# Berimbau > Um arco percutido com a cabaça contra a barriga - Data: c. 1814 - Época: Era industrial - Domínio: [Têxtil e vida quotidiana](https://lastcodex.org/pt/domains/everyday/) - Etapa: III (Ofícios e cidades) - Dificuldade: 2/5 - URL: https://lastcodex.org/pt/inventions/berimbau/ O berimbau é um arco musical do Brasil: uma verga de madeira curvada por um único arame de aço, com uma cabaça aberta atada perto da ponta de baixo. O tocador percute o arame com uma vareta fina, muda de nota apertando contra ele uma moeda ou uma pedra e dá cor ao som aproximando e afastando a cabaça da barriga. Arcos de cabaça tocados por africanos no Brasil foram desenhados e descritos a partir da década de 1810. ![Berimbau · Um arco percutido com a cabaça contra a barriga](https://lastcodex.org/_astro/plate.BtrB1ABc_2mKBqc.webp) ## Legenda 1. Verga de madeira 2. Arame de aço 3. Cabaça ressoadora 4. Laço de cordel que prende a cabaça e o arame à verga 5. Moeda apertada contra o arame 6. Vareta e caxixi ## O que é O berimbau é um instrumento de uma só corda, que soa quando é percutida. Uma verga de madeira dura e flexível, mais ou menos da altura de uma pessoa, é curvada num arco suave, como um [arco](/pt/inventions/bow-and-arrow/) de caça, por um arame de aço preso às duas pontas. Perto da ponta de baixo, uma cabaça redonda de boca larga está atada ao lado de fora da curva por um laço de cordel, que também dá a volta ao arame e o puxa para a madeira. Esse laço divide o arame num troço comprido em cima e num troço curto em baixo. Na Bahia, a madeira tradicional é a biriba. ![Um tocador de pé que segura um berimbau na vertical com uma mão, a cabaça contra a barriga, e a outra mão levantada com uma vareta e um pequeno chocalho de cestaria](https://lastcodex.org/_astro/v1.DS1L4osf_ZOCIcW.webp) _A mão esquerda segura a verga e a moeda; a direita, a vareta e o caxixi._ O tocador segura o arco na vertical com a mão esquerda, logo acima da cabaça, com a boca desta virada para a barriga. Entre o polegar e o indicador dessa mão aperta uma moeda ou uma pedra chata. A mão direita leva uma vareta fina de 30 a 40 cm e, quase sempre, um [caxixi](/pt/inventions/caxixi/), pequeno chocalho fechado de cestaria cheio de sementes, de modo que cada pancada da vareta sacode também o chocalho. Os berimbaus distinguem-se pela altura: o gunga grave, o médio e a viola aguda. Diferem sobretudo no tamanho da cabaça. O berimbau conduz a música da capoeira, o jogo afro-brasileiro de luta e dança, e marca o seu ritmo e o seu estilo. O nome designou primeiro, em Portugal e no Brasil, o [berimbau de boca](/pt/inventions/jaw-harp/); o arco é o berimbau de barriga. ## Como funciona A vareta bate no troço comprido do arame, um pouco acima da cabaça. O arame solto dá a nota grave. Apertado com firmeza pela moeda, vibra num comprimento menor e dá uma nota meio tom a um tom mais aguda, conforme o instrumento. Se a moeda apenas roçar o arame no momento da pancada, vibra contra ele e produz um zumbido sem altura definida. A moeda também pode parar o arame sem pancada, e o caxixi pode ser sacudido sozinho. Estes sons, combinados em fórmulas fixas, formam os toques, os ritmos com nome da capoeira. ![A mesma cabaça atada à verga, desenhada duas vezes cortada ao meio: à esquerda com a boca afastada de uma prega de camisa sobre a barriga, à direita encostada a ela](https://lastcodex.org/_astro/v2.DXoUAEj0_1tYNHX.webp) _Abrir e fechar a cabaça contra a barriga muda os harmónicos que ela reforça._ Sozinho, o arame quase não soa, porque desloca muito pouco ar. A sua vibração passa pelo laço e pela verga até à cabaça. A cabaça é uma cavidade com uma única abertura: o ar lá dentro ressoa, reforça alguns harmónicos do arame e deixa sair o som pela boca. Quando o tocador encosta a abertura da cabaça à