# Armas de fogo > Do morrão à arma automática - Data: c. 1288 - Época: Idade Média - Domínio: [Defesa e fortificação](https://lastcodex.org/pt/domains/defense/) - Etapa: III (Ofícios e cidades) - Dificuldade: 4/5 - URL: https://lastcodex.org/pt/inventions/firearms/ Uma arma de fogo lança um projétil para fora de um tubo com o gás da pólvora a arder. Os soldados chineses usavam armas de mão de bronze já no fim do século XIII, e a que se encontrou em Heilongjiang está datada pelo contexto de cerca de 1288. Nos seis séculos seguintes, a ignição passou do morrão seguro à mão para o fecho de mecha, o fecho de pederneira e a cápsula de percussão, o carregamento passou para a culatra, e em 1884 Hiram Maxim patenteou uma arma que usava cada disparo para carregar e disparar o seguinte. ![Armas de fogo · Do morrão à arma automática](https://lastcodex.org/_astro/plate.BaQxjkKj_t9fEb.webp) ## Legenda 1. Fecho de mecha: serpentina com um morrão aceso 2. Fecho de pederneira: cão com a pederneira sobre o fuzil 3. Fecho de percussão: cão sobre a cápsula 4. Espingarda de agulha: manobrador da culatra deslizante 5. Metralhadora Maxim: camisa de água à volta do cano ## O que é Uma arma de fogo lança um projétil com a pressão do gás que uma pólvora liberta ao arder. A sua peça principal é um tubo resistente, o cano, fechado atrás. Uma carga de [pólvora](/pt/inventions/gunpowder/) e uma bala ficam na extremidade fechada. Quando a carga se inflama, o gás expulsa o projétil pela extremidade aberta, a boca. As peças de artilharia funcionam da mesma forma, mas chama-se em geral arma de fogo portátil a uma arma que uma só pessoa consegue transportar e disparar. Qualquer arma de fogo precisa também de um modo de inflamar a carga no momento escolhido pelo atirador. Esse mecanismo chama-se fecho; em inglês diz-se "lock", fechadura, porque foram os serralheiros que fizeram os primeiros. Grande parte da história das armas de fogo é a história do fecho: um morrão seguro por uma alavanca, depois as faíscas de uma roda ou de uma pederneira, a seguir uma cápsula que se inflama com uma pancada e, por fim, um mecanismo acionado pela própria arma. Um sistema novo raramente substituía o antigo de uma vez. Armas de mecha e de roda ainda se usavam no século XVIII, muito depois de o fecho de pederneira se ter tornado a arma regulamentar dos exércitos da Europa e da América. ## Como funciona A pólvora arde muito depressa e o gás que liberta faz subir a pressão atrás do projétil, que empurra ao longo do cano e expulsa pela boca. O mesmo empurrão atira a arma para trás contra o atirador: é o recuo. Sulcos em espiral abertos no interior do cano, o estriamento, fazem a bala girar sobre si própria, e assim ela voa mais direita do que uma bala saída de um cano liso. ![Um pesado mosquete de mecha apoiado numa forquilha de madeira espetada no chão, com um rolo de morrão pendurado da coronha e a ponta incandescente presa na alavanca curva junto ao fecho](https://lastcodex.org/_astro/v1.Cb1FfUQW_1sQUjj.webp) _Os primeiros mosquetes eram tão pesados que o soldado pousava o cano numa forquilha para fazer pontaria._ As primeiras armas de mão disparavam-se com um morrão aceso seguro na mão. O fecho de mecha segurava o morrão numa alavanca em forma de S, a serpentina, para que o atirador pudesse fazer pontaria com as duas mãos. O morrão tinha de se manter sempre aceso, e o vento e a chuva podiam apagá-lo. O fecho de roda produzia as suas próprias faíscas com uma roda de aço que girava contra um pedaço de pirite, e o fecho de pederneira com uma pederneira que batia numa peça de aço, o fuzil, como no isqueiro antigo de pederneira e fuzil. A pederneira era segura por um braço articulado, o cão. Os fechos de pederneira falhavam mais vezes do que os de mecha, mas tinham menos peças delicadas do que os de roda e custavam menos. O fecho de percussão acabou com as faíscas: o seu cão batia numa pequena cápsula de cobre que se inflama com o choque. Até ao século XIX quase todas as armas se carregavam pela boca. Uma arma de retrocarga abre-se, pelo contrário, atrás. A espingarda de agulha prussiana de Johann Nikolaus Dreyse abria e fechava com uma culatra deslizante movida por um manobrador, e usava um cartucho de papel que reunia bala, pólvora e escorva. O cartucho de papel tornou o carregamento mais rápido; o invólucro metálico, que veio depois, vedou a culatra contra a fuga de gases. Uma arma automática usa parte da energia de cada disparo para acionar o seu próprio mecanismo, e continua a