# Ampulheta > Medir o tempo com grãos em queda - Data: c. 1338 - Época: Idade Média - Domínio: [Tempo e medida](https://lastcodex.org/pt/domains/measure/) - Etapa: III (Ofícios e cidades) - Dificuldade: 2/5 - URL: https://lastcodex.org/pt/inventions/hourglass/ A ampulheta mede um intervalo fixo: areia seca passa de uma ampola de vidro para outra por um gargalo estreito, a um ritmo fixado pelo gargalo e pelos grãos. A imagem mais antiga que se conhece está no fresco do Bom Governo de Ambrogio Lorenzetti, em Siena, pintado em 1338–1339. ![Ampulheta · Medir o tempo com grãos em queda](https://lastcodex.org/_astro/plate.DnEdeLS7_19mrbY.webp) ## Legenda 1. Ampola superior 2. Gargalo, na junção das duas ampolas 3. Ampola inferior 4. Areia seca e peneirada 5. Armação com duas bases e três colunas ## O que é ![Uma armação comprida de madeira com cinco colunas torneadas que segura lado a lado quatro ampulhetas iguais, com a areia parada em cada ampola inferior: pouca na primeira, à esquerda, e mais em cada uma até à última, quase cheia, à direita](https://lastcodex.org/_astro/v3.CFIG0xhA_1N7nS.webp) _Algumas armações juntavam lado a lado várias ampulhetas de durações diferentes._ Uma ampulheta é formada por duas ampolas de vidro unidas por um gargalo estreito e seguras numa armação. Posta de pé, deixa a areia da ampola de cima descer para a de baixo, e o intervalo termina quando a ampola superior fica vazia. Virando a armação, recomeça o mesmo intervalo. Faziam-se ampulhetas de um quarto de hora, de meia hora, de uma hora ou de outras durações, e algumas armações juntavam lado a lado várias ampolas de durações diferentes. A armação tem uma base plana em cada ponta, para que a ampulheta fique de pé nos dois sentidos, e colunas que protegem as ampolas sem esconder a areia. Uma ampulheta não dá a hora do dia. Mede quanto tempo dura alguma coisa: um sermão, uma aula, uma cozedura ou um quarto de vigia a bordo de um navio. ## Como funciona ![Duas ampolas de vidro unidas por um gargalo estreito, com um fio fino de areia a cair da ampola de cima sobre um monte na de baixo](https://lastcodex.org/_astro/v1.DfsE7Ryp_Zo4zfG.webp) _O gargalo marca o ritmo: os grãos atravessam-no poucos de cada vez e acumulam-se em cone por baixo._ A areia não escorre como a água. Num relógio de água, o jato enfraquece à medida que o recipiente se esvazia, porque a pressão no orifício depende da altura de água que está por cima. Numa ampulheta, o fluxo mantém-se quase constante do princípio ao fim. Depende da largura do gargalo e do tamanho dos grãos, e quase nada da quantidade de areia que resta em cima. Os físicos ainda discutem a causa exata, mas o atrito dos grãos entre si e contra o vidro tem nisso um papel importante. Um gargalo largo esvazia a ampulheta depressa e um estreito devagar. Se a abertura tiver apenas a largura de poucos grãos, estes travam-se uns contra os outros formando um arco sobre ela e o fluxo para. Os grãos húmidos colam-se, e o pó ou um único grão grosso podem entupir o gargalo. Um bom enchimento é seco, limpo e de grão regular. À medida que escorre, a superfície da areia na ampola de cima abate-se numa cova sobre o gargalo, enquanto em baixo cresce um cone. A duração pode ser estimada antecipadamente, porque os físicos sabem modelar a rapidez com que os grãos passam por um gargalo dado, mas duas ampulhetas nunca correm exatamente da mesma maneira: o tamanho e a forma dos grãos, o gargalo exato e a humidade do ar alteram o caudal. Por isso o fabricante deixa correr a areia comparando-a com um relógio de referência, junta ou tira areia até a ampulheta dar o intervalo pretendido e só então a fecha. A humidade é o principal inimigo da ampulheta, e é por isso que as