# Ensecadeira > Construir num leito de rio posto a seco - Data: c. 25 a.C. - Época: Antiguidade - Domínio: [Construção e cidades](https://lastcodex.org/pt/domains/building/) - Etapa: III (Ofícios e cidades) - Dificuldade: 4/5 - URL: https://lastcodex.org/pt/inventions/cofferdam/ Uma ensecadeira é um recinto estanque provisório construído num rio, num lago ou no mar, para dele se bombear a água e assentar uma fundação num fundo seco. Vitrúvio, por volta de 25 a.C., descreveu uma com duas paredes de madeira, argila calcada entre elas e rodas elevatórias para a esvaziar. Desde o início do século XX também se constroem com estacas-prancha de aço encaixadas. ![Ensecadeira · Construir num leito de rio posto a seco](https://lastcodex.org/_astro/plate.YIALqxjB_Z1vTnse.webp) ## Legenda 1. Parede exterior de estacas cravadas e pranchas 2. Parede interior de estacas e pranchas 3. Argila calcada entre as paredes 4. Travessas que ligam as duas paredes 5. Roda elevatória que esvazia o recinto 6. Fundação construída no fundo seco ## O que é Uma ensecadeira permite trabalhar no fundo de um rio, de um lago ou de um porto como em terra firme. Crava-se no leito uma cintura de paredes em volta do local onde ficará um pilar de ponte, um muro de cais ou uma barragem, vedam-se essas paredes e bombeia-se a água que fica lá dentro. No recinto escava-se depois o fundo até ao terreno firme e constrói-se a fundação ao ar livre. Quando a obra sobe acima da água, as paredes são arrancadas ou cortadas, e o rio volta a correr à volta do pilar acabado. A descrição mais antiga, a de Vitrúvio, tem duas paredes de madeira pouco afastadas. Cada uma é feita de estacas cravadas no leito e forradas com pranchas, e travessas lançadas sobre o intervalo mantêm as duas paredes unidas. A argila calcada no intervalo faz a vedação. Rodas ou parafusos elevam a água por cima do bordo. As ensecadeiras modernas seguem a mesma ideia com chapas de aço que encaixam bordo com bordo. ## Como funciona ![Duas paredes paralelas de pranchas verticais mantidas afastadas por travessas horizontais, com cestos entrançados de juncos de pântano empilhados no intervalo, cada um cheio de argila cinzenta](https://lastcodex.org/_astro/v1.Da2RAPNi_Tv6pM.webp) _Vitrúvio enche o intervalo entre as duas paredes com argila trazida em cestos de juncos de pântano e calca-a._ A água empurra todas as paredes que encontra, e esse empuxo cresce com a profundidade. Depois de o recinto ser esvaziado, todo o peso do rio atua de fora sobre as paredes sem nada dentro que o equilibre. As paredes têm de resistir sem se dobrar para dentro, por isso são escoradas de um lado ao outro do recinto, e quanto mais funda a água, mais forte tem de ser o escoramento. Estacas de madeira bem cravadas no leito impedem também que o pé da parede seja empurrado para dentro. A segunda tarefa é impedir a passagem da água. Pranchas ou chapas de aço sozinhas pingam sempre pelas juntas. Na ensecadeira de Vitrúvio, a argila entre as duas paredes fecha todas as frestas, porque a argila húmida bem compactada quase não deixa passar água. A água também se infiltra por baixo das paredes, através da areia e do cascalho do leito, e sobe por dentro. Quanto mais fundas as paredes, mais longo é esse caminho e mais lento o caudal. Uma ensecadeira nunca fica totalmente seca. As bombas trabalham enquanto dura a obra, tirando a água que se infiltra, e se pararem o recinto volta a encher-se devagar. ## Como fazer ![Uma bacia de plástico: água sobre uma camada de areia, com dois círculos concêntricos de pauzinhos de madeira espetados bordo com bordo na areia, uma faixa de argila calcada entre o círculo interior e o exterior, um pequeno monte de seixos sobre areia seca dentro do círculo interior e um copo para esgotar a água ao lado da bacia](https://lastcodex.org/_astro/v2.Do198Ncy_1rRPU.webp) _Uma maqueta numa bacia: dois círculos de pauzinhos com argila entre eles, a água retirada e um pilar de seixos sobre areia seca._ Basta uma bacia, um saco de areia de construção, um pouco de plasticina ou de argila natural, cerca de 110 paus de gelado com 10 milímetros de largura e um copo de plástico. Deite cerca de oito centímetros de areia húmida na bacia, alise-a e junte água até ficar cinco centímetros acima da areia. Espete pauzinhos na vertical na areia, bordo com bordo, num círculo com uns quinze centímetros de diâmetro, de modo que o topo fique fora de água: este círculo leva cerca de 47 pauzinhos. Faça um segundo círculo dois centímetros e meio por fora do primeiro, com uns vinte centímetros de diâmetro, que leva cerca de 63. Calque argila no intervalo entre os dois círculos, um punhado de cada vez, empurrando-a com um pauzinho até tocar a areia e ficar acima da água. Retire então a água do círculo interior com o copo e depois com uma colher ou uma seringa grande. Observe por onde a água volta: por uma fresta entre pauzinhos, por um ponto