disparar enquanto o gatilho se mantiver premido. Na metralhadora Maxim essa energia vinha do recuo, e uma camisa de água à volta do cano levava o calor do tiro prolongado. As armas posteriores aproveitaram o recuo ou os gases do disparo de outras maneiras. ## História e evolução As armas de pólvora nasceram na China com a lança de fogo, um tubo de pólvora atado a uma lança, e no século XIII surgiram as armas de metal. Uma arma de mão de bronze encontrada na província de Heilongjiang não tem inscrição, mas o local onde foi achada liga-a a combates registados em 1288. Outra arma de bronze, encontrada em Xanadu, a residência de verão de Kublai Khan, tem uma data que corresponde a 1298, e duas armas de metal de Gansu talvez sejam ainda mais antigas. As armas de fogo chegaram à Europa na década de 1320: o tratado que Walter de Milemete escreveu em 1326-1327 para o jovem Eduardo III de Inglaterra contém uma imagem de uma. Durante mais de um século, a arma de mão europeia continuou a ser um pequeno cano preso a uma haste de madeira, a que se dava fogo à mão com um morrão. O fecho de mecha apareceu no século XV, provavelmente primeiro nas terras alemãs, e deu à arma uma coronha com forma e um mecanismo que permitia a um só soldado fazer pontaria e disparar. O arcabuz e o mosquete, mais pesado e apoiado numa forquilha, tornaram-se as armas da infantaria, e o fecho de mecha pouco mudou no essencial até ao fim do século XVII. ![Uma pistola alemã de roda do século XVI pousada numa mesa, comprida e fina, com o pomo em forma de bola, e no flanco a platina plana com a tampa redonda da roda e o braço que segura a pirite](https://lastcodex.org/_astro/v2.rxA7ax6K_ZF2efL.webp) _A pistola de roda podia ser levada carregada no coldre e tornou-se a arma da cavalaria._ Os armeiros alemães desenvolveram o fecho de roda no século XVI. A arma podia andar carregada e disparar de imediato, por isso os cavaleiros adotaram-na, mas era delicada e cara e continuou a ser a arma de uma elite. Já se conheciam mecanismos de pederneira por meados do mesmo século. A forma que se espalhou por toda a Europa é tradicionalmente atribuída à família de armeiros Le Bourgeois, de Lisieux, na Normandia: uma espingarda que fizeram para Luís XIII, hoje no Metropolitan Museum of Art de Nova Iorque, é um dos fechos de pederneira mais antigos que se conservam. ![A coronha e o fecho de uma espingarda francesa de pederneira, a coronha de nogueira esculpida em voluta e embutida de madrepérola e fio de prata, o cão a segurar a pederneira sobre o fuzil](https://lastcodex.org/_astro/v3.BaNLQhJl_2aJ6j.webp) _A espingarda feita para Luís XIII pela oficina Le Bourgeois é tanto obra de ornamentação como de mecânica._ Nos últimos anos do século XVII, o mosquete de pederneira substituiu o de mecha nos exércitos europeus e foi durante cerca de século e meio a arma corrente da infantaria. O modelo 1840 foi o último mosquete de pederneira do exército dos Estados Unidos. O seu sucessor de 1842 adotou a percussão, saída das experiências de um pastor escocês, Alexander John Forsyth. Estudou compostos que explodem quando são percutidos e em 1807 patenteou um fecho que os usava. A cápsula de cobre simplificou depois o sistema, e muitas armas de pederneira foram adaptadas para a receber. Há séculos que se ensaiavam armas de retrocarga, mas deixavam escapar gás e chama e eram difíceis de produzir em série. Johann Nikolaus Dreyse, armeiro em Sömmerda, na Turíngia, trabalhou na ignição por agulha desde o fim da década de 1820 e, na de 1830, transformou a sua arma numa espingarda de retrocarga com culatra deslizante. A Prússia adotou-a para o seu exército no início da década de 1840. Na guerra de 1866 contra a Áustria, a infantaria prussiana podia disparar depressa e recarregar deitada, embora os historiadores duvidem hoje de que essa arma tenha decidido sozinha a guerra. A maioria dos exércitos adotou depois espingardas de ferrolho alimentadas por um depósito. Já no século XVII os armeiros fabricavam armas de repetição. Em 1884, Hiram Maxim, inventor norte-americano radicado em Londres, patenteou a primeira arma verdadeiramente automática, que aproveitava o recuo de cada disparo para carregar e disparar o seguinte. As metralhadoras deste tipo dominaram os campos de batalha da Primeira Guerra Mundial. As espingardas semiautomáticas, as pistolas-metralhadoras e as espingardas de assalto levaram depois o mesmo princípio a armas transportadas por um só soldado. ## Dados essenciais - Armas mais antigas que se