# Trabucco

> Un peso che cade scaglia le pietre

- Data: c. 1180
- Epoca: Medioevo
- Ambito: [Difesa e fortificazione](https://lastcodex.org/it/domains/defense/)
- Fase: III (Mestieri e città)
- Difficoltà: 4/5
- URL: https://lastcodex.org/it/inventions/trebuchet/

Il trabucco è una grande altalena per lanciare pietre. Una pesante cassa di terra o di pietre sul braccio corto di una trave girevole cade e solleva il braccio lungo, la cui fionda scaglia il proiettile. I primi trabucchi, nella Cina antica, erano azionati da squadre che tiravano funi; la macchina a contrappeso compare alla fine del XII secolo, disegnata per la prima volta in un manuale scritto per Saladino intorno al 1180-1187, e rimase l’artiglieria più pesante finché il cannone non ne prese il posto.

![Trabucco · Un peso che cade scaglia le pietre](https://lastcodex.org/_astro/plate.BRIzqa5S_Z1ji9jx.webp)

## Legenda

1. Cavalletto
2. Asse
3. Trave, con il lungo braccio di lancio
4. Cassa del contrappeso articolata
5. Fionda e tasca
6. Argano

## Che cos'è

Il trabucco è una trave che ruota su un asse orizzontale in cima a un cavalletto di legno. L’asse divide la trave in un braccio corto e in uno parecchie volte più lungo. Il braccio lungo porta una fionda in punta. Dal braccio corto pendono o funi per una squadra di tiratori, o un contrappeso, una grande cassa piena di terra o di pietre. Quando il braccio corto scende, quello lungo si alza e la fionda lancia la pietra.

Paul Chevedden, storico dell’artiglieria medievale, distingue tre forme: il trabucco a trazione, mosso da uomini che tirano funi; una macchina ibrida che univa uomini e peso, della cui esistenza altri storici dubitano; e il trabucco a contrappeso, mosso dalla sola gravità. In molti trabucchi a contrappeso costruiti in Europa nel Duecento e nel Trecento, la cassa pende da uno snodo all’estremità del braccio corto, e un argano sul retro abbassa il braccio lungo per caricarlo.

## Come funziona

Per caricare la macchina la squadra gira l’argano, la cui fune tira il braccio lungo fino a terra. Il contrappeso sale così ben sopra l’asse. Un gancio trattiene la trave. La pietra sta in una tasca tra le due corde della fionda, distesa in una canaletta di tavole sotto il cavalletto. Quando il gancio viene sganciato, il contrappeso cade e fa ruotare la trave. Il braccio lungo trascina la fionda lungo la canaletta, poi la solleva in aria, e la fionda gira più veloce del braccio stesso.

![La punta della trave di un trabucco: un perno di ferro ricurvo, una corda della fionda legata a un anello di ferro sulla trave, l’altra terminata da un cappio che scivola via dal perno, la tasca che si apre e una pietra che ne esce](https://lastcodex.org/_astro/v1.DbWKrfLO_1X7llC.webp)
_Una corda della fionda è legata alla trave; l’altra è infilata con un cappio su un perno di ferro e se ne sfila per liberare la pietra._

Una corda della fionda è legata all’estremità del braccio. L’altra finisce con un cappio infilato su un perno di ferro in punta. Finché la fionda segue il braccio, la trazione tiene il cappio sul perno. Quando la fionda supera il braccio, il cappio si sfila, la tasca si apre e la pietra vola via. L’angolo del perno e la lunghezza della fionda decidono il momento. Gli ingegneri li regolavano perché la pietra partisse a circa 45 gradi, l’angolo che dà il tiro più lungo, e perché la fionda si aprisse quando la trave era quasi verticale e il contrappeso aveva quasi finito la sua caduta.

Appendere la cassa a uno snodo aumentava la gittata. All’inizio la cassa cade quasi in verticale e, quando lo snodo si raddrizza, oscilla e cede più energia alla trave. In una simulazione al computer di Chevedden e di tre colleghi della Purdue University, una macchina a contrappeso articolato trasmetteva circa il 70% della sua energia al proiettile. La cassa che oscilla frena anche la trave quando la pietra parte, così il cavalletto sobbalza meno e la macchina non andava ripuntata dopo ogni tiro. Una ricostruzione di media grandezza fatta per un museo danese ha raggruppato i suoi tiri in un quadrato di 6 m a 180 m di distanza. Erik Horsdal, fisico dell’Università di Aarhus, tratta trave, cassa e fionda come tre pendoli collegati e calcola che una macchina di proporzioni ideali potrebbe passare alla pietra oltre il 90% della sua energia.