ampulhetas antigas eram seladas na junção. ## Como fazer ![Dois frascos de vidro em forma de balão unidos gargalo com gargalo, com um disco de latão furado apertado entre as bocas e a junção atada com linha encerada que abrange os dois gargalos e selada com cera vermelha](https://lastcodex.org/_astro/v2.CifpUxdC_vTmrg.webp) _A areia passa pelo furo de um disco de latão apertado entre as duas bocas; a linha encerada e a cera vermelha atam e selam a junção._ As primeiras ampulhetas eram feitas de duas ampolas sopradas em separado e unidas boca com boca em torno de um disco fino furado ao centro. A junção era selada com cera e atada com força com linha. O mesmo método resulta com dois frascos pequenos de vidro iguais, de bordos lisos e sem lascas, comprados ou feitos por um soprador de vidro. Não tente soprar, cortar ou aquecer vidro sem formação, e manuseie os frascos sobre uma superfície macia: o vidro quente queima e o vidro partido corta fundo. Lave areia de rio ou de praia em várias águas até a água sair limpa, o que leva a maior parte do pó fino. Peneire-a ainda molhada e ao ar livre: primeiro numa peneira grossa, para tirar torrões e grãos grossos, depois sobre uma fina, enxaguando-a para que passe o resto dos finos. Guarde só os grãos que passam na primeira peneira e ficam retidos na segunda, e seque-os por completo ao sol. O pó fino da areia de quartzo faz mal aos pulmões: verta e manuseie a areia seca com cuidado e ao ar livre e, se tiver de a peneirar a seco, use uma máscara FFP3 ou um filtro P3. Corte o disco de uma chapa fina de latão ou de um cartão rígido, um pouco mais largo do que as bocas, e abra-lhe ao centro um furo redondo e limpo, sem rebarbas. Deite areia num frasco, ponha o disco sobre a boca e coloque por cima o segundo frasco virado ao contrário, segurando a junção com uma tira de papel durante os ensaios. Vire o conjunto, cronometre um escoamento completo com um relógio e junte ou tire areia até obter o intervalo que pretende. Verifique vários escoamentos com cada ponta para cima. Quando coincidirem, feche a junção de vez: unte-a com cera, enrole linha de linho bem apertada à volta e volte a cobrir a atadura com cera. Derreta a cera num tacho pequeno em banho-maria, nunca sobre a chama direta, porque a cera quente queima a pele e pode incendiar-se. Monte a ampulheta numa armação de dois discos de madeira unidos por três colunas, com uma almofada de feltro ou de couro onde o vidro toca na madeira. Volte a cronometrá-la depois de montada e repita a verificação de vez em quando: areia húmida ou gasta altera a duração. ## História e evolução A ampulheta já foi atribuída aos antigos gregos ou a um monge do século VIII chamado Luitprando, mas nenhum objeto conservado nem texto claro sustenta essas afirmações. A imagem mais antiga que se conhece está no fresco do Bom Governo de Ambrogio Lorenzetti, no Palazzo Pubblico de Siena, pintado em 1338–1339: a figura da Temperança segura nele uma ampulheta. Os testemunhos escritos chegam pouco depois. Em 1345, Thomas de Stetesham, escrivão do navio real inglês _La George_, registou nas suas contas doze «horologes» de vidro e mais quatro do mesmo género comprados em Sluis, na Flandres. Nicholas Harris Nicolas, que publicou essas contas em 1847, interpretou-os como ampulhetas. Por volta de 1393, o _Ménagier de Paris_, um livro doméstico escrito por um burguês de Paris, dá uma receita de areia «para pôr nos relógios»: a lama deixada pela serragem das lajes tumulares de mármore negro, fervida em vinho, escumada e seca ao sol, nove vezes seguidas. Um manuscrito de oficina francês do século XVI faz o pó com chumbo fundido misturado com sal, que depois é moído, peneirado e lavado. Os marinheiros mediam os