# Anestesia

> Operar sem dor nem consciência

- Data: 1846
- Época: Era industrial
- Domínio: [Medicina e higiene](https://lastcodex.org/pt/domains/medicine/)
- Etapa: IV (Ciência e indústria)
- Dificuldade: 4/5
- URL: https://lastcodex.org/pt/inventions/anaesthesia/

A anestesia é a prática médica que elimina a dor, e muitas vezes a consciência, para que se possa operar. Desde uma demonstração pública com éter em Boston em 1846, anestesistas formados, a monitorização e o oxigénio tornaram-na rotina, e a par da antissepsia fez da cirurgia um tratamento comum em vez de um último recurso.

![Anestesia · Operar sem dor nem consciência](https://lastcodex.org/_astro/plate.CZq0JV73_WgXEw.webp)

## Legenda

1. Globo de vidro do inalador de éter de Morton
2. Bocal e válvula
3. Garrafas de gás
4. Fluxómetros de vidro
5. Frasco vaporizador
6. Balão reservatório e máscara

## O que é

A anestesia elimina a dor, e na sua forma geral também a consciência, para que um cirurgião possa operar. A anestesia geral é uma inconsciência controlada e reversível. A anestesia regional tira a sensibilidade a uma grande parte do corpo, como um braço ou tudo abaixo da cintura, enquanto o doente se mantém acordado. A anestesia local adormece uma pequena zona, o bastante para coser uma ferida ou tratar um dente.

A prancha põe dois aparelhos lado a lado. À esquerda, o inalador de vidro com que William Morton administrou éter em Boston em 1846. À direita, um aparelho de anestesia do início do século XX: garrafas de gás comprimido, fluxómetros de vidro, um frasco onde o gás se carrega com o vapor de um agente volátil, e o balão e a máscara por onde o doente respira.

## Como funciona

Os anestésicos gerais chegam ao cérebro pelo sangue, inalados pelos pulmões ou injetados numa veia. Muitos reforçam o efeito do GABA, o principal sinal de travagem do cérebro, de modo que os neurónios disparam menos. A consciência apaga-se e não se formam memórias. Os pormenores ainda são discutidos.

Conforme o fármaco e o doente, essa depressão atinge também os centros que mantêm o corpo a funcionar. A respiração pode tornar-se superficial ou parar. Os músculos da garganta relaxam, e a língua pode cair para trás e tapar as vias aéreas. Os reflexos da tosse e da deglutição enfraquecem, e o conteúdo do estômago pode subir até aos pulmões. A tensão arterial desce muitas vezes. Por isso o anestesista mantém as vias aéreas abertas, dá oxigénio, muitas vezes respira pelo doente através de um tubo ou de uma máscara e ajusta os fármacos minuto a minuto.

![Um nervo periférico cortado transversalmente, com os feixes de fibras dentro das suas bainhas](https://lastcodex.org/_astro/v1.BC0uAuQx_Z25hngS.webp)
_Um nervo é um cabo de milhares de fibras; o anestésico local silencia cada uma das que alcança._

Os anestésicos locais atuam nos próprios nervos. Um sinal nervoso é uma onda elétrica que percorre uma fibra, levada por iões de sódio que entram por minúsculos canais da sua membrana. O fármaco bloqueia esses canais: a onda extingue-se onde ele está e ao cérebro não chega nada do que fica para lá. À volta de um nervo, tira a sensibilidade a todo o seu território; no líquido que envolve as raízes nervosas da parte baixa das costas, à metade inferior do corpo. As células do coração e do cérebro usam o mesmo tipo de canal, e por isso um excesso de anestésico local no sangue pode provocar convulsões ou parar o coração.

## Como se torna segura

Esta secção descreve como os hospitais organizam a anestesia. Não é um procedimento para seguir fora deles.

**Uma equipa formada.** Conforme o país, a anestesia é conduzida por um médico formado durante anos ou por enfermeiros especializados. Ficam junto do doente desde o primeiro fármaco até a respiração e a consciência terem regressado em segurança.

**A consulta prévia.** A equipa pergunta por doenças, medicamentos, alergias e anestesias anteriores, examina a boca, o pescoço, o coração e os pulmões, e escolhe com o doente entre anestesia geral, regional ou local.

**O estômago vazio.** Antes de uma operação programada, o doente deixa de comer algumas horas antes, muitas vezes cerca de seis após uma refeição ligeira, o que reduz o risco de o conteúdo do estômago passar para os pulmões. O hospital fixa os horários exatos para cada doente.

