# Irrigação > Levar a água às plantações - Data: c. 6.000 a.C. - Época: Pré-história - Domínio: [Agricultura e pecuária](https://lastcodex.org/pt/domains/agriculture/) - Etapa: II (Fixação) - Dificuldade: 2/5 - URL: https://lastcodex.org/pt/inventions/irrigation/ A irrigação leva às plantações a água que a chuva sozinha não consegue dar, deixando-a correr por canais de declive suave ou elevando-a de um rio ou de um poço. Os canais mais antigos que se conhecem foram escavados há cerca de oito mil anos nas planícies secas da Mesopotâmia, onde também se percebeu cedo que um campo regado sem drenagem pode acabar por salinizar. ![Irrigação · Levar a água às plantações](https://lastcodex.org/_astro/plate.DSafQH7J_1QIUHh.webp) ## Legenda 1. Contrapeso da cegonha 2. Balde de couro 3. Canal de adução 4. Sulcos entre as fileiras 5. Hélice do parafuso 6. Manivela ## O que é Irrigar é dar água às plantas quando precisam dela, sem esperar pela chuva. No sul do Iraque ou no vale egípcio do Nilo não há agricultura sem rega; noutros sítios ela aumenta as colheitas e permite uma segunda cultura na estação seca. Se a nascente está mais alta do que o campo, o declive faz o trabalho: um canal sai do rio a montante e desce suavemente até às terras. Se a água está mais baixa, entre margens altas ou no fundo de um poço, alguém tem de a elevar. A estampa mostra uma cegonha (o *shaduf* egípcio) que alimenta um canal e os seus sulcos, e um parafuso de Arquimedes. ## Como funciona Num leito demasiado plano, a água abranda, deposita o lodo e deixa crescer os juncos; num demasiado inclinado, escava o fundo e rompe as margens. Um pequeno canal de terra desce muitas vezes pouco mais de um metro por quilómetro, e a FAO recomenda para os sulcos um declive entre 0,05 e 0,5 %. Por isso os canais seguem as curvas de nível e perdem altura devagar. No campo, a água inunda um tabuleiro plano fechado por pequenos cômoros de terra e infiltra-se, ou corre pelos sulcos entre as fileiras e molha os camalhões pelos lados. ![Uma cegonha na margem de um rio: a vara apoiada numa travessa, um torrão de barro seco na ponta curta e um balde mergulhado na água na ponta comprida](https://lastcodex.org/_astro/v2.BQJJjmSg_Zzor25.webp) _A cegonha: assim que o agricultor larga a vara, o contrapeso sobe o balde cheio._ Elevar um metro cúbico de água a um metro de altura exige pelo menos 9,8 quilojoules, a que se soma o atrito; uma máquina só torna esse trabalho mais fácil de fornecer. A cegonha é uma alavanca com um balde no braço comprido e uma pedra ou um torrão de barro seco no curto. O agricultor puxa o balde vazio até à água, o que levanta o peso, e o peso sobe o balde cheio. Em medições de campo no Chade, uma pessoa elevava de 39 a 130 litros por minuto a alturas de 1,8 a 6,2 m. Com o mesmo esforço, quanto mais alto, menos água chega. O parafuso de Arquimedes é uma hélice que gira dentro de um tubo inclinado cerca de 30°. A água fica no ponto baixo de cada espira, e esse ponto sobe à medida que o parafuso roda, levando uma bolsa de água. Move grandes volumes, mas só alguns metros acima; quanto mais inclinado, mais pequena é cada bolsa. Toda a água de rega traz algum sal dissolvido. As plantas e o sol levam a água e deixam o sal. As fugas dos canais e dos campos fazem também subir o lençol freático, e a água salgada sobe então até às raízes. Um campo só se mantém saudável se, de tempos a tempos, um excedente de água arrastar o sal para baixo e uma drenagem, natural ou escavada, o levar embora. Caso contrário, o sal acumula-se, por vezes numa crosta branca, e as colheitas caem. ## Como construir ![Um nível em A feito de três varas atadas, um fio de prumo pendurado do vértice diante de um entalhe na travessa, ao lado de uma fila de estacas em terra nua](https://lastcodex.org/_astro/v1.Box9MQhT_1NMeQG.webp) _O nível em A: quando o fio de prumo cai sobre a marca, os dois pés estão à mesma altura._ **Fazer um nível em A.** Atar no topo duas varas de cerca de 2,80 m, com os pés afastados 4 m, e fixar uma travessa a cerca de 1 m do chão. Pendurar um fio de prumo no vértice. Assentar o cavalete em duas estacas, marcar onde o fio cruza a travessa, virá-lo ao contrário e marcar de novo: o ponto a meio das duas marcas indica o nível. **Traçar o canal.