# Escafandro atmosférico

> Um invólucro rígido que mantém o mergulhador à pressão da superfície

- Data: 1715
- Época: Era industrial
- Domínio: [Barcos e navegação](https://lastcodex.org/pt/domains/navigation/)
- Etapa: IV (Ciência e indústria)
- Dificuldade: 5/5
- URL: https://lastcodex.org/pt/inventions/atmospheric-diving-suit/

Um escafandro atmosférico é uma carapaça rígida à medida de uma pessoa, que mantém o seu mergulhador à pressão do ar da superfície a qualquer profundidade, de modo que depois não precisa de descompressão. O seu antepassado mais antigo conhecido é o barril de carvalho em que John Lethbridge, de Newton Abbot, no Devon, trabalhava debaixo de água a partir de 1715, com os braços de fora, no mar, por dois buracos.

![Escafandro atmosférico · Um invólucro rígido que mantém o mergulhador à pressão da superfície](https://lastcodex.org/_astro/plate.7jzm4FxW_Teufn.webp)

## Legenda

1. Corpo rígido em liga de magnésio fundida
2. Cúpula da cabeça com vigias
3. Articulação do ombro apoiada em óleo
4. Pinça na ponta do braço
5. Umbilical e olhal de elevação

## O que é

Um escafandro atmosférico é uma carapaça dura e estanque, com braços e pernas, usada por um só mergulhador, que mantém o ar no seu interior à pressão da superfície. Um mergulhador que respira ar ou gás à pressão da água que o rodeia absorve parte desse gás no corpo e pode depois precisar de descompressão. Dentro de um escafandro rígido, o mergulhador respira sempre ar a uma atmosfera, seja qual for a profundidade, e pode ser trazido diretamente à superfície. É o próprio escafandro que suporta toda a carga da água.

Um escafandro moderno tem um corpo e uma cúpula da cabeça com vigias, braços e pernas feitos de segmentos rígidos unidos por articulações estanques, e pinças em vez de mãos, manobradas por dentro. O mergulhador respira em circuito fechado: um aparelho retira o dióxido de carbono e acrescenta oxigénio. Um cabo chamado umbilical, que vem da superfície ou de um submersível, leva as comunicações e muitas vezes também a carga de elevação e a eletricidade. Os escafandros JIM dos anos 1970 tinham um corpo em liga de magnésio fundida, uma cúpula da cabeça articulada por onde se entrava, articulações nos ombros, nos cotovelos e nas ancas e dois recicladores de oxigénio independentes. Lastros fixados por fora mantinham-nos no fundo; em caso de emergência, o mergulhador podia largá-los juntamente com o umbilical e voltar a flutuar até à superfície.

Estes escafandros são equipamento de trabalho para salvamento, para a indústria petrolífera no mar, para as marinhas e para a investigação, e são operados por equipas especializadas com material certificado.

## Como funciona

Ao nível do mar, o ar pressiona todas as coisas com uma atmosfera. Debaixo de água, a pressão aumenta cerca de uma atmosfera por cada 10 m de água do mar. O corpo de um mergulhador não aguenta essa diferença, por isso um mergulhador com fato comum respira gás à pressão da água. Um escafandro rígido faz o contrário: as suas paredes suportam a diferença entre o mar lá fora e o ar cá dentro, como o casco de um submarino, e o corpo do mergulhador nunca a sente.

![Um escafandro JIM de pé no fundo marinho junto a uma conduta assente no fundo, com as duas pinças no volante de uma válvula da conduta e o umbilical a subir para a superfície](https://lastcodex.org/_astro/v3.CwgMhljQ_2uqO5I.webp)
_Dentro do escafandro rígido, o mergulhador trabalha a uma atmosfera e roda uma válvula com as pinças nas pontas dos braços._

Fazer uma carapaça estanque é fácil; fazer uma carapaça estanque que dobre, não. Cada articulação tem de rodar sem deixar de ser estanque, e a pressão da água tende a apertar as suas peças umas contra as outras até as prender. Os primeiros escafandros, como o dos irmãos Carmagnolle, punham entre as peças de metal tiras de tecido e de couro que nunca vedaram por completo. A resposta de Joseph Peress, um engenheiro que trabalhou em Inglaterra nos anos 1920 e 1930, foi uma articulação cheia de óleo ou de outro fluido, que suporta a carga e deixa deslizar as superfícies. O escafandro JIM tinha seis articulações deste tipo. Escafandros mais recentes, como o Newtsuit do canadiano Phil Nuytten, usam articulações rotativas cheias de óleo, cada uma a rodar em torno do seu próprio eixo, e várias delas, em conjunto, permitem dobrar um braço ou uma perna.