quartos de vigia com ampulhetas, e os pregadores punham uma no púlpito para regular o sermão. Em Greenwich, a ficha do National Maritime Museum descreve uma ampulheta do século XVII que dura trinta minutos, com a junção central atada e coberta de cera vermelha. Mais tarde, os vidreiros sopraram as duas ampolas numa só peça, o que eliminou a junção. A ampulheta entrou em uso na Europa mais ou menos ao mesmo tempo que o [relógio mecânico](/pt/inventions/mechanical-clock/). ## Dados essenciais - Representação mais antiga conhecida: Fresco de Lorenzetti, Siena, 1338–1339 - Menção escrita mais antiga conhecida: Relógios de vidro comprados para um navio real inglês, 1345 - Caudal: Fixado pelo gargalo e pelos grãos, não pela altura da areia - Junção das primeiras ampulhetas: Duas ampolas sopradas à parte, atadas e seladas com cera ## Requer - [Vidro](https://lastcodex.org/pt/inventions/glass/): Areia fundida e transparente (c. 2.500 a.C.) - [Corda e cordame](https://lastcodex.org/pt/inventions/rope/): Fibras torcidas que seguram tudo (há 46.000 anos) - [Bronze](https://lastcodex.org/pt/inventions/bronze/): Cobre e estanho, mais duros juntos (c. 3.300 a.C.) ## Fontes - [Ambrogio Lorenzetti, Allegory of Good Government, 1338–1339](https://artsandculture.google.com/asset/allegory-of-good-government/owH6OsVYalFGMw), Fondazione Musei Senesi / Google Arts & Culture - [The sands of time](https://www.ahsoc.org/blog/the-sands-of-time/), Antiquarian Horological Society - [First hourglass](https://www.guinnessworldrecords.com/world-records/first-hourglass), Guinness World Records - [The Hourglass (Engines of Our Ingenuity, no. 1469, after R. T. Balmer, Technology and Culture, 1978)](https://engines.egr.uh.edu/episode/1469), John H. Lienhard, University of Houston - [A History of the Royal Navy, vol. II (1847): receipt of Thomas de Stetesham, clerk of La George, 1345–1346](https://archive.org/details/ahistoryroyalna01nicogoog), Nicholas Harris Nicolas, Richard Bentley (scan: Internet Archive) - [Le Ménagier de Paris, composé vers 1393 (ed. J. Pichon, 1846): « Pour faire sablon a mettre a orloges »](https://www.gutenberg.org/ebooks/44070), Project Gutenberg - [Making ‘powder for hourglasses’ in the early modern household](https://recipes.hypotheses.org/7502), Stephanie Pope, The Recipes Project - [Zandloper](https://dbnl.org/tekst/_bie001196501_01/_bie001196501_01_0056.php), Biekorf 66 (1965), DBNL - [Powder for Hourglasses, BnF Ms. Fr. 640, fol. 10r](https://makingandknowing-prototype.cul.columbia.edu/index.html%3Fp=1463.html), The Making and Knowing Project, Columbia University - [Hour-glass, AST0073](https://www.rmg.co.uk/collections/objects/rmgc-object-10235), Royal Museums Greenwich, National Maritime Museum - [The granular silo as a continuum plastic flow: the hour-glass vs the clepsydra](https://doi.org/10.1063/1.4757390), L. Staron, P.-Y. Lagrée, S. Popinet, Physics of Fluids 24 (2012) - [Pressure Independence of Granular Flow through an Aperture](https://doi.org/10.1103/PhysRevLett.104.238002), M. A. Aguirre et al., Physical Review Letters 104 (2010) - [Silicosis](https://www.hse.gov.uk/lung-disease/silicosis.htm), Health and Safety Executive (UK) - [Hourglass (How Products Are Made)](https://www.encyclopedia.com/arts/culture-magazines/hourglass), Gillian S. Holmes, Gale / Encyclopedia.com - [Crystalline Silica Dust (information sheet)](https://www.hsa.ie/eng/publications_and_forms/publications/information_sheets/crystalline-silica-dust---information-sheet.pdf), Health and Safety Authority (Ireland) Factos verificados em 2026-10-15. --- The Last Codex · https://lastcodex.org/pt/inventions/hourglass/ · © The Last Codex. Textos, pranchas e figuras: CC BY-NC-ND 4.0.