** Avançar o cavalete a partir da tomada de água, cravando uma estaca em cada pé. Para dar declive, pôr um calço sob o pé de jusante e deslocar esse pé até o prumo cair sobre a marca, cravando aí a estaca: um calço de 1 cm num cavalete de 4 m dá 0,25 %. Cavar ao longo das estacas e calcar a terra retirada num cômoro do lado de baixo. **Abrir os sulcos.** Tirá-los do canal com o mesmo declive suave, afastados de 30 a 60 cm em solo arenoso e de 75 cm a 1,50 m em argila, cada um alimentado por um entalhe na margem. Deixar correr a água até a terra do fim do sulco estar húmida à profundidade das raízes, fechar então o entalhe e levar a ponta dos sulcos a uma vala de escoamento, para que o excesso saia do campo. **Montar uma cegonha.** Cravar bem dois postes à beira da água, com uma travessa sobre a qual gira uma vara de três a quatro metros, a um quarto do seu comprimento. Pendurar um balde no braço comprido e uma pedra ou um saco de terra no curto, acertando o peso até um balde cheio subir com um leve empurrão. **Ou enrolar um pequeno parafuso.** Enrolar um tubo flexível à volta de uma vara, avançando cada espira mais ou menos a espessura da vara. Montá-la a cerca de 30° sobre dois apoios, baixa o bastante para a boca do tubo mergulhar na água durante parte de cada volta, e pôr uma manivela em cima. Rodá-la no sentido em que a boca apanha a água ao entrar nela. Se nada subir, experimentar primeiro o outro sentido e só depois baixar o ângulo ou apertar as espiras. > **Segurança.** Há quem se afogue mesmo em canais estreitos de margens íngremes e escorregadias: nunca trabalhar sozinho junto à água e manter as crianças afastadas. Manter as valas pouco fundas, não mais do que o joelho, e nunca descer a uma vala mais funda: as paredes podem desabar sem aviso. Deixar a terra longe da borda. Não ficar no percurso do contrapeso da cegonha. Eliminar em poucos dias a água parada, onde se criam mosquitos. Onde existe a bilharziose, os parasitas vivem em água doce, parada ou corrente, e entram pela pele: evitar qualquer contacto da pele com a água dos canais. A água de rega não é água potável. ## História e evolução Em Choga Mami, no leste do Iraque, perto da fronteira com o Irão, os arqueólogos encontraram canais de cerca de 6000 a.C. que interpretam como valas de rega; alguns situam-nos mais perto de 5500 a.C. Mais tarde, as cidades da Suméria viveram dos canais do Tigre e do Eufrates, e textos de Lagash descrevem redes completas por volta de 2400 a.C. No Egito, diques de terra dividiam a planície aluvial em bacias. Durante a cheia, comportas deixavam entrar a água, que ali ficava cerca de um mês antes de ser escoada para a sementeira. A cegonha, representada num selo mesopotâmico de cerca de 2200 a.C., chegou ao Egito no II milénio a.C. ![Corte de um qanat: poços verticais descem da superfície até uma galeria de declive suave que traz a água subterrânea do sopé das colinas até aos campos](https://lastcodex.org/_astro/v3.DIcf1huJ_1Qdnv2.webp) _Um qanat capta a água subterrânea sob as colinas e trá-la à superfície por uma galeria._ Autores gregos atribuem a Arquimedes, no século III a.C., o parafuso usado no Egito; a assirióloga Stephanie Dalley lê numa inscrição de Senaqueribe, por volta de 700 a.C., a descrição de parafusos de bronze em Nínive, uma leitura ainda discutida. Os qanats, galerias que conduzem a água subterrânea ao longo de quilómetros, são em geral atribuídos ao Irão do I milénio a.C., embora sejam difíceis de datar; em 2015 ainda lá funcionavam cerca de 37 000. Em 1958, Thorkild Jacobsen e Robert Adams defenderam que o aumento do sal levou os agricultores sumérios a trocar o trigo pela cevada, mais resistente; Marvin Powell contestou essa teoria em 1985. A rega gota a gota, desenvolvida em Israel pelo engenheiro Simcha Blass e fabricada pela Netafim desde 1965, leva hoje a água ao pé de cada planta. ## Números-chave - Primeira irrigação por canais conhecida: Choga Mami, leste do Iraque, por volta de 6000 a.C. (algumas estimativas: 5500 a.C.) - Débito de uma cegonha, uma pessoa: 39–130 litros por minuto, para alturas de 1,8 a 6,2 m (medições de campo no Chade) - Inclinação do parafuso de Arquimedes: Cerca de 30° em geral; Vitrúvio usa um triângulo 