## Come si fa

Un modellino da tavolo lancia una piccola pallina di spugna e mostra tutti i pezzi della macchina. Servono una tavoletta come base, due listelli verticali, un tondino come asse, un listello piatto come trave, un bicchierino o un sacchetto di stoffa, una manciata di rondelle metalliche, spago, un ritaglio di stoffa, una graffetta, un chiodo, colla vinilica e viti, più un trapano e una sega.

![Un modellino di trabucco da tavolo su una tavoletta con trucioli e un rotolo di spago: due montanti con un asse di tondino, una trave di listello fra i due, un bicchierino di rondelle appeso a un gancio sul braccio corto e una fionda di spago con tasca di stoffa che regge una pallina di spugna](https://lastcodex.org/_astro/v2.ahtZC-Tl_NvAfN.webp)
_Nel modellino un bicchierino di rondelle appeso a un gancio fa la parte della cassa articolata._

Avvitate i due montanti alla base, uno di fronte all’altro, e forate in cima a ciascuno un buco per l’asse. Forate il listello a circa un quarto della sua lunghezza da un’estremità e infilatelo sull’asse tra i montanti, in modo che giri liberamente. Appendete il bicchierino con un gancio all’estremità del braccio corto, perché oscilli come la cassa snodata di un trabucco vero, e metteteci le rondelle. Piegate la graffetta a perno e fissatela alla punta del braccio lungo, rivolta in avanti lungo il braccio. Fate una fionda con due spaghi di uguale lunghezza legati agli angoli di una piccola tasca di stoffa; legate uno spago alla punta del braccio e fate un cappio all’estremità dell’altro da infilare sul perno. Piantate un chiodo nella base sotto il braccio lungo come grilletto, legateci uno spago, abbassate il braccio, agganciatelo sotto il chiodo e posate la tasca con la pallina sulla base, dietro i montanti. Tirate lo spago del grilletto da un lato. Regolate l’angolo del perno finché la pallina vola in avanti, e non dritta in alto o contro il suolo.

> **Sicurezza.** Il braccio gira veloce e il contrappeso cade con forza. State di lato, fuori dal piano in cui girano braccio e fionda, e tenete testa e mani fuori dalla loro corsa. Lanciate solo palline di spugna, mai pietre o qualcosa di duro, e non mirate mai a persone o animali.

## Storia ed evoluzione

![Un trabucco a trazione prima della tirata: un cavalletto di legno, una trave su un asse con il braccio lungo abbassato e la pietra nella fionda appoggiata a terra, e dieci funi che pendono dal braccio corto sollevato, tenute ciascuna da uno di dieci uomini](https://lastcodex.org/_astro/v3.C0S4SHku_EWENy.webp)
_I primi trabucchi non avevano contrappeso: una squadra tirava funi appese al braccio corto._

Il trabucco nacque in Cina come macchina a trazione. Chevedden ne colloca l’invenzione prima del IV secolo a.C. Il modello viaggiò verso ovest e raggiunse il Mediterraneo orientale alla fine del VI secolo d.C., quando Avari e Slavi lo usarono contro Tessalonica durante l’assedio. Le più grandi macchine cinesi a trazione richiedevano circa 250 uomini per lanciare una pietra di circa 60 kg a oltre 75 m. Secondo Chevedden, nel mondo islamico apparvero nell’VIII secolo macchine ibride, con un peso aggiunto alle squadre di tiro; Michael Fulton, in uno studio sull’artiglieria dell’età delle crociate, e il suo recensore Peter Purton giudicano quel modello poco plausibile dal punto di vista meccanico.