onde a argila é fina ou pela areia do fundo. Junte argila onde houver fuga. Quando o recinto ficar quase seco durante um minuto, abra uma pequena cova na areia do interior e construa nela um pequeno pilar de seixos. No fim, tire os pauzinhos: a água volta à volta do pilar. ## História e evolução Vitrúvio, arquiteto romano que escreve por volta de 25 a.C., dá a mais antiga descrição conhecida no capítulo sobre os portos. Onde havia cinza vulcânica da baía de Nápoles, podia cravar-se um recinto de estacas de carvalho, dragar o fundo no interior e enchê-lo com uma argamassa dessa cinza e cal, que fazia presa debaixo de água. Na falta dessa cinza, aconselha cofragens de parede dupla de pranchas e travessas, com argila em cestos de juncos de pântano bem calcada entre as paredes. A água do interior era retirada com parafusos de Arquimedes e rodas de alcatruzes, as fundações escavadas até ao terreno firme, mais largas do que o muro, e construídas com pedra, cal e areia. ![Uma fila reta de cinco estacas-prancha de aço encaixadas, cravadas num solo molhado à beira da água, cada uma com secção em calha pouco funda, unidas bordo a bordo por encaixes em gancho em toda a altura](https://lastcodex.org/_astro/v3.Bh274neM_Z2w7o4m.webp) _Estacas-prancha de aço: cada perfil em calha engata nos vizinhos pelos bordos._ Os vestígios submersos confirmam que os construtores romanos betonavam as obras portuárias em cofragens de madeira. John Peter Oleson e os seus colegas, que extraíram carotes do betão de portos romanos em vários sítios, verificaram que essas cofragens eram enchidas com argamassa de cinza debaixo de água, segundo o primeiro método de Vitrúvio. Piero Gianfrotta defende que um pilar de Nisida, em águas profundas, foi construído dentro de uma cofragem estanque de parede dupla; Oleson e os colegas consideram que esvaziar uma cofragem a essa profundidade teria sido difícil e desnecessário. As estacas-prancha de aço nasceram em Bremen. Tryggve Larssen, funcionário das obras públicas de Bremen, desenhou um perfil de aço laminado em forma de calha cujos bordos encaixam nos do seguinte. A norma alemã das estacas-prancha de aço situa em 1902 as primeiras, cravadas como revestimento de margem no Hohentorshafen de Bremen, enquanto a editora técnica americana Pile Buck data o perfil de 1903. Larssen obteve uma patente alemã em 1904 e outra americana em 1906. As estacas-prancha de aço são cravadas à máquina, escoradas por dentro com vigas horizontais e podem ser arrancadas e reutilizadas no fim da obra. ## Dados essenciais - Descrição mais antiga: Vitrúvio, Da arquitetura 5.12, por volta de 25 a.C. - Vedação da ensecadeira romana: Argila em cestos de juncos, calcada entre duas paredes de madeira - Esvaziada com: Parafusos de Arquimedes e rodas de alcatruzes - Patente alemã da estaca-prancha de aço: Tryggve Larssen, Bremen, 1904 ## Requer - [Roda hidráulica](https://lastcodex.org/pt/inventions/water-wheel/): Um rio transformado em trabalho (c. 300 a.C.) - [Cestaria](https://lastcodex.org/pt/inventions/basketry/): Um cesto de esparto com dois elementos torcidos (c. 7.500 a.C.) ## Fontes - [Vitruvius, On Architecture, Book V, chapter 12 (trans. J. Gwilt, 1826)](https://penelope.uchicago.edu/Thayer/E/Roman/Texts/Vitruvius/5*.html), LacusCurtius, University of Chicago - [Vitruvius, The Ten Books on Architecture 5.12 (trans. M. H. Morgan)](https://lexundria.com/vitr/5.12/mg), Lexundria - [The ROMACONS Project: a Contribution to the Historical and Engineering Analysis of Hydraulic Concrete in Roman Maritime Structures (IJNA 33.2, 2004, pp. 199–229)](https://www.ancientportsantiques.com/wp-content/uploads/Documents/AUTHORS/Oleson2004-Romacons.pdf), J. P. Oleson, C. Brandon, S. M. Cramer, R. Cucitore, E. Gotti, R. L. Hohlfelder, International Journal of Nautical Archaeology - [ROMACONS field report, Caesarea 2005](https://web.uvic.ca/~jpoleson/ROMACONS/Caesarea2005.htm), John Peter Oleson, University of Victoria - [DIN EN 10248-1: Warmgewalzte Spundbohlen aus Stahl, Teil 1 (introductory history of the steel sheet pile)](https://www.dinmedia.de/de/norm/din-en-10248-1/359135454), DIN Media - [US839608A, Sheet-piling (T. Larssen, 1906)](https://patents.google.com/patent/US839608A/en), United States Patent Office (Google Patents) - [Cofferdams 101: History, Applications, Materials, Types](https://pilebuck.com/cofferdams-101-history-applications-materials-types/), Pile Buck - [Sheet Pile Design by Pile Buck, chapter 1: Overview of sheet piling](https://pilebuck.com/sheet-pile-design-by-pile-buck/chapter-1-overview-sheet-piling/), Pile Buck - [Vitruvius, The Ten Books on Architecture 10.4, machines for raising water (trans. M. H. Morgan)](https://lexundria.com/vitr/10.4/mg), Lexundria Factos verificados em 2026-10-19. --- The Last Codex · https://lastcodex.org/pt/inventions/cofferdam/ · © The Last Codex. Textos, pranchas e figuras: CC BY-NC-ND 4.0.