3-4-5, cerca de 37° - Declive dos sulcos: 0,05–0,5 %, ou seja, de 0,5 a 5 m de desnível por quilómetro (FAO) - Parte das terras cultivadas: Cerca de 18 % das terras aráveis do mundo eram irrigadas em 2000 (FAO) ## Requer - [Ferramentas de pedra](https://lastcodex.org/pt/inventions/stone-tools/): O primeiro gume (há 3,3 milhões de anos) - [Corda e cordame](https://lastcodex.org/pt/inventions/rope/): Fibras torcidas que seguram tudo (há 50.000 anos) ## Conduz a - [Aqueduto](https://lastcodex.org/pt/inventions/aqueduct/): Água levada só pela gravidade (c. 690 a.C.) ## Fontes - [Choga Mami](https://en.wikipedia.org/wiki/Choga_Mami), Wikipedia - [Dating Ancient Canal Systems Using Radiocarbon Dating and Archaeological Evidence at Tello/Girsu (Egberts et al., 2023)](https://www.cambridge.org/core/journals/radiocarbon/article/dating-ancient-canal-systems-using-radiocarbon-dating-and-archaeological-evidence-at-tellogirsu-southern-mesopotamia-iraq/DFCB7F569B744396C9E4BDA923A8EB07), Radiocarbon 65(4), Cambridge University Press - [Evolution of Water Lifting Devices (Pumps) over the Centuries Worldwide (Yannopoulos et al., 2015)](https://www.pumpfundamentals.com/pumps%20historical.pdf), Water 7(9), MDPI - [Shadoof](https://en.wikipedia.org/wiki/Shadoof), Wikipedia - [The Ten Books on Architecture, Book X (water screw, ch. 6)](https://penelope.uchicago.edu/Thayer/E/Roman/Texts/Vitruvius/10*.html), Vitruvius, LacusCurtius, University of Chicago - [Archimedes' screw: optimal design](https://math.nyu.edu/Archimedes/Screw/optimal/optimal.html), Chris Rorres, New York University - [The mystery of the Hanging Garden of Babylon (Stephanie Dalley)](https://blog.oup.com/2013/06/mystery-hanging-garden-babylon/), Oxford University Press - [Ancient Egypt water engineering](https://ancientengrtech.wisc.edu/ancient-egypt-water-engineering), University of Wisconsin–Madison, Ancient Engineering Technologies - [Qanat](https://en.wikipedia.org/wiki/Qanat), Wikipedia - [Irrigation Water Management: Irrigation Methods, ch. 2 Basin irrigation](http://www.fao.org/4/s8684e/s8684e03.htm), FAO - [Irrigation Water Management: Irrigation Methods, ch. 3 Furrow irrigation](http://www.fao.org/4/s8684e/s8684e04.htm), FAO - [Canals, Annexes 2 and 3: How to construct a canal; How to determine the slope of a canal alignment](http://www.fao.org/4/ai585e/ai585e07.pdf), FAO - [Simple methods for aquaculture: contour levelling methods (A-frame level)](https://www.fao.org/fishery/static/FAO_Training/FAO_Training/General/x6707e/x6707e06.htm), FAO - [Irrigation Water Management: Introduction to Irrigation, ch. 7 Salinity](https://www.fao.org/4/R4082E/r4082e08.htm), FAO - [The Challenge of Salinization](https://soils4teachers.org/files/s4t/know-soil-challenge-of-salinization.pdf), Soil Science Society of America - [Salt and Silt in Ancient Mesopotamian Agriculture (Jacobsen and Adams, 1958)](https://keibi.uni-tuebingen.de/Record/KEI00116827), Science 128, KeiBi catalogue, University of Tübingen - [Salt, Seed, and Yields in Sumerian Agriculture. A Critique of the Theory of Progressive Salinization (Powell, 1985)](https://keibi.uni-tuebingen.de/Record/KEI00062118), Zeitschrift für Assyriologie 75, KeiBi catalogue, University of Tübingen - [Water factsheet](https://www.fao.org/fileadmin/user_upload/faowater/docs/FAOWfactsheet.pdf), FAO - [What Israeli drips did for the world](https://www.timesofisrael.com/what-israeli-drips-did-for-the-world/), The Times of Israel - [Schistosomiasis fact sheet](https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/schistosomiasis), World Health Organization - [The Turn of the Screw: Optimal Design of an Archimedes Screw (Rorres, 2000)](https://math.nyu.edu/Archimedes/Screw/optimal/screw.pdf), Journal of Hydraulic Engineering 126(1), ASCE - [Water Lifting Devices (Fraenkel), 3.6.3 Archimedean screw and open screw pumps](https://www.fao.org/4/ah810e/AH810E06.htm), FAO Irrigation and Drainage Paper 43 - [Water Lifting Devices (Fraenkel), 4.2 Human power](https://www.fao.org/4/ah810e/AH810E08.htm), FAO Irrigation and Drainage Paper 43 Factos verificados em 2026-10-14. --- The Last Codex · https://lastcodex.org/pt/inventions/irrigation/ · © The Last Codex. Textos, pranchas e figuras: CC BY-NC-ND 4.0.