Mesmo assim, o mergulhador num escafandro rígido move-se devagar. Nos primeiros JIM as pernas não dobravam no joelho, e o mergulhador andava a balançá-las a partir das ancas; uma avaliação da Marinha dos Estados Unidos de 1976 concluiu que o escafandro se dava melhor com movimentos curtos e largos, como serrar. As pinças agarram ferramentas e válvulas, mas não fazem o que faz uma mão nua. Em troca, o escafandro permite trabalhar muito tempo a grande profundidade e não exige descompressão no fim do mergulho.

## História e evolução

![Um barril de carvalho alongado com arcos de ferro, suspenso na horizontal debaixo de água por dois cabos, com um pequeno vidro redondo na parte de baixo, junto à extremidade da cabeça, protegido por uma barra de madeira por baixo, e dois buracos na parte baixa do tampo da frente por onde saem dois antebraços nus, com um pequeno lingote nas mãos](https://lastcodex.org/_astro/v1.ZxDkfYI5_Z26zFLj.webp)
_Lethbridge deitava-se de barriga para baixo dentro do barril, com os braços de fora, no mar, por dois buracos._

A primeira máquina conhecida deste género foi construída em 1715 por John Lethbridge, comerciante de lã de Newton Abbot, no Devon. Ele próprio a descreveu: um barril perfeitamente redondo de carvalho de marcenaria, com arcos de ferro por dentro e por fora, um vidro grosso na parte de baixo, à altura dos olhos, e dois buracos para os braços. Depois de ensaios num lago de jardim, trabalhou nele deitado sobre o peito, descido a partir de um navio, e o ar era renovado com um fole sempre que o barril era içado. Trabalhou em destroços de navios de guerra, de navios das Índias Orientais e de galeões espanhóis. A partir de 1725 recuperou prata do navio neerlandês _Slot ter Hooge_, naufragado ao largo da Madeira. O seu corpo ficava à pressão da superfície, mas os braços estavam na água, vedados nos buracos, e as infiltrações nesse ponto limitavam a profundidade que conseguia atingir.

![Uma armadura metálica completa em forma humana, de pé sobre um pedestal simples, com muitos anéis arredondados nos ombros, nos cotovelos, nos pulsos, nas ancas, nos joelhos e nos tornozelos, e um capacete arredondado com muitas pequenas janelas redondas](https://lastcodex.org/_astro/v2.DKxA3Dc4_BthF3.webp)
_A armadura dos irmãos Carmagnolle, de 1882, tinha articulações ao longo de todos os membros, mas nunca vedaram por completo._

Em 1882, os irmãos Alphonse e Théodore Carmagnolle mandaram fazer uma armadura completa de metal, articulada ao longo dos membros e com um capacete de pequenas vigias, para descer mais fundo do que um mergulhador de capacete e fato de borracha. As tiras de tecido entre as suas peças de metal nunca vedaram o suficiente. O protótipo, que pertenceu a Louis Denayrouze, está hoje no Musée national de la Marine, em Paris.

A _Tritonia_ de Joseph Peress, apresentada ao público em 1930, tinha um corpo de magnésio e articulações cheias de óleo; em 1935, o seu mergulhador-chefe, Jim Jarrett, desceu com ela aos destroços do _Lusitania_, a mais de 90 m. Não encontrou comprador e ficou posta de parte. Em 1965, os engenheiros Mike Humphrey e Mike Borrow convenceram Peress a retomar o trabalho, e o seu escafandro JIM, assim chamado em honra de Jarrett, fez o primeiro mergulho em 1971. A partir de meados dos anos 1970, os JIM trabalharam para a indústria petrolífera, e em 1976 Walt Thompson completou um mergulho de trabalho de quase seis horas a 905 pés, cerca de 276 m. A 19 de setembro de 1979, ao largo de Oahu, a bióloga norte-americana Sylvia Earle desceu a 381 m num escafandro JIM, presa à frente de um pequeno submersível, soltou-se e caminhou no fundo, sem ligação a ele, durante mais de duas horas. Em 1984, Phil Nuytten patenteou a articulação rotativa cheia de óleo sobre a qual construiu o seu Newtsuit de alumínio.