**Material verificado antes de cada doente.** Oxigénio com uma garrafa de reserva, aspiração, dispositivos para manter as vias aéreas abertas, um meio de ventilar à mão se o aparelho falhar e medicamentos de reanimação. Um hospital de campanha trabalha com equipamento mais simples, mas não pode dispensar nenhum destes elementos.

![Um oxímetro de pulso preso à ponta de um dedo, atravessada por uma luz vermelha](https://lastcodex.org/_astro/v2.Bw1UplRP_10vbPA.webp)
_A pinça faz passar luz vermelha e infravermelha pelo dedo e estima que parte da hemoglobina transporta oxigénio._

**Monitorização contínua.** O oxímetro de pulso mostra a saturação de oxigénio do sangue. Outros aparelhos acompanham o ritmo cardíaco, a tensão arterial e o dióxido de carbono de cada expiração, que mostra que o ar chega de facto aos pulmões. Nenhum substitui o anestesista que observa o doente.

**A lista de verificação.** Em 2008 a Organização Mundial da Saúde lançou uma lista de verificação de segurança cirúrgica. A equipa faz uma pausa antes da anestesia para confirmar o doente, a operação, as alergias, uma via aérea difícil e um oxímetro a funcionar, e outra vez antes da incisão e antes de o doente sair do bloco. Num estudo em oito hospitais, as mortes após cirurgia major desceram de 1,5 % para 0,8 %.

**O recobro.** O doente acorda numa sala de recobro onde os enfermeiros vigiam a respiração, o oxigénio, a dor e as náuseas. Depois de uma anestesia geral, alguém tem de o levar a casa, e não deve conduzir durante pelo menos 24 horas.

> **Segurança.** Os gases e medicamentos anestésicos nunca devem ser usados fora de cuidados médicos qualificados. Com muitos destes fármacos, a dose que tira a consciência não está longe da que para a respiração ou os reflexos de proteção, e a diferença varia de pessoa para pessoa e de minuto para minuto. Sem alguém treinado para manter as vias aéreas abertas e dar oxigénio, e sem monitorização nem equipamento de reanimação, uma pessoa inconsciente pode morrer em poucos minutos. Inalar gases ou solventes pelos seus efeitos já matou muita gente, e o éter é altamente inflamável. Quem tem uma dor forte ou precisa de ser operado deve ser levado a um hospital.

## História e evolução

Antes da anestesia, os cirurgiões contavam com o álcool, o ópio e a rapidez. A 13 de outubro de 1804, no Japão, Hanaoka Seishū retirou um tumor da mama a uma mulher que tinha engolido a sua mistura de ervas. O Japão estava então fechado ao mundo, e o seu trabalho ficou desconhecido no estrangeiro.

Em 1800 Humphry Davy sugeriu que o óxido nitroso poderia ser usado em cirurgia. Em dezembro de 1844 o dentista Horace Wells mandou arrancar um dente sob esse gás, mas a sua demonstração em Boston, em janeiro de 1845, falhou quando o doente gritou. Na Geórgia, Crawford Long já tinha operado com éter a 30 de março de 1842, mas só publicou em 1849.

![Um anfiteatro cirúrgico vazio do século XIX, com bancadas de madeira sob uma cúpula envidraçada](https://lastcodex.org/_astro/v3.39NIJtIs_naaiU.webp)
_A cirurgia ensinava-se em anfiteatros de bancadas muito inclinadas, como o de Boston, hoje chamado Ether Dome._

A prancha toma como data o 16 de outubro de 1846. No Massachusetts General Hospital, Morton deu éter a Gilbert Abbott enquanto o cirurgião John Collins Warren lhe retirava um tumor do pescoço. A notícia correu depressa, e em poucos meses o éter era usado na Europa. Em Edimburgo, James Young Simpson experimentou o clorofórmio a 4 de novembro de 1847: atuava mais depressa e não ardia, mas a margem entre o suficiente e o excesso era estreita. John Snow estudou as suas doses e em 1853 administrou-o à rainha Vitória no parto do príncipe Leopoldo. A anestesia permitiu operações mais longas, mas as feridas continuavam a infetar até à chegada da antissepsia, no fim da década de 1860.

Em 1884 Carl Koller mostrou que a cocaína tirava a sensibilidade ao olho, e em 1898 August Bier realizou em Kiel a primeira anestesia raquidiana. A cocaína era tóxica e viciante, e seguiram-se fármacos sintéticos mais seguros: a procaína em 1905, a lidocaína nos anos 1940. O século XX trouxe os anestésicos intravenosos e os relaxantes musculares, a intubação tornou-se rotina, e a oximetria de pulso, descrita por Takuo Aoyagi em 1974, espalhou-se pelos blocos operatórios nos anos 1980.