Il più antico disegno sicuro di un trabucco a contrappeso, con la sua descrizione, si trova in un manuale militare scritto per Saladino da Murda al-Tarsusi. Fulton lo data intorno al 1180 e Chevedden intorno al 1187; è comunque anteriore alla morte di Saladino, nel 1193. Fulton colloca l’arrivo della macchina a contrappeso negli ultimi due decenni del XII secolo. Chevedden legge già una macchina simile nel racconto dello storico bizantino Niceta Coniata sull’assedio di Zevgminon del 1165, e vede negli esperimenti dell’imperatore Alessio I all’assedio di Nicea, nel 1097, un primo passo. La prima fonte europea che ne menziona uno riferisce di un assedio a Castelnuovo Bocca d’Adda, nell’Italia settentrionale, nel 1199. Il taccuino di Villard de Honnecourt, disegnato intorno al 1220-1240, mostra il telaio di base di un trabucco e descrive il suo contrappeso come una cassa piena di terra.

I trabucchi a contrappeso potevano lanciare pietre di circa 300 kg, e alcuni resoconti del Trecento parlano di 900-1.200 kg. Cambiarono la fortificazione. Intorno al 1200, sotto al-Adil, fratello di Saladino, le cittadelle del Cairo e di Damasco ebbero torri massicce in grado di portare trabucchi che tenevano lontane le macchine nemiche. Il tedesco Konrad Kyeser, nato nel 1366 e ancora in vita dopo il 1405, ne disegnò uno nel suo manoscritto militare, il Bellifortis. Il cannone sostituì il trabucco lentamente, nell’arco di circa due secoli. All’assedio di Tenochtitlan, nel 1521, la macchina costruita per Hernán Cortés lanciò la sua prima pietra dritta in alto, e la pietra le ricadde addosso e la ruppe.

## Dati chiave

- Disegno più antico di un trabucco a contrappeso: Manuale di al-Tarsusi per Saladino, 1180-1187 circa
- Prima menzione in una fonte europea: Assedio di Castelnuovo Bocca d’Adda, Italia settentrionale, 1199
- Peso del proiettile: Di solito fino a circa 300 kg; nel XIV secolo si citano 900-1.200 kg
- Energia che raggiunge il proiettile: Circa il 70% con contrappeso articolato, secondo una simulazione

## Richiede

- [Corda e cordame](https://lastcodex.org/it/inventions/rope/): Fibre ritorte che tengono tutto (46.000 anni fa)
- [Ossature in legno e incastri](https://lastcodex.org/it/inventions/timber-framing/): Travi unite da tenoni e cavicchi (c. 5255 a.C.)
- [Siderurgia del ferro](https://lastcodex.org/it/inventions/iron-smelting/): Uso più diffuso intorno al 1200 a.C.; minerale, carbone e basso fuoco (c. 1200 a.C.)
- [Gru e carrucola](https://lastcodex.org/it/inventions/crane/): Sollevare più del proprio peso (c. 515 a.C.)

## Fonti

- [The Invention of the Counterweight Trebuchet: A Study in Cultural Diffusion](https://archive.org/details/DOP54_05_Chevedden), Dumbarton Oaks Papers 54 (Chevedden, 2000)
- [The Trebuchet](https://modphys.hosted.uark.edu/pdfs/Journal_Pdfs/Trebuchet-SciAm_273_66_July_1995_chevedden1.pdf), Scientific American 273 (Chevedden, Eigenbrod, Foley and Soedel, 1995)
- [The swinging counterweight trebuchet: On scaling and optimization](https://arxiv.org/abs/2303.01306), arXiv, Aarhus University (Horsdal, 2023)
- [Review of Michael S. Fulton, Artillery in the Age of the Crusades: Siege Warfare and the Development of Trebuchet Technology](https://deremilitari.org/2018/11/michael-s-fulton-artillery-in-the-age-of-the-crusades-siege-warfare-and-the-development-of-trebuchet-technology-purton/), De Re Militari (Purton, 2018)
- [Konrad Kyeser: Bellifortis](https://artsandculture.google.com/asset/konrad-kyeser-bellifortis/9QFd9Kn88noFQQ), Bayerische Staatsbibliothek, Google Arts & Culture
- [Sources of Astrology and Secret Knowledge in Konrad Kyeser's Bellifortis](https://journal.fi/mirator/article/view/163035), Mirator 25:2 (Ijäs, 2025)

Fatti verificati il 2026-10-19.

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The Last Codex · https://lastcodex.org/it/inventions/trebuchet/ · © The Last Codex. Testi, tavole e figure: CC BY-NC-ND 4.0.