoli a tacca, e due poggiano su telai di base uniti a tenone e mortasa. Tutto fu lavorato con asce di pietra, cunei e fuoco. Nella bassa valle dello Yangtze, legni della cultura di Hemudu, vecchi da 7.000 a 5.000 anni, mostrano anch'essi tenoni e mortase. Asce e seghe di ferro velocizzarono il lavoro, e l'Europa medievale costruì case, fienili e tetti di cattedrali con incastri a cavicchio. Nel 1833 Augustine Taylor costruì la chiesa di St Mary a Chicago con montanti leggeri segati da 2 × 4 e 2 × 6 pollici, ravvicinati e inchiodati. I chiodi costavano poco e i carpentieri esperti erano pochi. Il nome «balloon frame» verrebbe dagli scettici, secondo cui l'edificio sarebbe volato via. Non è certo che Taylor sia stato il primo, ma la maggior parte delle case leggere in legno discende da questo metodo. Nel Novecento gli ingegneri impararono a incollare tavole sottili per farne grandi travi. Mjøstårnet, una torre norvegese di 18 piani completata nel 2019, è sorretta da travature reticolari in legno lamellare unite con piastre d'acciaio e spinotti. ## Dati chiave - Incastri più antichi datati con la dendrocronologia: Pozzo in quercia di Ostrov (Cechia): pali d'angolo scanalati, legno abbattuto tra il 5259 e il 5255 a.C. - Sfalsamento del foro del cavicchio: Circa 3 mm nelle travi da carpenteria - Ritiro della quercia: Fino al 10% circa nel senso degli anelli (ritiro tangenziale), da verde ad anidra - Giunto di prolungamento: Sovrapposizione di circa tre volte l'altezza della trave - Uno dei primi balloon frame: Chiesa di St Mary, Chicago, 1833: 36 × 24 piedi, circa 400 dollari ## Richiede - [Utensili di pietra](https://lastcodex.org/it/inventions/stone-tools/): Il primo tagliente (3,3 milioni di anni fa) - [Corda e cordame](https://lastcodex.org/it/inventions/rope/): Fibre ritorte che tengono tutto (46.000 anni fa) ## Porta a - [Gru e carrucola](https://lastcodex.org/it/inventions/crane/): Sollevare più del proprio peso (c. 515 a.C.) - [Torchio da stampa](https://lastcodex.org/it/inventions/printing-press/): Caratteri mobili, copiati a migliaia (c. 1440) - [Timone di poppa e scafo](https://lastcodex.org/it/inventions/sternpost-rudder/): Tenere la rotta, tenere fuori il mare (c. 1180) - [Mulino a vento](https://lastcodex.org/it/inventions/windmill/): Il vento trasformato in farina (c. 900) ## Fonti - [World's oldest dendrochronologically dated archaeological wood construction (Rybníček et al., Journal of Archaeological Science 115, 2020)](https://asep.lib.cas.cz/arl-cav/en/detail-cav_un_epca-0524340-Worlds-oldest-dendrochronologically-dated-archaeological-wood-construction/), Czech Academy of Sciences, ASEP repository - [Strengthening the wooden parts of the well, archaeological finding at Dolní Roveň (Ostrov)](https://fr.upce.cz/en/fr/strengthening-wooden-parts-of-well-archeological-finding-dolni-roven), University of Pardubice, Faculty of Restoration - [Early Neolithic Water Wells Reveal the World's Oldest Wood Architecture (Tegel et al., 2012)](https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0051374), PLOS ONE - [Press release of 19 December 2012 on the dating of the Neolithic wells near Leipzig](https://kommunikation.uni-freiburg.de/pm-en/press-releases-2012/pm.2012-12-19.366-en), University of Freiburg - [Timber frames and roofs](https://www.newforestnpa.gov.uk/document/timber-frames-and-roofs/), New Forest National Park Authority - [Master Carpenter Video: How to Drill and Assemble a Timber-Frame Joint](https://finehomebuilding.com/?p=39216), Fine Homebuilding - [How to Make a Drawbored Mortise-and-Tenon Joint](https://finewoodworking.com/?p=149125), Fine Woodworking - [Wood Moves, but How Much?](https://www.finewoodworking.com/2026/10/02/wood-moves-but-how-much), Fine Woodworking - [King post](https://en.wikipedia.org/wiki/King_post), Wikipedia - [Chicago (The Engines of Our Ingenuity, J. H. Lienhard)](https://engines.egr.uh.edu/cdlist/structure/3), University of Houston - [Exhibition on the Hemudu Culture opens at the National Museum of China](https://english.beijing.gov.cn/latest/news/202311/t20231109_3298090.html), Beijing Municipal Government - [Mjøstårnet: Construction of an 81 m tall timber building (R. Abrahamsen, 2017)](https://events.forum-holzbau.com/pdf/31_IHF2017_Abrahamsen.pdf), Internationales Holzbau-Forum - [Precise dating shows Czech well is oldest wooden structure in the world](https://english.radio.cz/node/8108814), Radio Prague International Fatti verificati il 2026-10-15. --- The Last Codex · https://lastcodex.org/it/inventions/timber-framing/ · © The Last Codex. Testi, tavole e figure: CC BY-NC-ND 4.0.