## Números-chave

- Dia do éter: 16 de outubro de 1846, Massachusetts General Hospital, Boston
- A operação de Hanaoka: 13 de outubro de 1804, Japão, com um anestésico tomado pela boca
- Cocaína no olho: Comunicação de Koller lida em Heidelberg a 15 de setembro de 1884
- Oximetria de pulso: Princípio descrito por Takuo Aoyagi em 1974
- Lista de verificação da OMS: 19 itens; em oito hospitais-piloto, as mortes desceram de 1,5 % para 0,8 % (2009)

## Requer

- [Higiene e antissepsia](https://lastcodex.org/pt/inventions/antisepsis/): Cortar o caminho aos micróbios (1847)
- [Vidro](https://lastcodex.org/pt/inventions/glass/): Areia fundida e transparente (c. 2.500 a.C.)

## Fontes

- [Ether & Ether Dome History](https://libguides.massgeneral.org/mghhistory/ether), Massachusetts General Hospital, Treadwell Virtual Library
- [Crawford Long (Scientist of the Day)](https://www.lindahall.org/about/news/scientist-of-the-day/crawford-long), Linda Hall Library
- [The surprising and long story of the first use of ether in surgery](https://theconversation.com/the-surprising-and-long-story-of-the-first-use-of-ether-in-surgery-113340), The Conversation
- [Horace Wells (1815–1848) and William TG Morton (1819–1868): pioneers in anaesthesiology](https://scielo.org.za/pdf/sadj/v75n2/11.pdf), South African Dental Journal, vol. 75 no. 2 (2020)
- [Davy, Researches, chemical and philosophical, chiefly concerning nitrous oxide (1800)](https://heirs.lib.uiowa.edu/record.php?id=1338.5), Heirs of Hippocrates, University of Iowa Libraries
- [History of the Japanese Society of Anesthesiologists](https://anesth.or.jp/users/english/about_jsa/history), Japanese Society of Anesthesiologists
- [A great leap forward: James Young Simpson](https://archiveandlibrary.rcsed.ac.uk/special-collections/the-battle-for-midwifery/a-great-leap-forward-james-young-simpson), Royal College of Surgeons of Edinburgh
- [John Snow: anesthesia](https://epi-snow.ph.ucla.edu/Stream4_Snowlife_d.html), UCLA Fielding School of Public Health
- [Cocaine: what is the crack? A brief history of the use of cocaine as an anesthetic](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4335732/), PubMed Central
- [Cocaine and self-experimentation](https://anaesthetists.org/Home/Heritage-centre/Learning/Heritage-Centre-blog-celebrating-75-years-of-Anaesthesia/Cocaine-and-Self-experimentation-a-blog-post-from-the-Heritage-Centre), Association of Anaesthetists, Heritage Centre
- [Sodium channels and local anesthetics: old friends with new perspectives (Körner et al., 2022)](https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fphar.2022.837088/full), Frontiers in Pharmacology
- [How general anesthetics work (Hibbs lab, Nature 2020)](https://www.utsouthwestern.edu/ctplus/stories/2020/general-anesthetics-benzos.html), UT Southwestern Medical Center
- [General anaesthesia](https://www.nhs.uk/conditions/general-anaesthesia/), NHS
- [Local anaesthesia](https://www.nhs.uk/conditions/local-anaesthesia/), NHS
- [Pulse oximetry, Takuo Aoyagi memorial issue (Journal of Anesthesia, 2021)](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8327306/), PubMed Central
- [Safe surgery: tools and resources](https://www.who.int/teams/integrated-health-services/patient-safety/research/safe-surgery/tool-and-resources), World Health Organization
- [RCSI endorses the World Health Organisation's second Global Patient Safety Challenge (June 2008)](https://www.rcsi.com/dublin/news-and-events/news/news-article/2008/06/rcsi-endorses-the-world-health-organisations-second-global-patient-safety-challenge), RCSI University of Medicine and Health Sciences
- [Implementation manual: WHO surgical safety checklist 2009](https://www.who.int/publications/i/item/9789241598590), World Health Organization
- [Simple surgical checklist cuts deaths 40 percent](https://hms.harvard.edu/news/simple-surgical-checklist-cuts-deaths-40-percent), Harvard Medical School

Factos verificados em 2026-10-14.

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The Last Codex · https://lastcodex.org/pt/inventions/anaesthesia/ · © The Last Codex. Textos, pranchas e figuras: CC BY-NC-ND 4.0.