barriga, essa abertura fica em parte fechada e o ar interior ressoa de outra maneira. Aproximando e afastando a cabaça enquanto a nota soa, o timbre muda como uma vogal; os tocadores chamam-lhe «uá-uá». Também conta o lugar da cabaça na verga: os construtores sobem-na ou descem-na até o instrumento ter a ressonância e o timbre que procuram, e ajustam a tensão do arame para fixar a altura. ## Como fazer Escolha uma verga direita de madeira dura e flexível, com cerca de 150 cm de comprimento e 2,5 cm de grossura, sem nós nem fendas. Tire-lhe a casca e deixe-a secar. Talhe um entalhe pouco fundo a poucos centímetros de cada ponta para segurar o arame. ![Ponta de cima de uma verga de berimbau, com um entalhe perto da extremidade e o arame de aço dobrado em argola dentro do entalhe e torcido sobre si mesmo](https://lastcodex.org/_astro/v3.DxwNs75w_Z1fuCkv.webp) _O arame prende-se num entalhe em cada ponta e torce-se sobre si mesmo._ Use um arame de aço simples, comprado para o efeito, um pouco mais curto do que a verga. Dobre uma pequena argola numa das pontas e encaixe-a no entalhe de baixo. Curve a verga devagar, com a ponta de baixo no chão presa com o pé, até a outra ponta do arame chegar ao entalhe de cima, e faça aí uma segunda argola. Para o ressoador, corte o topo de uma cabaça redonda e seca, com 15 a 20 cm de diâmetro, de modo a deixar uma boca larga, e raspe o interior. Faça dois furos pequenos, a poucos centímetros um do outro, no centro do fundo. Passe um cordel pelos dois furos a partir de dentro, ate-o em laço e enfie o laço na ponta de baixo da verga e do arame, a cerca de um palmo da extremidade. Bem esticado, o laço puxa o arame para a verga e segura a cabaça. Uma vareta de madeira dura com 30 a 40 cm e uma moeda velha ou um seixo liso completam o instrumento. Bata no troço comprido do arame para ouvir a nota solta e depois aperte bem a moeda contra o arame, acima da cabaça. Se o som for fraco, suba ou desça um pouco a cabaça, ou aperte o laço. **Segurança.** Uma verga curvada e um arame de aço esticado acumulam muita energia. Use óculos de proteção durante a montagem, curve a verga devagar e mantenha a cara fora da linha do arame: se escorregar ou partir, chicoteia. Dobre ou tape as pontas cortadas do arame, que são cortantes. Prenda a cabaça num torno para a furar e use máscara contra o pó ao raspá-la e lixá-la. ## História e evolução Arcos musicais com ressoador de cabaça tocam-se em muitas regiões de África, e os parentes mais próximos do berimbau estão em Angola. Em 2021, os etnomusicólogos Juan Diego Díaz, Matthias Röhrig Assunção e Gregory Beyer defenderam que ele vem do hungu do norte de Angola, quase igual em tamanho, maneira de segurar e técnica, e também montado com arame metálico. Na década de 1970, Gerhard Kubik tinha-o ligado ao mbulumbumba do sudoeste de Angola, um arco mais pequeno, com corda de fibra vegetal, segurado na horizontal. As primeiras descrições escritas de arcos angolanos datam de meados do século XIX, depois das do Brasil. No Brasil, artistas e viajantes europeus desenharam e descreveram os arcos dos africanos escravizados a partir da década de 1810. Díaz e os colegas reproduzem um desenho de Joaquim Guillobel datado de 1814, um vendedor ambulante com um arco. O viajante inglês Henry Koster, que em 1816 escreve sobre os escravos de uma plantação de Pernambuco, descreve um grande arco de uma corda com meia casca de coco ou uma cabaça pequena, encostado ao abdómen e percutido com o dedo ou com um pauzinho. Jean-Baptiste Debret, que vivia no Rio de Janeiro, pintou tocadores de arco em 1826. A sua Voyage pittoresque et historique au Brésil, publicada em Paris na década de 1830, inclui uma prancha com um cantor negro, apresentado como trovador, que toca um urucungo: meia cabaça presa a uma vara