conservam: Armas de mão chinesas de bronze, fim do século XIII - Fecho de mecha: Europa, século XV - Mosquete de pederneira em serviço militar: Dos últimos anos do século XVII à década de 1840 - Fecho de percussão patenteado: Alexander Forsyth, 1807 - Primeira arma verdadeiramente automática: Hiram Maxim, patente de 1884 ## Requer - [Pólvora](https://lastcodex.org/pt/inventions/gunpowder/): O explosivo das armas de fogo e das minas (c. 850) - [Bronze](https://lastcodex.org/pt/inventions/bronze/): Cobre e estanho, mais duros juntos (c. 3.300 a.C.) - [Metalurgia do ferro](https://lastcodex.org/pt/inventions/iron-smelting/): Uso mais difundido por volta de 1200 a.C.; minério, carvão e forno baixo (c. 1.200 a.C.) - [Aço](https://lastcodex.org/pt/inventions/steel/): Ferro com a dose certa de carbono (c. 1.000 a.C.) ## Conduz a - [Carro de combate](https://lastcodex.org/pt/inventions/tank/): Um veículo de combate blindado sobre lagartas (1915) ## Fontes - [Small arm (Edward C. Ezell)](https://www.britannica.com/technology/small-arm), Encyclopaedia Britannica - [Military technology: the first small arms, the matchlock, the wheel lock and the flintlock (John F. Guilmartin)](https://www.britannica.com/technology/military-technology/Early-use-of-artillery), Encyclopaedia Britannica - [Machine gun](https://www.britannica.com/technology/machine-gun), Encyclopaedia Britannica - [Early ignition systems](https://centerofthewest.org/?p=34593), Cody Firearms Museum, Buffalo Bill Center of the West - [Flintlock gun of Louis XIII, King of France, Pierre and Marin Le Bourgeois, Lisieux, c. 1620 (1972.223)](https://www.metmuseum.org/art/collection/search/24865), The Metropolitan Museum of Art - [Pair of Forsyth patent third model sliding primer pistols, c. 1828 (label on the 1807 percussion lock)](https://www.metmuseum.org/art/collection/search/33340), The Metropolitan Museum of Art - [Alexander John Forsyth](https://www.britannica.com/biography/Alexander-John-Forsyth), Encyclopaedia Britannica - [Dreyse, Nikolaus von (Neue Deutsche Biographie and Allgemeine Deutsche Biographie)](https://www.deutsche-biographie.de/gnd102461643.html), Deutsche Biographie, Historische Kommission bei der Bayerischen Akademie der Wissenschaften - [Die Schlacht bei Königgrätz 1866](https://www.dhm.de/lemo/rueckblick/die-schlacht-bei-koeniggraetz-1866.html), LeMO, Deutsches Historisches Museum - [British Maxim machine gun, converted Mk 2 (FIR 9397)](https://www.iwm.org.uk/collections/item/object/30034916), Imperial War Museums - [Weapons of the ancient world: fire lances and cannons](https://archaeology.org/issues/may-june-2020/collection/fire-lances-cannons/weapons-of-the-ancient-world/), Archaeology magazine, Archaeological Institute of America - [The Engines of Our Ingenuity, no. 242: early guns](https://engines.egr.uh.edu/episode/242), John H. Lienhard, University of Houston - [Christ Church MS 92: Walter of Milemete, De nobilitatibus, sapientiis et prudentiis regum (1326–1327)](https://www.chch.ox.ac.uk/sites/default/files/2023-09/MS-92.pdf), Christ Church, Oxford (manuscript catalogue) - [T. Andrade, Late Medieval Divergences: Comparative Perspectives on Early Gunpowder Warfare in Europe and China, Journal of Medieval Military History XIII (2015): the Heilongjiang gun dated to 1288 and the Xanadu gun of 1298](https://www.tonioandrade.com/_files/ugd/88be10_6d1a981ca79946488ba646c3630d550a.pdf), Boydell & Brewer (author's copy) - [Springfield Model 1842 percussion musket (AF.20400)](https://www.si.edu/object/nmah_414388), National Museum of American History, Smithsonian Institution - [Snaphaunce revolving gun, German, ca. 1660-70 (accession 1972, bequest of William G. Renwick)](https://www.metmuseum.org/art/collection/search/27325), The Metropolitan Museum of Art - [D. Michael (Curator, Cody Firearms Museum), Volitional rifles, the origins of the Winchester lever action, American Society of Arms Collectors Bulletin 127 (2023) 99-108: repeating rifles of 1680 and 1683](https://americansocietyofarmscollectors.org/wp-content/uploads/2024/03/Volitional-rifles-origin-of-the-Winchester-lever-action-Michael-v127.pdf), American Society of Arms Collectors - [Firearms Examiner Training, module 3: Cartridge cases (paper cartridges; the case as gas seal)](https://nij.ojp.gov/nij-hosted-online-training-courses/firearms-examiner-training/module-03/cartridge-cases), National Institute of Justice, U.S. Department of Justice - [D. S. 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