# Besta

> Um arco mantido armado por um gatilho

- Data: c. 550 a.C.
- Época: Antiguidade
- Domínio: [Defesa e fortificação](https://lastcodex.org/pt/domains/defense/)
- Etapa: III (Ofícios e cidades)
- Dificuldade: 3/5
- URL: https://lastcodex.org/pt/inventions/crossbow/

A besta é um arco curto e rígido fixado de través numa coronha de madeira. A corda é puxada uma vez e fica presa numa noz, de modo que o atirador aponta sem esforço e solta o tiro com um gatilho. Mecanismos de disparo em bronze achados em túmulos de Qufu, no leste da China, datam do século VI a.C., e na Europa medieval a besta serviu em cercos, no mar e na caça.

![Besta · Um arco mantido armado por um gatilho](https://lastcodex.org/_astro/plate.B3rtBQGF_Z2taKDf.webp)

## Legenda

1. Arco da besta
2. Corda
3. Estribo
4. Coronha de madeira
5. Noz, que segura a corda
6. Gatilho

## O que é

A besta é um arco montado de través na parte da frente de uma coronha de madeira. Para a armar, puxa-se a corda para trás por cima da coronha até uma fechadura a prender. O atirador põe numa ranhura, à frente da corda, uma flecha curta e pesada chamada virote, encosta a coronha à face ou ao ombro, aponta e aperta o gatilho.

Numa besta europeia do século XV, o arco é muitas vezes compósito, feito de madeira, chifre e tendão colados, aquilo a que os documentos da época chamavam arco de chifre. Um estribo de ferro à frente permite ao atirador segurar a arma no chão com um pé enquanto a arma. A fechadura é uma noz, um pequeno cilindro de haste de veado que roda na parte de cima da coronha, e por baixo corre um longo gatilho de ferro.

## Como funciona

A besta acumula energia como um arco de mão: puxar a corda dobra os braços do arco, que lançam o virote ao endireitarem-se (ver [arco e flechas](/pt/inventions/bow-and-arrow/)). A diferença está na fechadura. O arqueiro tem de aguentar toda a força do arco enquanto aponta, por isso um arco de mão não pode ser mais duro do que os seus braços permitem. A corda de uma besta, depois de presa, fica esticada sem nenhum esforço do atirador. O arco pode assim ser muito mais rígido do que qualquer arco puxado à mão.

A noz europeia consegue isto com muito poucas peças. Roda livremente num encaixe aberto na coronha. Um entalhe com dois dentes na parte de cima apanha a corda, e um pequeno entalhe na parte de baixo recebe a ponta superior do gatilho, uma alavanca que gira num pino atravessado na coronha. Enquanto essa ponta está no entalhe, a noz não pode rodar e a corda fica presa. Ao apertar a longa cauda do gatilho contra a coronha, a ponta sai do entalhe; a tração da corda faz então rodar a noz para a frente, os dentes baixam e a corda solta-se, empurrando o virote.

![Um besteiro com um pé no estribo de ferro de uma besta posta na vertical, as mãos no alto da coronha e um gancho duplo de ferro pendurado do cinto por uma correia, engatado na corda](https://lastcodex.org/_astro/v1.BoeRwV0S_Z28ui5z.webp)
_Com o gancho do cinto e um pé no estribo, o besteiro arma o arco ao endireitar o corpo._

Quanto mais rígido é o arco, mais difícil é armá-lo. As primeiras bestas armavam-se à mão. Dick Salzer, no boletim da American Society of Arms Collectors, indica para cada método uma força máxima aproximada: cerca de 100 libras (45 kg) à mão, 175 libras (79 kg) com um cinto de armar e 275 libras (125 kg) com um cinto munido de uma roldana, que duplica a tração. O gancho de cinto punha a trabalhar as pernas e as costas: o atirador baixava-se, engatava a corda num gancho pendurado no cinto e erguia-se com um pé no estribo. O pé de cabra, dois braços articulados apoiados em cavilhas da coronha, multiplicava a força por cinco e chegava a cerca de 450 libras (204 kg). Para os arcos de aço do fim da Idade Média, Salzer indica uma relação de 78 para 1 para o sarilho de cordas e roldanas e de 164 para 1 para a cremalheira puxada por manivela e engrenagens.