curva, com um fio de latão percutido levemente com uma varinha. Muitos dos nomes registados no Brasil, como urucungo, oricongo e rucumbo, vêm do quimbundo, uma língua do norte de Angola. No Brasil, os arcos eram montados com cipó, tripa ou fio de latão ou de ferro. Segundo Mestre Pastinha, citado por Emília Biancardi, o arame de aço tirado dos pneus chegou a Salvador com os primeiros automóveis importados, no início do século XX, e a moeda passou então a servir para o parar. Era muitas vezes uma moeda de cobre de 40 réis do Império, chamada dobrão; mais tarde substituíram-na anilhas e discos de latão. Os autores não concordam sobre quando o arco entrou na capoeira. Quadros de Debret e de Johann Moritz Rugendas mostram o jogo acompanhado só por tambores. Kay Shaffer situou essa união no fim do século XIX; Edison Carneiro e historiadores posteriores, no início do século XX, na Bahia. Peter Fryer encontrou tocadores de arco com um chocalho de cestaria já em 1856, enquanto Carneiro pensava que o caxixi chegou com a moeda, no século XX. Hoje o berimbau toca-se onde quer que se pratique capoeira, e há músicos que o usam também fora dela. ## Dados essenciais - Tocador de arco desenhado por Joaquim Guillobel: 1814 - Descrito por Henry Koster em Pernambuco: 1816: um grande arco de uma corda com meia casca de coco ou uma cabaça pequena - Comprimento atual da verga: Cerca de 140 a 160 cm - Da nota solta à nota apertada: Meio tom a um tom acima ## Requer - [Trefilagem manual do ferro macio](https://lastcodex.org/pt/inventions/wire-drawing/): Uma fieira de aço e uma tenaz transformam varetas em arame (c. 1100) ## Fontes - [Arching over the Atlantic: Exploring Links between Brazilian and Angolan Musical Bows, Ethnomusicology 65.2 (2021), pp. 286–323](https://doi.org/10.5406/ethnomusicology.65.2.0286), Juan Diego Díaz, Matthias Röhrig Assunção, Gregory Beyer, University of Illinois Press - [Travels in Brazil (London, 1816)](https://archive.org/details/travelsinbrazil00kost), Henry Koster, Longman, Hurst, Rees, Orme and Brown, via Internet Archive - [Do arco musical primitivo ao berimbau de barriga: a trajetória do instrumento mor da capoeira, Revista Iberoamericana do Patrimônio Histórico-Educativo 7 (2021)](https://doi.org/10.20888/ridpher.v7i00.15788), José Luiz Cirqueira Falcão, Marcos Duarte de Oliveira, Universidade Estadual de Campinas - [Capoeira Angola: ensaio sócio-etnográfico (Salvador, 1968)](https://search.worldcat.org/search?q=Capoeira+Angola+ensaio+s%C3%B3cio-etnogr%C3%A1fico+Waldeloir+Rego), Waldeloir Rego, Editora Itapoan - [Berimbau's “use value” and “exchange value”: production and consumption as symbols of freedom in contemporary global Capoeira Angola, Vibrant 9.2 (2012)](https://doi.org/10.1590/S1809-43412012000200004), Celso de Brito, Associação Brasileira de Antropologia - [Review of J. P. de Oliveira, O urucungo de Cassange (2019), Almanack 24 (2020)](https://doi.org/10.1590/2236-463324er00220), Jaime Rodrigues, Universidade Federal de São Paulo - [Berimbau (Roger Vetter)](https://omeka-s.grinnell.edu/s/MusicalInstruments/item/2100), Grinnell College Musical Instrument Collection - [Berimbau by Perere, Bahia, 1995 (4203.2010)](https://music.yale.edu/browse-collection/berimbau-42032010), Yale Collection of Musical Instruments - [Berimbau](https://percussion.byu.edu/berimbau), Brigham Young University Percussion - [Berimbau: A simple instrument for teaching basic concepts in the physics and psychoacoustics of music, American Journal of Physics 82.12 (2014)](https://doi.org/10.1119/1.4894750), Rui C. Vilão, Santino L. S. Melo, American Association of Physics Teachers Factos verificados em 2026-10-19. --- The Last Codex · https://lastcodex.org/pt/inventions/berimbau/ · © The Last Codex. Textos, pranchas e figuras: CC BY-NC-ND 4.0.