## Dados essenciais

- Máquina de mergulho de Lethbridge: Newton Abbot, Devon, 1715
- Fora e dentro: Fora, cerca de mais uma atmosfera por cada 10 m de água do mar; dentro, uma atmosfera
- Tritonia de Joseph Peress: 1930, articulações cheias de óleo
- Sylvia Earle no escafandro JIM: 381 m ao largo de Oahu, 19 de setembro de 1979

## Requer

- [Vidro](https://lastcodex.org/pt/inventions/glass/): Areia fundida e transparente (c. 2.500 a.C.)
- [Metalurgia do ferro](https://lastcodex.org/pt/inventions/iron-smelting/): Uso mais difundido por volta de 1200 a.C.; minério, carvão e forno baixo (c. 1.200 a.C.)

## Fontes

- [1715 John Lethbridge (transcription of Lethbridge's description of his diving engine)](https://therebreathersite.nl/lethbridge/), The Rebreather Site
- [Le scaphandre des frères Carmagnolle (1882): all-metal jointed suit for deeper dives than helmet and rubber-suit gear, once owned by Louis Denayrouze, joints never watertight enough, En Route no. 8](https://www.aamm.fr/images/enroute/En_Route_008.pdf), Association des amis des musées de la Marine (AAMM)
- […and I thought I was burdened with gear (Carmagnolle suit of 1882, helmet with 20 portholes, Musée de la Marine, Paris)](https://deepseanews.com/2009/09/19th-century-scuba/), Deep Sea News
- [Slot Ter Hooge (Castle of Hooge) 1724](https://mail.artifactexchange.com/node/43), Artifact Exchange
- [John Lethbridge's Diving Machine](https://www.amusingplanet.com/2018/12/john-lethbridges-diving-machine.html), Amusing Planet (2018)
- [Carmagnolle brothers diving suit](https://www.musee-marine.fr/en/collections/paris/carmagnolle-brothers-diving-suit.html), Musée national de la Marine
- [1882 Carmagnolle](https://therebreathersite.nl/carmagnolle/), The Rebreather Site
- [Jim diving suit history: how Joseph Peress revolutionised deep-sea diving](https://divernet.com/features/jim-diving-suit-history-peress/), Divernet
- [RetroScience: Early Deep-Sea Diving (Tritonia on the Lusitania, 1935, 312 feet)](https://www.pbs.org/wgbh/nova/article/retroscience-early-deep-sea-diving/), NOVA, PBS
- [JIM suit](https://navalunderseamuseum.org/jim-suit/), U.S. Naval Undersea Museum
- [JIM Atmospheric Dive Suit](https://museum.wa.gov.au/immerse/node/23), Western Australian Museum
- [JIM Deep Sea Dive Suit](https://sbmm.org/jim-deep-sea-dive-suit/), Santa Barbara Maritime Museum
- [1969 – JIM Atmospheric Diving Suit (after P. Nuytten, 1977, and R. C. Carter, US Navy evaluation, 1976)](https://cyberneticzoo.com/?p=11089), Cybernetic Zoo
- [Atmospheric diving suits (Tritonia copies, JIM, Nuytten's rotary joint of 1984)](https://www.divingheritage.com/atmospherickern.htm), Diving Heritage
- [Her Deepness: Dr Sylvia Earle](https://www.sea.museum/ocean-futures/ocean-changemakers/dr-sylvia-earle), Australian National Maritime Museum
- [Sylvia Earle](https://www.britannica.com/print/article/1756689), Encyclopaedia Britannica
- [Deepest untethered sea walk (female)](https://www.guinnessworldrecords.es/world-records/630558-deepest-untethered-sea-walk), Guinness World Records
- [The Newtsuit](https://asc-csa.gc.ca/eng/multimedia/search/image/712), Canadian Space Agency
- [Decompression Sickness (inert gases dissolved in blood and tissues increase at higher pressure)](https://www.merckmanuals.com/professional/injuries-poisoning/injury-during-diving-or-work-in-compressed-air/decompression-sickness), Merck Manual, Professional Version
- [A Critical Look at No-Decompression Limits](https://dan.org/alert-diver/article/a-critical-look-at-no-decompression-limits/), Nick Bird, Alert Diver, Divers Alert Network
- [How does pressure change with ocean depth?](https://oceanservice.noaa.gov/facts/pressure.html), NOAA National Ocean Service
- [Why is pressure different in the ocean?](https://www.whoi.edu/ocean-learning-hub/ocean-facts/why-is-pressure-different-in-the-ocean/), Woods Hole Oceanographic Institution

Factos verificados em 2026-10-21.

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