## Como fazer

Uma maqueta da fechadura de noz mostra como funciona o engate sem arco e sem qualquer projétil. É preciso um bloco de madeira macia do tamanho de uma mão, um pedaço curto de cavilha redonda, uma ripa plana, dois pregos, dois pequenos parafusos de olhal e um elástico, além de uma serra, um berbequim, uma faca e lixa.

![Um bloco de madeira aberto que segura uma cavilha redonda num prego atravessado na sua ranhura, um elástico esticado de um olhal até um entalhe da cavilha, e por baixo uma ripa plana que gira num segundo prego com a ponta presa sob a cavilha](https://lastcodex.org/_astro/v2.YbGOP2WB_Z1qtgqP.webp)
_A maqueta tem as duas peças de uma fechadura medieval: a noz que roda e o gatilho que a impede de rodar._

Serre ao comprido do bloco uma fenda para a cavilha e espete um prego de lado a lado do bloco, pelo centro da cavilha, para que ela rode nele. Lime no cimo da cavilha um entalhe fundo o bastante para segurar o elástico, e um pequeno entalhe por baixo. Por baixo da cavilha, fixe a ripa plana num segundo prego que atravesse o bloco, de modo que a ponta de cima possa entrar no pequeno entalhe e a de baixo fique de fora sob o bloco. Aparafuse os dois olhais na frente do bloco e prenda neles o elástico. Rode a cavilha com o entalhe virado para trás, estique o elástico por cima dela e meta a ponta da ripa no entalhe de baixo. Ao apertar a ripa contra o bloco, a ponta sai do entalhe, a cavilha roda para a frente e o elástico solta-se.

> **Segurança.** Não junte ao modelo um arco nem uma mola mais forte. As bestas verdadeiras são armas, e muitos países regulam quem as pode possuir e usar.

## História e evolução

![Um mecanismo de disparo chinês em bronze num suporte de madeira: uma caixa retangular de bronze, por cima um gancho de dois dentes com uma mira vertical marcada com traços, por baixo uma lâmina de gatilho pendente, dois pinos a atravessar a caixa](https://lastcodex.org/_astro/v3.Cx3AcniY_Z26ryxo.webp)
_Uma fechadura chinesa em bronze: o gancho segura a corda, a mira vertical tem marcas de distância e a lâmina de baixo é o gatilho._

A besta aparece primeiro na China. O arco e a coronha eram de madeira, por isso o que se conservou foram os mecanismos de disparo em bronze. Os mais antigos escavados vêm de túmulos de Qufu, em Shandong, capital do Estado de Lu, e datam do século VI a.C. Alguns arqueólogos chineses propuseram ver gatilhos de besta em objetos de osso, pedra e concha de cerca de 2000 a.C., uma ideia que nenhum achado datado confirmou até agora. _A arte da guerra_, texto do século V a.C. atribuído a Sunzi, menciona a besta, e num túmulo de Hubei dos séculos IV ou III a.C. encontrou-se uma besta de repetição cujo carregador deixava cair os virotes um a um. Na dinastia Han, o gancho, o came e o gatilho iam em geral dentro de uma caixa de bronze presa por dois pinos, e a mira vertical do gancho tinha traços para calcular a distância.

No mundo grego, o gastrafeta, ou arco de ventre, era um arco compósito fixado numa coronha, que se armava apoiando a barriga na sua extremidade de trás. Era conhecido por volta de 400 a.C. e conduziu às grandes [catapultas de torção](/pt/inventions/torsion-catapult/). Na Europa ocidental a besta estava em uso no século XII: em 1139 o II Concílio de Latrão proibiu, sob pena de anátema, que os cristãos usassem a besta e o arco contra outros cristãos. A proibição não abrangia as guerras que a Igreja considerava justas e pouco mudou a maneira de combater.

Os arcos compósitos de chifre chegaram provavelmente do Oriente no século XII ou antes e foram o tipo principal do século XIV ao fim do XV. Os arcos de aço estão documentados desde o início do século XIV mas, a julgar pelos exemplares conservados e pelas imagens, só se tornaram comuns por volta de 1500. A sua grande rigidez obrigava ao sarilho e à cremalheira. O Metropolitan Museum de Nova Iorque guarda uma besta com arco de chifre feita em 1460 para o conde Ulrico V de Württemberg, com a coronha embutida de haste de veado esculpida. As armas de fogo afastaram a besta dos campos de batalha europeus ao longo do século XVI, mas ela continuou a ser uma arma de caça e tornou-se um desporto, com concursos de tiro em muitas cidades de França e da Alemanha.

## Dados essenciais

- Gatilhos escavados mais antigos: Em bronze, túmulos de Qufu, Shandong, China, século VI a.C.
- Proibição da Igreja: II Concílio de Latrão, 1139: nem besta nem arco contra cristãos
- Ajudas para armar: Pé de cabra 5:1; sarilho 78:1; cremalheira com manivela 164:1, segundo Dick Salzer
- Besta europeia datada do Met: Conde Ulrico V de Württemberg, 1460, arco compósito de chifre

## Requer

- [Arco e flechas](https://lastcodex.org/pt/inventions/bow-and-arrow/): Energia armazenada libertada à distância (há 64.000 anos)
- [Bronze](https://lastcodex.org/pt/inventions/bronze/): Cobre e estanho, mais duros juntos (c. 3.300 a.C.)
- [Trabalho do chifre](https://lastcodex.org/pt/inventions/horn-working/): Amolecer o chifre com calor e prensá-lo na forma desejada (c. 3.700 a.C.)
- [Metalurgia do ferro](https://lastcodex.org/pt/inventions/iron-smelting/): Uso mais difundido por volta de 1200 a.C.; minério, carvão e forno baixo (c. 1.200 a.C.)
- [Colas e adesivos](https://lastcodex.org/pt/inventions/adhesives/): Unir materiais por aderência (há 200.000 anos)

## Conduz a

- [Catapulta de torção](https://lastcodex.org/pt/inventions/torsion-catapult/): Artilharia movida por cordas torcidas (c. 330 a.C.)

## Fontes

- [Mechanism analysis of ancient Chinese crossbows](https://ms.copernicus.org/articles/11/437/2020/), Mechanical Sciences 11 (Dong, Shi, Zhang, Tenigeer and Yao, 2020)
- [Mechanical analysis of historical crossbows](https://ms.copernicus.org/articles/17/359/2026/ms-17-359-2026.html), Mechanical Sciences 17 (Wang, Zhang, Lin and Hsiao, 2026)
- [Crossbow: Ancient Chinese Machinery Invention](https://www.stdaily.com/web/English/2023-06/08/content_1925610.html), Science and Technology Daily, 2023
- [Endurance Through Ages: Sacrifice and Warfare, a Guide to Ancient Weapons](https://theme.npm.edu.tw/SacrificeWarfare/en/page_6), National Palace Museum, Taipei
- [The Crossbow of Count Ulrich V of Württemberg](https://resources.metmuseum.org/resources/metpublications/pdf/The_Crossbow_of_Count_Ulrich_V_of_Wurttemberg_The_Metropolitan_Museum_Journal_v_44_2009.pdf), Metropolitan Museum Journal 44 (Breiding, 2009)
- [Spanning the Prod](https://americansocietyofarmscollectors.org/wp-content/uploads/2024/10/Spanning-crossbows-Salzer-v129.pdf), American Society of Arms Collectors Bulletin 129 (Salzer, 2024)
- [Ancient Catapults: Some Hypotheses Reexamined](https://www.ascsa.edu.gr/uploads/media/hesperia/hesperia.80.4.0677.pdf), Hesperia 80 (Campbell, 2011)
- [Zakaz używania łuku i kuszy w średniowiecznej myśli Kościoła katolickiego o wojnie](https://czasopisma.uni.lodz.pl/historica/article/view/19025), Acta Universitatis Lodziensis, Folia Historica 113 (Marek, 2023)

Factos verificados em 2026-10-19.

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The Last Codex · https://lastcodex.org/pt/inventions/crossbow/ · © The Last Codex. Textos, pranchas e figuras: CC BY-NC-ND 4.0.